себя вести, то, значит, уже контролирую ситуацию.
Первыми дали о себе знать мелкие камушки и стёкла, впившиеся в спину.
Интересно, сколько времени я так пролежал? Глаз раскрывать не спешу, это
лишнее, мало ли что увидишь... Сквозь головную боль и шум в ушах
просачиваются вполне определённые звуки. Прерывистое дыхание Сабрины,
медленное, с неприятными всхрипами. У неё заложен нос или рот заткнут
кляпом? Нет, пожалуй, нет, тогда дыхание имело бы чуточку иной оттенок.
Где-то капает вода. Лежу на холодном бетонном полу. Скорее всего, какой-то
подвал. Сильно болят руки, запястья схвачены стальными наручниками
милицейского образца. Ноги свободны, ноет левое колено, ступни босые. Я
слышу, как Сабрина поворачивает голову и пристально смотрит на меня.
Видимо, кроме нас двоих, в помещении никого больше нет...
- Как ты? - еле слышно спрашивает она.
- Лучше, чем можно было ожидать, - так же тихо отвечаю я. Глаза
открывать не хочется, лицо горит, затылок раскалывается, похоже, меня
сильно били по голове. - Ты в порядке?
- В беспорядке, причём полном... Они связали меня серебром.
- Мерзавцы!
- Да, но дело своё знают, - грустно улыбнулась она. - Не смотри на
меня, я даже причесаться не успела. Рубашку накинула, в джинсы влезла, и
началось...
- Помнится, я пытался оказать сопротивление...
- О да! Шестерых ты отделал на славу, даже "кондоры" говорят о тебе с
неподдельным восхищением. Я успела порвать двоих, к сожалению, легко...
слишком торопилась.
- Хочешь сказать, что они выживут? - Мне вдруг захотелось рассмеяться,
но первый же глубокий вдох отозвался нечеловеческой болью в рёбрах.
Перелом, а может, и два...
- Дэн, ну я же не зверь в конце концов?! Тебе что, непременно надо
довести меня до слез, да? И не вздумай отворачиваться... а-а-о-у!!!
Я резко вскинулся на её крик и тут же взвыл сам:
- О-о-уй!!!
- Все мужчины - неженки! - скрипя зубами, оповестила моя подруга.
- У меня болит колено, разбит затылок, куча синяков по всему телу и,
возможно, даже сломаны рёбра... но в целом ты права, - вынужденно
согласился я, открывая глаза. Зря, всё сразу поплыло в цветных кругах и
розовом тумане...
- Мне тоже досталось, я ведь не жалуюсь.
- У женщин порог боли ниже, а у женщины-вамп тем более! Кстати, где мы
находимся, как ты полагаешь?
- А почему ты не спрашиваешь, как я себя чувствую?!
- Боже, только не кричи... Это совсем не значит, что я о тебе не
думаю, - едва не рыча, сдался я. Женская расстановка приоритетов способна
свести с ума кого угодно. Но выход один - извиниться. - Прости, мне очень
стыдно! Я обязательно заглажу свою вину, но, если можно, не здесь и не
сейчас... Тебе очень больно?
- Очень! - жалобно призналась она. Сабрина сидела в трёх-четырёх шагах
от меня у стены, стянутая тонкими серебряными цепочками. Для вампира это
примерно то же, что электрошок для человека. Пока не напрягаешься - можно
терпеть, но при малейшем движении цепь врезается в кожу и... Я слышал об
охотниках-садистах, обвязывавших жертву серебряной цепью, обрекая, таким
образом, на медленную смерть. Час, два, даже четыре несчастные лежали,
боясь пошевелиться, потом одно судорожное движение, и серебро режет не хуже
ножа...
- Так ты не видела, куда нас притащили?
- Нет, они надели мне мешок на голову, - подумав, решила она. - Могу
лишь предполагать. Судя по времени, проведённому в дороге, мы всё ещё в
черте города. По общему дизайну помещения и кирпичной кладке - это подвал.
А по запаху ладана, сводчатому потолку и прочим малозаметным приметам -
подвал находится под действующей церковью.
- Приятного мало...
- Меньше, чем ты думаешь. Если я задержусь здесь до вечерних
колоколов, утром им останется вытащить цепи из кучки серого пепла. Мне
кажется, тебя это как-то огорчит...
Боже, о чём я только думал?! Она вампир, ей и близко нельзя
приближаться к церкви, а вечерняя служба над её головой будет подобна
заупокойной мессе - она сгорит здесь заживо!
- Дэн?!
- Да?
- Ты меня любишь?
- Конечно. У нас ещё много времени. Не волнуйся, я обязательно тебя
спасу.
- Я знаю.
На самом деле никаких особенных мыслей в голове не было, а те, что
были, спасительными никак не назовёшь. Зато боль ушла, её вытеснили другие,
более высокие чувства. Итак, что я могу... Говорить "мы" в данной ситуации
бессмысленно, Сабрина не может даже пошевелиться. Нет, разумеется, она
всегда готова помочь советом, но это не выход. А я могу... я могу... могу
встать! С третьей попытки я кое-как, упираясь лбом в пол, ухитрился встать
на колени, а потом и подняться на ноги. Прежде чем дошёл до цели, дважды
падал плечом в стену, боль тупая и бессмысленная. Сабрина смотрела на меня
печальными глазами. Рубашка без единой пуговицы, на джинсах дыра по левому
бедру, руки лежат на коленях, стянутые серебряной цепочкой. Точно такая же
цепь схватывает мраморные лодыжки.
- Не шевелись, я попробую просто их разгрызть, серебро - мягкий
металл...
За дверью раздался грохот тяжёлых сапог. Я подмигнул Сабрине и вновь
упал на прежнее место, симулируя полнейшую беспомощность. Должен признать,
в этот раз у меня получилось реалистично как никогда...
***
- Денис Андреевич, моё почтение! Госпожа Страстенберг, прошу простить,
что не могу поцеловать вашу ручку.
Железная дверь распахнулась, и в подвал, пригнувшись, шагнули двое
наших знакомцев. "Кондоры" выглядели вполне удовлетворёнными, хотя глаза
молчаливого горели неприятным, лихорадочным блеском. Если первый убивает по
мере необходимости, то второй просто не мыслит иного разрешения ситуации.
Для него слова "победить" и "убить" - синонимы...
- Надеюсь, вам не причинили лишних неудобств? Всё прочее прошу считать
скорее данью уважения вашим нестандартным способностям.
- Давайте без лести и патетики, - холодно попросил я.
"Кондор" кивнул и шагнул ко мне с явным намерением помочь подняться.
Молчаливый предупреждающе положил руку ему на плечо...
- Не надо, это благородный противник. Вы не обидитесь, если я перетащу
вас поближе к стене? Вот так... Снять браслеты не могу, сам видел, как вы
дерётесь.
В его тоне сквозило достоинство и понимание. В иное время я счёл бы
честью пожать ему руку.
- Вы очень любезны.
- Пустяки! Хотите сигарету?
- Не курю.
- Тогда, может быть, ваша дама?
- Сабрина никогда не разговаривает с победившим врагом, тем более
ничего у него не возьмёт. В её крови причудливо смешались арийская гордость
и самурайское высокомерие.
- Я всего лишь пытаюсь быть вежливым.
- Не стоит. "Мы выбираем деревянные костюмы..." - нараспев
процитировал я, с наслаждением чувствуя за спиной надёжную опору стены.
Охотник помолчал. Потом сунул в рот сигарету, щёлкнул зажигалкой и,
пуская дым, протянул:
- Будь моя воля, я отпустил бы вас обоих сегодня же. У наших ребят ещё
никогда не было такой сложной, многообразной и богатой практики. Если им
удалось одолеть такую парочку, то я со спокойным сердцем отпущу их в
самостоятельную жизнь. С любым другим вампиром они справятся без труда!
- У вас есть проблемы?
- У меня?!
- Естественно, ведь вы сказали: "Будь моя воля..."
- Ах, в этом смысле. - "Кондор" присел на порог, стряхивая пепел. Его
товарищ молча стоял рядом, грозный и неподкупный, как архангел. - У меня
тоже есть начальство, и там, наверху, никто не поймёт, почему вампир,
предназначенный для отстрела, всё ещё гуляет на свободе. Я ничего не могу
сделать для вашей подруги, вечером её дело будет закрыто с присовокуплением
всех документальных свидетельств смерти. Но вы не вампир...
- Какая честь! Неужели я человек?
- И не человек тоже... Вы могли бы быть полезны и нашему Ордену, и
вашему клану. Я ни в коей мере не предлагаю вам позорное предательство, но,
если соблюдать букву закона, - у нас ордер только на одну жертву. Причём
конкретную. Ни изменения положений, ни дополнительные трупы
приветствоваться не могут...
Мне стало скучно. Я понимал, что он действительно хочет мне добра, и,
с его точки зрения, всё выглядит совершенно нормально и естественно.
Вампиры не могут любить - это общеизвестно. Гончие убьют Сабрину
(постаравшись обставить её смерть как ещё одно учебное пособие!), а потом
беспроблемно отпустят меня под честное слово. Понятно, что я не попрусь
неизвестно куда с кровавыми планами мести, клятвенно намереваясь вырезать
всех, кто имел хотя бы касательное отношение к её гибели. Практиканты
разъедутся по своим городам и весям, где находится база Ордена - не знает
никто. Если предположить, что я обязан довести до конца святое дело
возмездия, - в живых не должен остаться ни один, а это надолго. Можно
посвятить охоте на охотников всю жизнь, но что я получу в результате, кроме
выжженной души...
- Увы, вынужден отклонить ваше предложение.
- Мы и не ждали, что вы так легко согласитесь. - "Кондор" бросил
окурок на пол, раздавив его каблуком. Потом сунул руку в нагрудный карман,
извлекая сложенный вчетверо лист бумаги. - Позвольте кое-что зачитать, если
я ошибусь - поправьте. Данная информация предоставлена вышестоящими чинами
вашего сообщества. Итак, вы - энергетический вампир, достаточно редкий и
обладающий определённой мощью. Хотя правильнее было бы сказать -
неопределённой... Умеете одним взглядом обессилить практически любого
противника, а при необходимости и нескольких человек. Кроме того, способны
аккумулировать энергию, собирая её для направленного удара. Пример -
небезызвестный вам мятный вампир-извращенец... Вроде всё. Ничего не
пропустил? Так что мы вполне отдаём себе отчёт, с каким противником имеем
дело. Но... сейчас вы не в лучшей форме. Напиться энергии вам неоткуда, вы
- художник и пользуетесь чувствами слабых женщин. Здесь их нет. Взять хоть
каплю силы у вашей подруги слишком рискованно, она может потерять контроль,
непроизвольно дернуться, и тогда... серебро сделает своё дело. Признайте,
что на данный момент вы не в состоянии нам помешать...
Я внимательно смотрел ему в глаза, надеясь этим отвлечь противника от
происходящего у него за спиной. Нет, ничего угрожающего здоровью там не
было, просто из кованой двери заговорщически высунулась узкая физиономия
Енота...
- Как видите, нам дали достаточно полное досье. - "Кондор" встал,
делая знак напарнику. - Думаю, вам хочется провести последние часы наедине.
На закате баронесса покинет этот мир. Вас выпустят послезавтра и...
всё же подумайте над моим предложением. Честь имею!
- Один вопрос, - мелодично подала голос невозмутимая Сабрина. - Что
будет с бедной девочкой?
- Вы о курсантке Лопатковой... - обернулся охотник, немного помедлил,
но отвечал как всегда честно и откровенно:
- Она отлично справилась с заданием и могла бы занять достойное место
в наших рядах. Но у неё на шее следы вампирьих зубов. Мы все отлично
понимаем, что это значит.
- Я отсосала яд, ей ничего не грозит.
- Очень может быть... Весьма сожалею, но у нас нет времени на проверку
и нет права на такой риск. Через день все сдавшие практику отправляются по
своим регионам, цена возможной ошибки слишком высока. Ева всё равно уже
потеряла доверие товарищей и наверняка сорвётся первая. Подозреваю, что в
ближайшее время с ней произойдёт несчастный случай...
Лицо Капрала вытянулось и исчезло. Дверь за "кондорами" захлопнулась с
традиционно безнадёжным лязгом. Я поднял глаза на Сабрину и увидел, что по
её щекам катятся медленные злые слезы. Мне нечем было оправдаться,
подходящих слов для утешения тоже как-то не находилось, молиться мы не
умели. Или не смели, молитва вампира не просто смешна, а скорее
пошло-святотатственна по своей сути...
- Знаешь, у меня такое впечатление, будто бы им известно о нас всё.
Каждый наш шаг, каждый поступок, каждое наше убежище, где мы могли бы
преклонить голову. Им дали сведения о тебе, теперь вот обо мне, а если
вспомнить вторую атаку, то и о беспомощности нашего армейского привидения
Гончие тоже знали. Это наводит на мысль...
- Дэн, сколько у нас времени до звона колоколов?
- Что? - запнулся я, женщины вечно отвлекаются от главного,
зацикливаясь на деталях. - Извини, наверное, часа два-три, не больше.
- Тогда поцелуй меня, - робко попросила она. - Кто знает, будет ли ещё
такая возможность...
- Надеюсь, что да! - Я вспомнил о Еноте, этот отчаянный матерщинник
будет бороться за нас до последнего, и кто знает, что взбредёт ему на ум. -
Но, разумеется, это не повод, чтоб я хоть на секунду отказался от столь
заманчивой перспективы.
- Ага, я совершенно беспомощная, вся в цепях, едва не кричащая от
боли... Тебе это нравится, противный?
- Не то слово...
Опираясь спиной о стену и скрипя зубами, сдерживая стон, мне удалось
встать. Шаг, другой... я упал на колени, едва не толкнув Сабрину. Потом
осторожно дотянулся до её губ...
Эта женщина обладает гипнотической силой - с ней я забываю почти обо
всём. Беды, проблемы, жизненные сложности, неурядицы и прочее словно бы
растворяется в холодном пламени её поцелуев. Физическая боль отступила
почти сразу же, а вот душевные муки скорее даже усилились. Одна мысль о
том, что мы можем навсегда потерять друг друга, казалась непереносимой,
придавая поцелую вкус последнего причастия...
За дверью вновь раздались шаги, на этот раз более лёгкие и прыгучие.
Знакомая походка... Потом кто-то с кем-то переговорил, придушенный вопль,
звук упавшего тела. Если на этот тарарам не сбегутся все Гончие, я
перестану их уважать.
- Это она? - не особенно удивилась моя подруга.
- Стопроцентно, - уверенно подтвердил я.
Из стены бочком-бочком протиснулся бравый Енот, молодцевато
вытянувшись, стал в центре подвала и, картинно козырнув, доложил:
- Позвольте представить, ё...ма! Спортсменка, каратистка, рядовой
запаса и просто героическая деваха - Ева Лопаткова! Как она этого
мордоворота п...ма, п...ма, п...ма! Я тока вздрагивал...
Из-за распахнувшейся двери высунулась рыжая охотница, встрёпанная, как
ёршик для мытья посуды. Она лихорадочно перебежала взглядом от меня к
Сабрине и наоборот. Нужных слов, как всегда, не находилось, но ей их с
успехом заменяло невнятное сопение и пыхтение.
- Закрой дверь, пожалуйста, сквозит... - вежливо попросил я. У Евы
задёргалась щека, наверное, нервный тик...
- Он... мне... они... сказал, что они...
- Дэн, когда я научу тебя быть вежливым с провинциальными девушками?
- Боже, неужели я невежлив?!
- Ты её пугаешь! Своим показным равнодушием ты оказываешь неотвратимое
психологическое давление, разрушающее внутренний мир ребёнка. Так нельзя,
милый! Прояви чуть больше такта и понимания, будь терпелив и сострадателен,
включи в ваше общение элемент игры, тогда она сама потянется тебе навстречу
и доверчиво раскроет свои самые сокровенные тайны...
- Сабрина, я от тебя ЭТО слышу?! Ты на что меня толкаешь, а?
- Фи! Толкаю?! Да я уже буквально впихиваю обеими руками...
- За-мол-чи-те срочно-о-о-а!!! - пристыдив иерихонские трубы, взревела
дергающаяся гроза вампиров.
Енот, разумно не вмешивающийся в разговор, натянул беретик на уши,
тихохонько растворяясь в уголке.
Мы вопросительно уставились на Еву.
- Значит, так... - с трудом отдышавшись, начала она. - Этот ваш
ветеран четырёх конфликтов говорил, что наши... намерены... Ну, что я им
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг