*** *** ***
– Зачем–то же они обороняли этот участок трассы? – риторически спросил
Коршунович.
– Думаете, Варга мог воспользоваться этой двадцатикилометровой кишкой
для бегства? – Лутченко с сомнением покачал головой. – Слева – гряда, между
трассой и грядой – цепь наших бронетранспортеров. Справа – тоже наши силы.
За Геок–Тепе – трасса уже наша. Ну, мог он, конечно, прокатиться туда–сюда.
Однако какой в этом смысл?
– Кстати, – вставил слово Степан Чеботарев, – незадолго до того, как
ашгабатцы сдались, по трассе действительно прокатился кортеж с президентским
лимузином. Откровенно говоря, мы считали это обманным маневром, поэтому даже
попыток захватить не делали. Кортеж доехал почти до Геок–Тепе и немедленно
вернулся.
– До какого места они доехали? – уточнил Коршунович.
Чеботарев подошел к карте, наспех подвешенной меж двух фигурных стоек.
– Приблизительно вот до этих пор, к единственному месту, где мятежники
имели доступ к гряде. Но там выше по склону дежурили наши усиленные посты, и
попытку перевалить через гряду, в Туран, они бы пресекли. Попытки такой не
зафиксировано.
– Погодите, – подал голос майор Шольц. – Давайте взглянем на проблему
иначе. Наблюдение показывает, что последние несколько дней на «Чирс»
наблюдалась активность, которую теперь квалифицируют как подготовку к
эвакуации. Так?
– Так, – подтвердил Лутченко. – Из Ашгабата было пригнано несколько
грузовиков, затем разгружено.
– Что привезли на этих грузовиках? Проверяли?
– Проверяли, – кивнул Лутченко, одновременно делая знак Шабанееву; тот
принялся перетасовывать рапорты на экране мобильного компьютерного
терминала. – Вот... Продукты питания, главным образом консервы и сухие
пайки... Хм... Двенадцать шестиместных надувных плотиков и четыре грузовых
плавучих камеры... Осветители и шестикратный запас корма для них... Веревки,
непромокаемая одежда, приборы ночного видения, кислород и гелий в баллонах,
химические термостаты, десять наборов по уходу за селектоидами... Тут много
чего. Все куплено в фирме «Алладин», фирма работает в области туризма и
подготовки автономных экспедиций...
– Плотики, – пробормотал Коршунович. – Но тут и рек–то нет! Канал – но
канал все время находился под нашим контролем. Озера? Одно за Геок–Тепе,
опять же наш тыл.
– Озера есть на юго–востоке, между Чаача и Хауз–Ханом, – заметил
Лутченко.
– Это очень далеко, – Виталий, – Коршунович с сомнением покачал
головой. – И, к тому же, это снова глубокий тыл. Амударью и Мургаб, полагаю,
тоже в этом плане рассматривать бессмысленно.
И тут вскочил доселе молчаливо сидящий поодаль Шериф.
– Озеро! Черт возьми – Ков–Ата! Это как раз по Бахарденской трассе!
Больше десятка глаз обратилось к нему.
– Что–то? Объясни–ка, – потребовал Золотых.
Шериф объяснил:
– Ков–Ата – это частично затопленная пещера. Если я не ошибаюсь, как
раз недалеко от трассы и Геок–Тепе. Мне на «Чирс» рассказывали...
Рассказывала. Одна... особа.
– Точно, пещера Ков–Ата, – прочел уткнувшийся в карту Чеботарев. – Как
раз в месте, куда вечером подъезжал кортеж!
– Вот вам и ответ, – угрюмо констатировал Золотых. – Пещера наверняка
имеет больше одного выхода.
Проворный Шабанеев уже выуживал из сети все доступные данные по пещере
Ков–Ата.
– Так, – громогласно объявил он. – Ков–Ата – система полостей под
Копет–Дагской грядой; затоплена водой из минеральных источников, температура
воды – около сорока градусов, даже зимой. Глубина неизвестна; в тридцатые и
пятидесятые годы предпринимались попытки проникнуть глубже первой пещеры,
обе попытки неудачные, ни первая, ни вторая экспедиции не вернулись. Филиал
Геок–Тепинского санатория...
– Прохлопали, – все так же угрюмо прокомментировал Золотых. – Степа,
что нам проще – вторично пограбить туристическую фирму или срочно
перебрасывать свое оборудование?
– Сейчас узнаем, – ответил за Степу Лутченко.
– Кстати, – поинтересовался Коршунович, в упор глядя на Шерифа. –
Эту... особу еще не обнаружили?
– Нет, Вениамин Палыч. Все посты и патрули предупреждены, если ее
увидят, сразу сообщат. Попыток задержать, как вы и приказывали, не будет.
Шериф уныло опустил взгляд. Чувствовалось, что на душе у него гадко и
муторно.
