фессор Загорскому и Ольге.
- Есть за работу! - дружно ответили они.
Николай бросился в ракету. Открыл изнутри люк в коридор-
чик и тщательно прикрутил гайками внешний люк. Включил акку-
муляторы и кислородный прибор.
Иван Макарович и Ольга выносили необходимые запасы и ук-
ладывали их на вездеход. Им понемногу помогал и Милько. Не
забыла Ольга и про аптечку. К долгой ночи в глубинном городе
надо было подготовиться как следует, потому что когда Солнце
спрячется за горизонт - из города и носу не высунешь, такой
лютый будет холод.
Загорский поставил сверху антену, сел за локатор. Аппарат
действовал безупречно.
Иван Макарович приказал:
- Передайте, Николай, такую радиограмму: "Ракета упала,
стартовать не можем. Вынуждены остаться на ночь. Продолжаем
выполнять свою программу. Запасов пищи и воды достаточно,
кислород добываем. Ждем помощи". Устанавливайте связь, а мы
отвезем все это и быстро вернемся. Надо же и аппаратуру пе-
ревезти.
- Хорошо, Иван Макарович! Поезжайте. Но смотрите в оба,
чтобы тот маньяк на вас не напал.
- Он уже не вернется, - сказала Ольга. - Схватил пустой
баллон.
- Пустой? - ужаснулся Иван Макарович, - Это не годится. Я
думал, что он вернется, а так что ж... пропадет.
- Так ему и надо! - махнул рукой Загорский.
- Нет, нет! - вскинул на него глаза Плугарь. - Не горячи-
тесь. За свои преступления он ответит перед судом, а наш
долг... Немедленно найдите его, Загорский! Что вы так смот-
рите на меня? Его нужно обязательно спасти. Возьмите запас-
ной баллон - и по следам! Передачу будет вести Милько.
Загорский нехотя поднялся, но, увидев непреклонное выра-
жение лица профессора, поспешил. Надел скафандр, взял все,
что надо, и молча вышел из ракеты.
Иван Макарович и Ольга вскоре поехали на вездеходе, а
Милько сел за радар. Вначале неуверенно, а потом все более
четко работала его рука - каждым движением он посылал на
Землю то большие, то маленькие порции радиоволн, что должно
было означать точки и тире. "Догадаются ли? Расшифруют ли?"
- думал он.
И передавал снова и снова:
"Продолжаем выполнять свою программу, ждем помощи..."
ЗЕЛЕНАЯ СКАЛА
Следы вели в горы. Отпечатки огромных шагов Дика довольно
четко виднелись в пыли, даже в тех местах, где на поверх-
ность выступали скалистые площадки, потому что пыль покрыва-
ла все: и равнину, и склоны гор, и впадины цирков. Сперва
отпечатки ложились на значительном расстоянии друг от друга
и по ним можно было определить, что Дик некоторое время бе-
жал, делая гигантские, не меньше чем 10 метров в длину,
прыжки. Но чем дальше, тем шаги становились все мельче, по-
ка, наконец, не стали обычными. Теперь Загорскому легче было
следить за ними; они уводили все дальше и дальше, туда, где
еще совсем недавно стояла ракета соседей.
"И откуда он взялся на мою голову! - думал Николай. -
Будто мне здесь нечего делать... Хотя бы уже найти его, чер-
та, а то Иван Макарович подумает, что я не захотел..."
Взойдя на удлиненный холм, напоминавший спину сказочного
кита, Николай посмотрел вперед. Темные следы вели прямо к
горам.
- Дик! Алло, Дик! Возвращайтесь, немедленно возвращай-
тесь! - прокричал он в микрофон по-немецки.
Но наушники молчали. Безмолвные горы грели под косымя лу-
чами солнца свои костлявые спины. Загорский посмотрел на
них, и холодок заполз под скафандр: "А что если у него окон-
чился кислород? Что, если он упал, споткнувшись, на горячий
песок и уже умер?"
Николай кинулся бежать. Теперь он делал гигантские прыжки
- гораздо больше тех, что делал сначала Дик. "Кометы" уже
давно не стало видно - ее заслонили горы. Перебежав длинное
плато, Николай оказался перед большим горным массивом. Горы
тут как бы раздвинулись, образовав широкую впадину, наполо-
вину заполненную густой тенью. Окинув ее быстрым взглядом,
Загорский заметил, что впадина выглядит необычно. Освещенная
солнцем часть ее поблескивала, словно была покрыта застывши-
ми потоками не то слюды, не то стекла. Никакой пыли на по-
верхности не было, следы терялись. "Ага... это здесь прои-
зошла катастрофа, - догадался Николай. - "Селенит-1"... выр-
вался из рук..." Он вспомнил тех двоих, о которых рассказы-
вал Милько. Были, очевидно, и еще люди... Где они теперь?
Ничего, решительно ничего не осталось от них в этой опален-
ной взрывом впадине. И ради чего?
Сердце у Николая сжалось, он вздохнул и двинулся дальше.
Он шел по краю впадины, стараясь отыскать следы. Время от
времени звал Дика в микрофон, но безрезультатно. Не слышит
или погиб?
Загорский обошел почти всю освещенную сторону впадины и,
наконец, снова увидел следы. Они вели дальше в горы, то ны-
ряя в черную тень, то снова вырываясь на свет. Минуя скалы,
Николай подымался все вышеПеред глазами развертывалась чу-
десная панорама. Иногда впереди высились скалы, поразительно
напоминавшие башни старинных крепостей или шпили готических
соборов; казалось даже, что отбрасывали тень висячие ажурные
мосты. Загорский знал, что это его воображение дорисовывает
формы, но все же иллюзия живой картиной стояла перед глаза-
ми.
А след вел все дальше и дальше. Николай уже начинал те-
рять надежду и равнодушно смотрел на серые горы. Но вдруг
внимание его привлек острый блеск слева. Пройдя еще по следу
и завернув за огромную черную глыбу, заслонившую ему всю па-
нораму, Загорский увидел дивную скалу, настолько отличавшую-
ся от окружающих гор, что ее свободно можно было принять за
гигантский айсберг.
Юноша остановился, пораженный ее красотой. Скала вздыма-
лась, пожалуй, метров на пятьсот, и вся светилась зеленова-
тым светом. Основа ее имела, должно быть, не менее километ-
ра; поверхность - то гладкая, как зеркало, с нестерпимым
блеском, то посеченная, будто покрытая рубцами. Точно кто-то
хотел вытесать из глыбы льда гигантский торс, поработал нем-
ного, а потом бросил.
У подножия горы на светлом зеленоватом фоне Загорский за-
метил темную точку.
- Алло, Дик! - обрадованно воскликнул он в микрофон. Точ-
ка остановилась. - Дик! Чего же вы молчите?
- Что вам угодно? - послышалось в наушниках.
- Идите сюда. Мне нужно с вами поговорить.
- Я и так слышу, - недружелюбно отозвался Дик. - Вы хоти-
те отомстить?
- Ничего подобного! - искренне воскликнул Николай. - Вы
же схватили пустой баллон!
Короткое замешательство, неясное бормотание в мик-
рофон, а потом энергичное:
- Иду! Иду!
Точка начала увеличиваться, и вскоре уже можно было от-
четливо разобрать невысокую приземистую фигуру Дика. Он то
исчезал в складках местности, то появлялся на холмах, - то-
ропясь так, словно кто-то гнался за ним.
"На что он надеялся? - думал Николай. - Ведь, если бы и
заряжен был баллон, то все равно... А сейчас ишь, как пере-
пугался!"
Не добежав метров пятидесяти, Дик остановился.
- Дайте слово джентльмена, что ничего плохого мне не сде-
лаете... - прохрипел, глотая слова.
- Даю... К сожалению, но даю, - успокоил его Николай. -
Профессор приказал. - Вот, возьмите заряженный баллон да по-
торапливайтесь!
Дик подошел к Николаю. Состояние аффектации у него давно
окончилось, он сохранял выдержку и даже важность. Кислород у
него еще оставался, поэтому Дик взял новый баллон не торо-
пясь, прицепил его к широкому ремню спереди, спросил:
- А теперь что?
"Ты смотри, какой чертяка! - подумал Загорский. - Показал
бы я тебе..." Вслух сказал.
- А теперь, если не хотите погибнуть, можете вернуться к
людям, на жизнь которых вы покушались.
Дик стоял неподвижно, некоторое время молчал.
- Вы даете мне прибежище? - спросил он, наконец, с недо-
верием и страхом. Он, видимо, боялся, чти это ему только
послышалось.
- Даем прибежище, - холодно подтвердил Загорский. - Но за
свои преступления вы все равно ответите...
- Конечно, конечно! - обрадовался Дик. - Буду отвечать,
вполне согласен. Я знаю, что поступил неразумно... надеялся,
что вы...
Быстрым движением он подключил принесенный Загорским бал-
лон, а пустой отшвырнул прочь.
- Баллон не стоит выбрасывать, - заметил Загорский. - Еще
пригодится.
Дик поднял, прижал к себе локтем.
- Видите ли, Загорски, близость цели туманит головы, и
люди теряют самоконтроль... Не подумайте, что я оправдыва-
юсь, Я доискиваюсь причины, чтобы вторично не сорваться...
Так вот... Теряется самоконтроль, способность трезво ориен-
тироваться. Должно быть, это и привело моих физиков к ка-
тастрофе. Один момент, Загорски, не спешите так, я хочу ска-
зать вам...
Николай настороженно посмотрел на Дика. Тот продолжал:
- Видите вон ту зеленую скалу?
- Ну, вижу.
- Так вот, она полностью принадлежит моей монополии.
- Только потому, что вы ее обнюхивали?
- О, она имеет приятный запах: в ней высокий процент Се-
ленита-1. Вследствие тектонических процессов она вынырнула
на поверхность, а жила ее тянется, по нашим исследованиям,
на большую глубину... Мы взяли этой руды... сколько бы вы
думали? Всего двести граммов. И, как видите, эти двести
граммов разметали всю нашу базу! - В голосе его слышалось
восхищение. Он глядел на зеленую скалу, как завороженный. -
Сила! Там дремлет демоническая сила... И мы ее разбудим! Она
нам послужит еще, слышите, Загорски, нам! Я еще вернусь сю-
да, черт побери!
- Не хвались, идучи на рать... - засмеялся Николай. -
Знаете эту поговорку?
Дик не ответил. Молча повернулся и пошел по следам к опа-
ленной впадине. Загорский за ним. Так они и шли все время до
самой "Кометы", не проронив ни слова.
ИЗ ДНЕВНИКА ОЛЬГИ ПЛУГАРЬ
"...Теперь я могу продолжать свои за шеи. Мы неплохо уст-
роились в жилище селенитов; успели до захода солнца перевез-
ти запас пищи, разное оборудование, даже постели - матрацы,
одеяла. В городе тепло и светло. Не верится, что там, навер-
ху, черная холодная ночь! Более ста градусов мороза! Мерзнет
бедна наша ракета. Мне жаль ее, как живое существо. Послед-
ним ее оставил Милько - он переговаривался с помощью сигна-
лов локатора с нашей земной станцией. Все-таки догадались! А
мы, как мы обрадовались, когда установилась связь! Мне каза-
лось, что я поговорила с родной матерью... Бедняжка, как там
она себя чувствует? Наверно, очень волнуется за нас, ночи
напролет смотрит на сияющий длск Луны. Правда, теперь ее не
видно, надо ждать молодого месяца... Дорогая моя мамочка!
Как я соскучилась по тебе..."
"...Отец неутомим. Словно алхимик, священнодействует он
среди разнообразнейшей аппаратуры. Разложил на элементы во-
ду, минералы, словом, создает городу атмосферу. Всем нам
пришлось здорово попотеть, чтобы плотными переборками отго-
родить наш ярус. Для этого папа разработал целую систему
кессонов - камер, давление воздуха в которых постепенно спа-
дает. Теперь мы герметически закупорены, - по крайней мере
так думает папа, он не допускает, чтобы селенитские строите-
ли сделали еще где-то выход: был бы сквозняк. Несколько раз
воздух все же вырывался сквозь переборки. Приходилось снова
и снова подгонять их, закладывать каменными плитами. В конце
концов настойчивость человека добивается своего!
Николай сказал: "Это подземелье мы, возможно, и наполним
воздухом, но создать атмосферу для всей планеты вряд ли
удастся".
Отец горячо возражал. Вообще, я замечаю, что нервы у него
возбуждены. Боюсь, что когда мы вернемся на Землю, он сляжет
от нервного истощения...
А Загорский по-прежнему стоит на своем:
- Природа все-таки поставила человеку определенные грани-
цы, через которые не переступить.
- Надо верить в силу человеческого разума, - в силу нау-
ки! - возбужденно воскликнул отец. - И когда уже с нас спа-
дет эта вековая скорлупа! Сам ведь одну и "непреодолимую"
границу переступил - перелетел с одной планеты на другую, -
а все твердит одно и то же... Нет для науки границ и преде-
лов!
Допустим, что так, но все же: создать атмосферу на Лу-
не... - трудно себе представить!
- Да это ж нужно половину вещества Луны превратить в газ!
- не сдавался Николай. - А может, и того больше!
Отец доказывает, что это не так. Сопоставляет плотность
минералов и газов, "планирует" атмосферу не более, чем на
три-четыре километра высоты. Неужели его замысел осуществит-
ся?
...У нас дискуссии за дискуссиями: Что мы ни делаем -
ищем ли селенитские похоронения, стараемся лл обнаружить
следы металлов, - всегда как-то незаметно завязывается спор.
Николай убежден, что селениты не знали металлов. Отец ут-
верждает, что хотя, возможно, селениты и не знали меди,
бронзы и железа, но металлы здесь безусловно есть. Они сос-
редоточились в ядре планеты. Только по поводу похоронений
они единодушно сошлись на том, что селениты, видимо, сжигали
умерших.
- А вот эти, что остались? - спросила я.
- Этих уже некому было предать огню. Это последние, -
объяснил отец.,.
...Загорский раскритиковал здешние сутки, которые продол-
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг