наря, казался настоящим чудом.
"А что; если фонарь испортится? - неожиданно всплыла
мысль. - Что тогда?" Иван Макарович инстинктивно сжал реб-
ристую поверхность футляра. На мгновение ему сделалось жут-
ко, но только на мгновение. Усилием воли он отогнал от себя
мрачные мысли. "Ну, что за глупости! - подбадривал он себя.
- Ведь где-то здесь Загорский". И он снова начал звать Нико-
лая в микрофон.
Но вот следы в пыли вывели профессора на большую площадь.
Да, это в самом деле была просторная площадь. Лучи света от
фонаря едва достигали противоположной стены. В нескольких
местах зияли широкие туннельные входы, а среди них - мень-
шие, словно двери. Следы Загорского вели к одному из таких
маленьких входов, и тут Иван Макарович увидел Николая. Юноша
стоял, рассматривая что-то на стене, и оглянулся лишь тогда,
когда увидел свет фонаря профессора.
- Иван Макарович! - послышалось в профессорских наушни-
ках. - Да это же... это подземный... глубинный город! Я на-
шел вот на стене... - он посветил фонарем) - посмотрите -
письмена, а может быть, это их живопись...
- Товарищ Загорский! - строго произнес в микрофон Плу-
гарь. - Это вы так выполняете поручения начальника экспеди-
ции? Почему вы не вернулись сразу ко мне, как я вам прика-
зал, а пошли совершенно в другую сторону?
- Да я, Иван Макарович, думал - посмотрю хоть одним гла-
зом и немедленно... - оправдывался Николай.
- Даже малейшая недисциплинированность, товарищ Загорс-
кий, недопустима! Запомните это!
Они стояли друг против друга, опустив фонари вниз, и веч-
ная тьма селенитского жилища окутывала их фигуры. Загорский
почувствовал, как он краснеет от стыда.
- Даю слово... - пробормотал он, - обещаю...
- Ну, хорошо... - уже немного спокойнее сказал профессор.
- А теперь давайте познакомимся с глубинным, как вы говори-
те, городом. Быть может, это была столица селенитов?..
- Вы вот только поглядите... - Загорский осветил стену.
- Да. Но почему вы не отвечали, когда я вас вызывал?
- Я ничего не слышал.
- Интересно... Это надо проверить. Подождите здесь.
Иван Макарович вышел на площадь (их разделяла стена) и
начал говорить Николаю. Но ответа не услышал. Николай также
не слышал его рации. Они быстро установили, что порода, за-
легавшая вокруг, не только не пропускает, но и не экранизи-
рует радиоволны, то есть не отражает их. Она их поглощает.
Николай представил себе, как радиоволны проникают в верхние
слои этой неизвестной породы и тотчас же начинают терять
свою упругость, постепенно угасают и совершенно замирают в
лабиринте незнакомых атомов, бессильные пробить их электрон-
ные оболочки.
- Интересно, - совсем не экранизирует! Ничуть! - восклик-
нул юноша.
- Отбейте кусок, - попросил Иван Макарович. Загорскому с
большим трудом удалось отколоть небольшой осколок породы. Он
чуть не сломал и сильно затупил свой топорик.
- Теперь продолжим осмотр подземного поселения, - сказал
профессор, шагая дальше.
"Поселения... - подумал Загорский, идя рядом. - Это вер-
но, - поселение, а не город. С одной стороны, всякий город и
является поселением, но с другой - здесь нет ничего похожего
на наши города". Он имел в виду дома с сияющими окнами, же-
лезные дороги, сады, скверы...
ПУТЕШЕСТВИЕ В ПРОШЛОЕ
Как раз в то время, когда в ракете находились непрошенные
гости и Ольга сидела в "коридорчике", Иван Макарович и За-
горский бродили по улицам огромного глубинного поселения се-
ленитов, прорезывая темноту снопами электрического света
своих фонарей. С улиц, которые, скрещиваясь, разбегались в
разные стороны, они входили в жилые и разные другие помеще-
ния, наталкивались на остатки истлевших жителей, на разные
вещи, назначение которых было им неизвестно.
Тысячи загадок окружали наших путешественников. Как селе-
ниты смогли построить такое грандиозное подземелье? Может
быть, они использовали естественные пещеры? Ни в постройках,
ни в разнообразных вещах профессор пока что не нашел ни ма-
лейшего следа металлов. Камень и камень! Есть также террако-
та - обожженная глина. Попадается стекло - в инкрустациях на
овальных потолках, в форме больших шаров, установленных на
каменных подставках на улицах и в жилищах. Когда на эти шары
падает свет фонаря, они ярко вспыхивают, а потом медленно
гаснут, побеждаемые в борьбе со сплошной темнотой.
Имели ли селениты зрение? Наверное, имели, иначе не было
бы цветных изображений, сделанных из разнообразнейших мине-
ралов и вмонтированных в стены и потолки. Значит, селениты
как-то освещали свой город? Но как? Об электричестве нечего
и говорить: они, конечно, и не подозревали о нем, а факелы
или другие какие-нибудь светильники поглотили бы весь кисло-
род...
А вода? А воздух? Как была устроена их циркуляция?
Какова была общественная организация селенитов? Чем она
похожа была на наши земные общества? Быть может, здесь было
общество, подобное тем, какие взлелеяли в своих мечтах Тома-
зо Компанелла и Томас Мор? Быть может, здесь была родовая
община? Или, может, рабовладельческая монархия? Плугарь и
Загорский видели множество статуй, изображавших исполинских
женщин; образы селениток виднелись то на панно из мозаики,
то на барельефах. Может, здесь был матриархат?
- Представляете, Николай, - обратился профессор к Загорс-
кому, - сколько здесь будет работы для наших археологов, ис-
ториков, лингвистов, инженеров, архитекторов?
- А что же здесь делать лингвистам? - удивился юноша.
- Как что? Вот, посмотрите сюда, - светом фонаря профес-
сор пощупал стену брльшого зала, в котором они стояли. - Об-
ратите внимание на эти сложные геометрические фигуры. Зачем
они выбиты на камне? Видите, они расположены в определенной
системе, и среди них можно различить треугольники, четыреху-
гольники, ромбы, шестиугольники...
- Орнамент.
- А мне кажется, что это селенитские письмена. И лингвис-
ты их расшифруют точно так же, как расшифровали вавилонскую
клинопись.
- Интересно!
- И интересно, и важно для изучения материальной и духов-
ной культуры на Луне.
- Как вы думаете, Иван Макарович, сколько времени прошло
с тех пор, как рука селенита выбила эти знаки?
- Думаю, что много... - размышляя, ответил профессор. Он
водил фонарем по стенам, выступам, карнизам. Фигура Загорс-
кого в скафандре то появлялась в сиянье лучей, то исчезала в
темноте. - Быть может, даже больше, чем мы предполагаем. Се-
лениты жили и работали здесь уже, по-видимому, тогда, когда
по Земле бродили ихтиозавры. Их мозг порождал мысли уже з то
время,, когда на Земле не только не было человека, но даже
его предков. Возможно, что это - древнейшая культура во всей
нашей солнечной системе, если только к этому неимоверно да-
лекому, насчитывающему миллиарды лет, времени, можно приме-
нить термин "древнейшее". Мы сейчас путешествуем в далекое
прошлое, друг!
- Почему вы так думаете, Иван Макарович? - спросил Нико-
лай, фотографируя барельеф, который попал в круг света.
- Учитывая то, что масса Луны раз в восемьдесят меньше
массы Земли, а значит, что она остыла раньше, можно допус-
тить, что и условия для возникновения жизни здесь создались
намного раньше. И когда с потерей воды и атмосферы жизнь тут
постепенно угасла, то на Земле она лишь начинала расцве-
тать...
Разговаривая, Плугарь и Загорский заходили во все новые и
новые помещения. В одном большом круглом зале они задержа-
лись дольше, чем в других. Здесь, куда ни глянь, - под
электрическими лучами вспыхивали, словно оживая, изображения
из разноцветных камешксз, Иван Макарович подсвечивал обоими
фонарями, а Загорский пустил в ход киноаппарат.
Неизвестно, какое назначение имел этот просторный зал.
Быть может, здесь жил ученый-селенит, возможно, помещалась
школа, музей или какое-нибудь другое просветительное учреж-
дение?.. Но все стены этого круглого зала были покрыты кар-
тинами из цветных минералов. Картины были обведены рамками
из разнообразных геометрических фигур, которые профессор
Плугарь назвал селенитскими письменами.
Вот подряд несколько пейзажей Луны. Художник-селенит до-
вольно мастерски изобразил действующий вулкан: из кратера
вырывается лава и огненным полком устремляется к синему ле-
су. Здесь же извивается какая-то черная лента - очевидно,
река.
- Значит, здесь было все - и леса, и реки, - говорил Иван
Макарович. - Экономьте пленку!
Плугарь передвигает освещающий круг фонаря, и перед ними
вырисовывается безграничная равнина, покрытая какой-то рас-
тительностью, в небе - туча, пронизанная стрелой молнии, и
косые струйки дождя.
- Для обитателей подземного поселения это уже, должно
быть, казалось сказкой... - задумчиво продолжал профессор. -
Ибо когда они окопались здесь, таких атмосферных явлений на
Луне уже давно не существовало.
На другой картине они увидели огромного зверя, перепрыги-
вавшего через реку. Он походил на оленя, но громадные вет-
вистые рога были у него не только на голове, но и на всей
спине.
Долго стояли Плугарь и Загорский перед одной загадочной
мозаикой. На черном фоне было изображено раскаленное светило
- очевидно, Солнце, на котором произошел грандиозный взрыв.
Хорошо было показано, как оттуда разлетаются в разные сторо-
ны золотистые сгустки вещества, и вот уже идут по своим ор-
битам планеты. На некоторых из них, видно, в свою очередь
произошла взрывы, и от них тоже оторвались сгустки - уже
намного меньших размеров.
- Так это же изображена селенитская теория происхождения
солнечной системы! - воскликнул профессор. - Интересно, ин-
тересно!..
- В чем же она заключается, эта теория? - спросил Загорс-
кий.
- Когда будут расшифрованы селенитские письмена, тогда мы
получим о ней полное представление. А сейчас можно сказать
одно: селениты-космогонисты, очевидно, считали, что планеты
созданы из вещества Солнца и что это вещество было выброшено
из него благодаря взрыву, - то есть в результате внутренних
процессов. Точно так же возникли и спутники планет. Теория
довольно-таки любопытная... Подобные, хотя и не совсем та-
кие, предположения допускали и земные астрономы. Но здесь мы
имеем стройную, очевидно, обстоятельно разработанную теорию.
Иван Макарович повел фонарем и вдруг свет выхватил из ть-
мы голову селенита. Нашим путешественникам на мгновение по-
казалось, что селенит иронически усмехается. Осветили всю
его фигуру, - он стоял иа коленях спиной к стене под изобра-
жением космогонической теории. Отдельные детали его большого
тела - лицо, руки, - можно было вообразить лишь при некото-
рой доли фантазии. Это была, казалось, тень некогда живого
существа.
- Может быть, это и есть автор космогонической теории? -
спросил Загорский.
- Возможно... Видите - он истлел, а мысль его жива!
Светом нащупав выход, Плугарь и Загорский оставили круг-
лый зал. Настроение у них было хорошее: может быть, благода-
ря удачным открытиям, может быть, от сознания, что селениты
жили не как кроты, что это были существа, способные к абс-
трактному мышлению. Одно только горько поражало сынов Земли:
и на изображениях, и в натуре они видели селенитов в одина-
ковых позах: либо стоящими на коленях, либо лежащими ниц.
"Что за темная сила не давала им выпрямиться? - думал
Плугарь. - Видимо, было нечто такое, что сковывало их прог-
ресс, иначе они не погибли бы. Либо спасли бы свою планету,
либо переправились бы на Землю. Ясно, что это общественные
отношения и соответствующая идеология..."
- О, а это что? - Николай осветил угол. - Посмотрите,
Иван Макарович!
Профессор подошел, наклонился и в ярком свете фонаря рас-
познал целую колонию грибов.
- Оказывается, здесь мы можем пополнить запас провианта,
- пошутил он, - Как же они выросли здесь без воздуха и без
воды?
Эта, казалось бы, незначительная находка глубоко поразила
Плугаря. Какая неодолимая, какая могучая сила жизни! Нет
почвы - цепляется корнями за камень, нечем дышать, - а
все-таки произрастает. Никакие слепые силы не могут убить
ее! Не могут! Жизнь - бессмертна!
После того как Загорский сфотографировал стойких предста-
вителей погибшей флоры Луны, Иван Макарович сорвал несколько
штук и бережно уложил в сумку.
Дальше пошли какими-то крутыми спусками, узкими галерея-
ми, широкими площадями. То поднимались по ступенькам вверх,
то прыгали, вниз, то, не раздумывая, спускались в какие-то
колодцы-шахты. И всюду были помещения - словно соты, и оче-
видно, в несколько этажей.
Было тепло; Иван Макарович думал, что тепло исходит от
планеты, а Загорский считал, что они согрелись от ходьбы,
несмотря на то, что она почти не утомила их. Заблудиться они
не боялись: за ними тянулся отлично видимый при свете след в
пыли. Сумки их уже были наполнены различными образцами при-
чудливых предметов из камня, изделий из стекла и терракоты.
Но желание увидеть, узнать еще больше, эта неутолимая жажда,
которой, к счастью, одержимо человечество, гнала и гнала их
вперед. Они хотели еще найти следы металлов. Шли, перегова-
риваясь через свои рации, освещая путь снопами электрическо-
го сияния.
На одном большом перекрестке остановились. Посредине
здесь чернело круглое отверстие, в которое чуть было не сва-
лился профессор Плугарь. Посветив вверх он увидел подобное
же отверстие и в потолке - похоже было, что это какой-то
сквозной колодец, И вверху и внизу возле отверстий было по
нескольку больших шаров, которые сразу ярко вспыхнули, когда
на них упал свет фонарей. Глазам наших путешественников
представилась великолепная картина: перед отверстием, веду-
щим вниз, спинами к нему, лицами к улице, возвышались четыре
огромных скульптуры из какого-то светлого камня, очень напо-
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг