собственных щедрых обещаний... Скажите, Туо, неужели и у вас
такое бывает? И я ведь знаю, каждой клеточкой чувствую, что
испугался он моего несчастья. Я не горю уже больше, в душе
моей - пепел, а он все приходит и лжет, лжет и лжет, лишь бы
только скрыть свой позор...
- Пьер приходил? - спросила Анита.
Марта кивнула, и снова хлынули слезы.
- Это было не настоящее чувство, - сказал Туо, - и вы,
Марта...
- Не подумайте, что я о нем жалею, - перебила его Марта.
- Мне только больно, что так вот бывает между людьми... А
он, он стал для меня совсем чужим. И напрасно намекал, со-
чувствовал и радовался. Все это фальшиво и никому не нужно.
Разве можно восстановить Парфенон!
- А я в прошлом году была в Афинах, - сказала Анита, - в
туристской поездке. Да, Парфенон действительно был прекра-
сен. Можно себе представить, как он выглядел.
Заговорили о знаменитых архитектурных памятниках прошлого
и настоящего. Храмы в Баальбеке, Пантеон в Риме, Айя-София в
Стамбуле, Эмпайр Билдинг в Нью-Йорке.
Показывали Туо цветные открытки и фотографии. Оказалось,
что и Лаконтр влюблен в старину, побывал он у египетских пи-
рамид и в Каирском музее. Луиза еще девочкой ездила в Рим и
в соборе святого Петра видела папский престол, помнит его
витые колонны из бронзы.
- Все-таки умели люди строить, да умеют и сейчас, - ска-
зал Лаконтр.
- Кто знает, может быть, когда-нибудь и новый Центрум
построят! - добавила Марта, взглянув на Туо. - Ну хватит,
довольно, - она вытерла платочком глаза. - Все здесь - и лю-
ди, и звери. Так не начать ли нам вечер Филии?
Звонок тренькнул так неожиданно, что Луиза едва не урони-
ла тарелку. Кто бы это мог быть в такой ранний час?
Робер после первого завтрака отправился на работу в свои
павильоны, а Марта и Туо только что сели за кофе.
Луиза поспешила из кухни по коридорчику ко входной двери.
В последнее время, убедившись, что власти осведомлены о
местонахождении Туо, но пока не реагируют, по всей вероят-
ности, чего-то выжидая, все немного успокоились и почти сов-
сем забыли об осторожности. А что, если это...
Хозяйка, затаив дыхание, заглянула в крохотное отверстие
в двери. На площадке стоял пожилой человек в черном костюме;
в левой руке - плащ, в правой - портфель. Луизу портфель
немного испугал, но гражданский костюм и плащ...
Приоткрыв дверь, она спросила как можно спокойнее:
- Что вам угодно?
Незнакомец окинул ее взглядом:
- Я хотел бы поговорить с Туо... не знаю, к сожалению,
его полного имени... - И, вероятно, заметив, как растерялась
Луиза, добавил: - Я археолог.
- Одну минутку. - Луиза прикрыла дверь и, озираясь, вошла
в столовую. Марта встала:
- Кто там?
Луиза, не ответив, вошла в комнату, закрыла дверь.
- К Туо какой-то человек, - сказала шепотом. - Говорит,
археолог.
Ее встревоженность передалась Марте. Девушка подошла к
окну и осторожно, не высовываясь, глянула во двор. На первый
взгляд, вроде бы ничего подозрительного.
- Ну что ж... - Туо поставил свою чашку с недопитым кофе
на блюдце. - Пригласите его, пожалуйста. Где мы могли бы по-
говорить?
- Лучше, пожалуй, в моей комнате, - предложила Марта.
- Хорошо.
Луиза немного успокоилась только тогда, когда незнакомец,
поздоровавшись с Мартой и Туо, мирно уселся на предложенный
ему стул.
- Я очень рад нашему знакомству, - сдержанно кивнул он
головой, - моя фамилия Лабан, Фаусто Лабан, археолог. Мне
много рассказывали о вас и - не скрою - в такой интерпрета-
ции, что, откровенно говоря, можно было подумать бог знает
что.
- Шизофреник? Маньяк? - улыбнулся Туо.
- Был и такой диагноз, - осклабился Лабан и вздохнул: -
Человеческая ограниченность. Просто удивительно, до чего еще
неистребимы косность, инертность! На страницах научных и на-
учно-популярных журналов обсуждаются гипотезы и предположе-
ния о возможности жизни на других планетах. Никто не отрица-
ет, что среди миллионов планет могут найтись и такие, на ко-
торых возникла жизнь, развилась и достигла своего наивысшего
уровня - создала мыслящие существа, и существа эти антропо-
идны. Но все это теоретически. А стоило появиться у нас ре-
альному человеку с другой планеты - не верят ему, считают
умалишенным. Хотя это не какое-то чуждое существо, а наш
ближайший сородич, наш брат!
Слушая рассуждения неожиданного гостя, Марта просияла.
Подумать только, есть, оказывается, и среди ученых здраво-
мыслящие люди! Все-таки можно выбраться из песка недоверия и
скепсиса. И Марта старалась не пропустить ни одного слова
Лабана.
А он рассказывал, как заинтересовался личностью Туо после
телевизионной передачи, как скрупулезно изучал историю его
болезни, всякие записи и документы, как собирал сведения у
людей, которые хоть как-то соприкасались с "феноменом из Са-
хары". Кстати, и известный гипнотизер считает (археолог
улыбнулся), что к словам Туо следует относиться с доверием.
"Интересно, - подумал Туо, - разговаривал ли он с Анитой.
Впрочем, она ведь ничего об этом не говорила".
23
Так вот, ознакомившись со всеми доступными материалами,
он, Фаусто Лабан, пришел к выводу, что нет никаких оснований
не доверять, напротив - логика в данном случае именно за то,
чтобы отнестись к незнакомым фактам с максимальной серьез-
ностью и вниманием. Сами по себе проявления необыкновенной
физической выносливости и исключительной психической силы
свидетельствуют об уникальности личности Туо. А разгадывание
чужих мыслей? Если Туо и в данный момент может прибегнуть к
этому своему умению, то он без труда убедится, что Фаусто
Лабан говорит то, что думает... Или язык Туо: есть в нем за-
метные признаки многих земных языков, в частности африканс-
ких, - таков результат лингвистического анализа,- но это
язык самобытный и, по всей вероятности, весьма совершенный.
Туо слушал сосредоточенно, проникновенно, и, хотя ничего
нелогичного или ложного в тирадах Фаусто Лабана не улавли-
вал, все же этот человек вызывал едва ощутимую антипатию.
Быть может, даже тень антипатии, но это интуитивное чувство
беспокоило. И доброжелательство археолога было какое-то уж
чересчур рациональное, что ли, без человеческого тепла...
Лицо непроницаемое, закрытое, глаза прячутся под кустистыми
бровями. И весь он какой-то матовый, будто фарфоровый.
Выговорившись, Лабан попросил Туо одобрить или опроверг-
нуть его суждения.
Туо рассказал и о Центруме, и о Филии, а вот вопроса о
космическом корабле, брошенного Лабаном как бы невзначай,
будто бы не расслышал, находясь под впечатлением гибели
Центрума и всей высокоразвитой человеческой цивилизации в
доисторические времена.
- Да, если все это имело место, - сказал Лабан, - то ка-
тастрофа апокалиптична.
- С помощью раскопок я ведь и хотел доказать, что эти со-
бытия "имели место", - сказал Туо.
- Я целиком и полностью с вами согласен, - глаза Лабана
выглянули на мгновенье из-под бровей и снова спрятались. -
Сколько бы вы ни рассказывали, какие бы впечатляющие картины
ни рисовали, - все это только слова. Необходимо найти хотя
бы осколок этого Центрума, чтобы можно было его потрогать.
- Уверен, что Археоскрипт сохранился.
- И его ценность для науки, - добавила Марта, - в тысячу
раз больше, чем сокровища Тутанхамона.
- В этом нет ни малейшего сомнения! - согласился Фаусто
Лабан. - И именно поэтому я имею намерение предложить вам,
многоуважаемый Туо, организовать археологическую экспедицию.
Марта захлопала в ладоши:
- Браво! Браво! А меня возьмете в Африку? Скажите, Туо,
возьмете?
Туо улыбнулся: сколько еще детского в этой девятнадцати-
летней девушке!
- Мы, естественно, полностью берем на себя финансирование
экспедиции, - продолжал Фаусто Лабан, - и урегулирование
формальностей с правительствами тех стран, на территории ко-
торых придется производить раскопки. Вы ведь знаете, что Са-
хара принадлежит теперь тринадцати государствам.
- Да, в те давние времена мир разделен был надвое: Цент-
рум и Атлантида, - сказал Туо. - А теперь государства как
осколки после ядерного взрыва.
Лабан улыбнулся.
- Не совсем так, - возразил он. - Современная ситуация
напоминает архидревнюю. Мир фактически снова разделен над-
вое. Государства группируются вокруг двух противоположных
полюсов: Соединенные Штаты Америки и Советский Союз.
- Скажите пожалуйста!.. - Марта посмотрела на археолога
печальными глазами. - И может начаться атомная война?
- Не думаю, - спокойно ответил Лабан. - Оружие настолько
разрушительно, что использовать его - означало бы уничтожить
цивилизацию.
- Но ведь во времена Центрума бомбы были еще мощнее, в
тысячи раз мощнее, а вот... использовали! Разве тогда не
знали, что цивилизация погибнет?
- Все в руках божьих! - Лабан поднял глаза вверх.
- Мне бы хотелось, чтобы Археоскрипт сослужил добрую
службу миру, - сказал Туо.
- Я не возражаю, - стрельнул в него глазами Лабан, - хотя
моя наука археология от политики так далека... Весьма и
весьма.
- То, о чем я скажу, - объяснил Туо, - неизмеримо выше
какой бы то ни было политики. Речь идет об исторических
судьбах всего человечества.
- Наша задача гораздо скромнее, - позволил себе улыбнуть-
ся Лабан, - научное подтверждение существования Центрума.
- И Атлантиды, - добавил Туо. - В Археоскрипте - экспона-
ты со всех концов Земли.
- Итак, поскольку мы в принципе договорились с вами, -
Фаусто Лабан раскрыл свой портфель, - теперь можно рассмот-
реть и детали формального порядка. - Он достал соединенные
большой скрепкой бумаги. - Пожалуйста. Вот проект условий,
вот смета, штатное расписание.
Марта радостно смотрела на все эти бумаги и была немного
удивлена, что деловитость Лабана совершенно не волнует Туо.
- И естественно, - продолжал археолог, - мы просим вас
руководство всей операцией взять на себя.
- Простите, но нельзя ли узнать, кто это "вы", кого вы
представляете?
- Разве я не сказал? Да здесь ведь на бланках написано:
"Фонд изучения античных памятников". Нам откроют счет в од-
ном из швейцарских банков.
Туо положил руку на бумаги:
- Хорошо, я подумаю. Вы сможете зайти завтра в это же
время?
Марта смотрела на Туо теперь уже с недоумением. Мол, чего
ж тут думать? Это ведь именно то, чего мы все время добива-
лись.
- Если вы не убеждены в успехе раскопок, - поднялся Фаус-
то Лабан, - то еще не поздно дать отбой. Мы и так идем на
большой риск. А вы ведь не даете по существу никаких гаран-
тий.
- В успехе я не сомневаюсь, - сказал Туо. - Можно сконс-
труировать приспособление, которое даст возможность устано-
вить место, где спрятан Археоскрипт. Но, надеюсь, вы понима-
ете, предприятие настолько серьезное, что, прежде чем согла-
ситься, следует все взвесить, все обсудить.
"Наверно, хочет посоветоваться с Анитой, - подумала Мар-
та. - Как же он ее любит!"
- Разрешите откланяться, до завтра, - торжественно произ-
нес Лабан. - Надеюсь, мы достигнем соглашения.
Едва он ушел. Марта набросилась на Туо:
- Послушайте, скажите, пожалуйста, ну что вас останавли-
вает? Что мешает? Или вы уже усвоили повадки наших бизнесме-
нов?
Туо положил ей руку на плечо.
- Это, Марта, очень серьзный шаг. Вы хотите знать, почему
я сразу не согласился? Так вот, я еще и сам этого не знаю.
- Анита? - лукаво улыбнулась Марта.
- Может быть. Без нее я не поеду.
- Она с вами поедет куда угодно. Хоть на край света. Вы
ведь такой, Туо! - И неожиданно добавила: - А Пьер - он
просто-напросто пустое место.
24
Яхта "Аспазия" следовала в Алжир. С утра море было спо-
койное, а после обеда поднялся ветер и начал понемногу, но
яростно подымать волны. Лиловые с белопенными гребнями, тя-
желые, они раскачивали суденышко, с шумом катились вперед,
будто бы остервенело гнались за кем-то. Ветер швырял брызги
на палубу, и они барабанили по брезенту, как шрапнель.
"Какая сила, какая энергия! - думал Туо, глядя на разбу-
шевавшуюся стихию. - И красота... Какие краски... Сколько
оттенков..."
Он любил такие минуты. Бывало, и там, на далекой Филии,
бушующий океан вызывал у него чувство, похожее на эйфоричес-
кий экстаз; когда начинался шторм, он неизменно направлял
свою подводную лодку на поверхность, в волны, а потом, рис-
куя разбиться, поднимался над ними и летел, летел... Но там,
на Филии, вода в океане ржавая, а здесь лиловая, невозможно
взгляд оторвать...
Держась за поручни, подошла к нему Анита. Ветер то наду-
вал ее плащ, то обозначивал им ее фигуру. Стала рядом. Туо
попытался заслонить ее от ветра.
- Красота.
Хотя ветер и скомкал слово и вышвырнул его за борт, в не-
угомонную волну, Анита услышала и улыбнулась. Да, было нечто
прекрасное в этих движущихся громадах, какая-то дикая гармо-
ния. Анита следила, как вздымается волна и растет. Наступает
момент, когда, достигнув своей кульминации, она останавлива-
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг