Пожелав интересно провести время, посол удалился. Петр спросил девушку:
- Кто такой Дукалнис?
- Ой, это начальник охраны посольства, - стала быстро объяснять Елена. -
Вообще-то он служит сыщиком внутренней стражи Неваграда. Дукалнис
расследовал преступление, и это расследование привело его в Париж. Здесь
он и схватил разбойника. А все это время сыщик жил в посольстве. Две
недели назад наш прежний начальник охраны стал свидетелем большого пожара
в жилом доме и кинулся спасать маленького ребенка. Пацаненка-то он спас,
да самого завалило горящими бревнами, теперь он два месяца в лазарете
пролежит. Хорошо, что жив остался. Вот папа и предложил Дукалнису временно
поработать начальником охраны. Пообещал с его начальством все уладить и
отправил в Неваград депешу. Дукалнис, недолго думая, согласился. А что -
жалованье хорошее, город красивый, особенно летом. Вон он идет, ты не
смотри, что он такой большой и грозный на вид. На самом деле он веселый и
добрый. Знаешь, какие ему прозвища друзья в Неваграде дали? Винни-Пух и
Кетчуп. Правда! Он мне сам говорил.
Подошел Дукалнис: плотного телосложения, выше среднего роста, с руками
атлета и короткой стрижкой. На нем были белая рубашка, легкий жакет и
серые штаны. На поясе, в ножнах, - меч.
- Куда свой путь направим, молодые люди? - с улыбкой спросил начальник
охраны.
- Туда, - кивнула в сторону ворот Елена.
- Логично. Тогда пошли.
По дороге Петр съел сам и угостил своих спутников орешками, которые ему
отсыпал Илья Муромец. Понимая, о чем вокруг говорят, гулять было гораздо
интереснее...
Они уже второй час бродили по самым красивым улицам и площадям города.
Петр беспрестанно крутил головой, поедая молодыми любопытными глазами
изумительной красоты дворцы и роскошные клумбы цветов, фонтаны и торговые
ряды, кареты и толпы прохожих.
Посмотрели выступление бродячих артистов, и Петр решил угостить своих
друзей сладким десертом. Они расположились на улице, за столиком летней
таверны, и хозяин заведения принес три порции лакомства - взбитые сливки с
кусочками бананов и крупными ягодами свежей клубники - и три стакана
черничного морса.
- Дукалнис, ну что вы все время так озираетесь? Мы же не в тылу врага, -
смеялась девушка.
- Я высматриваю страшных монстров, мечтающих превратить нашу красавицу в
аленький цветочек, - в тон ей отвечал начальник охраны, - а если серьезно,
то мне почудилось, что за нами увязался какой-то тип. Но сейчас я его не
вижу.
- Наверное, это просто мой поклонник, - продолжала шутить девушка.
- Я убью всех твоих поклонников, - сказал тихо Петр. И покраснел.
- Не будь таким кровожадным, - мило улыбнулась девушка.
- Мне нравится, как ты улыбаешься. Мне нравятся твои глаза, твои волосы, -
совсем тихо произнес парень и покраснел еще больше.
- Спасибо, Петя. - Девушка тоже смутилась. Ей никогда еще ровесники не
говорили комплименты. - Вкусный десерт, а теперь идемте в музей!
Музей оружия располагался на тихой и уютной улице, в двухэтажном доме из
белого кирпича. На двери здания висело объявление: "Музей закрыт на
ремонт".
- Вот те на! Не везет, - разочарованно воскликнул Петр.
Они уже собрались уходить, но дверь внезапно открылась, и вышел человек в
темных одеждах, со шрамом на щеке, колючим взглядом и большим носом. Он
улыбнулся, обнажив большие желтые зубы, и сказал:
- Какая честь! К нам пожаловала дочь русского посла. Я рад видеть вас и
ваших друзей. Меня зовут Бомар Шевиньян, я - старший смотритель музея.
- Очень приятно, господин Шевиньян. Но здесь объявление, что музей закрыт.
- Верно, музей не работает. Но ремонт еще не начался, и я приглашаю вас
войти: для таких почетных гостей двери всегда открыты.
- Право, господин смотритель, мне неловко злоупотреблять вашим
гостеприимством.
- О чем вы говорите? Для меня это такая честь! Проходите же, я сам буду
вашим экскурсоводом.
Елена, Петр и Дукалнис вошли в здание. Смотритель старался изо всех сил.
Он был вежлив и внимателен к гостям. Впрочем, это не помешало Дукалнису
быть настороже, придирчиво осматривая все вокруг и держа руку на рукоятке
меча.
- На первом этаже, если честно, не очень интересно, - рассказывал
смотритель. - Здесь представлено древнее оружие: бронзовые и каменные
топоры, дубины и всякое такое. Я предлагаю начать со второго этажа, вот
где действительно интересно!
По мраморной лестнице они поднялись на второй этаж.
- Здесь расположены залы вооружений армий многих стран мира. Это,
например, зал японских самураев и ниндзя. В следующем зале представлено
оружие и доспехи викингов, а еще дальше - вооружение персидской армии. Но
прежде всего я хочу вам показать нашу гордость - зал новейших изобретений.
Прошу сюда!
Экспонатов в этом зале было немного, но они поражали оригинальностью идей
и мастерством оружейников.
- Обратите внимание, - продолжал экскурсию старший смотритель. -
Катапульта горизонтального боя, разработка саксонских оружейников.
В ответ на немой вопрос смотритель подробно объяснил:
- Как известно, снаряды, выпущенные из обычной катапульты, летят по дуге.
А эта боевая машина стреляет прямо, посылая свои снаряды в упор по
наступающим фалангам противника.
Смотритель открыл ящик, стоящий возле катапульты, и пояснил:
- Это снаряды для катапульты.
Снаряды были очень похожи на большие гвозди, только без шляпок и гораздо
толще. Бомар Шевиньян продолжал рассказывать:
- Снаряды закладываются острием в сторону противника, тридцать штук на
один выстрел. Вращением этого рычага взводятся канаты и пружина, а выстрел
производится нажатием на этот рычаг. Катапульта пока не получила широкого
распространения и находится в стадии доработки. Основные недостатки -
долго заряжать и малая дальнобойность. Катапульта успеет сделать всего
два-три выстрела, пока противник в пешем строю достигнет вашей
оборонительной линии. Так что здесь есть, над чем поработать. А вот другое
изобретение в больших усовершенствованиях вряд ли нуждается.
Смотритель показал рукой на следующий экспонат и торжественно произнес:
- АК.
- Что? Тот самый АК? - воскликнул Петр, а Дукалнис поспешил подойти
поближе. Даже Елена с интересом рассматривала оружие.
- Да, тот самый арбалет Калашникова. Знаменитое изобретение русского
оружейника. Вы знаете, как он действует? Я вам расскажу. Снизу к арбалету
прикрепляется коробочка, в которой пятнадцать коротких железных стрел с
оперением. Когда тяните на себя затвор, - смотритель показал, как, -
тетива натягивается, и одновременно из коробочки под действием пружины на
ложе подается стрела. Выстрел, затвор на себя, снова выстрел.
Скорострельность в три раза выше, чем у самого лучшего арбалета
традиционной системы. Дальнобойность почти в два раза больше, значительно
лучше и пробивная сила. Но производство этого арбалета сложно и дорого,
требует высокого мастерства. Поэтому даже в дружине русского князя АК
всего несколько штук. Нашему музею удалось заполучить один экземпляр
действующей модели.
- Скажите, сударь, - спросил Петр, поглаживая арбалет, - чем действующая
модель отличается от боевого оружия?
- Хрупкостью деталей. Модели даже на один хороший бой не хватит. Но мы же
приобретали модель не для боя, а для демонстрации, - пояснил экскурсовод,
бросая взгляд то на Петра, то на Дукалниса. Вдруг он что-то увидел и
неожиданно зловеще, хотя и с улыбкой, бросил:
- Экскурсия завершена!
Дукалнис сзади услышал шорох и тихие шаги, он хотел повернутся, но не
успел - удар деревянной дубинкой по голове поверг сыщика на пол. Сильные
руки схватили Елену и Петра. Молодой человек попытался вырваться, но
безуспешно. Тогда парень ударил своего противника каблуком туфли по
пальцам ног, а затем двинул головой в подбородок. Держащий его мужчина
заорал от боли и разжал руки. Петр толкнул неизвестного противника в
грудь, отскочил в сторону на пару шагов и... получил сильнейший удар в
челюсть.
Молодой человек рухнул на пол и попытался тут же встать, но еще один удар
опрокинул Петра. Из разбитого носа и губ потекла кровь, а неизвестный
здоровяк нанес парню еще один удар и собирался бить дальше.
- Не смей его бить, грязная мразь! - закричала Елена, тщетно пытаясь
вырваться из железной хватки сразу двух крепких мужиков.
- Достаточно, - остановил избивающего парня здоровяка Шевиньян. - Пока
достаточно. Наденьте на руки мальчишки и этого горе-телохранителя кандалы
с замком.
Приказание было исполнено. На запястьях Дукалниса, который только пришел в
себя после удара, и Петра щелкнули легкие, но прочные кандалы с замками.
Дукалниса ударами дубинки заставили подняться, отобрали меч и придерживали
его за руки, так как у него все еще кружилась голова.
- Что все это значит? - гневно спросила Елена, глядя в глаза смотрителю.
В зале было больше десятка мужчин, все в черных накидках, расшитых
красными нитями в виде каббалистических знаков. Судя по шуму, в коридоре
тоже находилась целая толпа заговорщиков.
- Немного терпения, сейчас все объясню, - сказал Бомар Шевиньян и
обратился к своим соучастникам. - Вы долго собирались, мне пришлось тянуть
время и выступать в роли гида этих болванов!
- Мы поспешили прийти, как только получили сообщение о сборе, -
оправдывался за всех один: тот самый здоровяк, который зверски избил Петра.
- Сам ты болван! - крикнула Елена. - Псих, разбойник!
Смотритель подошел к девушке и угрожающе зарычал:
- Ты дотявкаешься, девчонка! Я вырву тебе язык!
- Только попробуй, - прохрипел Дукалнис, - и я убью тебя!
- Закрой пасть! - крикнул один из бандитов и замахнулся на сыщика дубинкой.
- Все, господа, хватит ссориться, - распорядился Шевиньян. - Давайте мирно
поговорим, - почти вежливо сказал главарь, а затем внезапно заорал: -
Вернее, говорить буду я, а вы все заткнитесь!
И, успокоившись, продолжал:
- Мы долгое время были обыкновенной, тихой и незаметной сектой поклонников
сатаны. Втайне совершали свои обряды, прятались от преследований церкви и
городской стражи. Но когда в Европу пришла весть о Термидадоре, я понял -
это сам сатана либо его посланник! Теперь мы поклоняемся несокрушимому
железному воину. Мне удалось устроиться в музей старшим смотрителем и всех
служащих музея заменить своими людьми. А на днях трагически погиб директор
этого заведения: ему на голову совершенно случайно упали каменная плита,
кирпич и ядро от баллисты. Теперь я стал главным в музее: очень удобное
прикрытие для нашей секты. Мы принялись распространять слухи о похищении и
убийствах женщин по имени Елена. Пусть Париж трепещет от страха! Нам это
на руку. Когда появится Термидадор, все упадут перед ним на колени!
- Не все, далеко не все! - воскликнула Елена. - Не все такие сумасшедшие и
трусливые, как ты! - И зачем-то добавила: - Чтобы тебя всю жизнь запоры
мучили!
- Да заткнись ты, мерзкая девчонка! Они меня и так мучают. Слушай
дальше... Мы распространяли слухи, но пока еще не похитили ни одной Елены.
Ты будешь первой. Дочь русского посла - отличный подарок Термидадору. Мы
не убьем тебя, а подарим железному воину целой и невредимой. Пусть он
делает с тобой все, что захочет. Взамен я попрошу всего лишь об одном
одолжении - быть его слугами. Ну, еще Париж в придачу, для начала. Так что
не такой уж я сумасшедший.
Восхищаясь своей персоной, смотритель рассмеялся. Вдруг он обратился к
одному из присутствующих:
- Благодарю тебя, Жако. Твои сведения оказались верными.
- Жако! Садовник Жако! - почти одновременно воскликнули Елена, Петр и
Дукалнис.
- Да, Жако, - подтвердил главарь секты, - садовник русского посольства и
член нашей организации. Благодаря ему мы узнали о ваших намерениях
посетить музей. Я сразу же отправил одного человека следить за вами и
посыльного - за остальными членами секты. А музей я закрыл два дня назад,
чтобы посторонние здесь не шлялись и не отвлекали меня от важных дел.
Теперь вот что мы сделаем. - Главарь секты обратился к своим подчиненным:
- Девчонку отведите ко мне в кабинет и заприте там. А этих двоих - в
подвал.
И, глядя на Петра и Дукалниса, пояснил:
- Сегодня ночью вас засунут в мешки, отвезут к реке, хорошенько постучат
дубинками по вашим пустым головам и, когда вы отключитесь, вытащат из
мешков и утопят. Утром тела найдут, и все подумают, что все вы решили
искупаться и утонули. А виноватым будешь ты, - смотритель ткнул пальцем в
Дукалниса, - что не уберег молодежь. И пока напрасно будут искать в реке
тело девчонки да строить предположения, там и Термидадор пожалует. Как
видите, я был с вами очень откровенен.
- Грязный ублюдок! - крикнул Дукалнис.
- Мерзавец и трус! - крикнула Елена.
- Ты пожалеешь, - разбитыми губами прошептал Петр.
- Я вижу, вы со мной также откровенны. - Главарь секты усмехнулся. -
Уведите их.
* * *
Сколько времени она уже находилась в этой комнате, Елена не могла сказать.
Может быть, два часа, а может, и три. Ей не надели на запястья кандалы и
не стали связывать, но от этого не было легче.
Кабинет смотрителя, очевидно, загодя подготовили для содержания пленницы.
Окна не только закрыты решетками, но и ставнями, наглухо забитыми длинными
гвоздями. В комнате стояли только тяжелая кровать и большой стол. Ни
одного предмета, который мог бы послужить оружием, или с помощью которого
можно было бы взломать ставни и разбить окно.
Девушка еле сдерживалась, чтобы не зарыдать от отчаяния. Она ничего не
могла сделать! А ее друзьям еще хуже. Петр и Дукалнис заперты в подвале,
их руки скованы кандалами, и сегодня ночью они должны умереть. Если бы
Дукалнис мог выбраться из подвала... Но как?
Прежде всего надо избавиться от кандалов. Дукалнис рассказывал, что по
роду службы ему приходилось иметь дело с разбойниками всех мастей, и он
узнал много разных хитростей и кое-чему научился. Как, например, с помощью
иголки открывать замки: дверные, на сундуках, кандалах... Стоп! Ему нужна
какая-нибудь острая и тонкая железка. Но где она ее возьмет и как передаст
узнику? Это невозможно!
Когда слезы уже готовы были покатиться из глаз обреченной девушки, дверь
кабинета открылась и в сопровождении двух сектантов вошел Бомар Шевиньян.
- Что тебе надо, подлый убийца? - голос девушки дрожал от ярости и
бессилия.
- Ты - неблагодарная девчонка, - издевательским тоном ответил ей
похититель. - Тебе принесли ужин, а ты пытаешься меня оскорбить.
- Я не буду есть! - крикнула девушка в лицо смотрителю.
- Будешь, девочка, будешь. До прихода Термидадора ты нам нужна живой.
Иначе мы станем кормить тебя насильно. А твоего дружка, этого мальчишку,
подвергнем страшной пытке. Ты этого хочешь?
- Не смей его трогать! - Елена вновь готова была разрыдаться.
- Тогда не упрямься. Посмотри, какие вкусные блюда. И столовые приборы,
как в ресторане: ложка, вилка. Вещи раритетные: из коллекции музея. Не
этого, разумеется.
Шевиньян обернулся к сопровождающим, и те услужливо захихикали.
В самом деле, на подносе лежали ложка и вилка с четырьмя острыми
зубчиками. Решение созрело мгновенно.
- Ну, если раритетные... Хорошо, - спокойным тоном сказала девушка. - Я
буду есть.
- Хорошая девочка! - Смотритель был доволен.
- Но я требую, чтобы также накормили моих друзей! Пусть будет все, как у
меня, - блюда, столовые приборы.
- Им это ни к чему. Пусть немного похудеют, моим людям легче их до реки
тащить будет.
Стоящие рядом со своим главарем сектанты дико захохотали.
- Тогда я тоже есть не стану!
- Ну, опять все сначала!
- Пожалуйста, сэр! Что вам стоит? Если им суждено умереть сегодня ночью,
то пусть хотя бы поужинают последний раз по-человечески. Прошу вас!
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг