- Почему же до сих пор они не связались с нами?
- Насколько мне известно, вы, профессор Эллиот, астрофи-
зик.
- Астрофизика и говорит мне, что мы имеем дело с очеред-
ным мыльным пузырем.
Козырев покачал головой:
- Я бы поостерегся от таких категорических выводов. Это
легче всего - отвергать. И все-таки вопрос остается вопро-
сом: почему же до сих пор никто не связался с нами? Можно,
разумеется, отделаться таким объяснением: с нами никто не
связался по той же причине, по которой пока не можем ни с
кем связаться мы. Что ж, возможно. Но лишь при том условии,
если нет цивилизации бплее высокой, чем наша.
- Но нет такой цивилизации, академик.
Козырев развел руками:
- Упрямство - не доказательство, профессор Эллиот. Вы же
не будете отрицать, что Вселенная, развиваясь, создает бла-
гоприятные условия для возникновения жизни. Так случилось на
Земле. Но почему именно Земле должна была выпасть исключи-
тельная роль пионера цивилизации? Ну если не мы самые пер-
вые, если не на нас лежит главное бремя ответственности за
судьбу разума в Галактике, то почему культура иных миров,
обогнавшая нас в развитии на тысячи, а может, и миллионы
лет, не дает о себе знать? Означает ли это, что космические
пространства ставят предел межзвездным связям? Или разум в
силу каких-то причин не может подняться до высот, делающих
возможным тщательное исследование всей Галактики?
- А вы читали книгу профессора Эллиота "Мы одиноки во
Вселенной"? - спросил чей-то насмешливый голос.
- Вы спрашиваете об этом таким тоном, словно вы сами на-
писали эту книгу, - отпарировал Козырев.
- Я разделяю точку зрения профессора Эллиота.
- Это ваше право. Вы, кажется, сами, своими глазами уви-
дели сейчас ответ на его книгу. Нам дали точный адрес иноп-
ланетной цивилизации. Сам по себе факт этот примечателен
тем, что подтверждает правильность наших представлений о
множественности обитаемых миров во Вселенной. Сейчас даже
трудно предугадать те проблемы, которые встанут перед чело-
вечеством после встречи с лорианской цивилизацией. Как пов-
лияет на землян встреча с разумными существами незнакомой
цивилизации? Будем ли мы друзьями или врагами - две цивили-
зации? Будем ли мы добрыми соседями? Быть может, нам придет-
ся все материальные ресурсы Земли потратить на то, чтобы
сохранить Солнечную систему. Не угрожает ли нам опасность
Хиросимы двадцатого века? Что нам сулит встреча? Подобные
вопросы станут уделом каждого из нас. Встреча может быть ис-
точником трагедии человечества, но может стать и источником
нового интеллектуального взлета. Мы должны быть готовы ко
всему. Но я верю в разум, в гармонию Вселенной. Там, на Ло-
рии, наши друзья, иначе они не дали бы нам своего адреса. Я
верю, встреча эта принесет нам новую радость познания, рас-
ширит горизонты науки.
- Председатель, вы человек номер три на Планете. Какие
личные цели вы преследуете, стремясь быстрее установить кон-
такт с инопланетной цивилизацией? - спросил все тот же нас-
мешливый голос.
- Такие же, какие и вы. Позвольте вас спросить, почему я
человек номер три? Председатель Звездного Совета - выборный
представитель ученых. Сегодня эту обязанность возложили на
меня, а завтра ее будет выполнять другой. И свое место я
охотно могу уступить любому, даже вам. Любопытно бы узнать,
кто же числится по вашей классификации человеком номер один
и номер два?
- Первое лицо Планеты - Председатель Верховного Совета,
второе лицо Планеты - Председатель Совета Солнца.
- Благодарю за разъяснение. - Козырев усмехнулся. - Поче-
му-то в вашей классификации чувствуется запах плесени. Вы
этого не замечаете?
- Мы просто высказываем вам наше уважение, - сказал ко-
кетливый женский голос. - Скажите, Председатель, Звездный
Совет намеревается послать экспедицию на Лорию? И будет ли в
ней представлена пресса?
- Странно, что представители прессы забыли о решении
Звездного Совета послать экспедицию на Лорию. Странно забы-
вать о том, что утвержден командор звездолета - космонавт
Игнат Лунь. А будет ли представлена пресса? - Козырев развел
руками. - Если Совет решит, что Лория не обойдется без прес-
сы, - вам придется бросить жребий.
- Что известно Звездному Совету о судьбе Тарханова?
- То же самое, что и вам.
- Не ожидает ли вторую экспедицию участь Тарханова?
Спрашивающий, худощавый, энергичный француз, был коррес-
пондентом газетного агентства "Марс".
- В космосе возможны всякие неожиданности, но современные
инженерные средства защиты корабля настолько совершенны, что
космонавтам гарантирована полнейшая безопасность. Мы строим
очень надежные корабли. Суперзвездолеты. Если среди вас есть
желающие побывать на Солнце, я им обещаю это устроить.
