- Я просто знаю многих из них. Они не воины и нападать не будут, их
самих надо охранять. Просто простоят тут всю ночь - живым укором мне. А
наутро из них и выберут новую мишень для Гончих-практикантов.
- Ты становишься сентиментальной...
- Я становлюсь думающей, Дэн... - раздражённо отмахнулась Сабрина. - А
нет ничего хуже думающей женщины! Это всегда приводит к переосмыслению
бытия, срывам, валерьянке и осознанию того, в какой же грязи мы на самом
деле живём...
- Чего ты хочешь от меня?
- Я не хочу, чтобы они умирали.
Мы долгую минуту смотрели друг другу в глаза, не отводя взгляда. Я не
ждал, что ей станет стыдно. Она прекрасно понимала, чего от меня требует.
Ева молчала, как мышь под веником, прижав ушки в ожидании очередной
высоковольтной разборки. Она же не понимала, что нам давно нет нужды
повышать голос, дабы быть услышанными. В любом случае это наше, вампирское,
внутреннее и даже личное дело...
- Ты хочешь, чтобы я убил Барона?
- Да.
- Ты осознаёшь, что этим поступком я окончательно поставлю себя вне
всех законов и буду объявлен в розыск и вампирами и Гончими?
- Да.
- Я не знаю, где он. Не знаю, кто его охраняет и какова его сила. Не
знаю, к чему это приведёт, как повернутся события и останусь ли я в
живых... И всё равно, ты по-прежнему хочешь, чтобы я его убил?
- Да, - всё так же решительно подтвердила она. Я медленно кивнул в
знак согласия.
Мрачную торжественность момента вдребезги разбил упоённый визг
подпрыгивающей охотницы:
- И я! И я с вами пойду! Я тоже буду его убивать! Самого главного,
самого толстого, самого противного и кровавого из всех вампиров... Ну
возьмите, возьмите, возьмите - по-жа-луй-ста-а-а!!!
- Хорошо, - бесстрастно откликнулась моя подруга. - В конце концов всё
началось именно с твоего выстрела... Настало время платить долги!
Зелёные глаза Евы сразу стали очень серьёзными, она нашла мою ладонь и
крепко сжала пальцы. Холодная рука Сабрины примиряюще легла сверху. Каждый
из нас сделал свой выбор, возможности свернуть уже не будет.
- А что делать с этими? - Сибирячка повела бровями в сторону
безмолвного ряда вампиров, под холодным лунным светом скорбно ожидающих
своей участи.
- Давайте отпустим их, - ровно предложила Сабрина. - Я выйду и скажу,
чтобы шли по домам.
- Так они и послушаются! Ещё бросятся кучей, чего доброго...
- Не волнуйся, глупышка, я их обману.
Опытную виолончелистку-вамп не надо учить, как вести себя на публике.
Её появление на пороге вызвало протяжный вздох облегчения, никто не мог
отвести от неё взгляд. Она стояла прямая, как греческая стела, и каждое её
слово, казалось, высекало искры:
- Уходите. Вы все свободны. Скажите Барону, что я приду к нему утром.
Сабрина ни на миг не опустила ресниц, и не было вампира, который в эту
минуту не склонил бы перед ней голову...
***
- Дэн, я устала. Да, кстати, ты так и не сдержал своё обещание.
- Какое?
- Там, на кладбище, ты говорил, что не дашь мне уснуть до рассвета. А
до рассвета не так много времени...
Я не стал напоминать, что мы уже не раз были близки за это время. С
некоторых пор любое её желание или каприз приняли статус закона...
В ту ночь она была необычайно нежной. На вкус вампира любовь - это
всегда страсть! А значит, всегда - огонь, ярость, мука и боль, доведённая
до той точки кипения, когда она становится самым желанным из наслаждений!
Наверное, я всё-таки старею и не успеваю за этим вечно меняющимся
миром, к которому женщины приспосабливаются гораздо лучше нас, мужчин. Мы
костенеем, цепляемся за стабильность, придумываем сами себе какие-то законы
и традиции, привычно притупляя первобытную остроту чувств. Возможно, я ищу
себе оправдание... но я должен, обязан был почувствовать, ЧТО с ней
творится. Хотя бы потому, что эта бурная ночь с лихвой перехлёстывала пламя
всех предыдущих. Мне самому трудно в такое поверить, но...
Примерно в семь или восемь утра, когда она, обессилев, соскользнула с
меня, я просто провалился в абсолютно непробуждаемый сон, приближенный к
банальной потере сознания. Всепоглощающее сочетание усталости и счастья
накрыло меня с головой, больше я ничего не помнил...
Я проснулся резко, словно от удара под сердце. Сабрины рядом не
оказалось, что само по себе никак не повод для беспокойства - она могла
отойти по десятку важных причин. На кресле в углу аккуратно лежал её
шёлковый халат. Это был первый тревожный момент, на который мне сразу
стоило обратить внимание...
Я встал, потянулся, влез в летние джинсы и спокойно прошествовал в
ванную. Все утренние дела заняли плюс-минус полчаса. Стрелки часов
показывали уже десять. Вот только тут, мельком глянув в окно и
порадовавшись хорошей погоде, я поймал себя на мысли, что здесь что-то не
так... и на дворе, и в доме не хватает чего-то очень существенного,
жизненно важного, привычного и потому не сразу заметного. У забора не было
видно верного тёмно-вишнёвого "феррари". Всё так же не осознавая
происходящего, я вернулся в спальню - халат лежал на том же месте, но
чёрное платье исчезло вместе со своей хозяйкой.
- Сабрина-а! - непонятно зачем позвал я. Поверить в то, что она
куда-то уехала, бросив меня одного, казалось невозможным. Тогда я
попробовал доораться до Капрала, но, увы, практически с тем же результатом.
Неужели экстравагантная вамп и шумное привидение ни с того ни с сего вместе
удрали в романтическую даль? Не похоже ни на Сабрину, ни на Енота. Одна
действительно любит меня, а для другого - неизменно святы узы мужской
дружбы. Откуда-то сверху, с мансарды, раздались подозрительные шорохи и
сопение...
- Ева?!
Я пулей метнулся по лестнице наверх в надежде спасти хотя бы её. Уж по
крайней мере выяснить, что произошло на самом деле... Рыжая охотница
валялась прямо на полу, связанная по рукам и ногам разорванным на полосы
банным полотенцем. Видимо, она что-то услышала, начала одеваться, тут её и
повязали. Первым делом я вытащил у неё кляп.
- Кто это сделал?
- Кто?! Тьфу, какая гадость... этот ваш "Линор"!.. - яростно
отплёвывалась она. - Я к ней как к человеку... как к подруге лучшей, можно
сказать, а она... И главное, молча всё - ни слова, ни полслова!
Я похлопал её по карманам камуфляжных штанов, нашёл складной нож и
быстро разрезал все узлы.
- Она сбежала, да? Бросила нас...
Отвечать не хотелось. Меня провели, как мальчишку, и я сам невольно
способствовал этому самообману. Как теперь объяснить наивной глупышке, что
вчера Сабрина сказала правду...
- Неужели она сама отправилась к Барону?! - поражение прозрела Ева.
***
- Так, подожди, давай по порядку. Значит, вчера, пока я был в ванной,
сюда снова звонил Барон. Трубку взяла ты?
- Конечно, - торопливо подтвердила охотница. - Я сидела вон там,
смотрела мультики по телевизору, а Капрал всё мялся у ваших дверей
неизвестно зачем. Какой-то он не такой всё-таки, правда? Ну да речь не о
нём... Так вот, шла какая-то новая серия про...
- Не отвлекайся.
- А тут звонок, - плавно перешла рыжая свидетельница. - Телефон аж
подпрыгнул! Мне разве трудно? Я протянула руку, взяла - молчат. Не то чтоб
трубку бросили или не соединило, а именно молчат. Я им алёкаю, а там всё
равно ни гугу, и многозначительно так... Ну, думаю, не хотите говорить - не
надо...
- Понятно. С какого раза попросили Сабрину?
- С третьего. Но, может быть, и с четвёртого... не сразу, в общем. А
это важно очень?!
- Не знаю... - Я поскрёб подбородок. - Иногда мне кажется, что в доме
полно "жучков" и камер скрытого наблюдения. В прошлый раз он словно точно
знал, что к трубке подойдёшь именно ты. Но если вчера спросил Сабрину
только с третьей попытки... Нет, это типичная паранойя. Енот был бы в
курсе, он здесь каждый гвоздик в лицо знает - уж подслушивающее устройство
он бы заметил.
- А если... - напряжённо наморщила лобик Ева, - они следили за нами в
окно? Ну, с биноклем каким-нибудь...
И почему самые простые решения приходят в голову поздно, да ещё и не в
мою! При современной оптике слежка на расстоянии в два-три километра
сложности не представляет, банально до жути.
- Знаешь, ты почти наверняка права. И я очень этому рад, а то уже был
готов приписать Барону сверхъестественные способности.
- Переоценивать врага так же опасно, как и недооценивать, - философски
изрекла краса и гордость Тынды, принимая вид тёртого в боях генерала. - Я,
конечно, не подслушивала, о чём они там конкретно говорили, но по отдельным
обрывочным фразам поняла - её на что-то уговаривали!
- Скорее всего, она просто выкупила нашу свободу...
- Да... вообще-то она красивая.
- Кто? - не понял я.
- Сабрина, - ни к селу ни к городу пустилась вспоминать Ева. - Я ей
сразу сказать хотела, ещё когда она из ванной вышла вся обнажённая. А-а,
обнажённые - это в искусстве, из ванной - голая, вот! И красивая-а такая...
Её, наверное, все художники лепили?
- Давай вернёмся к делу, - сухо напомнил я. Мой багаж романтичных
воспоминаний был гораздо богаче, а значит, в сложившейся ситуации причинял
куда больше боли.
Охотница вздохнула, скромно сложив ручки на коленях, и приготовилась
слушать.
- Ты не запомнила чего-нибудь такого, что могло бы натолкнуть нас на
местонахождение тайного убежища Барона? Ведь Сабрина поехала туда, значит,
она уже знала адрес. Случайно не мелькали названия улиц, районов,
исторических памятников, рек?
- А разве тут не одна Волга?
- Город изрезан вдоль и поперёк Кутумом, Кривой Балдой, Варвациевским
каналом, Золотым затоном, добавь ещё Лебединое озеро... Ну, ничего такого
не звучало?
- Вроде нет, хотя... - Мучительно сощурясь, она старательно
отлавливала ускользающую мысль. - Сейчас... сейчас... вот! В центре!
Сабрина один раз сказала - в центре! Точно, теперь мы её сразу найдём! Где
в Астрахани центр?
- Считай везде, город маленький...
- Нет, так не бывает! - упёрлась разгорячённая охотница. - Вот если бы
вы были самым главным вампиром и прятались в центре, куда бы вы постарались
залезть?
- В Кремль, - автоматически брякнул я. Вообще-то это смешно. У нас
красивый древний Кремль, роскошный архитектурный ансамбль на Заячьем бугре.
Действующий храм, могилы святых отцов, вотчина астраханских и енотаевских
архимандритов - православное, чистое, освящённое место... Место, где никто
не будет искать?! Правда, колокольный звон... для вампира это, мягко
говоря, неприятно. Но если прятаться под землёй, то в принципе вполне
возможно. Потому что это - глупо, так не бывает, так не должно быть! Мне
показалось, что перед глазами всплывает знакомая строчка из "Пластилина
колец": "Пусть отыскавший - плачет!" Отыскавшими будем мы, а вот кто будет
плакать?..
Итак, Барон тоже не боится ставить действительность с ног на голову.
Вот и отлично!
- Там есть одно такое место.
- Где?
- В центре, в Кремле, - терпеливо начал я. - Композиция крепостных
стен при взгляде сверху напоминает ломаный треугольник или своеобразную
трапецию. Так вот, в самой середине Кремля есть одно местечко, которое
издавна считается проклятым. Не знаю, что там было раньше, но ещё в царские
времена выстроили небольшой одноэтажный дом с пятью комнатами и подвалом -
под гауптвахту. Может быть, там произошло какое-то злодеяние, может, ещё
что, но покоя не было никому. Во-первых, она не раз горела, когда
использовалась как склад. В советские годы в ней размещался ресторан
"Огонёк". Он тоже не избежал злой участи и был закрыт, а всё руководство
отдано под суд. Кто только не занимал потом полуразваленный домик - от
выставочного зала до театра кукол... Люди делали ремонт, вкладывали
средства и... уходили. Рано или поздно, но уходили все! Аура этого места не
давала возможности пробиться хоть чему-то светлому.
- А что там сейчас?
- Заколоченные развалины. Никто не знает, какие тайны они хранят. На
вкус вампира - самое то! Если бы я был Бароном, так, пожалуй...
- Дэ-э-эн! Чтоб тебя, х...ма в ё...ма, на к...ма под броневиком с
насосом!
... В гостиную серым ураганом ворвался взъерошенный Капрал. Его
буквально распирало от ярости, но не от отчаяния. Значит, она жива, а в
ближайшие пять минут ей почти ничего не угрожает
- Вычё, г...ма, расселись тут?! Атам у...ма в...ма, Сабрина, между
прочим, р...ма и е...ма, при людях.
- Я знаю.
- Мы знаем, - деликатно поправила Ева. Енот сбился, подозрительно
глядя на наши спокойные физиономии, но решил попробовать ещё раз:
- А ну встать, д...ма с л...ма, по стойке "смирно"! Чтоб тут у меня
ш...ма п...ма на в...ма, и думать не смели! Товарищ боевой, т...ма и
б...ма, пропадает, а вы, х...ма, разговоры разговариваете?!
- Сядь, - попросил я. - Хватит маяться дурью, изображая пьяного
героя-прапорщика. На Еву ты, возможно, ещё и произведёшь впечатление, но
меня этим уже не купишь.
- Какого ш...ма, Дэн? - Привидение плавно зависло над креслом, разом
сменив тон с развязного на деловой.
Я жестом попросил охотницу не вмешиваться, без всяких предисловий
переходя к делу:
- Она уехала утром. Ты слышал короткий шум борьбы в мансарде, но
приплыл поздно, а так как развязать девушку не мог, то пустился в погоню.
Почти наверняка догнал "феррари" и, выяснив суть, всю дорогу пытался
убедить Сабрину не совершать опрометчивого поступка. Всё тщетно! Вы доехали
с ней до Пречистенских ворот Кремля, где её встречали Гончие с разрешением
на въезд. Сколько помню, не каждое привидение может появиться там даже
ночью, а уж днём ты бы и носу сунуть не посмел. Однако быстро догадался,
что пора объявлять "боевую тревогу", и помчался сюда. Теперь давай поправки
и уточнения по теме доклада.
- Вопросов нет. П...ма с ч...ма, так сказать! По сути изложено верно,
- фыркнул он, зачем-то подмигивая Еве.
- Вот и замечательно. А сейчас мы пойдём и заберём оттуда Сабрину.
- Пошли! - радостно вскочила бодрая сибирячка. Такое впечатление,
словно ей совершенно всё равно, куда идти и зачем, лишь бы со мной. Именно
такой соратник и был мне сейчас нужен горячий, бесстрашный и уверенный во
мне на все сто!
- У тебя есть план? - серьёзно спросил Капрал.
Плана в его понимании (то есть чёткого, логичного и стратегически
обоснованного), разумеется, не было. Но было ощущение... Какая-то смутная
интуиция, позволяющая едва ли не на ощупь разглядеть в тумане очертания
зыбкой мечты и сделать её реальностью. Я улыбнулся. Может быть, впервые за
многие годы, и возможно, мой оскал скорее походил на гримасу масок
греческой трагедии, пусть! Я чувствовал, как сердце ускоряет ритм и все
страхи становятся пустыми...
- Но мне понадобится твоя помощь.
- Э-эх, х...ма, к...ма, с...ма, т...ма твою туда же... Погнали!
- Разумеется, но не всё сразу.
***
Примерно через час мы во всеоружии стояли у Житной башни. В ней
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг