нидокудова не дойдем!
- Дойдем, Анна Сергеевна, дойдем, не беспокойтесь, - уверенно отвечал
Каширский, с сожалением отрываясь от следов и поспешая за Глухаревой. -
Главное - не сбиться с пути, и пока мы следуем в соответствии с научными
методами, все будет в порядке!
- Дай вам волю, так вы со своими идиотскими методами в трех елках
заблудитесь, - не унималась Анна Сергеевна, - а потом скажете, что ставили
научный экскремент!
Вскоре показался перекресток - дорогу пересекала другая, более узкая, и
следы явственно указывали, что и обе кареты, и все лошади, сколько бы их ни
было, повернули направо. Однако вместо того, чтобы следовать туда же,
Каширский остановился и задумался.
- Ну идемте же, - тормошила его Анна Сергеевна. - Чего встали, как
столб?
- Да уж, не добралась еще цивилизация до этого забытого уголка, -
вздохнул Каширский. - Нет бы поставили указатели, написали расстояния и все
прочее.
- Ага, и открыли "Макдональдс" для господ проезжающих, - ядовито
подпустила Глухарева.
- Ну, зачем же "Макдональдс", - возразил Каширский. - Лучше бы
что-нибудь более экологически полезное...
- А мне кажется, оттуда кто-то едет, - перебила Анна Сергеевна.
- Откуда, откуда? - заозирался Каширский. - Ах, оттуда! Полагаю, Анна
Сергеевна, нам с вами следует понаблюдать, но самим не "светиться".
На сей раз Глухарева не стала спорить, а тут же залегла в придорожную
канаву. Каширский последовал за ней, и вскоре искатели чужих сокровищ имели
счастливую возможность наблюдать, как по "перпендикулярной" дороге,
прихрамывая на одно колесо, прогромыхала карета, которую тащила пара
лошадей. Когда экипаж, перевалив через главную дорогу, скрылся за ближайшим
поворотом. Каширский и Анна Сергеевна вылезли из укрытия.
- Ну, что скажете? - насмешливо спросила госпожа Глухарева.
- Карета ехала с той стороны, куда она завернула незадолго до
настоящего момента, - глубокомысленно изрек Каширский. - Причем одно колесо
еле держится, это и по следам видно. Да и карета явно не Рыжего.
- Сделали открытие, - презрительно фыркнула Анна Сергеевна. - Это и так
ясно. Карета кого-то из Мухоморских придурков-рыцарей. А кто был внутри, вы
заметили?
- Ну разумеется, заметил, - охотно откликнулся Каширский. - Их было
трое. Один - некто лично мне незнакомый, по всей вероятности, владелец
кареты. Другой - Василий Дубов, а третий - какой-то юноша. Но я не исключаю
вероятности, что на самом деле это Надежда Чаликова, ибо еще во время
пребывания в Новой Ютландии она имела несколько противоестественный обычай
переодеваться мальчиком и даже исполняла должность пажа при короле
Александре. Вероятно, это является следствием трансвестических наклонностей
госпожи Чаликовой...
- Да при чем тут Чаликова? - брюзгливо перебила Анна Сергеевна. -
Мальчишка - из ихней шайки, прислужник у какого-то попа. Ну и куда ж нам
теперь, по-вашему, двигать?
- Либо туда, либо сюда, - ответил Каширский с видом
ученого-экспериментатора. - Можно, конечно, остаться здесь и ждать
дальнейшего развития событий, но вы, Анна Сергеевна, как я понимаю, будете
против.
- Правильно понимаете, - буркнула Глухарева.
- Тогда я предлагаю направиться влево, - предложил Каширский. - Если
что, всегда можем вернуться и подкорректировать направление поисков.
На том и порешив, авантюристы зашагали в ту сторону, куда только что
проехала карета дона Альфонсо.
***
Нынешний день складывался для Царь-Городского градоначальника князя
Длиннорукого, прямо скажем, далеко не самым лучшим образом: ранний подъем,
пропажа Петровича, наконец, неприятный разговор у царя - все это требовало
вознаграждения. И его князь решил себе доставить за обедом - то есть не
ограничивать себя ни в еде, ни, естественно, в питье. А так как
градоначальник по природе был человек общественный, то обедал обычно не
один, а вместе с полдюжиной ближайших подчиненных. В небольшой харчевне
через дорогу от градоуправления хорошо знали и князя, и его помощников,
потому что обедали они там чуть не ежедневно. Более того, Длиннорукий по
доброте душевной частенько угощал своих сотрапезников, ожидая взамен совсем
немногого - чтобы они с открытым ртом слушали все, что он говорит (вне
зависимости от мудрости речей) и от всей души смеялись его шуточкам, также
независимо от степени их остроумия.
Когда уже было съедено немало, а выпито и того больше, в харчевню вошел
некий иноземного вида господин. Сюда он заглянул явно ненадолго и направился
прямо к стойке.
- Что кушать будете, почтеннейший? - любезно поклонившись, осведомился
трактирщик.
- О найн, я уже покушаль, - с лучезарной улыбкой ответил иноземец. - Я
бы хотель, как это, запить.
- Чего изволите? Медовушка, водочка? Особо посоветовал бы нашу
наливочку - другой такой нигде нет, и не ищите! К рыбке лучше нее ничего не
найдете, это любой вам скажет, да вот хоть наш обожаемый градоначальник!
Впрочем, обожаемый градоначальник ничего этого не слышал - он
произносил очередную здравицу:
- Так подымем же наши чары за это самое... Не знаю, за что, но подымем!
- Скажите, битте, а что у фас есть к мясо? - полюбопытствовал иноземец.
- Ну, это смотря к какому, - со знанием дела заметил трактирщик. - К
говядинке хорошо одно, к свининке другое, а к баранинке - и вовсе третье...
Позвольте полюбопытствовать, сударь, а вы какое мясо кушать изволили?
- Ну, дас нихт ист суть важно, - отчего-то слегка смутился почтенный
иностранец. - Ф общем, налейте что-нибудь на ваш усмотрение!
И тут его заметил Длиннорукий. И не только заметил, но и непритворно
обрадовался. А обрадовавшись, выскочил из-за стола, едва не опрокинув стул,
и бросился навстречу заморскому гостю. Но споткнулся о неровность в полу и
непременно свалился бы, кабы почтенный иноземец его не подхватил. И, может
быть, напрасно - движимый непритворной любвеобильностью, да еще подогретой
выпитым, князь тут же заключил ценителя мясных запивок в страстные объятия и
столь же страстно облобызал, едва не смахнув монокль последнего на пол. А
оторвавшись от иноземца, тут же потащил его к себе за стол:
- Это ж такая встреча! Эдуард Фридрихыч, само Провидение прислало сюда
вас, вы непременно должны с нами отобедать!
- Данке шон, я уже есть отобедать, - вяло сопротивлялся Эдуард
Фридрихович, но князь его и не слушал.
- Да знаете ли вы, невежды и оболтусы, кто это? - продолжал он,
обращаясь уже к своим сотрапезникам. - Это ж великий предсказатель Херклафф.
Что он ни сболтнет - все исполнится!
Господин Херклафф, не любивший излишней огласки, чуть поморщился, но
поняв, что от градоначальника все равно не отделаешься, милостиво позволил
ему усадить себя за стол. Следом трактирщик принес чарку красного, будто
кровь, вина, и с почтительным поклоном поставил ее перед Херклаффом.
- Истинно говорю вам, сей иноземец - великий пророк, - не унимался
Длиннорукий, - и будь моя воля, я бы непременно присовокупил его прорицания
к Ветхому Завету, ко всяким Илиям, Захариям и Самуилам! Знаете ли, господа,
кто нашему славному Саулу, сиречь обожаемому Путяте, царство предсказал? Да
все он же, Эдуард Фридрихович!
- Ну, фы несколько преувеличивает мой способности, - отпив немного
вина, возразил Херклафф.
- Ничего не преувеличиваю, - продолжал князь. - А скажите, дорогой
господин Херклафф, вы могли бы и мне будущее предсказать?
- Вам? - слегка удивился чародей. - А разве у фас есть будушшее?
Впрочем, с довольствием. То есть нет, с удовольстфом.
- Ну так давайте нынче вечерком, - обрадовался градоначальник. -
Заходите ко мне прямо домой, по-простому, я вас угощу как подобает, да и
насчет вознаграждения не беспокойтесь...
- Битте, херр князь, но я уже это... угостился, - отклонил Эдуард
Фридрихович заманчивое предложение. - А фознограшдение - дас ист пустячки,
главное для меня - помогайть хорошему человек. То есть вас. Нихт бляйбен,
давайте приступать.
- Как, прямо теперь? - опешил Длиннорукий. Ему, конечно, хотелось
узнать свою будущность, но не в присутствии же подчиненных, которые
внимательно прислушивались к беседе своего начальника со знаменитым
предсказателем.
- Тепер, тепер, - радостно блеснул моноклем господин Херклафф. - Как
это гофорят: ковай железку, не отходя от кассы!
- Ну что ж, теперь так теперь, - вынужден был согласиться Длиннорукий.
- Айн момент! - С этими словами чародей медленно поднялся из-за стола и
вдруг одним стремительным прыжком оказался в углу харчевни.
Вернулся он, держа в ладони маленькую серую мышку.
- Дас ист майн ассистент, - пояснил предсказатель, ласково поглаживая
мышку по спинке. И, обратившись к своему "ассистенту", попросил: - Битте,
предсказайте, что ожидайт мой либе приятель херр бургомистер князь
Длинноруки!
Мышка кинула на градоначальника быстролетный взор глазок-бусинок и, как
показалось князю, хитро ему подмигнула. Князь уже неясно чувствовал в
действиях чародея и его помощницы какой-то скрытый подвох. Но отступать было
поздно.
Тем временем мышка запищала:
- Что тебя ждет, князь, то для меня покрыто мраком, но зато ясно вижу
твою почтеннейшую фрау княгиню...
Мышка прорицала достаточно громко и, если так можно сказать,
членораздельно, разве что в ее писке порой проскальзывал такой же заморский
выговор, как у самого Эдуарда Фридриховича.
Градоначальник хотел было вмешаться и сказать, что его куда больше
волнует собственная участь, а не будущее Евдокии Даниловны, однако мышка
тараторила так, что вклиниться было просто невозможно:
- Я вижу, что твоя супруга будет эта, как ее... - Мышка на миг
замолкла, то ли забыв нужное слово, то ли затрудняясь его произнести. - В
общем, у нас в Рига это называется фройляйн с Чака штрассе...
Княжеские сотрапезники еле сдерживали смех - они уже сообразили, что
мышка говорит не сама, а голосом чревовещателя Херклаффа. Один лишь
градоначальник воспринимал все эти священнодейства всерьез:
- Да ты по-человечески говори, а не по-бусурмански - кем будет моя
жена?
- Князь, может быть, она хотела сказать - царицей? - негромко промолвил
один из чиновников.
Такое предположение пришлось Длиннорукому по душе, но он старался этого
не показывать:
- Так ведь не сама же она по себе будет царица, или как ты ее там
обозвала?
- Фройляйн с Чака штрассе, - повторила мышка. - Это то же самое, что у
вас в Царь-Город зовется девушка из... из Белая слободка.
- Может, Бельская слободка? - давясь от смеха, проговорил другой
чиновник.
- Я, я, натюрлихь! - радостно подпрыгнула мышка на ладони
прорицателя. - Именно это я хотель сказать!
- Что? - вскочил князь. - Да как ты смеешь!..
- Я... я говорить то, что видеть! - запищала мышка, непроизвольно
пятясь.
- Что ты можешь видеть! - бушевал градоначальник. - Не знаю и знать не
хочу, кому понадобилось позорить меня и мою семью, но заявляю - ничего не
получится!
Посетители харчевни, не слышавшие мышиных прорицаний, в недоумении
оборачивались, не понимая, что за муха укусила городского голову. Чиновники
почти откровенно хихикали, один лишь Херклафф хранил непроницаемый вид, и
только блеск монокля выдавал в чародее нечто вроде "чуфстфа глубокого
удофлетфорения".
- Ну все, данке шон, можешь быть фрай, то есть свободен, - негромко
сказал он мышке. Та немедленно сбежала вниз по брюкам Херклаффа и шмыгнула в
угол.
- Извините, херр князь, я не есть местный, вас ист дас - Бельская
слободка? - с самым невинным выражением лица спросил Херклафф
градоначальника, когда тот, излив всю желчь и всю досаду, бухнулся за стол.
Длиннорукий глянул на прорицателя диким взором:
- А вы не знаете? Это как раз та часть нашей благословенной столицы,
где обитают всякие шлюхи и потаскухи!
- Значит, она называль вашу фрау княгиню шлюкка и потаскукка? -
непритворно возмутился чародей. - Дас ист непростительный дерзость. Я
непременно должен наказайть мою фройляйн ассистент!
- Как ее накажешь, - уныло протянул Длиннорукий. - Убежала - не
воротишь!
- Да вот же она! - воскликнул один из княжеских помощников. - Гляди, в
углу сидит и еще скалится!
Такого градоначальник вытерпеть не мог - с воплем "Я тебе покажу,
засранка!" он кинулся в угол, но, не рассчитав движений, чувствительно
стукнулся лбом об стенку. Мышка же преспокойно скрылась в одной из
многочисленных щелей.
Так как господин Херклафф под шумок незаметно покинул харчевню, то весь
градоначальничий гнев пал на голову трактирщика:
- Что у вас тут за безобразие - всюду щели, дыры, мыши бегают, да мало
того что бегают, так еще приличных людей оговаривают! Завтра я сюда приду -
чтобы все блестело! Чтобы мыши не шныряли, где попало, а в струнку стояли
при одном виде градоначальника! А не то прихлопну вашу похабную лавочку к
такой-то матери!
Владелец харчевни только кивал да приговаривал:
- Будет сделано, господин князь, будет исполнено, господин князь.
А про себя думал: "Как же, так сейчас и прихлопнешь. А где ж ты,
обжора, столоваться будешь, как не у меня?".
***
Боровихинская кузница находилась справа от дороги, при въезде в
деревню. Внешне она выглядела как самый обычный дом, и Дубов с доном
Альфонсо наверняка бы проехали мимо, если бы не Васятка:
- Вот здесь, должно, и будет кузница.
- Как, с чего ты взял? - в один голос удивились его спутники.
- На обычную избу не похожа, - охотно пояснил Васятка. - Ни тебе забора
толкового, ни огорода. А построена из камня - не из дерева.
Васятка оказался прав - едва карета встала перед высокой и широкой
дверью, как оттуда выскочил рыжебородый человек:
- Приветствую вас, господа. Видать, починка нужна?
- Увы, - печально развел руками дон Альфонсо. - Но Его Величество
Дормидонт говорил, что вы, господин кузнец, с любой работой справитесь.
- А-а, так вы от Государя? - в голосе рыжебородого послышалось
непритворное уважение и почтение. - Только я не сам кузнец, а его помощник.
Зовите меня просто Илья.
- А как по батюшке? - спросил Дубов.
- Да по батюшке как назовете, на том и благодарен буду, - рассмеялся
Илья. - Лишь бы не по матушке. Вижу, у вас колесо не в порядке? Ну да
Порфирию-то Прокофьичу, кузнецу нашему, это раз плюнуть. А ежели и еще чего,
так он с радостью сделает, особенно для друзей Дормидонта...
За этими речами Илья ввел гостей в помещение, которое можно было бы
принять за что угодно, только не за кузницу - там стояли столы и удобные
кресла, а на окнах красовались яркие занавески.
- Мы сами завезем вашу карету вовнутрь, - пояснил Илья, - а вы покамест
погодите здесь. Ежели угодно прилечь, то и это устроим.
- А как же с оплатой? - удивился дон Альфонсо.
- Потом, после, - беспечно махнул рукой Илья. - Я ж вижу, что вы люди
приличные, добротные - сладим по совести.
В это время Дубов с любопытством оглядывал комнату, и его внимание
привлекла крупная подкова, прибитая над дверью. Василий приподнялся на
цыпочки и стал внимательно ее разглядывать. Несмотря на ржавчину, можно было
заметить на подкове какую-то надпись. Некоторые буквы прочесть было очень
трудно, и Василий понял только, что с левой стороны буквы они всего
латинские, а справа - не то старославянские, не то какие-то еще.
- Да она тут уже давно висит, - пояснил Илья. - Сколько себя помню,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг