И он быстро сориентировался. Чтобы успокоить юношу, не
стал говорить ему о галлюцинации, не стал разуверять его;
это было бы напрасно, конечно...
- Вот видишь, Николай, - сказал он тихо. - Они уже ушли.
- И правда! - обрадовался юноша, - ушли!
- Теперь мы пройдем спокойно.
Иногда Загорский вздрагивал, но все же шел твердо. Плу-
гарь старался развлечь его разговорами. Напомнил, как дис-
петчер ракетодрома выписывал маршрутный листок, как водители
земных ракет потешались над ним, но он все-таки оформил пу-
тевку - точно такую же, как и тем, что летят во Владивосток,
в Пекин или Ханой. В графе "Наименование транспорта" поста-
вил: "Космическая ракета", "маршрут" - "Земля-Роза-Луна-Ро-
за-Земля". "Да кто ж там спросит? - шутили механики. - Мо-
жет, не выдадут горючего?" Но диспетчер был непоколебим:
"Ракета без путевки - это все равно, что человек без паспор-
та. На космических трассах тоже нужен порядок!" Ну, ребята
ему и гово...
Иван Макарович запнулся на полуслове.
- Николай, ты видишь... светлеет! - воскликнул он, а сам
подумал: "Может, и у меня галлюцинация?"
- И мне кажется - светлеет, Иван Макарович! Я уже вижу
следы, мы правильно идем!
Бесконечный туннель заливало светом. Свет излучали шары,
установленные здесь на каждом повороте - их держали в вытя-
нутых руках каменные статуи. Вот падают тени, вот четко вид-
неются следы. Нет, это не мираж... Это действительность!
Николай вопросительно взглянул на профессора, но тот и
сам ничего не понимал. Видел, что стало еще светлее, - ну,
точно, как наверху, - а отчего - не знал.
Подземный город словно ожил. Теперь, при ярком освещении,
он казался совсем другим. Сколько вокруг чудесного, необы-
чайного! Но, может быть, этот свет так же неожиданно погас-
нет, как и появился?
- Как у вас с кислородом? - спросил Иван Макарович.
Николай поглядел сначала на его прибор, затем на свой:
- У вас на полчаса, а у меня на десять минут.
- Идите скорее, зарядитесь на машине.
- Я вас не оставлю, - сказал Николай.
- Товарищ Загорский! Приказываю - идите скорее, немедлен-
но, без разговоров!
Это было сказано таким тоном, что Загорский не посмел пе-
речить. Рванувшись с места, он не пошел, а побежал саженными
прыжками. А профессор шел изумленный, сам себе не веря. Он
видел: ожила осветительная сеть города, лучи передаются от
шара к шару. Но где источник света? Какая сила заставила его
действовать? Хотелось вернуться, пойти в глубину, чтобы раз-
гадать тайну, но теперь Иван Макарович не давал воли своим
желаниям. Кислород кончается, надо торопиться.
Он пошел быстро, не обращая внимания на орнаменты, покры-
вавшие стены, на множество всяких предметов, валявшихся на
улицах и в помещениях. Мертвые, истлевшие селениты, попадав-
шиеся ему на пути, словно провожали его задумчивыми взгляда-
ми.
Ему показалось, что он слышит голос Ольги: "Это я, дочь
Земли, нашла и открыла эту шахту..." Неужели и у него начи-
наются галлюцинации? Ускорил шаги.
Кончился город, Плугарь вошел в храм. Здесь господствова-
ла тьма, лишь внизу - в глубине "чаши" тлело холодное, ни-
когда не угасающее пламя.
Не останавливаясь, Иван Макарович прошел мимо массивной
колоннады и свернул в туннель, ведущий к выходу. Туннель был
освещен, и старому профессору удобнее было преодолевать его
огромные ступени.
- Наконец - выход!
Иван Макарович вздохнул с облегчением, когда ступил в
русло реки. Тут, по крайней мере, не страшна темнота - сияет
лунный день: пылает обрамленное короной Солнце, сверкают да-
лекие звезды.
Загорский уже стоял на краю ущелья, держа в руках канат.
- Не мешкайте, Иван Макарович, - крикнул он, - размахивая
руками. - Беритесь - помогу!
Хотя и не очень ловко, но с помощью Николая Плугарь легко
выбрался наверх. Когда они подошли к вездеходу, у профессора
оставалось кислорода на две-три минуты, Николай быстро заме-
нил ему баллон и только тогда рассказал, что он сам вскараб-
кался наверх и бежал к машине уже совсем не дыша; кислород
окончился еще на дне русла.
- Ну, хорошо, - перебил его профессор. - Едем к "Комете".
Надо немедленно передать на Землю о нашем открытии, да и от-
дых необходим.
Николай подумал, что профессор намекает на него.
- Знаете ли, Иван Макарович, я и сам не понимаю, почему
все это со мной произошло... Ну, вот - померещилось...
- Ничего страшного, Николай. - Плугарь положил ему руку
на плечо. - В таких условиях с каждым может случиться. Ну,
поехали!
Когда заработал мотор, - а это можно было заметить лишь
по приборам и дрожанию машины, - они решили не ехать по ста-
рому следу,
- Берите вон... туда! - указал профессор на другое меж-
горье. - Попробуем найти новый проход к нашему плато.
Загорский положил руки на рычаги, и вездеход тронулся...
СОЛНЕЧНЫЙ КОЛОДЕЦ
Все-таки Ольга была спортсменкой. Руками она ухватилась
за края каменного колодца, коленями уперлась а его стенки,
задержала падение и, не теряя ни секунды, начала осторожно
подтягиваться. Когда голова ее высунулась на поверхность,
вдали девушка заметила своих "соседей": не обращая на нее
внимания, они рассматривали самоцветы. Видно, драгоценные
камни заинтересовали их не на шутку. Ольга видела, как они
старательно отбирали самые крупные и наполняли свои сумки.
"Надо будет и себе взять, - на память" - подумала девуш-
ка.
Выбралась на поверхность, легла ничком и заглянула в ко-
лодец. У нее перехватило дыхание: отполированной залитой
солнечным светом трубе конца-краю не было. Казалось, что
этот проем ведет в самый центр планеты. Глубоко-глубоко там
что-то светится, словно солнце. Что ж это такое? И вообще -
это произведение природы, или, может... может, инженерное
сооружение! Ольге очень хотелось, чтобы это было инженерное
сооружение. В своем воображении она всегда населяла небесные
тела живыми, разумными существами. И когда кто-нибудь ут-
верждал, что ядовитые атмосферы на планетах-гигантах говорят
за то, что жизнь там отсутствует, Ольга воспринимала это как
личное оскорбление.
Несколько минут она смотрела в проем. Сомнений не было -
этот колодец просверлили селениты. Может быть, некогда они
брали из него воду?
Наклонив голову, шаловливо произнесла в микрофон:
- Это я, дочь Земли, нашла и открыла эту шахту!
Взяла небольшой камешек и не бросила, а легонько опустила
его в колодец. Он пролетел метра три и... остановился. Слов-
но повис! Кинула еще - такой же эффект. И Ольга догадалась -
колодец закрыт каким-то прозрачным диском. Он и задерживал
камешки. Что все это означает? Может быть, там, в глубине,
живут селениты?
Заглядывая в бездонный сверкающий колодец, Ольга думала о
селенитских городах, которые соединяются с поверхностью та-
кими вот шурфами. Хотелось увидеть хоть одно живое существо
- похожее или не похожее на человека, но наделенное разумом
и... не хищное. Ольга, сама того не сознавая, приписывала
несуществующим селенитам только то хорошее, что есть в лю-
дях: разум, доброту, чувство справедливости, искренность,
откровенность и многие другие прекрасные черты. Это были те
же земные люди, только без присущих им недостатков. Эх, как
бы хорошо на свете жилось!..
Но сколько она ни смотрела в цилиндр, ведущий в глубь
планеты, а селениты не появлялись. Не замечала даже малейших
признаков их присутствия. Посмеялась сама над собой: какая
она еще девчонка! Да это же, наверно, природа сделала коло-
дец, а солнце отшлифовало за тысячи лет... Вздохнула. Подня-
лась и, совсем не боясь "коллег", которые бродили по долине
богатства, пошла дальше - по следу вездехода.
Перед глазами расстилалась песчаная равнина, тут и там на
ней вздымались красноватые горы. На песчаном холме, где гу-
сеницы машины проделали глубокий след, Ольга оставила пре-
достерегающую записку. Метров через пятьдесят еще две. Те-
перь надо было пойти в обход долины и как можно скорее вер-
нуться домой, чтобы хватило воздуха.
Взобравшись на большую гору, похожую на кучу зерна, Ольга
огляделась вокруг и вскрикнула от удивления: слева, на расс-
тоянии, быть может, какого-нибудь километра или полутора,
быстро мчался вездеход. Странно было видеть эту подвижную
черную точку среди мертвого пейзажа.
Кинулась наперерез. Споткнулась и упала. Вскочила - и
снова бежать. Вездеход уже проехал мимо, он то показывался
из-за холмов, то скрывался за ними - как челн среди окаме-
невших волн.
Ольга пробежала километра два-три и остановилась, тяжело
дыша. Хоть и легко бегается на Луне, но усталость дает себя
знать. Да еще этот скафандр...
- Николай! Папа! Куда же вы? - в отчаянии закричала она в
микрофон. - Подождите!
Усталая, удрученная неудачей, она тупо глядела вниз, ме-
ханически отыскивая следы машины. Вдруг в ее наушниках заз-
вучал такой родной отцовский голос:
- Оля! Оля!
ЗЕМЛЯ ЗОВЕТ
Запаса кислорода и воды на "Комете" было еще дней на де-
вять-десять. Иван Макарович решил использовать эти дни для
интенсивной научной работы. Отдаляться от ракеты на большое
расстояние было рискованно, и он проводил исследования по-
верхности Луны поблизости. Он поставил задачу: проникнуть в
мир минералов - собрать как можно больше образцов - и приот-
крыть завесу над тайной образования лунного рельефа.
Работали все - Иван Макарович, Загорский, Ольга. Один
лишь Михайло Милько "бил баклуши" в ракете.
Загорский часов около десяти просидел, ремонтируя радиос-
танцию, а потом сопровождал профессора в горы. Искал там ка-
кой-то минерал, которым собирался заменить недостающую лам-
пу.
Коллекция минералов увеличивалась. И каждый раз, внима-
тельно изучая какой-нибудь камешек, Иван Макарович воскли-
цал;
- И это старый знакомый!
Ольга не знала; то ли с удовлетворением отмечает этот
факт отец, то ли с досадой. Она слышала в его голосе и то и
другое: А. может, так оно и было? Быть может, профессору
приятно было найти подтверждение одинакового происхождения
Земли и Луны и вместе с тем хотелось отыскать что-то совсем
новое, неизвестное на Земле?
"Соседи" пока что не беспокоили их, но кто знает, что у
них на уме? Ивана Макаровича очень тревожила потеря связи с
Землей.
- Работайте, работайте, Николай, - говорил он Загорскому,
когда тот покидал свою умолкнувшую рацию и молча становился
перед иллюминатором. - Связь нам нужна, как воздух!
И Николай снова брался за дело. Проходили часы утомитель-
ного ожидания... Но вот что-то зашипело, зашумело и в каюту
ворвались звуки!
Все были так ошеломлены, что никто не промолвил ни слова.
Ольга отвернулась от иллюминатора и глядела на приемник. Ми-
хаил не отводил глаз от затылка Загорского, Иван Макарович
положил на стол какой-то кристалл, который только что расс-
матривал, и задумчиво подпер рукой подбородок.
А из репродуктора лилась музыка - виолончель тосковала о
чем-то дорогом, желанном и несбыточном...
- Да это же "Мечты" Шумана, - тихо сказала Ольга, когда
музыка умолкла. - Хотелось бы мне знать, была ли музыка у
селенитов?
- Вот прибудут сюда археологи, историки - узнают все, -
заметил Загорский.
- Я хочу увидеть подземный город, - произнес Михаил. - А
то скажут: побывал на Луне, а города и не видел. Как вы его
назвали?
- Пока что никак, - ответил профессор.
- Это уж нелогично. Надо назвать обязательно.
- И в самом деле, папа! - тряхнула волосами Ольга. - Если
бы я побывала в нем, сразу бы назвала...
- Назовите его, Иван Макарович, Ольгополем или Ольгогра-
дом.
- Пусть лучше будет Михайловка или Мишковичи! - засмея-
лась Ольга.
Загорский повернул голову:
- Это город смерти, товарищи, город вечного молчания.
- Но ведь жизнь в нем задержалась дольше, чем где бы то
ни было, - возразил профессор. - Это - пристанище жизни!
- Бухта жизни! - воскликнула Ольга.
- Лабиринт жизни! - сказал Михаил.
Заглушая шум приемника, Николай произнес:
- Вот пойдете - увидите, что там за жизнь. Это - город
агонии.
- Почему это у вас такие мрачные мысли? - спросила Ольга.
Николай не ответил. Вертел ручки приемника, и шумы Земли
заполняли кабину. Наконец, сквозь них, как сквозь пургу,
прорвался далекий голос:
- Комета, Комета, я - Земля, я - Земля!..
Сколько тревоги было в этом голосе! Земля, родная Отчизна
сзывала своих сыновей, словно чайка птенцов. Они слышали ее
голос, а ответить не могли.
ПИК ОТЧИЗНЫ
Если смотреть на Луну в телескоп, ее сияющий диск очень
напоминает торт. На нем как бы застыли беспорядочно брошен-
ные кусочки крема. Иное дело - стоять на этих самых "кусоч-
ках". Это - огромные горы - большей частью крутые, отвесные.
Каждый раз; когда наши путешественники глядели на них, вооб-
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг