художники ее рисовали, естественно, прибегая к своему вооб-
ражению.
- Я видел репродукции, - произнес Туо еле слышно. - Вави-
лонская башня - это детская игрушка в сравнении с Центрумом.
Хотя, если вдуматься, не исключено, что навеяна она именно
воспоминаниями о Центруме, что она подобие гигантского горо-
да, о котором последующие поколения помнили, как о давнем
сне. Это возможно. Иначе на какой же почве могла возникнуть
легенда о башне, которая касалась неба! Только темные люди,
не зная истинной причины, акт разрушения приписали богу.
Туо рассказал археологу о своей планете Филии, о снимках
Центрума, которые по сей день хранятся в тамошних музеях. И
особенно детально - об Археоскрипте - своеобразном послании
поколениям потомков.
Археолог слушал как-то напряженно, нервно. По всему было
видно, что он не верит Туо, но делает вид, что его все это
интересует.
Когда Туо умолк, хозяин забарабанил пальцами по карте.
- Центрум... Центрум... А что вы думаете, это таки инте-
ресно... - и он бросил многозначительный взгляд на Лаконтра.
- Интересная выдумка? - улыбнулся Туо, и археолог вздрог-
нул, ибо это была его мысль. - Говорите, пожалуйста, то, что
думаете, я не обижусь.
- Ну что ж, - замялся археолог, - все это, право, инте-
ресно, и, если бы не было у меня сейчас срочной работы...
Туо встал: стройный, красивый, как лотос.
- Не верите вы мне, не верите ни на йоту. А ведь то, что
Центрум существовал, да еще и долгие тысячелетия, совершенно
точно - так же, как то, что у вас в кармане - приглашение на
симпозиум африканистов и что мысль о нем не давала вам покоя
последние минуты.
Археолог покраснел, хотел что-то сказать, но только за-
моргал. Черт возьми, ведь действительно у него в кармане та-
кое приглашение, и на самом деле думал он о нем. Кого это
привел Робер? Как сверкают глаза у этого юноши! Гений или
умалишенный?
- Необычное, невероятное может показаться сумасбродством
или какой-то мистикой, - сказал Туо, и археолог почувство-
вал, что у него заболела голова. - Но все-таки Центрум су-
ществовал!
- Вы - как Галилей, - попытался пошутить археолог. - "А
все-таки она вертится!" Робер, передайте, пожалуйста, привет
Луизе, - поспешил он попрощаться. - И Марте.
Лаконтр поблагодарил. Он и Туо пожали археологу руку и
ушли.
- Что с ним случилось? - вслух рассуждал Лаконтр. - Он
ведь был таким увлекающимся студентом, влюбленным в науку,
романтиком, можно сказать. Если бы ему тогда сказали, что в
центре Земли можно найти этрусский саркофаг, начал бы ко-
пать, ни минуты не колеблясь.
- Между людьми - стены, перегородки, - мрачно произнес
Туо. - Недоверие и страх. А топор уже отточен и готов к
действию.
21
На вечере Филии Робер Лаконтр, наливая Туо рому из поча-
той бутылки, сказал:
- Вы мне напоминаете пловца, который гребет против тече-
ния. Выпьем за ваш успех. Вперед, наперекор всему!
Туо улыбнулся. Употребление спиртных напитков было для
него совершенно непонятным явлением, какой-то бессмыслицей.
Он был уверен, что Лаконтр все время пьет из одной и той же
бутылки, так что получается немного. Невдомек было наивному
инопланетянину, что хитрый Робер все время доливает в эту
бутылку из других, и все до половины, чтобы обмануть бди-
тельность Луизы.
- А я представляю себе песчаную гору, - сказала Анита. -
Большую такую, и песок меленький-меленький. Хочешь взойти на
нее, а ухватиться не за что, ноги вязнут, песок осыпается и
тащит назад.
- И все-таки не засыпать нас песком! - Марта сверкнула
глазами. - Выше голову, у меня появилась еще одна идея!
Все с интересом посмотрели на нее, на ее улыбающееся ли-
цо, на руки, гладившие полосатого тигренка.
- Ну скажи, скажи, деточка, что ты там придумала? - под-
мигнул Лаконтр, отодвигая пустую рюмку.
- Я вспоминала того историка, который написал книгу об
Атлантиде... как же его...
- Леон Мендоса, деточка!
- Да-да, Леон Мендоса! Он собрал все об Атлантиде, начи-
ная с диалогов Платона. Это целая атлантидеология. Часто пи-
шет он на эту тему в журналах, в газетах. Производит впечат-
ление человека энергичного и целеустремленного. Может быть,
он поддержит?..
Леон Мендоса принял ранних посетителей в библиотеке.
Книжные шкафы, вмонтированные в стены, были забиты книгами.
За широким окном с тонкими рамами вырисовывался вдали силуэт
собора. Атлантолог был человек пожилой, но, несмотря на это,
подвижный, с быстрыми и непрерывно жестикулирующими руками,
напоминавшими руки гимнаста, проделывающего какие-то коми-
ческие упражнения. Лицо его с орлиным носом испещрено было
морщинами.
- Это я подала мысль нашему уважаемому гостю - познако-
миться с вами, - сказала Марта, опускаясь на стул. - Ваши
исследования, связанные со всем, что касается Атлантиды,
оригинальные предположения и гипотезы очень заинтересовали
нас.
- Это с вашей стороны весьма любезно. - Мендоса поклонил-
ся и широко развел руки.
- Наш гость доктор Туо располагает некоторыми сведениями
об Атлантиде.
- Что вы говорите?! - Хозяин посмотрел на Туо с такой за-
интересованной настороженностью, с какой смотрит охотник на
дичь, и морщинки разбежались от уголков глаз по лбу и пере-
носице. - Вам удалось установить нечто, до сих пор не из-
вестное?
- Да, - отвечал Туо, - и я располагаю материалом досто-
верным и совершенно конкретным.
- Я вас внимательно слушаю. - Мендоса потер ладони.
- Пятьдесят тысяч лет назад на Земле были две великие
державы: Центрум (нынешняя Сахара), которому принадлежали
все континенты, кроме Северной Америки, и нынешняя Северная
Америка - она называлась тогда Атлантидой.
- Вы так считаете? - Мендоса качнул головой вправо, а по-
том влево.
- Так было, - сказал Туо. - Это исторический факт. Война
между Атлантидой и Центрумом привела к уничтожению цивилиза-
ции, отбросила человечество на десятки тысяч лет назад. У
нас, на Филии, есть снимки и Центрума, и городов Атлантиды.
- Простите, на какой такой Филии? - Мендоса качнул голо-
вой вперед.
- Это моя родная планета в созвездии Лиры.
- Ах, вот оно что! - взмахнул руками хозяин. - А я все
думаю: где это я о вас слышал? Теперь припоминаю: была теле-
визионная передача. Откровенно говоря, я был уверен, что вас
просто-напросто выдумали.
- Как видите, я существую в реальности. И можно доказать,
что Атлантида также реально существовала, если произвести
раскопки в Сахаре.
Видно было, что Леон Мендоса потерял интерес к своему со-
беседнику, едва услышав, кто он такой. Перестал взмахивать
руками и стал похож теперь на ветряную мельницу в безветрен-
ное время. Только переводил взгляд с Туо на Марту, с Марты -
за окно. Его ни в малейшей степени не заинтересовал так на-
зываемый Археоскрипт - свидетельство о достижениях трагичес-
ки погибшей цивилизации. Он сжал мягкие губы и молча ждал,
пока Туо выскажется.
Туо, естественно, уловил перемену настроения ученого, но
все-таки счел необходимым хотя бы сжато изложить неизвестные
на Земле исторические факты.
- Вас удивляет то, что я сообщил? - спросил он в заключе-
ние.
Мендоса зашевелился, пожал плечами:
- Один мой знакомый уверяет, что он написал Библию, и это
меня нисколько не удивляет. Почему же я должен удивляться
тому, что сказали вы?
- А другой, поди, утверждает, что изобрел вечный двига-
тель?
- Есть и такой.
- Ну что ж! - Туо встал. - У каждого свой круг знакомых.
Мендоса хмыкнул.
Чтобы хоть немного замять неловкость, вмешалась Марта:
- А вы напрасно считаете все это выдумкой, профессор. Вы
бы навсегда прославили свое имя, если бы взялись за это де-
ло.
- Но разве легкомыслие кого-нибудь когда-нибудь прослав-
ляло?
- Это очень серьезно.
- Возможно. Однако с моей стороны было бы величайшим лег-
комыслием отказаться от той концепции, которую отстаивал я
десятилетиями. Моя Атлантида - в Средиземном море
Так и ушли наши друзья ни с чем. Книжные шкафы поблески-
вали им вслед стеклянным холодом.
- Вязнем в песке, - сказала Марта на улице.
Девушку охватило чувство безнадежности.
- Не дамся! - улыбнулся Туо. Взял Марту за локоть и повел
к автобусной остановке.
Марта ощутила его сильную, уверенную руку, и это ее обод-
рило.
22
Теперь, украдкой приходя к Лаконтрам, Анита чаще всего
заставала Туо на веранде второго этажа. Здесь он конструиро-
вал свой ПВУ - пространственно-временной усилитель. Посреди-
не дощатого настила стояло сиденье на двоих, все опутанное
разноцветными проводами. В небольшом металлическом шкафу был
установлен компьютер - он должен производить необходимые вы-
числения. От трансформатора до настила кольцами завивался
кабель: конец его припаян был к металлическому гнезду, в ко-
торый Туо собирался вмонтировать бриллиант.
Туо многократно выверял и доводил схему. Анита смотрела
на хитросплетение проводов, на каркас, и все это немыслимое
сооружение, начиненное системами оптически-электронных уси-
лителей, генераторами, реле, диэлектрическими диодами и три-
одами и еще бог знает чем, напоминало ей огромный радиопри-
емник, только без коробки.
- Скажи, Туо, неужели...
Теперь уже он закрывал ей рот ладонью: на этой веранде
нельзя было разговаривать.
Едва смеркалось, они, как обычно, спускались вниз, чтобы
погулять по аллеям зоопарка.
- Туо, мне все-таки не верится, неужели вот это все смо-
жет... - Анита улыбнулась, - сможет искривить пространство?
- Если все будет сделано точно, без ошибок, сможет. Обя-
зательно. Бриллиант пробьет туннель, точнее, отверстие в
пространственно-временном континууме. Меня беспокоит только
оптическое волокно - проводники фотонов.
Анита смотрела на него влюбленными глазами, и глаза ее
говорили: "Ты сделаешь, ты умеешь, ты знаешь, я верю тебе...
Что будет, то будет... но будет все хорошо!"
- Значит, на Филию?
- Сперва в Атлантиду, то есть в Америку. Я хотел бы побы-
вать в ООН.
- А я хотела бы на Филию, - мечтательно произнесла Анита.
- И птиц с собой возьмем. Голубей, воробьев, попугаев. Вы-
держат?
- Если мы выдержим, так и они.
- И что тебе здесь, на этой грешной Земле? - прижалась к
нему Анита. - Я оставлю ее не колеблясь. Только мама...
- Люди, Анита, миллионы людей - над пропастью. А опас-
ность предотвратить еще можно, еще не поздно.
- Мама сегодня прочла мне из гороскопа: меня ждет дорога,
полная опасностей. И очень скоро...
Она мечтала вслух, насылала на Туо чары призрачных фанта-
зий, обаяние своего грудного голоса и своего молодого тела.
Туо шел, как в мареве, и все вокруг казалось прекрасным,
сказочным. Дышалось легко, ноги ступали упруго, и чувство
счастья проклевывалось, как птенчик из скорлупы - с болью и
радостью. Тогда они начинали петь, скорее, даже и не петь, а
мурлыкать что-то без слов.
"Что такое жизнь? - шептала Анита. - Ну что это такое?"
Туо отвечал, целуя ее: "Жизнь для меня - это ты, ты, Ани-
та!"
Вернувшись в коттедж, садились к чайному столу, Марта,
как всегда, открывала, вечер Филии словами:
- Ну что ж, все здесь - и люди, и звери...
Эти слова произнесла она и сегодня, но голос ее дрогнул.
Туо посмотрел на нее и увидел в ее глазах печаль. Марта
склонила голову, будто бы разглядывая тигренка, который, как
всегда, пристроился у нее на коленях. Лаконтр тоже был ка-
кой-то сосредоточенный, и бутылки с рюмкой на сей раз перед
ним не было. Луиза молча расставляла чашки и блюдца. Анита
обвела всех вопросительным взглядом:
- Что случилось, Марта?
И уже представила, как явились сюда эти... Как пристают и
к Марте, и к ее родителям.
- Марта, скажи! И не улыбайся, я же вижу, что тебе не до
смеха.
И Марта вдруг заплакала. Крупные капли задрожали на ее
черных ресницах.
- Это я так... моя беда...
Анита подсела к подруге, взяла ее руку в свою:
- Успокойся, милая, не надо!
Марта посмотрела на Туо и сказала:
- А бывает ли так на вашей планете, чтобы вот... ну любят
друг друга юноша и девушка, вместе учатся в колледже, вместе
проводят каникулы, одним словом, неразлучны. И неожиданно с
ней случается несчастье, она теряет здоровье, и верный друг
бросает ее сразу, в первый же момент катастрофы. Естествен-
но, она и сама не решилась бы удерживать его рядом с собой,
может быть, нашла бы способ, чтобы унять его чувство, пусть
даже что-то придумав или солгав. Чтобы нашел он для себя вы-
ход, чтобы заново увлекся и был бы счастлив. А он сразу, в
ту же минуту отвернулся, сбежал, позорно сбежал от своих
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг