Информация к Расследованию.
Остров Сан–Мигел, Азорские острова, май 12–208
Остров Сан–Мигел ничем не выделяется из островов Азорской островной
гряды. Гористый, с обилием термальных источников, он суров и не слишком
приветлив и требует постоянного внимания со стороны Атлантического сектора
УАСС Земли, потому что входит в сейсмически активную зону земного шара.
Три сейсмостанции, установленные на острове, контролируют малейший
шорох в его недрах, и уже больше века в районе Азор не случается мощных
землетрясений и вулканических взрывов: аварийные бригады геопатруля
вовремя предотвращают попытки бунта земных недр.
Известно, что активность недр не проявляется внезапно. Прежде чем
родиться землетрясению или вулкану, идет долгая подготовка в глубинах
астено–сферы и мантии–Земли, на границах континентальных глыб и срединных
океанических хребтов – в местах разломов земной коры. Земля уже давно была
окутана глобальной сетью автоматических сейсмостанции и вычислительных
геокомплексов, выдающих долговременные прогнозы поведения недр во всех
точках планеты; машины, как правило, ошибались редко. Но то, что случилось
двенадцатого мая на острове Сан–Мигел, ни автоматы, ни люди предусмотреть
не могли.
В полдень сейсмостанции острова зарегистрировали необычные
электрические явления в районе кальдеры вулкана Фурнаш, расположенного в
его восточной части. Пока озадаченные диспетчеры геопатруля сверяли сводки
по Атлантике с поступившим сигналом, в недрах Сан–Мигела зародились
странные звуки, сопровождаемые вибрацией, с амплитудой в десятые доли
миллиметра. По всем признакам вот–вот должно было начаться извержение
вулкана, в то время как карты прогнозов выдавали на ближайшие сутки и
вообще на год вперед полнейший штиль в районе Азор.
Спустя полчаса скрипы и участившиеся подрагивания почвы на всех
островах Азорской дуги показали, что давление лавы ближайшего к
поверхности океана магматического очага превысило допустимую норму и лава
начинает пробиваться из глубин по древнему жерлу вулкана Фурнаш. Еще через
пять минут последовал первый громовой удар неожиданно проснувшегося
вулкана.
Когда к Азорским островам прибыли модули геопатруля, остров Сан–Мигел
был окутан тучей пепла, дыма и пара, сквозь которую пробивались факелы
пламени и языки лавы, сползавшие в океан.
После двухчасовой схватки стихия покорилась людям, вулкан успокоился,
дым рассеялся, и взорам спасателей предстал удивительный новый ландшафт
острова: из свежего поля лавы торчали изъязвленные порами каменные клыки –
все, что осталось от конуса вулкана Фурнаш. В радиусе километра поле лавы
тоже было пористым и покрытым зеленоватым налетом. Такой след оставляет
ТФ–космолст, стартующий с поверхности Земли в рейсовом режиме А из центра
лавового поля торчал странный предмет: не то искореженная ферма какого–то
моста, не то скелет апокалипсического зверя длиной в километр!
Из двухсот жителей и отдыхающих на острове удалось спасти только сто
семьдесят девять человек. Трое из них умерли по пути в клинику на Азорах
от внезапной остановки сердца, остальные твердили о жутком холоде,
предшествовавшем извержению, о «чудовище, пляшущем над вулканом», о
необычном беспричинном страхе, охватившем их перед извержением, и о прочих
странных вещах...