мы сейчас выясним. Ну-ка, господа Каширские, покажите нам свое ремесло!
Первый Каширский артистически тряхнул кудрями:
- Ну что ж, господа, приступим. Вы уж какие-то больно сегодня мрачные.
Веселее надо быть, радостнее. Не пройдет и минуты, как вам будет радостно и
весело.
Более он ничего не сказал, лишь доброжелательно улыбаясь глядел на
присутствующих. И точно - лица господ вурдалаков понемногу делались светлее,
губы сами собой раздвигались в улыбку, в глазах зажигались огоньки. Кто-то
даже неуверенно рассмеялся, но, обернувшись на князя Григория, резко замолк.
Однако этого хватило, чтобы через миг все собрание, включая председателя,
уже зашлось в одном общем и как бы беспричинном хохоте. Каширский сделал
легкое движение плечами, как бы обозначая "цыганочку", и молодой вурдалак,
схватив в охапку лаптоп, вскочил с места и пустился в пляс. Остальные тут же
последовали его примеру, а князь Григорий даже вспрыгнул на стол и, сшибая
"Нарзан" и "Колу", не совсем прилично откинулся назад и затряс воображаемыми
грудями с золотыми украшениями (тоже воображаемыми). Не участвовали в этом
безобразии лишь двое: второй Каширский взирал на пляску с презрительной
ухмылкой, да барон Альберт, на которого сеанс его протеже отчего-то не
подействовал, лишь головой качал, глядя на столь неподобающие действия своих
соратников.
- Довольно! - крикнул князь Григорий. Каширский провел ладонью перед
лицом, словно бы снимая чары, и дикие пляски тут же прекратились. Князь
Григорий спрыгнул со стола и как ни в чем не бывало занял свое
председательское место.
- Да-а, - отдышавшись, проговорил князь, - это вам, понимаете ли, не
хухры-мухры. Только у другой раз, любезнейший, вы таких шуток с нами не
шутите... Ну а вы, сударь, чем нас порадуете? - обратился он ко второму
Каширскому.
- Я не какой-нибудь там шарлатан и на вякую дешевку не размениваюсь, -
заговорил второй Каширский приятно-обволакивающим бархатным голосом. - Я
психотэрапэут высшей категории и действую на сознание и на организм
пациентов посредством установок. Сейчас ваши глаза закроются, но уши и
другие органы будут воспринимать мои устаноуки...
Гробослав включил диктофон, и оттуда полилась медленная успокаивающая
музыка. Каширский-второй чуть поморщился - очень уж низким было качество
воспроизведения - но продолжал вещать:
- Даю вам устаноуку на добро. Все ваши тревоги улетучатся, болезни
отступят, швы рассосутся, телесные и душевные раны затянутся, микробы
разбегутся, будто черти от ладана...
"Психотэрапэут" говорил и говорил, а все честное собрание во главе с
князем Григорием погружалось в спячку, даже "первый" Каширский начал клевать
носом. Бодрствовал один лишь барон Альберт - он с немалым удивлением взирал
на "сонное царство", устроенное этим невзрачным на первый взгляд человеком.
Насладившись видом спящих вурдалаков, Каширский скомандовал:
- Все, сеанс окончен, подъем.
- Ну что ж, любезнейший, вы тоже не хухры-мухры, - похвалил князь
Григорий. - Теперь дело за малым: установить, кто из вас обоих настоящий
Каширский, а кто самозванец. - Князь окинул взором соратников. - Какие будут
мнения?
Соратники молчали - обычно они предпочитали не иметь своего мнения,
полагаясь на мнение князя Григория. Первым отважился юный секретарь.
Зачем-то еще разок заглянув в лаптоп, он с важностью прокашлялся:
- Ваша Светлость, а что если оба - настоящие?
Князь насмешливо глянул на него, но ничего не сказал.
- Или оба - самозванцы, - предположил кто-то из старших товарищей.
Тут взор князя Григория упал на обоих Каширских, которые смиренно
стояли в сторонке, ожидая решения своей участи.
- А вы, достоуважаемые, побудьте покаместь там, - он указал на дверь,
ведущую в соседнее помещение. Каширские безмолвно повиновались. - Ну,
господа, какие еще будут мнения нашчет этих обоих кудесникоу?..
Место, куда "сослал" князь Григорий обоих соискателей должности
Каширского, оказалось небольшой подсобкой, где хранили офисную технику,
которая морально устарела, а выкидывать жалко. Были там и несколько кресел
на колесиках, одно из которых тут же оседлал второй Каширский.
- Ну что, дорогой коллега, так кто из нас настоящий Каширский? -
насмешливо спросил он.
- Вы, Анатолий Михалыч, - вздохнул первый Каширский. - Не пойму только
одного - как это вы, с вашей мировой известностью, сюда угодили?
- А это из книжки "Гипнотизеры шутят", - ухмыльнулся Анатолий
Михалыч. - Ну а ежели серьезно - меня пригласили. А я, дурак, "купился",
думал, что встречу тут саму Абаринову. Больно уж хотелось дать ей
какую-нибудь "установочку" за то, что меня в своих глупых книжках так
расписала, пасквилянтка!
- Ну и как?
- Что - ну и как? Она, оказывается, живет совсем в другом месте, и даже
в другой стране, а к этому идиотскому клубу имени себя любимой никакого
отношения не имеет!
- Ну так что будем делать? - задался практическим вопросом первый
Каширский.
- Идемте! - Второй столь решительно поднялся, что кресло откатилось в
угол подсобки и чуть не опрокинуло какой-то навороченный агрегат.
Когда они возвратились в залу заседаний, там шло обсуждение жизненно
важного вопроса о задолженностях по членским взносам.
- Ну? - князь Григорий исподлобья глянул на Каширских.
Анатолий Михалыч не спеша прокашлялся:
- Господа! Самозванец - это я. А вот вам истинный Каширский.
Произнеся это, он энергично пожал руку своему сопернику, а сам покинул
контору столь резво, что никто даже не успел его остановить.
- Ну что ж, господин Каширский, добро пожаловать у наше обшество, -
блеснув клыками, гостеприимно пригласил князь Григорий, после чего бросил
недвусмысленный взор на Гробослава: - А с тобой, друг любезный, мы еще
разберемся.
- В каком смысле? - пролепетал Гробослав.
- Значит, самозванцеу приводим? - задушевным голосом осведомился
князь. - А я-то, наивный, считал тебя у числе самых верных сподвижникоу, на
которых у трудный день могу положиться...
Гробослав пал на колени:
- Князь, не виноватый я! Он сам позвонил!
- Куда он тебе позвонил? - отмахнулся князь Григорий, словно от
надоедливой мухи.
- На передачу, в прямой эфир, - совсем тихонько произнес Гробослав.
- Ах, на переда-ачу! - обрадовался князь Григорий. - Уж не на ту ли
передачу, где ты поливал грязью несчастную вдову, как ее?.. - обернулся
князь к Альберту.
- Ольга Ивановна Шушакова, - услужливо подсказал барон.
- Сам знаю! - Князь Григорий вновь оборотился к Гробославу. - Значит,
самозванцеу подсовываем - раз. Клеветой занимаемся - два...
- Но ты же сам, князь...
- Что - сам? Может быть, ты ешчё скажешь, что это я тебе велел вдову
обижать? А?! - И, выдержав приличную паузу, князь проговорил, будто
выплюнул: - Пшел вон.
Гробослав, даже не пытаясь встать с колен, обреченно пополз на
четвереньках к двери, волоча за собой сумку с диктофоном. Остальные сидели
молча, избегая глядеть не только на опозоренного Гробослава, но и друг на
друга.
Первым прервал молчание барон Альберт:
- Князь, а ведь Гробослав еще и...
- После доложишь, - оборвал князь. - Ну, служивые, чего приумолкли? И
вообще, на чем мы остановились - на членских взносах? Тогда продолжим, неча
время терять.
Юноша-секретарь встал и, поминутно заглядывая в лаптоп, принялся
зачитывать имена должников и суммы недоуплаченных взносов. Собрание
понемногу возвращалось в свое рутинное течение.
***
ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ
ОПАСНЫЕ ИГРЫ
Уже начало смеркаться, когда черная карета, запряженная рысаками,
прогрохотала по каменному мосту и, миновав мощные ворота Белопущенского
кремля, остановилась перед входом в Военный приказ. Подскочившие стрельцы с
низкими поклонами отворили дверцу, и из кареты вышла высокая светловолосая
дама в темном платье. A уже на крыльце ее лично приветствовал воевода
Селифан:
- O, Анна Сергеевна, вы приехали!- Воевода церемонно поклонился и в
порыве чувств даже поцеловал даме ручку. - A мы вас так ждали... Барон
Альберт готов побеседовать с вами хоть сей миг.
- Ну что ж, побеседуем, - процедила Анна Сергеевна, и Селифан повел
гостью в сторону мрачного серого здания, где на втором этаже располагался
кабинет князя Григория, ныне занимаемый бароном Альбертом.
(Елизавета Абаринова-Кожухова, "Дверь в преисподнюю")
***
Трудно было бы узнать ту опушку леса, где каких-то несколько недель
назад воевода Селифан вел дружинников князя Григория на очередной ратный
подвиг. Теперь здесь, конечно же, не было никаких сугробов, да и вообще
ничего, напоминавшего зиму. Еще бы на несколько градусов выше, и погода была
бы почти летняя.
Но если декорации сильно изменились, то действующие лица (не считая
отсутствующих Надежды и Гробослава) оставались теми же самыми, разве что
поменяли наряды.
Доблестные воины, числом десять человек, теперь были одеты не в
одинаковые "скрепочные" кольчуги, а в одинаковые кеды, красные спортивные
трусы и майки. Вместо картонных мечей они держали в руках ломики - но отнюдь
не картонные, и даже не деревянные, а металлические.
Переменил внешний облик и их командир, бравый воевода Селифан. Он
красовался в кителе, штанах-галифе и фуражке темно-зеленой защитной
расцветки.
Несмотря на, прямо скажем, не самую жаркую погоду, княжеские дружинники
не испытывали чувства холода: только что они "для разогреву" совершили
пробежку по пересеченной местности, а потом еще и серию гимнастических
упражнений с ломиками.
Удовлетворившись физической подготовкой своих подопечных, воевода
решил, что пора позаботиться и об их душевном здоровье.
- Ребята, вы не должны ни на миг забывать о своем особом
предназначении, - негромко говорил Селифан, расхаживая вдоль строя и в упор
разглядывая лица воинов. - А ваше первое и главное назначение - сражаться за
дело справедливости, то есть выполнять волю нашего вождя князя Григория.
Выполнять слепо, без раздумий и вопросов навроде "зачем" и "для чего".
Селифан говорил веско и уверенно, словно вбивая гвозди. Но некоторые из
его подчиненных чувствовали что-то необычное в поведении воеводы - какую-то
чуть заметную суетливость и беспокойство, которые он всячески стремился
скрыть, но каковые то и дело давали о себе знать.
Произнеся краткое вступление, Селифан извлек из кармана зажигалку,
высек огонь, но, похлопав себя по другому карману, папиросницы там не
обнаружил.
Селифан еще раз прошелся вдоль шеренги и остановился возле самого
младшего из дружинников:
- Володя, сбегай до третьего окопа - кажется, я там свой портсигар
позабыл.
Володя сорвался с места, чтобы выполнять приказ, но Селифан по-отечески
положил ему руку на плечо:
- Да погоди ты, торопыга, накинь что-нибудь, не лето все-таки.
Володя послушно набросил джинсовую куртку и резво побежал по тропинке,
на ходу подтягивая спортивные трусы, которые были ему явно не по размеру.
К Володе все воины относились почти как к "сыну полка" и уважали за
старательность и требовательность к себе: он всегда стремился выполнять все
задания наряду со старшими и неизменно отвергал любые предложения снизить
нагрузки, учитывая возраст и далеко не богатырское телосложение.
Рассеянно проводив Володю взглядом, Селифан продолжал свою речь:
- Вам не нужно думать ни о чем - князь Григорий думает за вас. Намедни
я имел счастье лицезреть нашего Вождя и говорить с ним лично... Ну, что
замолкли? Кричите - да здравствует князь Григорий!
- Да здравствует князь Григорий! - троекратно прокричали дружинники,
вскинув над головами ломики.
- Ну вот и прекрасно, - думая о чем-то другом, невпопад сказал
воевода. - Всем спасибо, на сегодня всё. Одеваемся и возвращаемся в город.
Пока его дружинники облачались в "демисезонные" наряды и складывали
ломики в спортивную сумку, Селифан внимательно наблюдал за ними, словно на
что-то решаясь. И когда воины уже собрались было покинуть опушку, воевода
подошел к одному из парней:
- Аркадий, задержись ненадолго. И скажи Федору со Степаном, чтобы тоже
остались. Мне с вами потолковать надобно.
Селифан был воякой до мозга костей и свою дружину воспитывал в
соответствующем духе. Но то, что ему сейчас предстояло сказать, входило в
определенные противоречия с его представлениями о воинской чести и доблести.
То есть вообще-то умом Селифан понимал, что без ЭТОГО в их общем деле не
обойтись, но считал, что ЭТО мог бы осуществить кто-то другой, имеющий и
склонность, и сноровку в выполнении подобных поручений. Однако князь
Григорий настоял на том, что ЭТО должны совершить именно подопечные
Селифана, а князю Григорию он привык доверять и подчиняться беспрекословно.
И все-таки не лежала у него к ЭТОМУ душа - и оттого-то бравый воевода,
как мог, оттягивал миг, когда он должен будет объявить о новом задании князя
Григория; оттого-то и устроил своим ребятам кросс не на пять километров, как
обычно, а на все десять.
Но тяни не тяни, а к делу приступать надо.
- Вот такие дела, ребятушки, - наконец-то заговорил Селифан, когда
основная часть дружинников скрылись за деревьями. - Покаместь все мы делаем
одно большое и общее дело, готовимся к борьбе за высшую справедливость и
благо народное, в наши ряды проникла измена.
- Смерть изменникам! - гаркнул один из воинов, которого Селифан называл
Федором. И испуганно замолк - уставом такие выкрики не предусматривались.
Однако на сей раз воевода не стал бранить своего не в меру ретивого
подчиненного, более того, он был ему даже благодарен, так как тот своим
возгласом как бы предварял то, что Селифан собирался объявить. Поэтому
воевода ограничился строгим взглядом:
- Под "нашими рядами" я подразумевал вовсе не нашу с вами дружину -
никакой измены я бы просто не допустил. Все обстоит куда хуже - вражеский
лазутчик затесался в ближайшее окружение нашего Великого Вождя князя
Григория.
- Не может быть! - ахнул Степан.
- Разговорчики в строю! - прикрикнул Селифан. - Это не мои выдумки -
мне сам князь Григорий сказывал. Личность изменника уже установлена,
остается его устранить. Вот это-то ответственное задание и поручено
выполнить нам.
Произнеся это, воевода облегченно вздохнул - главное было сказано.
Доблестные воины глядели на него растерянно и чуть испуганно - такого
поворота они явно не ожидали.
- Вопросы есть? - как бы не замечая общего замешательства, спросил
Селифан.
- Что значит - "устранить"? - чуть слышно пролепетал Федор. Он
прекрасно понимал, что это значит, но в глубине души надеялся, что, может
быть, до ЭТОГО дело не дойдет.
- По-моему, ты уже сам только что ответил, - сухо проговорил Селифан. -
Еще вопросы есть?
- Кто он? - спросил Аркадий.
- А вот это не вашего ума дело, - хмурясь, ответил Селифан. - И даже не
моего. Про то знает один князь Григорий, да еще... Не знаю, кто еще. Завтра
вам будут дадены соответствующие указания, так что будьте готовы.
- Всегда готовы! - выкрикнул Степан, наверное, вспомнив пионерское
прошлое.
Командир посмотрел на часы:
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг