Предсказатели иногда нам неплохо помогают, но все же я считаю, что они
должны называть себе просто ностармадусами, а истинные друиды - это наш
клан друидов. Но даже не все друиды разделяют мое мнение. Демократия,
знаете ли, сейчас в моде.
Илья Муромец решил, что пора и о главном поговорить. Поставив бокал на
стол, богатырь обратился к Верховному друиду.
- Если я правильно понял: я в числе тех, кто может сразиться с железным
воином?
- В числе тех, у кого есть шанс его победить, - ответил Том Арчэл. - Ты -
избранный.
- А откуда известно, что я избранный?
- Я это сразу чувствую, а потом, наверняка, совпадают все приметы.
- Какие приметы? - удивился Илья.
- Ты кормишь своего коня овсом?
- А чем же еще?
- У тебя в роду была прабабушка?
- Ну, надо думать, была.
- У тебя под правой мышкой есть родимое пятно?
- Нету... - опешил Илья.
- Ну, вот видишь! Все совпало! Ты - избранный рыцарь. Тринадцатый воин,
двенадцать уже отправились в путь.
Здесь друид обратился к Матвею.
- А ты не рыцарь и не избранный. Ты не можешь ехать.
- А я... я - оруженосец тринадцатого воина, - вдруг заявил Матвей, помахав
перед глазами друида самым легким оружием из арсенала Муромца: серебряным
бумерангом.
- Оруженосец? - удивился друид.
Илья был удивлен не меньше друида, но промолчал, не желая подводить друга.
- Насчет оруженосцев никаких ограничений нет, вернее, о них в писании
просто ничего не сказано, - размышлял Том Арчэл.
- А что не запрещено, то - разрешено! - настаивал Матвей.
- Ладно, пусть будет оруженосец. Ты тоже можешь лететь в Египет.
- В Египет! - дружно воскликнули богатырь и капитан-оруженосец.
- Да, в Египет. Дело в том, что книга, с помощью которой жрецы Латыньской
земли создали Термидадора, лишь копия магической книги. А оригинал и
амулет находятся в погребении египетского фараона Ранзеса Кровавого.
Уничтожить железного воина можно лишь зная текст заклинания, зная ритуал и
применив магический амулет Мартена, двоюродного брата повелителя огня
Гефеста. У жрецов не было амулета, и они были обречены на неудачу. Как все
это применить, я не знаю, но в книге все расписано.
- А зачем запрятали книгу с амулетом в гробницу фараона? - спросил Матвей.
- Ну, это отдельная история. Она случилась... восемь веков назад.
Ранзес был действительно невероятно жестоким правителем. По его приказу
рабов и пленных воинов подвергали чудовищным пыткам и казнили лютой
смертью. Многие тысячи рабов погибли на строительстве каналов, дворцов и
крепостей. Ко всему прочему, Ранзес был маниакально подозрителен, во всем
ему чудились заговоры, измены и непокорность. Он подверг репрессиям даже
свое окружение, верных слуг, полководцев, а затем добрался и до
родственников. В страшных подвалах его дворца сгинули сестра, двоюродный
брат и еще несколько родственников.
И тогда на самом деле возник заговор. Оставшиеся в живых родственники и
полководцы решили свергнуть кровавого правителя. Но боялись его убить,
потому что верили: убийство фараона навлечет на них и весь египетский
народ ужасное проклятие и неисчислимые бедствия.
И тогда, по совету старейшего жреца, фараона крепко связали, завернули в
саван, при соблюдении всех обрядов похоронили заживо в саркофаге и
построили гробницу. А чтобы дух фараона не мог вырваться наружу, на
погребальную плиту поставили сундук с магическим амулетом и книгой. Вроде
получилось, что правителя не убили, а он умер сам от нехватки воздуха и
суровой диеты.
Никто не знал, что один из служащих храма сделал копию книги и сбежал
вместе с ней в Латыньскую землю, где после его смерти копия попала в руки
жрецов племени Пернатого Змея. А вот украсть амулет ему не удалось.
- Да, но тогда выходит, что если из сундука забрать книгу и амулет, то дух
фараона может вырваться из гробницы? - спросил Илья.
- Обязательно вырвется, - подтвердил Верховный друид. - Но здесь я вам
смогу помочь...
Том Арчэл поставил бокал с вином на стол, встал и подошел к большому
ящику. Открыв крышку, друид покопался в ящике и извлек маленький бумажный
пакетик.
- То, что надо, - произнес друид и вернулся на свое место. - Когда дух
фараона вырвется на волю, вы должны разорвать этот пакетик, крикнуть:
"Убирайся в царствие теней!" - и швырнуть пакет в лицо фараона.
- А что там? - поинтересовался Матвей.
- Смесь черного перца, красного перца и чайной пыли. Даю гарантию - дух
исчезнет навсегда.
Том Арчэл отдал пакетик богатырю, затем одним глотком допил вино, налил
себе еще и продолжил инструктаж:
- Но вам надо сделать все очень быстро. Если дух фараона вырвет сердце из
груди живого человека и съест это сердце, то злобный дух обретет злобную
плоть, фараон станет неуязвимым. И тогда всем хана!
- Представляю себе славный дуэт: Термидадор и Ранзес Кровавый! -
воскликнул Матвей.
- И что, никакого средства нет? - спросил Илья.
- Ну, может быть, в книге что-то об этом и сказано, но точно не знаю:
врать не буду. А вы не зевайте! Только он из гробницы выскочит, хлоп, и
пакетом - в морду. Затем хватайте книгу, амулет и летите сюда. А здесь все
вместе разберемся, как нашему избранному богатырю железное чудище одолеть.
- Может, это не я буду, а кто другой из рыцарей? - заметил Илья.
Друид ничего не ответил, только поспешил налить себе в бокал вина.
- Я беспокоюсь, - заговорил Матвей, - хватит ли топлива, чтобы долететь до
Египта и вернуться. А еще мне нужны маршрутные карты, а то я в Египет ни
по морю, ни по воздуху никогда не ходил.
- Топливо мы сейчас просчитаем, - ответил друид. - Сколько топлива было в
начале полета, и каков средний его расход за единицу расстояния?
Капитан сообщил необходимую информацию. Том Арчэл, выпивший большую часть
бутылки вина (Илья с Матвеем, памятуя о капитане, ограничились одним
бокалом), слегка покачиваясь, вновь подошел к ящику, достал чемоданчик,
уселся за стол и открыл его. Чемоданчик оказался ноутбуком.
- Ну это уже слишком! - запротестовал богатырь. - Этот сочинитель совсем
сдурел! У нас все-таки сказка, а не двадцать первый век.
- И то верно, - кивнул головой друид, очевидно, разделяя мнение о
сочинителе. И выбросил ноутбук в окно.
Чемоданчик должен был разбить вдребезги стекло, но в последний момент окно
настежь распахнулось. И закрылось, едва компьютер вылетел наружу.
Том Арчэл достал из-под стола огромные счеты с деревянными костяшками на
железных прутьях.
- Итак, - громко стуча костяшками, сказал друид, - зная первоначальный
объем топлива... Средний его расход на сотню верст... Соотношение версты к
миле... Расстояние от Владимира до Парижа, от Парижа до Лондона, от
Лондона до Александрии... Зная размер обуви Евгения Кафельникова и имя
того, кто подставил кролика Роджера... Мы высчитываем, и получается,
что... топлива вам хватит как раз долететь до Александрии.
- А обратно? - спросил Матвей.
- А обратно - не хватит.
- Это я уже понял, а добираться-то как?
- Ну, мужики, я же вам не транспортное агентство. Наймете ковер-самолет.
- Ладно, - встрял в разговор Муромец, - а до гробницы фараона от
Александрии далеко?
- Больше трехсот миль на юго-запад.
- Ого! Точно придется ковер-самолет нанимать или топливо для ладьи искать,
- сделал вывод Матвей.
- Туда не придется: все равно не улетите.
- Это почему же? - в один голос спросили богатырь и капитан.
- Представьте себе огромную прямоугольную площадку, меньшая сторона
которой - сто миль, большая - двести. В центре этой площадки - захоронение
фараона. Еще на этой территории живут люди, есть небольшие поселки. Но вот
уже восемьсот лет прошло с тех пор, как был заживо погребен Ранзес
Кровавый, здесь даже птицы не летают. А залетевшие случайно ковры-самолеты
падали, а их пилоты разбивались.
- Ну и дела... - насупился Илья. - Сложная клоунада получается.
- Ничего сложного, - успокаивал Том Арчэл. - Верхом на коне доберетесь за
неделю. А ладью оставите на охраняемой стоянке в Александрии.
- А как насчет маршрутных карт? - не унимался Матвей.
Вместо ответа Верховный друид полез под стол и извлек клетку с попугаем.
- Вот вам и карты, и лоцман.
Богатырь и капитан в недоумении уставились на попугая.
- Он приведет ваш корабль прямо в Александрию.
Подтверждая слова друида, попугай закричал:
- Куда прешь, дубина! Два градуса влево! Держи азимут, тупица!
- Манеры у него не очень... Но маршрут знает отлично, - похвастался друид.
- Держите коробочку с кормом, его надо кормить три раза в день. Попугая
мне вернете. И еще я вам кое-что дам в дорогу.
Друид опять направился к большому ящику и стал копаться в нем. Казалось,
ящик у друида был безразмерным.
- Да, это пригодится, - сам себе сказал друид и вытащил из ящика
деревянный посох. - Возьмите с собой.
- А зачем нам посох? - удивился богатырь.
- Это малая буровая установка. В египетской пустыне пригодится. Воткнете в
землю, поверните ручку посоха по часовой стрелке: из земли ударит фонтан и
будет бить ровно три минуты. Посох заряжен на сто скважин, более чем
достаточно для вашего похода. Только обязательно верните посох и попугая.
- Будем живы - вернем, - заверил богатырь.
- До Александрии доберетесь, - продолжал наставлять Том Арчэл, - найдете
моего друга, Ибрагима. Он живет возле базара. Старенький уже, но еще
держится. Отдадите ему на хранение попугая и вот эту записку. В записке я
прощу Ибрагима еще кое-что выдать вам для похода. Ну, а так вроде все -
можете отправляться.
Верховный друид крепко пожал руки Илье и Матвею и пожелал им счастливого
пути. Уже когда выходили из кабинета, друид вдруг окликнул Илью и попросил
его задержаться на минуту.
- Я буду ждать тебя у ворот, - сказал Матвей богатырю и, засунув за пояс
бумеранг, держа в руках посох и клетку, капитан-оруженосец пошел вниз по
лестнице. А Муромец вернулся.
- Еще одна вещь, чуть не забыл. - Том Арчэл извлек из своего безразмерного
ящика моток туго свернутой шерстяной ткани.
- А это что?
- Шкура неубитого медведя, - пояснил друид. - В пустыне ночью холодно,
укрывайтесь этой шкурой. Не вздумайте ее делить. Когда развернете,
увидите: ее хватит, чтобы с головой укрыть и вас, и коня.
- Шкуру тоже вернуть? - спросил Илья, засовывая шерстяной моток к себе в
сумку.
- Само собой. Вот теперь - точно все. Пусть боги хранят тебя!
За Муромцем захлопнулась дверь, а Том Арчэл подошел к столу.
- Почитаем свежую сплетную грамоту, - говорил он сам себе. - Какую? А хотя
бы вот эту: "Читатель и пустота", здесь всегда много объявлений.
Пожалуйста: "Опытный строитель. Возвожу воздушные замки и финансовые
пирамиды. Готов приступить к выполнению заказа через пять лет. Писать: до
востребования, казематы Тауэра, Хриплому". Или вот: "Продам заячью шубу,
пятидесятый размер". Хм. Интересно, где они такого большого зайца нашли?..
* * *
Илья спустился по лестнице и шел по коридору к выходу, когда вдруг услышал
за спиной знакомый голос:
- Ты будешь посланником Термидадора в Кенгурии!
Илья обернулся. Перед ним стоял Крюшо.
- Это как? - недоуменно спросил Муромец, загруженный своими мыслями.
- Он зарядит тебя в катапульту и выстрелит в сторону Кенгурии. Ты будешь
лететь три дня, а потом как хлызданешься! "Здравствуйте, посол прибыл!"
Илью начала охватывать ярость. К тому же богатырь вспомнил рассуждения
князя о том, как одним пинком железный воин отправит на Луну богатырского
коня.
Стараясь держать себя в руках, Илья спросил шута:
- Скажи, из-за чего королева на тебя так обиделась, что повелела в
заточение бросить?
Крюшо с готовностью ответил:
- Ее Величество с министром сельского хозяйства обсуждали плохую новость -
нашествие на поля ворон. Прожорливые птицы поклевали много зерна. Я рядом
был, взял да и предложил: "Давайте, наделаем побольше восковых фигур
королевы, в купальном костюме и без парика. Все вороны в ужасе
разлетятся!" Ну, королева и разозлилась. И напрасно: хорошие бы пугала
вышли. Такие же, как из тебя, посланник.
Илья не выдержал:
- Слушай, ты, потенциальная жертва моей ярости... Я человек уравновешенный
мудростью предков и жизненным опытом, но если ты достанешь меня своими
мерзкими шутками, то я безо всякой катапульты заброшу тебя в Индию, к
йодам. Пусть они посадят тебя на свечу мудрости, пока вся дурь не выйдет.
Крюшо не на шутку перепугался:
- А чего я такого сказал?
Илья немного успокоился. Он порылся в своей сумке и достал леденцового
петушка на палочке. Протянул конфету шуту.
- На вот, возьми. Тебе иногда лучше сосать, чем говорить, - назидательно
произнес богатырь.
Крюшо обиженно засопел, но петушка взял.
Илья направился к выходу. Крюшо, облизывая леденец, пробурчал вдогонку:
- И хотя ты совсем не ценишь моих гениальных шуток, я желаю тебе победы,
Большой Рыцарь!
ЗАПАДНЯ
- Нет, я ничего не имею против вашей экскурсии, но вы должны быть
осторожны!
Митрофан Гаврилович Оболенский в саду посольства беседовал с дочерью,
здесь же рядом стоял и Петр. Молодой человек наблюдал за работой
садовника, но когда речь зашла о прогулке по городу, все свое внимание
Петр обратил на посла.
- Но папа, неужели ты всерьез воспринимаешь все эти глупые слухи о секте?
Митрофан Гаврилович смутился.
- Сейчас такое время, что приходится серьезно относится даже к самым
глупым сплетням.
- Прошу прощения, сударь, - обратился к послу Петр. - Если не секрет, о
какой секте вы говорите?
- С недавних пор по городу ходят слухи о секте поклонников Термидадора.
Якобы сектанты похищают и убивают женщин и девочек по имени Елена. Правда,
по информации городской внутренней стражи, таких случаев официально
зарегистрировано не было...
- Вот видишь! Тем более, мы будем гулять только по главным улицам, где
всегда много людей и стражников!
- Кстати, а куда вы собираетесь пойти? - спросил строгий отец.
Елена посмотрела на Петра:
- А куда желает пойти гость?
- Я мечтал побывать в музее оружия, - ответил молодой человек.
- Это недалеко отсюда, - заметила девушка. - Мы успеем побывать не только
в музее.
- Вы должны вернуться до пяти часов. С вами пойдет Дукалнис.
- Дукалнис? Здорово! Хороший дядечка.
- Вы должны его слушать, я ему уже сказал, что в пять вы обязаны быть в
посольстве.
- Да, а как мы узнаем время? Не на каждой улице города есть солнечные или
песочные часы, - спросила Елена.
- Об этом не беспокойся, Дукалнис умеет определять время по солнцу. Вы его
дождитесь, а я должен идти: с минуты на минуту прибудет посол Дании.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг