больше не нужна, да?!
Сабрина посмотрела на меня, словно спрашивая: нанести девочке душевную
травму сразу или по чуть-чуть? Я пожал плечами, в любом случае хуже уже не
будет...
- Ребята, ну не молчите, пожалуйста! У меня же ум за разум заходит! Да
или нет?!
- Они сказали, что с тобой произойдёт несчастный случай, - без
малейшего оттенка злорадства подтвердила моя подруга.
- Но почему?! - едва не разревелась бедная практикантка.
- Из-за укуса мятного вампира.
- Но ты же высосала весь яд! Скажи им...
- Они знают. Просто не хотят рисковать.
- Просто... не хотят?.. Как всё просто...
Я ожидал, что уж сейчас то она точно заплачет, но Ева лишь хлюпнула
носом и решительно достала из кармана брюк крепкие портновские ножницы.
Молча перерезала серебряные цепи, схватывающие запястья и лодыжки Сабрины
(следы от ожогов будут видны ещё много дней...). Потом так же молча
осмотрела мои наручники, покачала головой и попыталась взвалить меня на
спину, как фронтовая санитарка.
- Спасибо, не надо. Я вполне в состоянии передвигать свои конечности
сам. Но очень хотел бы знать: куда и зачем? Вопрос, как ты понимаешь, чисто
риторический...
Она, всё так же не говоря ни слова, неопределённо махнула рукой и, не
оборачиваясь, вышла из подвала. Мы двинулись следом, не задумываясь о
последствиях. В фатализме всегда есть своя логика - даже если это ловушка,
то какая разница, когда и где погибать?
Сразу же за порогом, скрючившись, стонал крепкий парнишка. Судя по
всему, бритоголовый получил удары в пах и в горло. Встанет не скоро... Я
имею в виду на ноги. Оказывается, когда надо, девочка очень даже умеет
приложить руки к правому делу. Выщербленные ступени вывели нас наверх, в
какие-то хозяйственные пристройки. Мимо бака со святой водой Сабрина
порхала на цыпочках, едва дыша от ужаса. Крест такого воздействия уже не
оказывает, а вот святая вода - прямая смерть!
На улице ещё палило солнце. Ева, обернувшись, приложила палец к губам.
В церковном дворике, на лавочке, разморённо дремали ещё двое ребят в
камуфляжно-кожаном прикиде Гончих. Тренеров - "кондоров" видно не было,
возможно, они отдыхают внутри. Мы очень медленно пошли вдоль стены, держась
спасительной тени. Церковь Петра и Давла, безошибочно определил я.
Далековато они нас забросили - противоположный конец города... Надо
поторапливаться, двор - тоже святая земля, а мы будем в безопасности лишь
за церковной оградой.
- Сумеешь добежать до остановки? - шёпотом спросила охотница. Сабрина
неуверенно кивнула. Можно попробовать прятаться в тени деревьев, но...
метров двадцать открытого пространства могут положить её на полпути к
свободе.
- На! - Ева сорвала мятую футболку, набросила на плечи моей подруги и
крепко взяла её за руку. - Я помогу, вперёд!
Нас спас проезжавший мимо "рафию" с затемнёнными стёклами. Видимо,
водитель счёл меня сбежавшим из тюрьмы уголовником и проявил мужскую
солидарность. Сабрина была не в том состоянии, чтобы хоть кого-то
прельстить. А может быть, шофёру больше понравилась румяная сибирская
девушка в чёрном лифчике? Не знаю. По крайней мере, я нашёл в себе силы
обратить на это внимание...
***
- Мы слишком легко ушли, - это первое, что я сообщил обеим девушкам,
когда мы попросили высадить нас за Казачьим ериком, поближе к старому
кладбищу. Водитель "рафика", молодой татарин, ничего не взял за проезд,
хотя нам всё равно нечем было платить. Это вполне по-астрахански, мир
тесен, доведётся - отблагодарим...
Под вечер солнце не было таким убийственно сильным, и Сабрина,
несмотря на весьма чувствительную боль, сумела вывести нас на один из
заброшенных участков кладбища. Здесь росли высоченные тополя и вязы, почва
была местами подтоплена, и покосившиеся кресты с полузатопленными оградками
выглядели поистине устрашающе. Возвращаться на дачу или ко мне домой было
рискованно, а здесь мы могли провести ночь в относительной безопасности.
Судя по всему, теперешние Гончие ищут вампиров где угодно, но не в
кладбищенских склепах...
- Сиди смирно, у меня почти получилось. - Сабрина уже битых полчаса
ковырялась в замке наручников откопанным ржавым гвоздём. - Надеюсь, Енот
отыщет нас здесь?
- Разумеется, он как-то говорил, что периодически залетает тут к одной
Вдове в Белом.
- Ты имеешь в виду призрак Марии Шмит? Роскошная женщина, умерла
молодой, и безутешный муж поставил ей памятник, выписанный аж из Франции!
- Да, Капрал ухитрился завязать знакомство именно с ней. Говорит,
очень милая особа.
- Но ведь она не вдова, совсем наоборот...
- Не знаю, люди редко внимательны к судьбам привидений. Один парень
так её обозвал и смеха ради натёр скульптурному изваянию глаза фосфором, по
ночам это производило неизгладимое впечатление...
- Хм, плоские шутки над мёртвыми всегда кончаются плохо.
- Любые шутки! - поправил я. - В данном случае Вдова в Белом пришла к
юмористу за разъяснениями лично...
- Спартаковская психушка, палата для буйных?!
- Почти угадала, для самых тихих...
Щелчок замка прервал нашу познавательную беседу. Я с наслаждением
разомкнул осточертевшие железяки, закинув их подальше в траву. Сабрина
толкнула меня локтем, указывая взглядом на Еву. Печальная охотница всё это
время сидела невдалеке, на прогретом граните старого надгробия. Её шею и
плечи уже вызолотило астраханское солнце, а во всей фигуре ощущалась такая
горькая разочарованность не правильностью окружающего мира, что хотелось
плакать. Оборотням в этом смысле полегче, чем вампирам, они хотя бы могут
повыть на луну. Говорят, помогает, я не пробовал...
- Пойди, отдай ей, - моя подруга протянула футболку охотницы, - пусть
оденется, замёрзнет ещё...
- Ночи тёплые, - недоверчиво протянул я.
- Тем более отдай! Быть может, тогда ты будешь чуть меньше пялиться на
её голую спину?!
Ого, а моя ревнивица действительно уважает эту девчонку... В любом
ином случае при первом же подозрении я получил бы оплеуху, а жертва моего
внимания как минимум пять шрамов через всё лицо! Коготки у Сабрины - сами
знаете... Я кивнул, взял футболку и тихо опустился на плиту рядом с
печальной воительницей.
- Вот... спасибо.
- Не за что... - безразлично ответила она.
- Я не только об этом, ты спасла нам жизнь.
- Я предала вас.
- Все совершают ошибки...
- Предательство - не ошибка! - Ева развернулась, так пристально глядя
мне в глаза, словно только там могли находиться ответы на все вопросы
бытия. - Вы же ничего обо мне не знаете... Я же с самого начала вас
предавала, я шпионила за вами, я делала всё, чтобы привести вас к смерти!
Ей надо было выговориться, откричаться, иначе сердце не выдержит.
Взросление порой проходит очень мучительно. Не мне судить или оправдывать
её поступки, она сама вынесет свой приговор и сама приведёт его в
исполнение...
- Мне говорили: вампиры - это зло! Они пьют кровь, убивают людей,
калечат жизни тех, кого превращают в себе подобных тварей. Я видела
Сабрину, когда она... Мне казалось, вот оно - самое страшное преступление
против человечества! Останови их, прекрати их чёрный путь, сделай же хоть
что-то...
Всё правильно, милая... Это наша вина, мы не пытались показаться тебе
лучше, чем есть. Мы ничем не облегчали твою задачу, мы обманывали тебя и не
понимали, как тебе тяжело между двух огней. Прости нас...
- И я верила, верила им! Я предавала, льстила, лицемерила, вела себя
как последняя дрянь и... презирала себя за это. Но ведь всё - ради великой
цели! Благой цели! Убей вампира - и жизнь прожита не зря! Господи, кем я
стала? Кем я была... как? Почему так быстро и так легко... но так
страш-но-о-о!!!
Она ревела у меня на груди, а я, как дурак, озирался на Сабрину. Та
только махнула рукой и, прихрамывая, ушла за деревья. Я не пытался
успокоить "блудную дочь", любые слова сострадания с трудом находятся у меня
в голове. Но руки мужчины порой куда красноречивее слов... Я гладил её по
голове, по плечам, вытирая слезы, словно бы стряхивая, соскабливая накипь
горечи и боли. Мне хотелось отдать ей всё то немногое, светлое и чистое,
что каким-то чудом ещё сохранилось в моей душе, за один только взгляд
зелёных, как тайна, глаз...
- Эй, вы! Есть хотите?
Далёкий голос Сабрины вернул нас к действительности. Охотница
смутилась, быстро натянула футболку и виновато попросила у меня носовой
платок. Увы, мои карманы оказались пусты...
- Так вы идёте или нет?! - На этот раз в призыве чётко различались
рокочущие нотки. Это не тот случай, когда мою подругу стоит провоцировать
на долгие уговоры.
Мы встали и послушно поспешили на зов...
- Вот, смотрите, сколько всего мне удалось насобирать! - гордо
показала Сабрина, демонстрируя почти чистую газету, а на ней шесть куриных
яичек, завёрнутых в тополиные листья, полбулки, куски чёрного хлеба,
несколько карамелек и два зелёных яблока. - Сегодня родительская суббота, с
утра на кладбище было много народа. Там и ещё есть, но близко подходить к
часовне я не могу, голова раскалывается... а они скоро ещё и звонить
начнут.
Да, в былые времена колокольный звон убивал вампиров на месте. Сейчас,
конечно, многое изменилось, но какие-то традиции настолько укоренились в
сознании, что рисковать глупо. В конце концов, мне проще сходить туда
самому, благо вид, как у настоящего оборванца...
- Прошу к столу! - церемонно предложила сиятельная вамп. Никого не
пришлось уговаривать дважды. Мы все страшно проголодались и управились,
наверное, минут за пять. Сабрина яйца не ела, они "свячёные", только яблоки
и хлеб. Так что нам с Евой больше досталось. А после еды всегда тянет
поговорить...
Я не помню, с чего мы начали, да и не важно, но постепенно разговор
перешёл на события последнего дня. Была, знаете ли, парочка спорных
моментов, которые мне хотелось вынести на всеобщее обсуждение. И это
показалось интересным не мне одному...
- Я не знаю этого человека. Он позвонил и от имени нашего Ордена
приказал открыть дверь.
- И всё?
- Ну, нет... сказал, чтобы потом я позвала вас. То есть сначала
позвала, а потом открыла. А что мне оставалось делать? Я же давала присягу
на верность и даже помыслить не могла, чтобы ослушаться приказа.
- Голос такой неприятный, словно искусственный, с каким-то
металлическим отзвуком. "Храпу не звони..." - вот так, да?
- Ага, похоже, - подтвердила Ева. - И ещё, откуда он знал, что именно
я подойду к телефону? Ведь трубку кто угодно мог взять, тогда и штурма бы
не было. То есть был бы, но... по-другому, не так...
- Что скажешь, Дэн?
- Предположений много, но не хочется строить логическую цепь на основе
непроверенных домыслов, - глубокомысленно протянул я, нежно привлекая
Сабрину поближе. Она, едва не мурлыча, устроилась под боком, надёжно
зафиксировав мою правую руку у себя на талии. - Давайте исходить из
непререкаемых фактов. В общей сложности было всего три звонка: первый -
предупреждение, второй - удивление с оттенком неудовольствия и третий -
просьба с ноткой злорадства. Если отбросить эмоциональную окраску данных
сообщений, то у нас фигурирует некто - обладающий обширной информативной
базой, разветвлённой сетью шпионажа, почти неограниченной властью и крайне
неровным дыханием в нашу сторону.
- Щас... минуточку, всё так закручено... - томно вздохнула гроза
вампиров, притуляясь ко мне слева. - А-а, вот! Тогда всплывает законный
вопрос, кого это мы так задели?
- Мы... ты-то здесь при чём?
- Ой, а то, можно подумать, меня не хотели убивать?!
- Справедливо, - вынужденно признал я. По правде говоря, кандидатура
была одна, но выдвигать её не хотелось. Тем паче что всё равно это ничего
не решит, а может, даже наоборот - усугубит проблему...
- Я знаю, о чём ты думаешь, - мрачно буркнула бескомпромиссная вамп. -
И более того, по зрелом размышлении готова поддержать тебя обеими руками.
Но, честно признаться, я не вижу смысла во всей этой кутерьме... Ради чего?
Почему? Зачем?
- Может быть, он просто хочет, чтобы я наконец сделал выбор. А
выбирать особенно не из чего, ибо благодаря его усилиям мне создали весьма
специфические условия.
- Вы о ком это? - вклинилась Ева. Я вопросительно глянул на Сабрину,
та кивнула. Что ж, девочка имеет право знать всё, в конце концов, теперь мы
в одной связке...
- Начнём с экскурса в прошлое. Давным-давно, на заре времён, все люди
и нелюди подчинялись одной централизованной власти - вождю, жрецу, королю
или князю. Как и положено, занимали эту ступень самые сильные и
могущественные, а остальные служили и подчинялись. Община Лишённых Тени
также имела своего короля-прародителя. Впоследствии он был обожествлён и
стал, скорее, общепризнанным символом... Мир менялся, ничто не вечно,
постепенно трансформировались законы бытия, правила, понятия... Короче, на
данный момент есть один старый и влиятельный вампир, которому подчиняются
очень и очень многие. Его называют Бароном, и в последние годы он начал
проявлять ко мне повышенный интерес. Я ведь урод, монстр, энергетический
мутант. Не знаю, какие у него планы, но я ему нужен.
- А Дэн как раз ни в какую не хочет принимать сильную руку именитого
покровителя, - значимо довершила Сабрина. - Противостояние людей и вампиров
иногда обостряется до крайности, иногда сходит на нет, это процесс
цикличный. Барон хочет быть уверен, что наш герой-любовник в случае
надобности выступит на его стороне.
- Раз он такая шишка, - подумав, подняла руку Ева, - так, наверное, и
то позорное Соглашение - ч его рук дело?
- Да.
- Тогда я тем более ничего не понимаю... Если ваш Барон хотел привлечь
к себе Дэна, то как же, - можно было отдать нам (в смысле, охотникам)
Сабрину? Ведь вы бы за неё страшно мстили, да?!
- Ты бы мстил за меня? - нежно протянула моя подруга. Я пожал плечами
и признал - да.
- Значит, вы открыто выступили бы против Гончих. Те, защищаясь,
усилили бы давление на вампиров, вампиры дали отпор и активизировали
нападения на людей с целью восполнения своих рядов, а дальше... Ой, дальше
какая-то нерадостная картинка вырисовывается, нет?
- Крупномасштабная война людей и вампиров! - согласился я. - Если наши
выводы верны, то именно этого он и добивается. На это намекал Бегемот, того
же самого боялся Храп. Пусть это банально звучит, но я не хочу войны...
- Гостей принимаете?! - радостно проорал кто-то за нашими спинами так,
что мы едва не подпрыгнули на месте. А может, и подпрыгнули, но невысоко и
незаметно...
- Капрал! Чтоб тебе пусто было... - Естественно, сзади лыбилось наше
верное привидение. Никто другой не в состоянии подкрасться ко мне настолько
бесшумно. - Как ты нас нашел?
- По своим каналам, пара минут на всё про всё, и ё...ма! - гордо
выпятив петушиную грудь, Енот завис белёсой субстанцией на фоне
тёмно-синего неба. - У нас, эфирных существ, уровень мобильной связи круче,
чем в космосе. Но я не к тому... Тут это, у...ма, короче, известия х...ма,
плохие...
- Докладывай.
- Храп в больницу загремел! - Мы переглянулись. - Говорят, вроде
порезали его сегодня утром, прямо в отделении. Хмырь какой-то штатский
р...ма и п... ма, заточкой серебряной в руку... Дырка плёвая! Никто и не
думал, что серьёзно, дубьё ментовское... А он же оборотень! К...ма на
т...ма, а з...ма их в у...ма! В Соловьёвскую увезли, на набережную...
- "Храпу не звони, он не приедет..." - процитировал я, Ева и Сабрина
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг