Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | LAT


Любовь Федорова
Путешествие На Восток
 < Предыдущая  Следующая > 
Часть 4.
Глава 1.
В Царском Городе Дин сидел за письменным столом государя и выво дил на отдельном листочке государеву подпись: «Аджаннар», «Аджаннар», «Аджаннар», – стараясь буковки делать поменьше, а наклон их ровнее. Ну что за почерк у человека, решительно невозможно так писать – словно муравьи набродили...
Новости, прибывшие в утреннюю стражу с голубиной почтой, а также найденные в ящичках стола государя и доставленные из различных мест в городе, Дин сложил по своему обыкновению, в подобие мозаики или клет чатой доски королевского войска, и теперь они составляли из себя картину полноразмерной катастрофы, обрушившейся на Тарген.
Во–первых, по информации суточной давности, в Агиллее шла настоя щая война. Северная армия оказалась разрезанной на три части и никак не могла соединиться. Так, частями, напавшие на таргскую территорию внутренние обитатели и савры гоняли правительственные войска туда–сюда по Агиллее в хвост и в гриву, и командование ничего не могло предпри нять по этому поводу, поскольку положение было серьезно отягчено пере кинувшимся из савр–Шаддата крестьянским восстанием. По положению, об рисованному в прибывших докладах, Дин понял, что война, затеянная Вну тренней Областью и поддержанная изнутри Таргена – уже не простая при граничная свара. Предоставить сейчас таргам самим воевать за свои про винции – политика, гибельная для всего государства. Единственное, что может спасти положение – это удар всеми силами. Силы в империи были, но объединить их в один кулак казалось Дину неимоверно сложной зада чей. Тем более, без государя. Что толку, что Царский Город у него в подчинении? На севере все решает не двор, а армия. Хорошо читать в книге наставления государям: «Если подданные твои ссорятся, добивайся внутреннего мира путем войны с внешним врагом». А как это сейчас осу ществить не практике?..
Во–вторых, Волк пропал. Почти так же загадочно, как до него госу дарь. Он должен был узнать про вторжение из Внутренней Области и не медленно принять меры, а вместо этого отряд его людей сцепился у Сухо го оврага с войском Порядка и Справедливости Третьей префектуры, ко торая, по всем раскладкам, была на стороне Волка, но по какому–то не доразумению начала с ним драться. Пока к месту побоища подоспела городская стража и портовые полицейские, пока они арбалетными залпами загнали развоевавшихся таргов в овраг, окружили и заставили убрать оружие, и с той, и с другой стороны оказалось по два–три десятка уби тых и раненых. Арестовать все равно никого не удалось, тарги уехали, сохраняя видимость достоинства. Они были на лошадях, а городская поли ция пешком. И таргов было слишком много. Высокорожденые словно пьяного гриба наглотались. Спокойствие в Столице шаталось, как старое дерево в грозу.
В–третьих, толпа, собравшаяся перед Золотыми воротами, откуда–то прознала про подмену государя и чуть не начала ломиться в Царский Город, используя в качестве таранов выкопанные на Лобной площади смо леные столбы с цепями, на которых вывешивались обычно тела самоубийц. Появление Дина и его жены под масками государя и государыни не очень–то успокоило горожан. Но неожиданное действие произвел кир Лаур, которого свезли на Лобную площадь и подвесили всем на обозрение кишка ми наружу на отобранный и водворенный на место неудавшийся таран. Са моубийца отвлек внимание от Дина и припугнул зачинщиков кривотолков. При таком страшном мертвеце болтать лишнее люди побоялись, и слух по тихоньку сник. Болтовню в народе слегка пригасило еще и то, что дюжину самых отъявленных сплетников забрали в Первую префектуру для подробно го разговора – о явных ли вещах они распространяют слухи в толпе, или несут сами не зая что, от глубины невежества? Некоторых в тот день городская полиция побила за шалости, чтобы предупредить со стороны глупцов вредные и непоправимые поступки. В общем, так или иначе, но ко второй дневной страже при помощи усиленных патрульных разъездов и не которых других мер взволновавшийся город был урезонен и восстанием уже не грозил.
В–четвертых, действие семнадцати капель шибелы, предложеных Дину ночью в Ман Мираре, проходило, и Дин потихоньку осознавал, что на самом деле чувствует он себя очень плохо. Он выдохся, как рыбий пу зырь, засохший прошлым годом под лавкой у неряхи. Не помогало уже ни понимание и сострадание Каис, ни готовность быть полезным принца Ша, ни поддержка Улара и прочих соучастников ночной погони за призраком государя. Дин прекрасно понимал, что сам он не государь, пусть даже маска Справедливости у него настоящая, и долго изображать государя не сможет. За две последние декады Дин забыл, как отдыхают. Сейчас бы в арданские бани, с девочками, или в горы на охоту, и пить не разведен ное водой вино, а виноградную водку. Тогда бы и сердце отпустило, и разум. Но сначала нужно хотя бы дождаться ночи, разыграть в темноте отъезд императора в Ман Мирар, и там маску снять раз и навсегда. Впро чем, до арданских бань и до охоты очередь все равно дойдет не скоро...
В–пятых, едва удалось успокоить толпу перед Царским Городом, как на другой окраине Столицы, в районе заставы Иш опять началась свара. На этот раз городские власти не успели поучаствовать, поскольку дело произошло почти мгновенно. То ли тарги напали на савров, то ли на оборот. Но савры, из–за меньшей численности, оказались биты и дали де ру в холмы, прорвав оцепление внешней линии городской стражи, которая еще со второй половины ночи выполняла приказ всех в Столицу впускать и никого не выпускать. Тарги потоптались, покричали, да и бросились за ними. С чего высокорожденные объединяются в банды и выясняют отношения между собой и с городской полицией, никому было неясно, кроме Дина. А и Дин, хоть знал, но остановить их не мог. Саврское войско приняло участие в походе против Агиллеи, и хорошо было бы в Столице избежать погромов. Когда весть дойдет не только до объединенных именем Волка вооруженных таргских отрядов, но и до каждого простого и непростого обывателя, таким же горожанам, но саврам по происхождению, может все рьез не поздоровиться. Дин послал уведомить Харакуту, что приказ за крыть Столицу отмняется и подписал распоряжение собственным именем. Послушается ли Харакута, оставалось неизвестным. И вообще – убрать Харакуту со своего пути казалось на порядок сложнее, чем пребывающего без сознания беспомощного Ионкара.
В–шестых, неожиданно обнаружился кир Аксагор. С небольшим войском он стоял за заставой Ир и желал поговорить лично с государем. При этом ехать в Царский Город он отказывался и требовал встречи на открытой территории. Законным образом заставить собравшихся к нему со всех сторон таргов спешиться и разоружиться не было возможности, поскольку они находились за административной границей города. Устраивать сраже ние просто так, чтоб сборище при кире Аксагоре не коптило небо, тоже не имело смысла, покуда отряды таргов ни на кого не нападали.
В какую сторону начнет катиться весь этот ком событий, предска зать было невозможно. Все, что Дин пока сделал – волей Первого минис тра отправил Домового в отставку и принял руководство тайной стражей на себя. Еще у него состоялся серьезный разговор со столичным градона чальником, киром Эмеркаром. Кир Эмеркар был предупрежден, что, если в столице из–за назначения нового Первого министра или каких–либо других подлых слухов поднимется бунт, кира Эмеркара прицепят за ногу или за что другое где–нибудь на воротах, не обязательно столичных, но киру Эмеркару это будет уже все равно. В принципе, градоначальник был в городе полезным человеком – умел разговаривать с толпой. И припугнул Дин его только для вящей надежности своего положения.
Первый министр снял с плеча чужую справедливую маску. Государст венные печати все еще пребывали неизвестно где, и приходилось пользо ваться собственными. От того, что государевы телохранители глядели ему в спину, у Дина разболелась голова. Он выгнал всех за пределы кабине та, открыл окно и заставил себя работать. Составил и подписал несколь ко важных распоряжений – о перемещении войск из Курганов ближе к Сто лице, о переводе гребного флота из Шоша в Ияш, о мобилизации в остаю щихся пока вне зоны военных действий таргских областях Гем и Дэм, и в провинциях Кария и Северная Агиллея.
Потом где–то в ящике государева стола раздался верещащий тонкий звук, похожий на писк мыши, которую пристукнуло кулем с мукой.
Дин сунулся туда, проверить, в чем дело. Там, под перчатками и носовым платком, лежала какая–то черная шкатулочка с разноцветными глазками сверху – красным и зеленым. Верещала именно она. Дин повертел вещичку в руках, ковырнул красный глазок и шкатулка вдруг сварливо сказала весьма знакомым Дину голосом:
– Что у тебя там происходит? Я тебя все утро вызываю – ты почему не откликаешься? Кольцо потерял?
Дин уронил шкатулку на ковер. Больше пятнадцати капель шибелы пить нельзя, подумал он и обвел себя охраняющим знаком Фоа. На шкатул ку это не произвело решительно никакого впечатления.
– Ты вообще в Ман Мираре или где? – произнес голос оттуда.
– Кто тут? – спросил Дин и наклонился, чтобы вернуть красный гла зок в прежнее молчаливое состояние.
– Кто говорит? – неожиданно строго вопросила шкатулка, и Дин от дернул руку. – С кем я разговариваю? Где мой сын?
– Не знаю, – сказал Дин.
– Не знаешь – кто ты?!
– Я знаю, кто я, – приходя в себя от прозвучавшей из шкатулки грубости, сознался Дин, – но я не знаю, где ваш сын, кир Хагиннор.
– Назови себя.
– Я – Первый министр государства Тарген Тау Тарсис, Дин Дамгадан.
– Отлично. Где вы взяли переговорное устройство, господин ми нистр?
– В столе у государя.
– Это что же – государь его так вот бросил, чтобы всякий мог подобрать? Или у вас были полномочия устраивать в государевом столе обыск?
Дин присел рядом со шкатулкой на ковер.
– И да, и нет, кир Хагиннор.
– Объясните.
– Была попытка государственного переворота, – пожал плечами Дин. – Государь сумел бежать, но мы не можем его найти.
– Я проверю твои слова. Если ты мне врешь – плохо тебе будет, хоть ты и Первый министр.
– Я могу позвать принца Ша, он подтвердит, – предложил Дин.
– Я и сам проверю. Если это ложь...
– Да идите вы со своими угрозами!.. – рассердился Дин и хлопнул ладонью по ковру рядом со шкатулкой. – На севере война, у меня полный город вооруженных таргов, которые хотят республику, принц ваш – щенок драный, кроме «помогите» и «научите» других слов не знает, а вы еще меня во лжи обвиняете! Сейчас растопчу вашу говорящую коробку, отка жусь от поста, и исправляйте все сами, как у вас получится!
– Тихо, тихо, господин Дин, – мигом сдал назад арданский ге нерал–губернатор. – Я уже на пути к Столице, к вам идет весь военный флот Ардана и Ходжера, с северянами мы справимся. Расскажите мне про заговор. Кто придумал, как осуществили, когда потерялся государь, во всех подробностях...
Дин вздохнул, двумя пальцами поднял шкатулку с пола и перенес ее на стол. Потом сел в кресло. Раз уж выпало говорить с колдовской коробкой, так лучше делать это с удобством, чем без него. Дин расска зал, надеясь, что ложь и правду волшебная шкатулка не передает разными голосами:
– В первую стражу ночи я получил известие от своего человека, что против государя задумано нехорошее. Я отправился в Ман Мирар, взял там верных государю людей, приехал с ними в Царский Город, но мы опоздали. Государь сам убил всех, покушавшихся на его власть заговорщиков и скрылся. Из участников заговора – тарги, савры, часть императорской гвардии. Еще государь прихватил с собой все государственные печати, поэтому мои распоряжения имеют только половину силы. Поскольку город был полон мятежно настроенных людей, мне и моей жене пришлось изобра жать государя и государыню перед народом, блгословен будь тот человек, который придумал дворцовые маски...
– Если все так, как вы рассказываете, то я могу предположить, где искать государя, – проговорил кир Хагиннор. – Вы уж постарайтесь удержать ситуацию в руках на то время, пока помощь с Ходжера к вам до берется. Первые корабли должны подойти завтра, а вот мы из Ардана под плывем не раньше, чем через семь–восемь дней.
– Столицу я пока держу, – сухо сообщил Дин. – Но таргский Север в большой опасности. Внутренняя Область делает свои победы за счет мест ного населения. Они зовут добровольцев под знамена царевича Галахара, а сами почти не воюют. Восставшая чернь в угоду им жгет и грабит по местья своих хозяев. Если бы это был просто разбойничий налет, они хо тя бы задерживались, чтоб собрать добычу. Но им даже это не нужно. Се верная армия...
– Про Северную армию мне известно.
– Я попытаюсь договориться со столичными таргами. Нужно в мини мальный срок перебросить войска на север.
– Я подумаю, чем помочь.
– Я не прошу помощи. Главное – не помешайте.
– А ты смелый. Это ты у нас сын булочника, или я вас с кем–то путаю?
Этот вопрос Дин оставил без ответа. То, как государев отец пере мешивал в разговоре «вы» и «ты» ему тоже не очень нравилось.
– Сам я смогу поговорить с вами, если государь не вернется, а мне потребуется ваша помощь? – спросил он.
– Конечно, господин министр. Нажмете кнопку вызова, я отвечу.
– Как ее нажать?
– Зелененькую один раз вдавить в корпус.
– Хорошо.
– Можете поговорить с первосвященником энленской коллегии, эргром Скилларом Скеем. Для этого нажать нужно дважды.
– А если я нажму трижды – что будет?
– Не знаю, я не проверял. Не надо задавать мне глупые вопросы.
– Извините.
– Никому не говорте о том, что можно в любой момент со мной свя заться. Людям об этом знать не обязательно.
– Это я хорошо понимаю, кир Хагиннор.
– Я очень надеюсь, господин Дин, что, назначая вас на первый пост в государстве, император Аджаннар знал, что делает. Вы уж постарай тесь, оправдайте его ожидания.
– А как вы думаете, мне очень хочется быть похороненным с госу дарем заживо? – повел подбородком Дин. – Я стараюсь...
Но шкатулка, кажется, больше его не слушала. Красный огонек по гас. Дин посидел, глядя на переговорное устройство подозрительным взглядом: а вдруг еще что–нибудь выкинет? Но коробочка молчала. Опро бовать новый способ связи с эргром Скеем желания не было. Немного за поздало Дин потер глаза и ущипнул себя за руку. Нет, он не бредит и разговор со шкатулкой ему не приснился.
Будем рассуждать о вещах материальных, сказал себе Дин. О том, чо можно пощупать, на что можно поглядеть и в происходении чего можно найти виновного. Высшая Инженерная Школа и Академия Естественных Наук созданы в Столице не просто так. Не только ерундой они там, значит, занимаются. Это все – тайное оружие, которое можно использовать против врагов, когда те даже не подозревают о чем–то подобном. А чем же тогда была булавка, которую Дин подсунул Инаю? Если разобраться, государь до странного много знал про Иная и Аксагора. О заговоре он, похоже, был осведомлен заранее. Еще до того, как Дин представил ему материалы по убийству прежнего Первого министра. А если и про Дина император знал тоже? Не поэтому ли указ о назначении Дина на пост столько времени пролежал в столе государя в Ман Мираре за замком и под охраной?
И что же тогда делать? Не бросить ли все и не спасаться ли бегст вом, прихватив нажитое за годы богатство? Да и можно ли от таких вещей убежать и спастись? Это будет поопаснее, чем какое–то там колдовство из сказки... Или пытаться оправдать себя в глазах императорской семьи, зарабатывать прощение? Вот ведь, полудурок, сам навязал на себя в плеть узлов. Нельзя кусать руку, которая тебя кормит. Теперь выкараб кивайся. А что тебе осталось? Пусть ты не высокорожденный с двадцатью поколениями предков, похороненных в этой земле, но и для тебя Тарген тоже кое–что значит. Где бы еще ты мог сделать такую карьеру, господин Дин? Ты ведь хотел быть Первым министром? Хотел. Ты стал им? Стал. Значит, выбор у тебя невелик. Разжег пожар, и теперь быстренько побе жал за водой.

© Любовь Федорова

 
 < Предыдущая  Следующая > 

  The text2html v1.4.6 is executed at 5/2/2002 by KRM ©


 Новинки  |  Каталог  |  Рейтинг  |  Текстографии  |  Прием книг  |  Кто автор?  |  Писатели  |  Премии  |  Словарь
Русская фантастика
Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.
 
Stars Rambler's Top100 TopList