- Быть может, вы и Солнце можете придвинуть к Земле? -
раздался чей-то иронический голос.
- Могу. Но зачем? Мы и так порой изнываем от жары, -
улыбнувшись, ответил ученый. - Едва ли нам станет прохладно,
если мы приблизим орбиту Земли хотя бы на один метр к Солн-
цу.
Ответ Козырева вызвал смех.
- Насчет путешествия на Солнце серьезно? Если серьезно, я
готов принять ультрафиолетовые ванны на самом Солнце, - ска-
зал добродушно молодой парень, корреспондент телерадиокомпа-
нии "Панорама планеты".
- Серьезнее нельзя. - Козырев согнал улыбку с лица. -
Звездолеты, прежде чем отправиться в центр Галактики, совер-
шат испытательный полет. В его программе - заход на поверх-
ностные слои Солнца.
- Вы говорите об этом так, словно речь идет о переходе с
одной улицы на другую.
- Верно. То, что не мог представить и вообразить человек
двадцатого, двадцать первого и даже двадцать второго веков,
в наши дни стало обычным явлением. Мы сейчас ничему не удив-
ляемся. Мы просто не успеваем удивляться - так велик экспо-
ненциализм науки. Заход на Солнце, полет в центр Галактики,
переделка Юпитера и многое другое - практические проблемы
сегодняшнего дня. Если же вас интересуют чисто инженерные
вопросы, то, пожалуйста, я постараюсь удовлетворить ваше лю-
бопытство.
- Нет, сейчас инженерные проблемы мало интересуют нас, -
решительным тоном сказала Саиди Кахар. Она редактировала ли-
тературный еженедельник, который читали почти в каждой семье
и который влиял на общественное мнение всей Планеты.
Козырев был удивлен ее присутствием здесь и с интересом
ждал, что она скажет дальше. Муж Саиди Кахар, один из замес-
тителей Председателя Верховного Совета Планеты, считался
крупнейшим современным экономистом.
- Я хотела бы спросить вас, Председатель, - продолжала
она, - знаете ли вы, с какими целями посланы эти шары, и
действуете ли вы соответственным образом? Иначе говоря, го-
товитесь ли к отражению атаки врага?
По мнению Козырева, такой вопрос мог бы принадлежать ско-
рее политическому деятелю, чем журналистке. Его следовало
задавать не здесь, а на сессии Верховного Совета Планеты, и
то только в том случае, если бы существовала реальная угроза
нападения на Землю.
- Служба безопасности Планеты - прерогатива Председателя
Верховного Совета Планеты, - сказал Козырев. - Я думаю, она
в надежных руках. Далее, мне кажется, у нас нет никаких при-
чин для волнения. Обычно враг, который готовится к нападе-
нию, заранее не извещает об атаке. Скорее всего, лориане да-
ли свой адрес нам в тяжелые для них минуты.
- Можете ли вы утверждать, что встреча с инопланетной ци-
вилизацией не несет землянам беды?
- Я, кажется, ответил на этот вопрос. Повторяю: не несет.
- Не думаете ли вы, что землянам надо заниматься своими
земными делами, переделкой Солнечной системы, например?
- Одно другому не мешает.
- Мы, кажется, отвлекаемся от предмета беседы, - вмешался
корреспондент "Известий". - Я хотел бы знать, почему шары
оказались в разных местах?
- Очевидно, когда-то, а когда - неизвестно, все шесть ша-
ров одновременно были посланы на Землю. Но один из них ока-
зался на Марсе. Как это могло случиться? При программирова-
нии - я употребляю вполне земной термин - лориане, быть мо-
жет, допустили ошибку, и один шар отделился от других, тогда
как остальные пять шаров блуждали в космосе в поисках зате-
рявшегося "товарища" и поэтому только в этом году прибыли на
Землю. Я высказываю только свои предположения. Дальнейшие
исследования покажут, прав я или нет. Могло случиться и дру-
гое. Например, какая-нибудь трагедия на Лории в момент за-
пуска шаров. Многое прояснится, когда мы узнаем принцип уст-
ройства шаров. До сих пор нам это не удалось. Отсюда вытека-
ет, что на Лории существует высокоорганизованная техническая
цивилизация, быть может, иная, чем на Земле.
- Удалось ли расшифровать непонятные сигналы, принятые
службами Комитета галактической связи?
- Пока нет, - сказал Козырев, не давая Мадии возможности
взять слово. - Но Комитет галактической связи сообщит нам,
когда завершит эту работу.
- А не может ли ответить на этот вопрос инженер Мадия
Тарханова?
- Мадия Тарханова? - повернулся к ней Козырев. Мадия до-
гадалась, что академик хотел бы вообще обойти разговор о
сигнале-песенке, но решила сказать правду.
- Сигналы расшифрованы в Музее старой техники на магнито-
фоне двадцатого века, - оказала она. - Они оказались купле-
том песенки времен Гагарина: "На пыльных тропинках далеких
планет останутся наши следы..."
Журналисты оживились. Это было интересно.
- И вы считаете, что песенка пришла из космоса?
- Да, считаю. Сигналы сейчас изучаются в Институте мате-
матической лингвистики. Получим ответ - сообщим вам. Единс-
твенно, о чем хочу попросить вас, - не считайте это курь-
езом, нелепицей, сказкой. Здесь кроется какая-то загадка, и
наука разрешит ее.
Козырев отложил в сторону книгу Эллиота, вздохнул.
"С Эллиотом придется воевать. И не только с ним. У него
есть могучие заступники".
Он углубился в проект создания атмосферы на Луне. Рабочий
день расписан по минутам.
Вошел Рауль Сантос.
- Добрый день, Председатель, - вежливо поздоровался он,
без приглашения усаживаясь в кресло слева от стола академи-
ка.
- Что нового на Марсе? - спросил Козырев
- Теперь Марс - вполне приличная планета, - Сантос осто-
рожным движением поправил тонкий металлический обруч, опоя-
сывавший его высокий смуглый лоб. Это было его знаменитое
устройство, помогавшее ему видеть. - Обсерватория стоит на
берегу Российского моря. Великолепное здание.
- Российское море больше Черного?
- Больше. Совет Солнца делает успехи.
- Управляемая термоядерная реакция на природном азоте, -
задумчиво сказал Козырев. - Далеко шагнул академик Соболев.
Козырев вспомнил свой давний полет на Марс в качестве
второго пилота планетарного лайнера. Под кораблем простира-
лись пустыни - красные, оранжевые, желтые бескрайние равни-
ны, лишенные признаков жизни. Козырев управлял кораблем. Че-
рез перископ кругового обзора он отрегулировал быстроту и
направление спуска. Наконец лайнер коснулся поверхности Мар-
са.
Шестнадцать человек первой марсианской экспедиции долго в
молчании рассматривали незнакомый, безжизненный пейзаж.
Красная, цвета битого кирпича, равнина убегала вдаль, к фио-
летовому горизонту, к желтому шарику Фобоса. Над равниной
висело сиреневое небо. И была тишина - тяжелая и неуютная.
Веками человечество мечтало об этой минуте. Никто не решался
нарушить торжественность момента.
Космический лайнер прочно стоял на опорах, задрав нос в
небо. Козырев положил руку на холодный металл корабля. "Да
это же Земля", - подумал он, сразу успокаиваясь. И куда бы
потом судьба ни забрасывала его, он всегда, ступив на чужую
планету, касался рукой ракеты: это успокаивало.
Почувствовать бы еще раз Землю там, в черной бездне кос-
моса. Козырев глубоко вздохнул.
- Не надо, мой друг, - мягко сказал Сантос. - Я понимаю
тебя. Звездолет для тебя был, ну, как бы это точнее выра-
зиться, не просто кусочком Земли, а самой жизнью, невестой,
женой, смертью. Ты был счастлив, как может быть счастлив ре-
бенок, впервые поднявшийся на ноги и сделавший свои первые
три шага в жизни. Но есть и другое счастье - научить ребенка
ходить по Земле.
Умный, мудрый Сантос! Козырев улыбнулся. Разумом он пони-
мал собеседника, а сердцем...
- Мне бы кусок Земли в космосе, и я буду счастлив. Моя
любовь - вся наша планета. Моя семья - все человечество. Ты
качаешь головой? Думаешь, риторика? Нет, Рауль. Именно так
воспринимается жизнь Земли там, среди звезд. Я рожден ле-
тать, а не спорить с Чарлзом Эллиотом. В молодости была у
меня девушка...
- Не надо, Борис. - Сантос поднял руку, белую, нервную, с
длинными пальцами музыканта. - Она не дождалась. Но винить
ее? Время и пространство пока нам не подвластны.
- Если бы удалось подчинить их! - вырвалось у Козырева. -
Спрессовать пространство, отделяющее нас от туманности Анд-
ромеды. Спрессовать так, чтобы можно было пощупать руками.
- Фантастично даже в наш экспоненциальный век. - Сантос
всем корпусом повернулся к Козыреву. Глаза у него были си-
ние. Казалось, что на тебя смотрит само бездонное небо.
- Опасно глядеть в твои глаза, Рауль. Впечатление такое,
будто летишь в бездну и зацепиться негде.
Сантос добродушно засмеялся:
- Глаза ученого, Борис. Они видят не только твое сердце,
но даже твои переживания. Но тебе ли бояться моего взгляда?
Твои глаза мерцают, как звезды. Ты живешь с опережением на
сто лет. Ты хочешь преодолеть время и пространство. Даже в
наше время пространство - понятие чисто философское, но не
физическое. Мы сегодня можем подержать в руках нейтрон. А
можешь ли ты дать мне в руки пространство или время, чтобы я
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг