минавшего мрамор. Каменные фигуры в протянутых руках держали
точно такие же прозрачные шары, какие были установлены возле
отверстий.
- О, это надо обязательно сфотографировать! - восхищенно
сказал Загорский. - Возьмите мой фонарь.. Иван Макарович.
Светите. Видите: свет будто усиливается?
И в самом деле, стало светло, как днем, как на поверхнос-
ти: шары отражали свет друг от друга, и обра зовалась целая
сеть лучей. Увидя какой-то каменный столбик, Николай стал на
него и начал крутить ручку киноаппарата. Нацеливая объектив
то в одну, то в другую сторону, он потерял равновесие и,
соскакивая с возвышения, толкнул Ивана Макаровича.
- Что вы сделали! - воскликнул профессор. Николай поду-
мал, что причинил ему боль, но тут же увидел какие-то отб-
лески в отверстии и с ужасом понял:
- Смотрите, смотрите, Иван Макарович! - Эти шары еще све-
тятся... - в нервном возбуждении воскликнул Николай. - Они,
наверное, способны сохранять, удерживать световую энергию.
Бежим, Иван Макарович, может, еще успеем...
Профессор Плугарь молчал. Темнота быстро накладывала тени
на его лицо, он сжал руку Николаю, словно желая передать
юноше свое мужество. Юпитеры - и те, возле отверстия вверху,
и те, что держали в руках каменные женщины, угасали с каждой
секундой.
Тьма, густая, непроницаемая тьма надвигалась со всех сто-
рон. Черным зловещим крылом закрыла она даль туннелей, оку-
тала скульптуры... И вдруг Николаю показалось, что он ослеп:
не видно было совсем ничего.
Кромешная тьма!
- Что же теперь будет, Иван Макарович? - спросил он в от-
чаянии.
- Самое главное - выдержка, товарищ Загорский, выдержка и
спокойствие. Мы попали в тяжелое положение: вот и давайте
подумаем, как нам из него выйти... Сперва необходимо восста-
новить в памяти весь путь, а потом двигаться. Когда доберем-
ся до храма - там уже рукой подать.
Иван Макарович говорил, преодолевая тревогу, которая и
его охватывала смертным холодом. Он знал, что ситуацию упре-
ками не изменишь, и все же упрекал себя за то, что так дале-
ко забрался в этот лабиринт. Почему было не вернуться? Ведь
все равно за один раз город не исследуешь! Важно было уста-
новить самый факт его существования...
- Вы, Николай, кажется, шахматист?
- А что?
- Вы, конечно, знаете целые партии на память, сможете
восстановить последовательность ходов...
- Это так, Иван Макарович, но в шахматах все внимание
устремлено на ходы, а здесь...
- Припоминайте!
- Когда вы нашли меня, мы пошли прямо, потом на перек-
рестке повернули влево; входили в помещения, позже снова по-
вернули, кажется, уже вправо, потом спустились в нижний
ярус, потом опять шли по улице...
Да, они прошли очень много - целые километры подземных
путей, и вглубь опустились не меньше, чем на километр. Кис-
лорода у них было еще на час-два - запас его остался на вез-
деходе.
"Если не удастся выбраться, - подумал Плугарь, - то Миль-
ко с Ольгой все-таки вернутся на Землю... А потом нас най-
дут. И хорошо, что мы здесь побывали.,, Это же человечество
посмотрело на все, что имеется на Луне, нашими глазами".
- А когда мы пришли в круглый зал? - спросил Николай.
- Знаете что, Николай, давайте начнем припоминать с этого
конца. Первые метров пятьдесят я хорошо видел в последнее
мгновение. Пойдем наошупь, а потом снова припомним...
Держась за руки, они двинулись. Беспросветная мгла плотно
облегала их со всех сторон, И Николай, и Иван Макарович то
закрывали, то открывали глаза. Были моменты, когда перед ни-
ми всплывали какие-то невыразительные пятна - это еще рабо-
тала сетчатка. А потом тьма залила все.
ПУТЕШЕСТВИЕ ОЛЬГИ
Надев скафандр, Ольга спустилась с ракеты. Девушка была
так встревожена, что не обратила абсолютно никакого внимания
на то, что она впервые ступила на поверхность Луны! Она была
озабочена одним: как уберечь экспедицию от опасности?
Кислородный прибор работал безупречно, и Ольга даже не
чувствовала, что она - в безвоздушном пространстве. Увидя в
седой пыли следы, ведущие в противоположную от вездехода
сторону, Ольга добралась до самого края плато, на котором
высилась их ракета. Следы вели вниз, а дальше терялись за
холмами. Здесь, на краю горного пятачка, Ольга решила уста-
новить грозное предупреждение. Сгребла ногой кучку пыли, су-
нула в нее белый листок. На русском и английском языках на
нем было написано:
"Опасная зона. Смертельно!"
"Пусть ломают себе головы чортовы гангстеры! - думала
Ольга. - Для них это будет настоящий сюрприз! А теперь ско-
рее предупредить отца и Николая..."
И она легко, энергично шагая, вернулась к ракете и пошла
дальше по следу вездехода.
Все складывалось хорошо; Ольга пройдет до тех гор, а мо-
жет, и дальше - ведь идти совсем легко! - там оставит три
белых листка и - назад. Будут ехать отец с Николаем, - уви-
дят. "Ну-ка, - скажет отец, - останови машину. Что там та-
кое?" Прочитают, и тогда...
Романтика приключений охватила все существо Ольги. Девуш-
ка с восторгом взглянула на черное бархатное небо, усеянное
звездами. Они сверкали вместе с Солнцем, подавая весть из
далеких-далеких миров. Маяки среди безграничной темноты, не-
утомимые горячие маяки - они пронизывают всю вселенную свои-
ми золотыми лучами, обогревая бесчисленные планеты, гея на
них жизнь... Почему же всем людям не жить мирно и по-спра-
ведливости? А то и здесь, на Луне, хотят иметь военные ба-
зы...
Ольга окинула взглядом молчаливые лунные горы. Нет на них
ни травинки, ни деревца. Быть может, некогда их опалил огонь
войны? В разгоряченном воображении девушки встали картины
гибельных взрывов - языки огня, ослепительные вспышки атом-
ных бомб... Потом вспомнила отца и Загорского. Где они? Не
случилось ли с ними чего-нибудь? Хоть бы ее записки...
Вдруг Ольге послышался чужой голос:
- Алло, коллега!
Оглянулась и обмерла: за ней спешили две фигуры - одна
высокая, другая приземистая. Сомнений не было - это они!
- Подождите, коллега!
Расстояние между ними сокращалось. Размахивая руками,
двое не шли, а широкими прыжками приближались к Ольге. Ка-
кое-то мгновение девушка растерянно переминалась с ноги на
ногу. Что ей делать? Удрать? Куда?
- Что вам нужно? - спросила Ольга по-английски.
Те остановились, как вкопанные. Они, наверно, меньше были
бы удивлены, если бы черное небо Луны вдруг прорезали огнен-
ные залпы "Катюши". Девушка! Откуда она? Каков же тогда сос-
тав экспедиции? И что у них за оружие, если установили опас-
ную зону?
- Это обман! - воскликнул высокий.
- Да, - развел руками приземистый. - В их экипаже не было
девушек!
Они стояли, не отрывая глаз от Ольги. Она им бросила:
- Вы ошиблись!
- Ну, так отчего же вы бежите? Подождите. Разве мы не
имеем права здесь ходить? Это тоже опасная зона? И почему бы
нам не познакомиться с вами?
Они направились к ней. Что делать? Путь к ракете отрезан,
а идти в горы... Вся надежда на кислород, может, у них мень-
ше, тогда скорее возвратятся. И Ольга бросилась бежать. Мча-
лась по следу вездехода, делая большие шаги молодыми крепки-
ми ногами.
И когда она оглянулась, то заметила, что расстояние между
ними увеличилось.
Вот уже и горы начинаются... В ущелье - тень, будто чер-
ный туннель. В тени Ольга налетела на расколотые камни, и
свинцовые ее подошвы скользнули, как по льду. Выскочила из
тени, в глаза брызнуло синее и голубое сияние - светилась
долина, покрытая самоцветами. Посредине ее, на холме, голу-
бым пламенем пылал острозубый обломок скалы из самоцветов.
Ольга оглянулась - заметила, что "коллеги" наклоняются
над камнями, - споткнулась, упала и с ужасом почувствовала,
что проваливается в какой-то колодец...
ДА ЗДРАВСТВУЕТ СВЕТ!
Иван Макарович и Загорский пробирались вперед, осторожно
ступая, и все же натыкались на стены, на какие-то неожидан-
ные каменные выступы, колонны, статуи. Правой рукой Николай
поддерживал Ивана Макаровича под локоть, чтобы не потерять
направление. На ремне через плечо висел киноаппарат.
- Если бы хоть палка была, - сокрушенно произнес он, - и
то легче было бы нащупывать дорогу.
- Последние селениты, очевидно, имели представление о
древесине только по раскопкам. Так, как мы об ихтиозаврах.
Некоторое время они шли молча, но это было еще тяжелее. В
голове всплывали безотрадные мысли, печаль сжимала сердце.
Иван Макарович подумал о египетском лабиринте, ему почему-то
мерещились пылающие факелы - вот бы поднять их над головой.
А Николай думал о кислороде. Сколько его еще осталось в
баллонах? Может, совсем немного? Шкалу не разглядишь, а он
может .окончиться в любую минуту. Тогда... Как все-таки глу-
по лежать мертвым, хотя бы и в недрах Луны!
- Сколько времени мы уже идем? - спросил Николай.
- Мне кажется, не долго. А впрочем, кто его знает...
И в самом деле, ощущение времени исчезло. Порой казалось,
что они не идут, а только топчутся на месте, не в силах пре-
одолеть темноту.
Николай выпустил руку Ивана Макаровича.
- Что вы делаете? - спросил профессор.
- Хочу снять с плеча киноаппарат,
- Зачем?
- Брошу.
- Бросите?
- А что же... все равно не нужен...
Голос Николая, звучавший в наушниках Ивана Макаровича,
казался каким-то чужим. В нем слышалось отчаяние, разочаро-
вание, обреченность.
- Вы что... потеряли надежду, Николай? - Эти слова про-
фессор произнес ласково, с болью. Он боялся услышать утвер-
дительный ответ.
- Знаете, Иван Макарович... Если бы у нас было еще хоть
по одному баллону кислорода! А так - что же... Ну, пройдем
еще с километр, и окончится.
- Вы думаете?
- А как же иначе! Километр - часа четыре. От силы - три.
Вот считайте.
Пока не упоминали о кислороде, словно и дышалось легче. А
как только зашла о нем речь, - оба почувствовали, что его
уже не хватает. Некоторое время двигались молча.
- И все же, юноша, надежду терять не надо, - заговорил
профессор. - Как там у Леси Украинки: "Без надежды я все же
надеюсь!" Пока горит огонек надежды - не все потеряно. А
вспомните Ленина! И тюрьмы, и ссылки, и покушения на жизнь -
ничто не могло его сломить. Вера в победу горела пламенем у
него в груди! Нет, нет и еще раз нет! Мы выйдем отсюда, слы-
шишь, Николай! Должны выйти!
- Вы уверены в этом, Иван Макарович? - спросил Николай, и
сквозь тревогу в его голосе пробился лучик надежды. - Неуже-
ли это возможно?
- Если бы я сомневался, то не сделал бы и шагу! Не стал
бы натыкаться на эти селенитские стены.
Загорский тяжело вздохнул - будто ветер дунул в уши про-
фессора. "Все-таки аппарата не бросил", - подумал Иван Мака-
рович, чувствуя, как крепкая рука Николая держит его за ло-
коть.
Шли молча. Только тогда, когда ощупью обнаруживали перек-
ресток, - перебрасывались несколькими фразами, советуясь о
направлении. Припоминали, откуда они шли сюда, старались да-
же нащупать свои следы в пыли, но приходилось рассчитывать
только на память. Она подсказывала им путь. А на одной раз-
вилке они поспорили: Николай утверждал, что надо идти влево,
а профессор настаивал - вправо.
- Мне кажется, Иван Макарович, - говорил Загорский, - что
когда мы проходили здесь, то сворачивали вправо, значит,
сейчас нам - влево.
- Давайте еще раз ощупаем угол. Вот статуя селенитки с
шаром в руках... Так?
- Верно.
- Значит, нам вправо. Я еще тогда обратил внимание на
статую.
- А мне кажется...
- Пусть вам не кажется, товарищ Загорский. Это место я
хорошо помню. Вы же знаете, что я любитель скульптуры. Пой-
демте сюда!
Иван Макарович повернул вправо, Николай пошел нехотя.
Профессор был встревожен тем, что память Николая начинала
ослабевать. А Николай молчал, словно немой. Наушники доноси-
ли к профессору его тяжелое дыхание и сокрушенные вздохи.
Вдруг пальцы Загорского до боли сжали локоть профессора.
- Иван Макарович! - послышался его взволнованный шепот. -
Видите? Видите?
- Что?
- Там селениты! Вот они перебежали туннель и остановились
под стенами... Один, два, три... Их много... Остановитесь,
Иван Макарович!
- Успокойся, Коля, у тебя галлюцинация... - Профессор
взял его под руку.
- Галлюцинация... Вы и тогда говорили то же самое, когда
я нашел в канаве вход в туннель... Селенитов прикрывает ть-
ма, но я их отлично вижу. Очень высокие... А глаза, замечае-
те блеск их глаз? Если они... Что же нам делать?
Профессор встревожился. Боялся, что Николай под впечатле-
нием выкинет какую-нибудь непоправимую глупость - убежит и
окончательно заблудится, да еще упадет в колодец... Что же
делать?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг