солнце, будут отпаивать холодным молоком и кормить клубникой. Через пару
дней всё станет на свои места, но встречи со мной им лучше не искать. Это и
не в моих интересах, нельзя выкачивать из девочек всё, есть же какие-то
границы приличия...
- Что ты на меня так смотришь? Я - не положительный герой. Скорее даже
отрицательный. Вампиры вообще редко бывают положительными...
Охотница догнала меня у нашей калитки и остановила, резко схватив за
рукав. Её губы прыгали, в глазах стояли слезы, и казалось, она вот-вот
взорвётся, если сию же минуту не выскажет всё!
- Успокойся, не надо... Я не ищу себе оправданий. Эта жизнь такова,
какова она есть, любые революционные перемены обязательно приведут к
жертвам с обеих сторон. Я не выбирал себе судьбу, но я сумел выжить... Мне
нечем гордиться и стыдиться тоже нечего. Попробуй хоть ненадолго подумать о
самой себе... Не обо мне, не о тех девочках, не обо всём человечестве в
целом, а о себе, лишь о себе, только о себе! В любом случае всё это
когда-нибудь кончится, и я хочу, чтобы ты тоже сумела выжить...
По её щекам катились слезы. Нет, она не плакала, просто слезы текли и
текли, вне её желания, сами по себе... Я не помню того момента, когда тихо
обнял её за плечи, прижал к груди и медленно начал гладить ладонью по рыжей
стриженой макушке. Моя летняя рубашка быстро намокла, Ева прильнула ко мне
всем телом, до хруста сжав зубы, чтобы не разреветься навзрыд. Кто заварил
всю эту историю? Зачем, ради чего, с какой целью надо было так легко и
торжественно манипулировать нашими судьбами?.. Я не искал однозначных
ответов, возможно, потому, что не любил вопросы. Тем более не любил
задавать их самому себе...
- Хочешь, я покажу тебе картины?
Она молча кивнула. С противоположной от мансарды стороны был небольшой
флигелёк. Хозяева практически не использовали его, первоначально
намереваясь устроить там солярий, а потом просто подарив мне под
мастерскую. Комнатка довольно скромная по размерам, но от художника до
модели умещалось метров пять, а этого уже достаточно. Я держал там этюдник,
ящик с красками, папки грунтованного картона, бумагу, кисти и тушь. Из
мебели только кресло и табурет, зато все стены увешаны моими картинами.
Быть может, это и громкое название, но пока их покупают, я могу позволить
себе относительно свободное существование...
- Заходи. Смотри. Всё можно трогать и брать в руки.
Ева была похожа на ребёнка, впервые получившего в руки коробку
двенадцатицветной гуаши. Открыв рот, она жадно смотрела по сторонам,
упиваясь яркостью красок и непривычно откровенной аурой творческой
атмосферы.
- Ты... вы всегда рисуете только женщин?
- Нет, иногда лошадей, цветы или кошек. Мужчины как эталон красоты
занимают в моей классификации пятое место.
- А почему они...
- Обнажённые?
- Да. Все голые и...
- Голые бывают в бане, нагие - в постели, в искусстве - исключительно
обнажённые, и не иначе! - наставительно пояснил я. - Видишь ли, женщина -
удивительно красивое создание само по себе и редко нуждается в
дополнительной драпировке тканями. Разве что для сокрытия чего-либо не
особо выдающегося (кривых ног, неразвитой груди, излишней волосатости...).
Я стараюсь показывать их ИСТИННУЮ красоту, поэтому избегаю любых
отвлекающих аксессуаров.
Она задумчиво кивнула. Не уверен, что поняла все слова, но общую
концепцию уловила абсолютно правильно.
- Это Сабрина?
- Да. Два года назад у неё были такие длинные волосы. Я хотел показать
контраст между этой чёрной волной и холодно-белым телом. Летучая мышь
сверху - знак вампиризма.
- А это красное пятно - тень?
- Это кровь. Иногда она оставляет после себя и такой след...
Ева прошлась вдоль стен, подолгу задерживаясь у понравившихся вещей. Я
оставался в центре комнаты.
- А почему они такие яркие?
- В жизни и так хватает монохромных расцветок.
- Это вы? - Она указала пальчиком на мой автопортрет в гусарском
костюме. - Похоже получилось... Нет, вообще-то хорошие картины, необычные
только.
- В каком смысле?
- Ну, я думала, чем чётче прорисовано, вот как на фотографии, тем
лучше, да? А здесь по-другому всё, но тоже красиво. Их у вас покупают?
- Да, в основном за рубеж. - Я присел на табурет и жестом предложил ей
сесть в кресло. - Ты хочешь, чтобы я нарисовал тебя?
- Что? Ой, нет... - Охотница смущённо повела плечиком, постукивая
одной из моих кисточек по собственной коленке. - Я не такая красивая,
ничего не получится... А что, можно?!
- Только сними футболку, пожалуйста.
- Вы... вы хотите, чтобы я разделась?!!
- Да, а что? - Я встал взять бумагу и карандаш.
- Но... как же... ничего не выйдет, потому что...
- Не бойся, я быстро рисую.
- Ага... вам легко говорить, а меня в первый раз, может... - Она
страшно побледнела, и только уши горели ярко-пунцовым сиянием. - А можно
я... со спины?
Одно сбивчивое движение, и свободная футболка падает на пол. Ева
медленно опускается в кресло, словно в прорубь с ледяной водой, пытаясь
прикрыть руками грудь. Одна оставшаяся деталь туалета ничего особенно не
скрывает, я прошу развернуться полубоком, выпрямить спину и смотреть в
сторону окна. Получается удивительно красивый силуэт обнажённой фигуры с
изумительным поворотом головы. Она действительно хорошо смотрится и вполне
могла бы позировать для скульптуры Дианы-охотницы, если бы не пламенеющие
уши да кусок лейкопластыря на шее...
Я рисовал легко, набросок за наброском, не отвлекаясь ни на что, кроме
движения карандаша. Художник никогда не испытывает сексуального возбуждения
в процессе работы с обнажённой моделью. Вас может переполнять восторг,
восхищение, откровенное упоение красотой, так что в сердце не остаётся ни
одной низменной мысли. Этот обволакивающий поток золотой энергии, идущий от
тёплой кожи девушки, буквально распирает стены мастерской. Картины на
стенах охотно зажигаются ответным отсветом, начиная сиять, "как драгоценные
камни. В подсознании бьётся неуловимая, но такая знакомая мелодия
моцартовского клавесина, и душа поёт...
Женщины - поразительно чуткие и восприимчивые существа, в считанные
минуты адаптирующиеся почти в любой обстановке. Уже на третьем наброске Ева
почувствовала себя абсолютно свободно и охотно позировала, предугадывая все
мои просьбы и предложения. Теперь в её глазах не было и тени смущения...
- Всё, спасибо. Для первого сеанса вполне достаточно, у меня уже
карандаш из рук валится.
- А можно посмотреть?
- Разумеется. - Я разложил на полу все рисунки в ряд и постарался
взглянуть на них отрешённо, как сторонний зритель. - Тебе какие больше
нравятся?
- Вот этот, этот и со спины... - Ева встала ко мне вплотную, нимало не
стесняясь, и тронула пальчиком левой ноги один из набросков. - Надо же... а
мама мне всё время говорила, что у меня талии нет и плечи широченные.
- У тебя хорошая фигура.
- Ну, судя по рисункам, очень даже ничего, - удовлетворённо подмигнула
она, и в этот момент из стены вылезла встревоженная физиономия Енота:
- Дэн, там опять... Ё...ма-а-а!
Охотница взвизгнула, порываясь спрятаться за мою спину, а потом
передумала - не скрываясь, нарочито вальяжной походкой прошествовала к
креслу, подняла с пола футболку, показала обалдевшему Капралу язык и очень
медленно оделась. Я наблюдал за всей сценой с чувством непередаваемой
гордости: девочка бьёт все мыслимые рекорды! Ещё чуть-чуть повращается в
нашей среде, поговорит со мной, поконспектирует Сабрину, и её можно будет
выпускать в кино без охраны!
- Ты что-то хотел сказать?
- Ё...ма! Х...ма и с...ма! Ну и ж...ма, а к...ма, вааще... Дэн?!
- Не ори, пожалуйста. Мы всего лишь рисовали. - Я шутливо нахмурился и
погрозил обнаглевшей воительнице пальцем. - Что за проблемы?
- Да Гончие же! - всё ещё под впечатлением от увиденного сорвался
полупрозрачный офицер. - Дом окружают, а вы тут т...ма, л...ма - при всех!
Нет, ну совесть есть...
***
Я высунулся из окна, со стороны шоссе чернела плотная колонна
мотоциклистов. Как это всё не вовремя... На месте главы их организации я
дал бы людям двухдневный отдых, свозил на Джиргак или на лотосовые поля,
искупаться, позагорать, поесть фруктов. Нельзя же всё время охотиться,
право слово!
- Пойдёмте в дом, надо разбудить Сабрину и приготовиться к обороне.
Боюсь, что те, кто их ведёт, умеют делать выводы из своих ошибок. Ева?!
Охотница напряжённо вглядывалась в даль. На моё обращение
отреагировала не сразу, как-то очень замедленно и словно бы нехотя. Неужели
в её сердце что-то шевельнулось? Быть охотником на вампиров довольно
сложно. Адепт должен избавиться от всех человеческих "слабостей", как то:
жалость, сострадание, забота, сочувствие, понимание, доверие, мягкость,
честность, порядочность... Взамен ему прививают: подозрительность,
равнодушие, жестокость, ответственность, преданность своему клану...
Ведьмаков типа сапковского Геральда из Ривии в наше время нет. Хорошо
это или плохо, не знаю... По идее, вампирам нет оправдания, но в этом
трудно признаваться, зная, что именно сейчас и именно тебя идут убивать!
... Мы расположились в гостиной, дверь я запер на засов, бронированные
стены позволят нам сидеть в осаде со всеми удобствами хоть до следующего
лета. Сабрина вставать отказалась категорически и даже, наоборот,
попыталась затащить в постель меня. Пришлось пообещать, что непременно
приду, как только выясню намерения охотников. Вдруг они решили не мучиться,
а просто сбросить на нас ядерную бомбу? Не уверен, что домик Яраловых
выдержит...
На этот раз их прикатило много. Больше десятка мотоциклов и четыре
легковые машины, набитые под завязку. Все в кожаном прикиде, с
традиционными чесночными и серебряными оберегами. Как только они не
спарятся в сорокаградусную жару?! Наверное, молодость и энтузиазм...
Приглядевшись повнимательнее, я узнал обоих "кондоров". Значит, на этот раз
ребята будут сдавать практические экзамены под непосредственным присмотром
своих наставников.
Телефонный звонок раздался как всегда неожиданно.
- Надеюсь, это Храп. - Я жестом попросил Еву поднять трубку, она была
ближе к телефону. - Если Сабрину, то она спит, если меня...
- Да. Конечно. Сейчас... - каким-то деревянным голосом ответила
охотница и повернулась ко мне:
- Это вас.
- Дэн Титовский? - В трубке еле слышно дребезжал знакомый голос. - Не
звони оборотню, он не придёт...
Короткие гудки. Никому не интересно, всё ли я расслышал, всё ли понял,
благодарен ли за предоставленную информацию... Я молча вернулся к своему
наблюдательному пункту. Ева всё с тем же каменным лицом опустилась в
кресло. С ней явно что-то происходило, но выяснить, что именно, зачем и
почему, - не было ни времени, ни желания. Это первая ошибка, допущенная
мной в тот роковой день. Женщины не прощают, когда их проблемы откладывают
на послезавтра...
Рядом неслышно возник Капрал, возбуждённый и озабоченный как никогда:
- Я там полазил, пошумел слегонца... Ни х...ма! Такие крутые все -
привидений не боятся!
- Думаю, с ними провели разъяснительную беседу. Гончие имеют союзников
и среди вампиров, так что кто-нибудь запросто мог доложить о твоей...
слабости.
- Вот к...ма! Нет, ну встречу гада, так д...ма и об т...ма, своими
руками бы! - страстно выдохнул Енот, но мы оба понимали, что именно эту
угрозу ему совершенно невозможно осуществить.
Гончие рассредоточились, небольшими группками окружая дом. Меня
немного задел тот факт, что я не увидел ни у кого оружия. Обычно охотники
экипируются по полной программе, а эти ещё и позволяют себе всякие
нетрадиционные штучки типа дробовиков с серебряным горохом. В прошлый раз
по нашим окнам стреляли, в стены швырялись гранатами, а сейчас и осиновых
кольев-то не видно.
- Что они намерены делать? Водить весенний хоровод вокруг дачи?!
- Эх, ё...ма! Не нравится мне это, - многоопытно покачал головой
бывший военный и, просочившись сквозь стену, отправился на разведку боем.
Рыжая охотница всё так же сидела в уголке, сложив руки на коленях,
бледная, с красными пятнами на щеках.
- Дэн... - лениво и томно раздалось из спальни.
- Иду, - откликнулся я. Это была вторая ошибка. Еву нельзя было
оставлять одну. Ни на минуту, а ей хватило и нескольких секунд...
- Прикрой дверь, - нежно попросила Сабрина, потягиваясь под чёрной
простыней. Я присел на краешек кровати, с трудом удерживаясь от столь щедро
предоставляемых возможностей.
- Нас атакуют, милая.
- Я тоже тебя атакую... - Она резко села, забрасывая обнажённые руки
мне на плечи и прислушиваясь. - Если только эта безбашенная девчонка не
будет лезть... Не пойму, чем она там занимается?
- Отодвигает засов, - с ходу определил я, ещё не в состоянии понять,
ЧТО это для нас значит. Одно короткое мгновение мы смотрели в глаза друг
другу... Потом вспышка, грохот чужих сапог по полу гостиной, и первого
охотника я свалил прямым ударом в лицо уже на пороге спальни. Входная
бронированная дверь в наше убежище была расхлебянена нараспашку! Дом быстро
наполнялся Гончими, и я понял, почему они не взяли оружие - мы были нужны
им живыми...
Я дрался довольно успешно минуты три, а то и четыре. По крайней мере,
Сабрина успела что-то на себя накинуть. Потом мне брызнули в лицо дурно
пахнущей гадостью из газового баллончика, и мир опрокинулся. Как с ними
обошлась моя подруга, я не знал... вряд ли особо милосердно. Единственным
имеющим значение фактом было то, что нас взяли. А взяли только потому, что
предали. Кто предал?! Меня больше волновал вопрос, почему она так
поступила...
***
Забавно, ваше тело вам уже не повинуется, перед глазами темно, а
голова ясная, как небо в полдень. Со мной такое в первый раз... Мысли
кристально чистые, и все путаные события последних дней успешно
анализируются под призмой неумолимой логики.
Почему? Мы были к ней добры. Как могли, уберегали от губительного
столкновения с действительностью. Сабрина дважды спасала ей жизнь, она ни
разу не обидела, не унизила и не оскорбила её. Мы фактически содержали её
все эти дни, кормили, поили, делали всё, чтобы ей понравилось у нас в
гостях. Она успела стать подружкой для Сабрины и натурщицей для меня, она
помогала накрывать на стол и мыть посуду...
Почему? Я честно пытался понять психологию человека, предающего того,
с кем ещё вчера делил хлеб... Раньше царский офицер, выбирая между долгом и
честью, однозначно делал выбор в пользу чести, пуская себе пулю в висок. Я
не требую подобного, не надо крайностей... Но она ведь могла просто уйти,
бросить всё, сбежать и выйти из игры. Неужели её сон будет спокойнее, если
такие монстры, как мы, навсегда упокоятся в солёной земле астраханского
кладбища?! Ей ведь не платят за это, даже Почётную грамоту не дадут, так
чего ради? Я не жду объяснений, но хочу понять причины...
***
Возвращение в реальный мир было долгим и мучительным. Собственно,
боль, проникающая в сознание, была тем единственным, что отвлекало от
размышлений. Я пытался приглушить её волевым усилием, но получалось плохо.
В подобных случаях стоит выть, кричать, извиваться, как ни странно, это
помогает... Однако какая-то часть мозга, ещё сохранившая память, решительно
предупреждала о недопустимости радовать "тюремщиков" стонами. За свою
долгую жизнь я неоднократно попадал в плен, и если помню о том, как надо
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг