-- Да вот сдается мне, что мы думаем об одном и том же. Только
почему-то боимся признаться в этом.
-- Ты прав, -- сурово кивнул Румпель. -- Я тоже думаю, что эти
сорванцы не пошли домой, а нарываются на подвиги где-нибудь
поблизости.
-- Что за молодежь!
И два старых кота принялись тихо ругать подрастающее поколение, в
глубине души страшно гордясь своими непослушными сыновьями.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Бума с Полосатым очень ждали. В столицу собачьего государства они
прибыли ночью. Дело в том, что прошлым утром на них тучей обрушились
вороны. Схватка была неравная и безжалостная. Могучий пес лаял,
кусался, подпрыгивал, бил по воздуху лапами и все равно не мог
справиться с каркающими "истребителями". Полосатый бился хладнокровнее
и успел насадить на шпагу одну ворону. Правда, вскоре другие сбили его
с ног, а потом чей-то клюв вырвал клинок из лап. Полосатый подпрыгнул
и, вцепившись в хвост одной из ворон, выдрал его почти полностью.
Изнемогший от усталости Бум упал на землю, закрыв собой котенка, и
прикрыл глаза лапами. Сквозь его густую шерсть удары клювов почти не
чувствовались. Покружив над неподвижно лежавшей собакой, вороны
наперегонки полетели в столицу хвастать своими подвигами. Бум и
Полосатый решили передвигаться по ночам.
Король Доберман встретил путешественников в одном из подвалов
дворца. Сам королевский дворец был полностью захвачен воронами.
Доберман Гафт Третий находился в совершенной растерянности.
-- Майн комрад, -- взволнованно объяснял он Полосатому, -- ми все
не есть жить, ми -- едва кое-как существовать. Как червяк, мушка и
букашка. Ми все жить в подвалах, гулять только ночь, день сидеть
смирно и не сметь воевать! Это не есть достойний жизнь... Мой
королевств просто пропадай!
-- А вы не пробовали договориться с воронами?
-- О майн готт! Они не признавай переговоров, они требуй весь мой
столиц и вся урожай с полей. Их вожак весьма бульварный хам!
-- Плохо. Очень плохо. Однако и у нас в королевстве не лучше, --
задумчиво протянул Полосатый.
-- Я слыхать о ваш трагедий. Мы бы ошень вам помогай, мой бульдог
вполне обучен душить крыс. Но я не иметь права оставить столицу без
защиты гвардейцев, -- виновато ответил король.
-- Мне надо подумать, -- решительно произнес Полосатый и в
глубокой задумчивости начал ходить по подземелью.
Вокруг стояла такая тишина... Доберман Гафт со всей свитой с
надеждой смотрели на маленького котенка, от которого зависела их
судьба.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Задушевная беседа Румпеля и Коржика была прервана появлением
стражи. В камеру вошел наряд крыс и еще хромой кот в крысиной форме.
Он высокомерно оглядел пленных и гнусаво протянул:
-- Я -- полномочный посол Его Крысейшего Величества Криса
Сырцаписа Восемнадцатого Страшного! Приказываю всем встать!
Коты поднялись и стали слушать посла с самым мрачным видом. Хромой
кот почувствовал это и, отступив поближе к двери, заговорил еще
нахальнее:
-- Вы -- жалкие мышеловы! Наш добрый король готов помиловать вас,
хотя я ему этого не советовал... Он надеется, что хоть у кого-то из
вас сохранились в башке остатки мозгов и вы поймете собственную
выгоду. Его Величество хочет создать специальную кошачью полицию для
отлова оставшихся бунтовщиков и...
-- Так ты предлагаешь нам охотиться за своими товарищами? -- едва
дыша от праведного гнева, перебил его пан Коржик.
-- Он хочет сделать нас предателями! -- грозно заорали коты.
-- Это он! Он самый! -- вдруг закричал капитан кошачьей гвардии.
-- Вспомните, это он заманил нас в засаду у замка Коржиков!
-- Сдается мне, что и я узнал тебя, Хромой! Мы ведь уже
встречались?! -- И с этими словами адмирал от души врезал Хромому по
физиономии.
Хромой с визгом вылетел в дверь, а крысы едва успели закрыть
замок, чтобы пленники не вырвались на волю.
-- И передай своему крысомордию, что среди нас нет предателей! --
загрохотал сквозь решетку голос Румпеля.
-- Ну, вы меня еще попомните! -- грозно прогнусил Хромой,
оказавшись в безопасности. -- И ты, старый баркас, особенно! Я еще
отыграюсь!
Рыжий и Дезертир бесцельно бродили в лесу в окрестностях столицы.
Определенного плана не было, но Рыжего такие мелочи никогда не
смущали. Он только и ждал случая, чтобы ухватить его за хвост, и
случай представился. Из-за ближайшего дерева осторожно вылез гибкий,
кое-как одетый кот и, озираясь, направился в глухую чащу.
Единственное, что смутило Рыжего, так это золотая шпага, богато
украшенная драгоценностями, которую незнакомец нес под мышкой.
"Наверно, он ее стащил..." -- решил котенок и очень пожалел, что
сейчас он занят гораздо более важными делами, чем ловля жуликов.
Потому что это тоже интересно... Однако Дезертир, приложив лапку к
губам, тихо зашептал:
-- Крысы!
Действительно по пятам за незнакомцем крались десятка два крыс.
Вот этого Рыжий допустить не мог: "Я не позволю им обижать наших
жуликов!" Меж тем незнакомец вышел на поляну, где и наткнулся на
дюжину шпаг. Он отступил на шаг назад, но и там были крысы. Крысиный
офицер, злорадно хихикнув, закричал:
-- Лапы вверх! Вы уже достаточно набегались? Позвольте сопроводить
вас во дворец. Там ждут не дождутся...
Крысы дружно засмеялись, а незнакомец величественным жестом
отбросил шляпу и обнажил шпагу. Это был молодой красивый кот с самой
благородной внешностью:
-- Живым вы меня не возьмете! -- гордо молвил он.
-- У-у-у... Вы намерены защищаться... -- недовольно протянул
офицер и, кивнув солдатам, приказал: -- Взять его, но очень аккуратно.
Сырцапису он нужен целехоньким...
Трое крыс бросились выполнять приказ командира. Зазвенели клинки,
для бродяги незнакомец дрался просто восхитительно. Офицер вновь
взмахнул лапой, но сказать ничего не успел. Большая сосновая шишка,
перелетев через поляну, свалила его с ног. Грозно зазвенел голос
Рыжего:
-- Я вам покажу, как обижать наших жуликов!
Появление на поляне геройского котенка со шпагой в лапе потрясло
крыс до глубины их мелких душ. Будучи трусами по натуре, они всегда
нападали большинством, и то лишь тогда, когда были уверены в победе.
Явление второго вооруженного противника отбило у них всяческую охоту
к драке. А когда сзади с боевым "кинсеем" и большой палкой появился
Дезертир, крысы дрогнули и побежали. Офицер счел разумным не вставать
и притворился мертвым.
Первым заговорил Рыжий:
-- Меня зовут пан Виллибальд Коржик-младший. Волей случая мне
пришлось вас спасти, но если мой папа узнает, что я помогаю жули...
-- Ваш отец -- пан Коржик? -- удивленно перебил незнакомец. -- Что
ж, надо признать, что у него достойный сын.
-- Но как вы... -- снова начал Рыжий.
-- Только не называй меня больше жуликом, малыш. Тебя ввел в
заблуждение мой костюм? Это нетрудно исправить. -- И незнакомец быстро
сбросил с себя рваные лохмотья, оставшись в голубом бархатном камзоле,
белых ботфортах и алой ленте через плечо.
-- Ваше Величество... -- ошеломленно прошептал Рыжий.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
-- Значит, так! -- начал свою речь Полосатый. -- Вы даете в мое
распоряжение сотню молодых псов, не боящихся высоты. Еще сотня
собирает в лесу сосновую смолу. Двадцать пять добровольцев в толстых
одеялах пойдут на дневную охоту. Я сам займусь освобождением дворца.
Все ясно? У матросов нет вопросов?
-- У меня есть, -- осторожно заговорил старый дог-полковник. --
Молодой человек, а что, собственно, будут делать мои солдаты в одеялах
на улице?
-- Это я скажу им лично, перед самым началом операции! -- отрезал
Полосатый.
-- Тогда я тоже сплошной доброволец! -- поднял лапу король. -- Я
сам быть в первый ряд и страдать за мой Отчизна. Как говорить: либо
грудь в крестах, либо сам под кустик!
-- Хорошо. Итак, к завтрашнему утру все должно быть готово. Начало
боевых действий в восемь часов утра.
Собаки оказались дисциплинированным народом. Уже в шесть часов
смола кипела в котлах, а в половине восьмого двадцать пять
добровольцев, включая короля Добермана и самого Полосатого, примеряли
толстые ватные костюмы. После того как все были одеты, котенок
потребовал, чтобы их густо обмазали смолой. Убедившись, что все
сделано как надо, Полосатый скомандовал:
-- Вперед! На абордаж! Главное -- не приклеиться друг к другу! А
через час посмотрим, кто наловит больше ворон.
Поняв план котенка, собаки радостно бросились на улицы города.
Охота началась. Так думали собаки. Однако так же думали и вороны.
Завидев псов, стаи птиц взвились в воздух и бросились в атаку из
расчета дюжины на одного. Но едва коготок или клюв птицы увязали в
смоле, как "пропадала" вся птичка. Вороны не могли отклеиться от
просмоленных стеганок. Буквально через пятнадцать минут все
добровольцы были облеплены отчаянно орущими воронами и неслись к себе
в подвалы. Охота удалась на славу. На короле Добермане прилипло не
меньше полусотни разбойниц. Не повезло лишь юному герою. В него
вляпались две вороны сразу, и котенок не смог их удержать. Птицы,
яростно размахивая крыльями, медленно поднялись в воздух вместе с
прилипшим к их когтям Полосатым. Уже сверху услышал Доберман Гафт
отчаянный голос:
-- Крыши! Ночью мажьте крыши!
Король подпрыгивал и выл от горя, собаки рычали и скулили, а
Полосатый летел все дальше и дальше...
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Молодой принц Мурмис всегда находился в тени. Во время
царствования своего двоюродного брата короля Мурмяускаса Пятого он был
насильно сослан в деревню как возможный кандидат на престол. Говорят,
что Мурмяускас даже подумывал о том, чтобы вообще избавиться от брата,
и с этой целью тайно подбирал сильнодействующие яды. Судьба
распорядилась иначе. В кошачьем государстве сменилась власть. Молодой
принц взошел на престол. Однако царствовал он немногим больше недели,
нашествие крыс обрушилось на страну. Но даже за короткий недельный
срок все успели полюбить умного и благородного Мурмиса. Сердце Рыжего
также всецело принадлежало молодому королю.
Итак, Мурмис Первый, Рыжий и Дезертир держали совет. Рыжий
горячился и требовал сейчас же идти воевать в столицу. Король был
более осторожен и надеялся, что его поддержат собаки и ополчение из
провинций. Дезертир по очереди поддакивал то одному, то другому.
-- Без помощи собачьего короля нам не одолеть такое полчище крыс.
Даже если сейчас верные мне коты соберут войска в провинциях, мы не
сможем долго противостоять регулярной армии. А ведь крысы постоянно
получают подкрепления. Нет, без собак...
-- Ос, ос! -- кивал суслик. -- Без собака никак нельзя. Сенсэй
прав, ос!
-- Какие собаки?! -- шумел котенок. -- Король Доберман сам ведет
войну, и ему сейчас не до нас. Мы и сами с усами.
-- Очень с усами, с больши-и-ми, ос!
-- Но ведь ты говорил, что ему помогает наш волонтер Полосатый?
-- Полосатая?! Полосатая -- хороший герой.
-- Ага! Герой... -- издевательски фыркнул Рыжий. -- Балбес он
несусветный, вот он кто...
-- Неправда! -- вдруг перестал соглашаться Дезертир. -- Полосатая
-- храбрый, честный и о-очень умный башка!
-- А ты вообще молчи! -- взорвался Рыжий. -- Нашел кого защищать?!
Да я ему!..
-- Постойте, -- остановил их король, -- я не раз слышал просто
легенды о двух маленьких котятах, совершавших в Мурр-Доге великие
подвиги. Разве это были не вы с Полосатым?
-- Мы, -- нехотя признал Рыжий.
-- А теперь ты ругаешь своего друга?! Вы что, успели поссориться?
-- А чего он... -- начал было котенок, но, подумав, замолчал.
Рыжий понимал, что виноват перед другом, его мучила совесть. В
сущности, он был неплохой котенок, и если бы здесь сейчас вдруг
появился Полосатый, то Рыжий первым бросился бы ему на шею с
извинениями.
-- Ну, в общем, Полосатый сейчас очень далеко. И рассчитывать на
короля Добермана тоже не приходится. Я полагаю... -- вздохнув, снова
заговорил Рыжий, но король жестом попросил его замолчать.
Где-то неподалеку с боевой песней шел отряд крыс. Друзья
притаились в кустах.
-- Надо уходить, -- тихо приказал король.
Тропинка привела их к озеру. Дезертир сбегал вниз и доложил, что
обнаружил в камышах лодку. Все трое спустились к воде, на берег, --
тут их и накрыли. Из леса как черные грибы посыпались крысы. Король
обнажил шпагу, но Рыжий подтолкнул его, и Его Величество рухнуло в
лодку. Котенок и суслик быстро оттолкнули ее от берега. Крысы были уже
совсем рядом.
-- Прыгай! -- приказал Рыжий Дезертиру.
-- Я твоя не бросай! -- уперся было суслик, но котенок был
непреклонен.
-- Прыгай, я тебе приказываю! Головой отвечаешь за жизнь моего
короля! -- заорал Рыжий, и Дезертир бросился вперед.
Удачно приземлившись на корму, он еще дальше оттолкнул лодку от
берега. Рыжий выхватил шпагу и кинулся навстречу врагам. Когда суслик
и король обернулись к берегу, то кроме толпы обозленных крыс они
больше никого не увидели. Лишь на одной из крысиных пик качалась шляпа
Рыжего. Белый плюмаж развевался на ветру.
-- Рыжий-сан! -- отчаянно закричал Дезертир.
А лодку несло вдаль на середину озера.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
Румпель ворочался на соломе и никак не мог уснуть. Все прочие коты
давно спали, но адмирала мучили тревожные мысли: "Что же будет с
королевством? Неужели все пропало и крысы возьмут верх? Что-то надо
делать... Здесь, в подземелье, пятьсот боевых котов, вскоре прибудет
помощь из провинций, потом еще молодой король... Карамба! Если только
его уже не взяли в плен. Но ведь есть еще и собаки. Неужели Доберман
Гафт бросит нас в беде? Не может быть! Надо срочно послать кого-нибудь
в Мурр-Дог. Вот если бы здесь были наши ребята..." Старый кот
приподнялся и вздохнул.
Чьи-то шаги послышались в коридоре, и сквозь прутья решетки
заглянула острая крысиная морда. Быстро оглядев подземелье, крыса
остановила взгляд на адмирале и скрипуче рассмеялась:
-- Здорово, Румпель! Ты что же, не узнаешь своих старых морских
товарищей?
-- Не может быть? -- вскочил адмирал, в его единственном глазу
блеснула слеза. -- Чтоб меня протянули под килем! Неужели это ты,
Румб?!
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг