* * *
Пока Джу попал из портовых Тупиков на свою Колодезную, стало со
всем поздно. В Порту веселье продолжалось день и ночь, там было полно
огней, а в полудеревенском северном Приречье все, кто искал себе в
этот вечер приключений, давно нашли их и успокоились. Улицы здесь не
освещались, луна тлела узеньким серпом над золочеными крышами Царского
Города. Крупные яркие звезды рассыпались совсем полетнему, хотя, если
в первый месяц лета после двадцати дней тепла вдруг выпадет снег, в
Столице этому никто не удивится.
Джу шел, тихонько насвистывая мелодию из комической пьески «Скри
пучие башмаки». Время он провел на славу. Денег хватило сразу на двух
маленьких шлюшек, ужин и еще остался медяк на коробочку чая, которую
Джу нес домой в рукаве. Дурацкие мысли, что он потратил трехдневный
заработок на пустое дело, в то время, как может настать момент, когда
этих поллара ему не хватит на чтото жизненно важное и необходимое,
Джу старался прогнать. Нельзя всю жизнь быть нищим, твердил он себе, в
конце концов я стану когданибудь зваться «кир Джуджелар». Считать ме
дяки оскорбительно для такого имени...
Подозрительный звук заставил его остановиться, когда до дома ос
тавалось шагов тридцать. Джу мгновенно подобрался, скользнул к забору
палисадника, в тень от густых кустов сирени и жасмина, и оставшееся
расстояние прокрался, не издав ни единого шороха. Ктото возился на
крыльце с его стороны дома. Сопел и бренчал чемто вроде набора ключей
или отмычек. Грабить у Джу было что: коробочка с восемью ларами, а еще
две отцовские сабли легкая саврская в дорогих ножнах, с узким клин
ком и малым изгибом, какими щеголяет при дворе высокорожденная моло
дежь, и вторая тяжелая таргская, иззубренная и древняя, то ли фа
мильное оружие, которое не перешло по какойто причине к Волку, то ли
военный трофей историю ее Джу очень хотел бы узнать, но было не у
кого. Мысль о том, что в архиве хватились дела 213 он отбросил, потому
что в таком случае к нему бы не пришли в одиночку. А пыхтящий и брен
чащий человек на крыльце был один.
Когда Джу приблизился к калитке в свой садик, он расслышал пароч
ку сказанных вполголоса в адрес трута и огнива слов, выпрямился и хо
тел уже спокойно войти, когда Шан, тщетно пытавшийся зажечь свечной
фонарик, констатировал:
Подкрасться тебе не удалось, Джуджелар. Вопервых, ты распугал
всех трещоток в траве. А, вовторых, я тебя ждал.
Джу закрыл за собой калитку на щеколду.
Здравствуйте, господин Шан, я очень рад, что вы зашли в гости.
Но почему так поздно?
Шан поднялся с крыльца и спрятал огниво за пояс. Кажется, он даже
был почти трезв. Трагическим голосом господин Шан сказал:
Так ты не знаешь, что с Агларом случилась большое несчастье?
Какое? всерьез обеспокоился Джу. Он сразу подумал про давеш
нее ранение. Вдруг серьезно?..
К нему приехала мама и две сводные сестры. Они взялись его ле
чить. Знаешь, что это такое, когда к Аглару приезжает мама? Это потоп,
пожар, нашествие иноплеменных... Единовременно. В общем, я счел за
меньшее зло для себя бежать, бросив друга в окружении неприятельских
войск. Джу, можно я у тебя переночую?
Джу поджал губы.
Можно, сказал он. Только у меня нет ни лишнего матраса, ни
одеяла. И кровать всего одна.
Он отпер дверь и наощупь снял с полки лампу, чтобы зажечь. Шан
уже проник внутрь. Когда засветился слабый огонек, гость окинул взгля
дом обшарпанные голые стены и рассохшийся пол.
Да, небогато ты живешь, кивнул он. Может, какнибудь разде
лим один на матрасе, другой на кровати?
Под матрасом у Джу лежало ворованное дело.
Воды у меня тоже нет, сказал он. Не откажите в любезности,
сходите к соседям на колодец. А я пока посмотрю, что тут можно разде
лить. И он вручил Шану ведро.
Когда Шан, опешивший от такого практичного гостеприимства, бес
прекословно принес воду, бумаги были упакованы в старое голенище, за
сунуты в дырку за плитой, дырка заткнута веником, а сам Джу ворошил в
кухонном сундуке тряпье. У него был в запасе зимний плащ из казенного
обмундирования и коекакая одежда, которую, свернув, вполне можно было
использовть вместо подушки.
У них там были какието грядки... смущенно поведал Шан, уста
навливая ведро с водой рядом с умывальником. Короче, я их заметил
только по пути обратно. Темно...
Джу представил, что произойдет завтра поутру, когда учительское
семейство обнаружит, что их грядки именно «были», и с трудом удержал
вздох.
А что у Аглара с рукой? спросил он, делая из одежды сверток и
вручая его Шану.
Шан пошел в комнату устраиваться на ночлег и отвечал оттуда:
Да чуть вся кровь не вытекла. Еле остановили.
На службу он завтра идет?
Что ты, какая служба. Он синий, как пятидневный труп. Мамаша
его в оборот взяла надолго. Она трактирщица из Матолоша, попробуй ее
переупрямь. Ее сам префект боится. Да и незачем это Аглару...
Джу ложиться спать не торопился. Зачерпнул воды в чайник, сел
перед плитой на корточки и стал засовывать в топку дрова.
А с кем же теперь я буду работать? спросил он.
Шан уже улегся на полу, забрав себе матрас.
Может, со мной. А, может быть, сам. Ты хорошо начал. Это твоя
идея была идти на суконные склады?
Моя, признался Джу. Но совершенно случайная.
Ну уж, не скромничай. У префекта на тебя большие надежды. С
твоими рекомендациями можно было сразу на оперативную работу, без ста
жерства. И офицерское звание авансом...
С какими рекомендациями? Откуда вам все про меня известно, гос
подин Шан?
С такими. Кто там за тебя поручился, тебе самому лучше знать.
Но у префекта глаза были на лбу. У Аглара тоже...
Голос Шана ослаб и звучал совершенно сонно. Из комнаты вскоре по
слышался умиротворенный храп.
Джу сел на пол перед плитой и призадумался. Он зря надеялся, что
Иль его освободит. Он все равно оставался прицеплен к сыщику на пово
док, как собачка. Просто поводок сейчас отпустили на всю длину. Можно
ли с этим чтото сделать? И нужно ли? Спроста Шан ему сейчас болтает
или имел в виду предупредить, что и он послан присматривать за Джу?
Что вообще означает эта настойчивая и непрошенная опека? Не стоит ли
приравнять такую заботу к слежке?.. Аглар, если вдуматься, тоже вел
себя странновато. Смотрел ревниво и подозрительно. И вообще...
Джу оборвал золоченую бумажку с коробочки чая, скомкал и бросил в
огонь. Она ярко вспыхнула и рассыпалась пеплом. Если бы все, что не
нравится и угнетает, можно было так же легко и просто сжечь. А ему что
остается? Смириться? Ждать? Или попробовать бежать изпод надзора? Хо
тя бы и к Волку...