и, наконец, воскликнул:
- Да, это вода. Вода на Луне! Вы видите, Михаил?
Михаил тоже отломал льдинку.
- Да, вода...
- Где она? Веди меня! - горячился профессор. - Вы, Миль-
ко, оставайтесь здесь, у аппаратуры... Пошли!
Когда они вошли в храм, вода в чаше уже замерзла, Под
бледным светом фонаря искрилась громадная, округлая глыба
льда.
- Знаешь, Ольга, это то, чего нам не хватало! Теперь я
нисколько не боюсь длинной ночи!
- Разве мы... - встревожилась Ольга, - причем тут ночь?
Николай подкопает ракету, и я уверена...
- Николай подкопает! - послышался возглас. Плугарь и Оль-
га увидели Загорского, Он подошел усталый, запыхавшийся.
- Что случилось? - спросил Иван Макарович. Николай с ми-
нуту безразлично глядел на лед и не знал, что отвечать.
- Чего же вы молчите, Николай? - Ольга тронула его за
плечо. - Видите, мы воду нашли. Вон сколько льда!
- Эх, к чему теперь этот лед, -махнул рукой радист. -
Хоть бы его здесь было как в Антарктиде. Что с того? Мы по-
гибли!
- Товарищ Загорский, - сухо оборвал его Плугарь - Немед-
ленно докладывайте, в чем дело. Ракета сдвинулась?
- Хуже, Иван Макарович. В ракете волк.
- Простите, Загорский, как вы себя чувствуете?
- Не думайте, что я сошел с ума. Ракетой завладел Дик.
Возглас удивления вырвался из груди Ольги и Ивана Макаро-
вича. Перебивая друг друга, они расспрашивали, как это слу-
чилось. Николай рассказал об обширных планах монополии "Ато-
мик Вельт", о честолюбивых замыслах ее босса, о своей стычке
с ним. Плугарь слушал молча, а Ольга все время восклицала:
"Вы только подумайте!".
Все трое направились в "кислородный зал".
- Значит, Иван Макарович, создали немножко атмосферы? -
повеселел Николай.
- Значит, создали.
- Воздухом и водой мы обеспечены, а вот что мы есть бу-
дем?
- Относительно этого бизнесмена мы подумаем, товарищи, -
произнес Иван Макарович, шагая по залу. Ольга, Милько и Ни-
колай уселись прямо на полу. - Сейчас я хочу рассказать вам
о более важном. В такое далекое и опасное путешествие, как
экспедиция на Луну, лично меня толкало не простое любопытс-
тво. Хотя, должен признаться, и любопытство в жизни человека
играет большую роль. Так вот. Я поставил себе целью изучить,
разведать - есть ли хоть малейшая возможность оживить эту
планету? Во-первых, надо было установить, была ли здесь во-
обще жизнь. Это мы с вами установили совершенно точно: была.
Во-вторых, нужно было выяснить, есть ли на Луне источники
для создания атмосферы. Как вы убедились - есть! В лунных
минералах - кислорода неисчерпаемое количество! А имея в
своих руках такие неиссякаемые источники энергии, как атом-
ные ядра, мы можем практически, подчеркиваю, практически
ставить вопрос о создании атмосферы на нашем спутнике. Пред-
полагалось, что мы соберем все эти сведения и вернемся на
Землю, и после этого будет подготовлена большая экспедиция с
мощными приборами для добывания кислорода и азота, экспеди-
ция, рассчитанная на годы интенсивного труда. Но, как види-
те, мы вынуждены остаться здесь. Жизнь ускоряет наши планы!
Мы начинаем дело величайшего исторического значения: созда-
ния атмосферы Луны. Закроем вход в подземелье, наполним его
воздухом. Но вот задача - связаться с Землей. Чтобы к нам,
как только закончится ночь, прибыла помощь, - Иван Макарович
остановился подле Загорского. - Когда вы почините передат-
чик?
Загорский некоторое время молчал. Возможно, грандиозная
перспектива оживления планеты захватила все его мысли, а,
быть может, он думал о трудностях с налаживанием передатчи-
ка. Ивану Макаровичу пришлось повторить свой вопрос.
- Передатчик? - словно очнулся Николай. - Можно использо-
вать простой метод. И как только я раньше об этом не поду-
мал. Ведь азбукой Морзе можно разговаривать, посылать то
большие, то меньшие порции информации.
- Но Дик...
- Да, теперь об этом неблагодарном субъекте. - Иван Мака-
рович снова зашагал по залу. - Он действует, словнок картеж-
ник, думая, что кабина ракеты - это козырь. А я считаю ина-
че. Никто за ним не прилетит, это ясно! А продержаться ночью
в ракете невозможно: смертельный холод быстро доберется до
него. Это не то, что здесь, на глубине, которая не успеет
сильно охладиться. И потом, мне кажется, есть не один способ
выкурить его оттуда.
- Да что вы говорите! - вскочил Николай.
- А вот давайте подумаем, - И Плугарь начал рассказывать
о своих намерениях,
"Э В Р И К А"
Когда экипаж подошел к "Комете", Ольга не смогла сдержать
восклицания:
- Подумать только! В нашей ракете засел враг!
- Ничего, долго он там не усидит! - сказал Загорский, ух-
ватившись за ту веревку, которая свисала из коридорчика. -
Сперва мы его "ослепим"..,
- Каким образом?
- А вот каким!
С помощью веревки Николай ловко взобрался на ракету и
быстро снял антенну локатора. Ольга с восхищением наблюдала
за Николаем.
- А теперь давайте посмотрим, что делает наш претендент
на мировое господство, - сказал Иван Макарович, направляясь
к иллюминатору. Ольга и Михаил тоже подошли.
Дик стоял, заложив руки в карманы, и поблескивал металли-
ческими зубами.
Иван Макарович приложил к иллюминатору листик бумаги, на
котором было написано: "Опомнитесь. Припасов хватит на
всех". Дик махнул рукой и отвернулся.
"Ну погоди же, сукин сын, - думал Плугарь. - Сейчас Нико-
лай тебе покажет". Плугарь смотрел в кабину с нарастающим
волнением и напряжением: вот-вот туда ворвется Загорский! Но
минуты шли, а Николай все не появлялся. Через некоторое вре-
мя он выбрался наверх и коротко бросил:
- Сообразил, гад, запер!
Они отошли к вездеходу.
- Что же теперь будет? - встревожилась Ольга.
- Ну, что ж, - наклонил голову Плугарь. - Придется подры-
вать люк. Хорошо, что есть взрывчатка в машине! Жаль коре-
жить ракету, но что поделаешь! Нам нужна провизия, нам нужен
локатор, чтобы связаться с Землей. Иначе мы погибнем.
Помолчали. Все четверо стояли, сгорбившись, как под тяже-
лой ношей.
- Надо подъехать к хвосту, взрывчатку переносить так,
чтобы он не видел, - размышлял Загорский. - Не успеет он и
скафандр свой надеть, как воздух вырвется из кабины.
- Так ему, диверсанту, и надо! - поддержала Ольга,
- Все-таки жаль ракету... - отозвался Милько.
- Мне самому жаль, Михаил, но иного выхода нет.
Они смотрели на красавицу-ракету, лежавшую огромной сига-
рой на пластах вековечной лунной пыли, и мысленно прощались
с нею. Косые лучи Солнца покрыли ее сияющим серебром, и вся
она казалась какой-то торжественной, праздничной, живой.
"Неужели придется ее изранить", - думала Ольга. В микрофон
спросила:
- А что, потом нельзя будет ее починить?
- Наверное, нет, Оля! - ответил Иван Макарович.
- Разве у нас нет инструментов?
- Инструменты-то есть, даже есть материал для заделывания
пробоин.
- Ну так в чем же дело?
- А в том, что мы не знаем, какой пролом сделает взрыв-
чатка. Если небольшой, то, конечно...
- Эврика! - воскликнул вдруг Николай. - Эврика! Я нашел
иной способ.
- Какой? - в один голос спросили Ольга, Михаил и Плугарь.
- Самый простой! И как это я сразу об этом не подумал! -
Николай выскочил из машины и бросился к ракете.
- Что он задумал? - пробормотал недоуменно профессор.
А Николай уже взобрался на ракету и крикнул:
- Оля, принесите мне сумку с инструментами. Под сидением.
Брезентовая. Она, она, давайте!
Ольга бегом принесла сумку, легко бросила ее Николаю.
- Что вы хотите делать? - спросил Иван Макарович. Но Ни-
колай уже спустился в "коридорчик".
- Не волнуйтесь, папа! - подойдя к отцу, сказала Ольга.
- А что, если он откроет люк, или как-нибудь его откру-
тит, а босс выстрелит? Идем к иллюминатору!
Заглянули в ракету. Ольга стала на цыпочки и прижалась к
иллюминатору стеклами скафандра.
Дик сидел за столиком и с аппетитом ел какие-то консервы.
На высокочастотной плитке, должно быть, грелся кофе. Время
от времени Дик, не вставая из-за столика, протягивал руку и
помешивал кофе ложечкою. На хозяев ракеты, заглядывавших в
кабину, он не обращал ни малейшего внимания. Но и в сторону
люка не смотрел, и это немного успокоило Ивана Макаровича.
Но вдруг Дик поднялся и подошел к плитке, повернул выключа-
тель.
- Наверное, нет тока... - заметил Иван МакароБИЧ
- И не будет! - крикнул Николай. Он уже стоял наверху.
- Ну, как? Его величество диктатор теряет покой?
- Теряет! - радостно проговорила Ольга. - Носится по каю-
те как бешеный.
- Погодите, еще не то будет,
Николай, держась за веревку спрыгнул вниз.
- Расскажите, наконец, что вы сделали? - спросил профес-
сор.
- Да очень просто, Иван Макарович... - весело звенел го-
лос Николая. - Аппаратура же вся в этом отсеке. И электри-
ческие батареи, и кислородные приборы... Вот я и отключил
их. Шах и мат!
- Вы прекрасный шахматист, Николай! - Ольга не могла
сдержать своей радости.
Иван Макарович пожал руку Загорскому, Отошли к вездеходу.
- На сколько хватит в кабине, воздуха? - спросил Загорс-
кий.
- Если бы можно было употребить его до последней капли,
то, я думаю, на несколько часов. Во всяком случае босс очень
скоро почувствует...
- И выскочит из ракеты как пробка! - заключил Николай.
- А что, если он все-таки не выйдет? - встревожилась Оль-
га, - погибнет, но не выйдет, чтобы и нас не пустить?
Милько возразил:
- О, это такой шкурник, - он будет искать спасения! Вот
увидите, еще запросит у Ивана Макаровича пощады. И думаете,
не выпросит?
- Ну, а что с ним делать? - произнес Плугарь. - Доставим
на Землю - тогда будем судить...
- А что, не правду я говорил?
- Черт с ним! - Николай взялся за лопату. - Пока он там
надумает что-нибудь, я буду работать.
Копали по очереди с Ольгой. Михаилу необходим был отдых.
Иван Макарович ходил около них и рассказывал о будущем этого
необыкновенного края.
- Тут человек начнет создавать сначала не вторую природу,
а вообще природу: атмосферу, реки, может быть, даже и моря,
растительность...
- А разве растения смогут выдержать такие длинные и хо-
лодные ночи? - спросила Ольга.
- А мы выведем такие, чтобы дозревали за длинный день.
Утром посеять, а вечером, - то есть через четырнадцать наших
земных суток, собрать урожай.
- Неужели это возможно? - заинтересовался Милько.
- А почему же... Пригодятся биологические катализаторы,
которые усилят развитие растений... Одним словом - перспек-
тивы прекрасные, захватывающие.
- Вот интересно будет! - воскликнула Ольга.
- Прилетим сюда в отпуск...
- Ну что ты... что вы, Николай! - возразила Ольга. - Мы
станем коренными селенитами! В отпуск будем проситься на
Землю!
Все весело рассмеялись.
- А знаете, мне кажется, здесь нет бактерий, - произнесла
Ольга.
- Не беспокойтесь, люди занесут!
- А я думала, что здесь не будет болезней.
- Настанет, товарищи, такое время, когда и на Земле не
будет болезней! - сказал Иван Макарович.
- Чем же тогда станут заниматься врачи? - Михаил лукаво
поглядел на Ольгу.
- Что ж, - не растерялась девушка. - Будут заниматься
профилактикой.
- Верно, дочка! - поддержал ее Иван Макарович. Ольга поп-
росила у Николая лопату и принялась копать. Солнце заметно
снизилось. Огромные тени от гор почти достигали ракеты.
"Черные языки холода, - подумал о них Плугарь. - В ракете их
не выдержать..."
- Внимание! - воскликнул вдруг Николай. - Господин пове-
литель мира изволили выйти проветриться.
Все смотрели на Дика, - он шел, как хищник по арене цир-
ка,
Сперва ступал осторожно, а потом громадными прыжками бро-
сился к вездеходу и схватил баллон с кислородом. Загорский
тем временем стал у входа в ракету.
- Ха-ха-ха! - вдруг послышалось в наушниках. - Кислород!
У меня есть кислород! Ха-ха-ха!
И, высоко подпрыгивая, Дик кинулся прочь.
- Маниакальный психоз, - оказала Ольга, когда гигантскими
прыжками Дик помчался к горам. - Но как подпрыгивает!
- Не забывайте о притяжении, Ольга. Тут сила тяжести в
шесть раз меньше, - сказал Михаил. - Значит, какой диагноз?
Просто спятил? Собственно, маньяком он стал уже давно: еще
тогда, когда строил планы господства над миром.
Иван Макарович молча глядел на удаляющуюся фигуру бизнес-
мена до тех пор, пока тот не скрылся в горах.
- Теперь, друзья, за работу! Время не ждет! - сказал про-
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг