Причём из числа тех, кто явится сюда в полночь...
- То есть если сегодня мы отобьёмся, то?.. - Я искренне недоумевал,
почему её глаза так и остаются грустными. Надо радоваться! Как ни верти, но
это победа! Дело за малым - уж одну ночь мы наверняка отсидимся в этом
бункере, а завтра... Завтра будет брошен жребий, и под осиновый кол
охотников ляжет чьё-то другое сердце. Не моей любимой женщины. Кого-то
совсем чужого, я даже могу и не знать этого вампира. Вполне может
оказаться, что уж он-то получит по заслугам! Я на миг столкнулся со
взглядом Сабрины... и ужаснулся собственным мыслям...
До самого вечера никто ни с кем не разговаривал. Я позвонил в
отделение, попросил того самого сержанта и зачем-то уточнил насчёт здоровья
тех бедолаг, что устроили на меня засаду. Как и следовало ожидать,
арбалетчика госпитализировали, остальных задержали "до выяснения личности".
Ева меланхолично пролистывала альбомы Ройо, все пять, наверное, уже по
шестому разу. При этом её глаза были настолько безнадёжно отсутствующими,
что подходить с бодрыми вопросами относительно свободы самовыражения в
современном искусстве казалось просто непорядочным...
Моя подруга, переодевшись и собрав волосы в узел на затылке,
обрабатывала ногти напильничком для придания им необходимой остроты. Время
от времени она прерывалась, проверяя заточку на листе бумаги - аккуратные
полоски сыпались на пол, как под лезвием бритвы...
Енот бесцельно фланировал туда-сюда, подолгу зависая над головой
охотницы, но не приставая с расспросами. По-моему, он и в вырез её футболки
не пытался заглянуть... Хотя из всех нас уж ему-то точно не о чем
беспокоиться - и так мертвее не бывает. Если привидение и способно
испытывать какие-то муки, то исключительно душевные. Конечно, можно
предположить, что он просто за нас переживает, но... Вряд ли мы этого так
уж заслуживаем, если честно...
И только за ужином (любезно приготовленным усилиями нашей сибирской
кулинарки!) мы потихоньку начали собеседовать. Основная тема - наступающая
ночь и наши предположения в связи с её проведением. Собственно, требовалось
решить лишь один маленький вопрос: оставаться на даче или пойти погулять? В
первом случае мы практически наверняка будем атакованы, во втором - есть
шанс не попасться и выиграть сражение без жертв с обеих сторон. К моему
стыду, весь спор напоминал бестолковую перепалку умных мыслей в голове
буриданова осла.
- Дом абсолютно неприступен. Даже объединёнными усилиями всех вампиров
Астрахани они не сумеют взять нас штурмом, а на долгую осаду просто нет
времени. Биться лбом в пуленепробиваемые стёкла - бессмысленно, ломиться в
бронированную дверь - ещё глупее. Крыша защищена железом, мансарда и
флигель только внешне выглядят ажурными, но на деле выдержат всё, кроме
танковой атаки...
- А в городе есть танки? - обрадовалась Ева, видимо, хотела
прокатиться с ветерком.
- Вроде бы нет... Где-то под Лиманом ставят танковую часть, но это в
перспективе. Нет, если на то пошло - им проще подогнать с дежурства боевой
крейсер Каспийской флотилии.
- Дэн, ты бы ещё залпы "Авроры" припомнил! Не волнуйся, девочка,
никакого крейсера не будет - глубина ерика не позволит... надеюсь.
- Слушайте, а зачем тут вообще такую дачу строили? Это же крепость
какая-то...
- Яраловы одно время занимались икорно-балычным бизнесом, а это
довольно жесткая конкуренция. К тому же само строительство велось
сокращёнными специалистами с ракетного полигона в Знаменске. Они помогли и
материалами: огнеупорный кирпич, арматура, листовая броня... - пустился
расписывать я, но Сабрина мягко положила руку на пряжку моего ремня. Если
она сдвинет ладонь чуть ниже, я начну запинаться... - Итак, дом готов
выдержать двенадцатичасовую атаку. Но вряд ли к нам подступят раньше
полуночи, а уйдут наверняка уже с рассветом. Итого, четыре-пять часов...
Можно демонстративно строить рожи в окно.
- И всё-таки я не хотела бы лишний раз пачкать ногти кровью вампиров.
Дэн, нас достаточно уничтожают люди, для того чтобы мы сами начали им в
этом активно помогать.
- Я же говорю, мы можем просто отсидеться. Хотя согласен, бывают
всякие разные "но"...
- А что, если мы всё-таки уедем куда-нибудь развеяться?
- Нас найдут! - убеждённо заявила охотница. - Вот зуб даю на отсечение
- спорим, что за дачей следят?! Да только мы сядем в машину, как нас
остановят на первом же светофоре, разобьют фары, прогрызут крышу, вырвут
колёса, поцарапают бампер, а потом...
- Не-э-эт!!! О мой бедный малыш...
- Сабрина, успокойся! Ева, как тебе не стыдно? - А потом они доберутся
до нас, и кровавая луна озарит весь ужас скоропостижной бойни! - неумолимо
торжествовала рыжая последовательница Стивена Кинга. - Первым падёт Денис
Титовский - монстр, защищавший женщин и унёсший с собой в бездны ада целых
двадцать... нет, тридцать нецелых врагов! Сразу за ним отойдёт в мир иной,
но не лучший, виолончелистка фон Страстенберг - разорванная недавними
поклонниками на шесть тысяч семьсот восемьдесят два кусочка! И последней
(по списку, но не по значимости!) героически умрёт скромная победительница
вампиров, успевшая напоследок вонзить любимый кол в чёрное сердце
последнего негодяя! Впрочем, она, возможно, и выживет...
- Почему? - хором не согласились мы.
- Должен же кто-то рассказать об этой эпохальной битве! - недоумённо
удивляясь нашей недогадливости, просветила вдохновенная Ева. - Но, в
частности, я проголосую за то, чтобы остаться здесь. Надеюсь, ваш Барон не
будет атаковать нас тяжёлой артиллерией? Не люблю, когда ночью снаряды
бухают в стену...
- Сабрина, это ты дала ей "Пластилин колец"?
- Я?! Ни в одном глазу! Она сама нашла...
Разборки затянулись до наступления темноты. Когда окончательно стало
ясно, что сбегать куда-либо поздно, мы приняли единодушное решение
баррикадироваться в доме. Потянулись долгие минуты ожидания яростного
штурма. Вампиры же атаковали иначе. Совсем не так, как мы предполагали,
совсем...
***
- Дайте мне автомат!
- Ева, сюда никто не войдёт...
- Я - охотница! А благодаря вам вынуждена сидеть в железной коробке с
вампирами внутри и снаружи. У меня нет серебряной цепи, набора осиновых
кольев, есть один чесночный дезодорант, от которого меня саму мутит... Без
автомата со святой водой я чувствую себя просто голой!
- Какой простор для фрейдистской системы психоанализа... -
глубокомысленно вывела сонная Сабрина.
Лично на меня долгие препирательства тоже навевают зевоту, но
уважаемая госпожа Лопаткова, разумеется, не сможет спать, не отстояв свою
точку зрения. Нет, бога ради, хочет - пусть берёт себе эту брызгалку, но
разве ж она на этом успокоится?! У неё же палец на курке живёт сам по себе,
как ему вздумается, а какие мозги у пальца? Она стопроцентно выстрелит, как
только увидит первую же зубастую физиономию, прильнувшую к стеклу! Одна
длинная очередь - и в святой воде будем мы все... на Сабрине можно ставить
крест.
- Ну дайте я выйду хоть дом под окнами оболью!
Я сдался и, не указывая на двусмысленность предложения, просто вручил
ей боевое оружие, отправив на пару с Енотом "метить углы"... Пусть
проявляет себя, чем бы дитя ни тешилось - лишь бы не вешалось! Каждому из
нас надо время от времени играть в "казаки-разбойники"...
Моя подруга устало подняла тяжёлую голову:
- Дэн, ты уверен, что там её никто не укусит?
- Уверен.
- Жаль...
- Капрал всегда в курсе присутствия любых посторонних лиц в радиусе
километра от забора, - пожал плечами я. - Ты частенько ругала меня за
излишнюю подозрительность, но сегодня мне почему-то кажется, что никакой
драки не будет.
- Ты прав... именно это меня и не радует.
- Не радует, что я прав или отсутствие драки?
- Я ударю тебя... - жалобно пообещала она, даже не замахнувшись. -
Дэн, милый, всё не так! Я не знаю что?! Не знаю - почему, но всё, всё, всё
- не так!
- Хочешь сказать, что Барон в любом случае диктует нам свои условия? -
задумался я.
- Может быть...
Это действительно не совсем приятно. Даже если враг вдруг делает для
вас что-то очень хорошее, его истинные цели всегда покрыты мраком. Мы уже
неоднократно говорили о том, как трудно управлять вампирами. Ибо любая
власть опирается на закон, закон существует как некий гарант стабильности,
а стабильность подразумевает исключительно положительное разрешение
ситуации. Стабильного Зла не бывает, Зло изменчиво и противоречиво по самой
своей сути.
Барон не является законно избранным главой всех вампиров России. Даже
больше, никто толком не знает, откуда он взялся и каким образом вдруг за
пять-десять лет обрёл такую весомую власть в Астраханской, Волгоградской и
Саратовской областях. Скорее всего, он был к нам назначен вышестоящими
силами. Вампиры скрытны по природе, они скорее предпочтут незаметно
раствориться в человеческой среде, чем регулярно посещать отдельную
штурмовую организацию военизированного образца.
Что может толкнуть Лишённых Тени на прямое выступление против людей?
Голод?! Да, в первую очередь. Но голодающих вампиров в Астрахани нет,
вопрос пропитания успешно решён и решается различными более-менее
цивилизованными методами. Притеснения по национальному, религиозному или
социальному признаку? Чушь собачья! Желание отстоять собственные этнические
традиции и заявить о себе с большой буквы? Вот уж точно нет! Тогда что же?
Зачем Барон ведёт переговоры с Орденом Гончих, зачем привлекает на свою
сторону мятных шакалов, зачем ищет хотя бы малейшие зацепки для
развязывания кровавой бойни на тихих улицах нашего города?.. Одни вопросы.
Однако, пока не ясна его цель, нам трудно будет найти правильное орудие
самозащиты. Мы вновь идём на ощупь...
- Уф! - В дом ввалилась счастливая Ева с пустым автоматом под мышкой.
- Облила крест-накрест все возможные подходы! Окна, двери, порог,
подоконники, ступеньки лестницы и даже на крыше побрызгала. Пусть только
сунутся!
- Влага высохнет в считанные минуты, а след от испарившейся святой
воды способен вызвать у вампира разве что чесотку. Но в любом случае
спасибо!
- Та-а-ак, вот значит... а раньше сказать не могли?!
- Девочка, он пытался, - безуспешно вступилась Сабрина, - но ты и рта
раскрыть не даёшь. Хоть иногда уступай мужчинам. Просто так... из
вежливости... с перспективой на будущее.
Обиженная охотница с лязгом задвинула засов и сумрачно заняла
наблюдательный пост у окна. Судя по поджатым губам и сведённым бровкам - мы
только что плюнули ей в самую душу! Разлад в боевых частях накануне
предполагаемой атаки потенциального противника есть высшее военное
преступление! Дабы пресечь и загладить оное, я полез в холодильник за
шоколадом. На женщин этот продукт оказывает порой прямо-таки целительное
воздействие.
- Возьми. Не сердись, я был не прав.
- "Сало в шоколаде"?! - не веря собственным глазам, прочитала
сражённая практикантка. - Бэ-э-э... Вы что, издеваетесь?
- Это шутка, - наклонившись, показал я. - Видишь, вот написано:
"Шутка!" Мне одна знакомая из Одессы прислала. Мы про них, хохлов, анекдоты
сочиняем, а они на основе наших же анекдотов собственный бизнес наладили.
Экзотику продают - "Сало в шоколаде"! Попробуй, вкусно, обычная конфета...
Ева недоверчиво сняла обёртку, откусила и, распробовав, благодарно
потёрлась щекой о моё запястье. Я почему-то дёрнулся и покраснел. Сабрина
криво улыбнулась - припомнит позже...
Прямо сквозь пуленепробиваемое окно просочился встревоженный Енот:
- Идут, е...ма! Навскидку штук двадцать, как к...ма все. Я их, с...ма,
ещё в н...ма, х...ма, п...ма забдил!
- Продолжать наблюдение! Подробный доклад о месте дислокации групп и
отдельных единиц, вооружении, мобильных перемещениях и боевой технике -
через каждые пятнадцать минут! - козырнув, приказал я.
- Слушаюсь! - Привидение чётко повернулось кругом и струйкой исчезло в
стене.
- Началось? - с надеждой вскинулась Ева. Моя вамп покосилась на неё с
явным состраданием. Мы выключили свет и встали у окон, чтобы лучше видеть.
Вампиры подходили не спеша, с какой-то неестественной медлительностью.
Не то чтобы они обязательно должны были примчаться на всех парах, но... Я
бы сказал, что в каждой фигуре ощущалась неуверенность и даже некая
обречённость. Они явно пришли сюда не по своей воле...
- Я насчитала двенадцать!
- Енот говорил о двадцати, но, полагаю, всё равно будет гораздо
больше. Община Лишённых Тени только в городе составляет порядка шестидесяти
членов, - припомнил я. - Итак, прошу всех сесть, расслабиться и
внимательнейшим образом оценить всё, что нам намерены сегодня
продемонстрировать.
С потолка беззвучно просочился бравый Капрал. Его хорьковое лицо
выражало крайнюю озабоченность.
- Не понял ни х...ма! Дэн, там м...ма с п...ма, лохи одни... или чё?
- Возьмите себя в руки, офицер, и докладывайте по форме.
- Да пошёл ты в ж...ма со своим докладом! - неожиданно вспылил Енот. -
За каким с...ма в д...ма они вообще сюда припёрлись? Ведь без оружия все,
к...ма! Веришь - нет?!
- Как без оружия? - не сразу поверил я.
- Кому они тут нужны без оружия! - возмущённо поддержала Ева.
- Б...ма, а я знаю?! От переезда ещё трое топают, и тоже, х...ма,
пацифисты! Чё, блин, творится на войне...
Сабрина молча указала пальцем в окно. Там у невысокого дачного
заборчика тихо выстраивались все подошедшие вампиры. Никакого оружия в их
руках заметно не было. Но неужели Барон оказался столь глуп или самонадеян,
что отправил этих несчастных штурмовать нашу крепость голыми руками?
- Итого общим числом двадцать три! - аккуратно подсчитала охотница,
когда призрачный герой вновь удалился на крышу продолжать наблюдение. - Ну
что? Неужели мы так и будем здесь сидеть? Давайте сделаем вылазку и
перебьём их, как...
- ...царь Ирод младенцев! - без улыбки закончила Сабрина. - Вы только
посмотрите, кто здесь в основном старики, женщины и дети.
Действительно, под нашими окнами на сей раз стояла самая безобидная и
незащищённая категория астраханских вампиров. Трудно было поверить, что они
всерьёз способны причинить кому-либо вред. Разумеется, это обманчивое
впечатление, и всё-таки...
- Опытных, сильных, значимых противников - ни одного, - внимательно
вглядываясь, бормотала моя подруга. - Кстати, нет и никого из мятных
шакалов... Чёрт, да кого же сюда вообще понагнали?! Чиновников, работников
управленческого аппарата, специалистов, военных, бизнесменов, уголовников -
нет! Здесь только те, кто не может откупиться или постоять за себя. Что же
ОН со всеми нами делает, Дэн...
- А... по-моему, вампир он и есть вампир, - неуверенно замялась рыжая
валькирия, - и убивать их всех надо. Рано или поздно, какая разница...
- Какая разница, говоришь?! - бешено взревела Сабрина и, прежде чем я
успел вмешаться, сгребла Еву за шиворот, прижав лицом к стеклу. - Тогда
смотри! Видишь мальчика слева? Ему пять лет! Мятный шакал не успел выпить
всю кровь, врачи сделали переливание, спасли и откачали, но поздно...
Представляешь, каково ему с этим жить?! А вон та девушка имела глупость
влюбиться в одного из наших. Он получил, что хотел, сделал её своим
подобием и... сбежал. Тут таких наивных дур ещё две или три. С кого начнём?
Кого ты хочешь убить первым?! Может быть, вон ту старушку, которая...
- Me мямо... - протестующее замычала гроза вампиров, безрезультатно
пытаясь отлипнуть от окна.
- Она всё поняла. Отпусти, - попросил я.
Руки вамп мелко дрожали, она с трудом разжала пальцы и медленно осела
на пол. Алый огонёк ярости тихо гас в её глазах.
- Прости меня, девочка. Я не хотела...
- Не... всё нормально... - проверяя, не вывихнута ли челюсть,
откликнулась бледная Ева. - Сама виновата. Это всё нервы...
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг