*** *** ***
– Генерал?
– Господин президент?
– С победой вас! Хотя, откровенно говоря, мне кажется, что вы несколько
затянули... э–э–э... процесс. Впрочем, наверняка тому есть разумные
объяснения. Итак, я с нетерпением жду ваш рапорт.
– Увы, господин президент, – угрюмо сказал Золотых. – Рапортовать особо
не о чем. Да, Ашгабат под нашим контролем и мятежное правительство Варги
больше не у власти. Но самому Варге, а также всем его доверенным людям опять
удалось исчезнуть.
– Исчезнуть? – еще не веря переспросил президент. – Из блокированного
города?
– Это так, господин президент. Силы, верные Саймону Варге, сдерживали
наш натиск до последнего. А потом вдруг просто покинули позиции и
сопротивление прекратили. Теперь я понял почему: Варга благополучно скрылся,
а дальнейшая оборона стала бессмысленной. Сначала мы решили, что он прячется
на пресловутой базе «Чирс», но база уже два часа как взята штурмом, и на ней
не осталось ни души. Единственные живые люди, находившиеся там на начало
штурма – охранники на периметре. Они недолго сопротивлялись, вскоре просто
сложили оружие и сдались. Подозреваю, таковы были инструкции Варги – видимо,
Варга решил, что времени выиграно достаточно, а зря губить людей даже он не
любит.
– А волки?
– Волков тоже нигде нет, как и докладывал вернувшийся агент Шериф.
Строительная площадка и остатки оборудования в данный момент осматриваются
нашими специалистами. Но, боюсь, немного они там высмотрят. Я вынужден
констатировать, что основная цель операции «Карусель–два» также осталась
невыполненной. Ни Варгу, ни волков мы не сумели нейтрализовать. Точнее, не
мы – я не сумел. В данный момент я всерьез раздумываю – вправе ли я
оставаться на своем посту.
– Не порите горячки, генерал, – поспешно перебил президент. – Все
прекрасно понимают – кто нам противостоит.
Видно было, что президент боится остаться с проблемой один на один, без
поддержки генерала Золотых, пусть снова потерпевшего неудачу, но все же
единственного, кто способен хоть как–то владеть ситуацией и внятно
реагировать на стремительно меняющуюся обстановку. И, соответственно,
руководить силами альянса – немалыми силами, но начисто лишенными реального
опыта и боевых навыков.
– Сколько времени вам понадобится, чтобы подготовить подробный отчет и
спланировать дальнейшие действия?
– Отчет – два часа. Относительно дальнейших действий – пока затрудняюсь
ответить, сейчас как раз идет активное накопление данных и первичный анализ.
От результатов анализа и будут зависеть дальнейшие наши действия.
– Значит, у вас все же есть какие–то соображения относительно
ближайшего будущего?
– Предварительные. Пока только предварительные.
Президент испытал немалое облегчение. Старый Лис Золотых только делает
вид, что остался у разбитого корыта. На самом деле это не так, что–то он
снова затевает. А осознавая это, президенту Сибири будет гораздо легче
общаться и работать со своими высокопоставленными коллегами – президентами
России, Европейского Союза и Балтии.
«Два удара – мимо, – думал президент. – Что ж, бог троицу любит.
Главное – понять: по ком теперь наносить удар? Куда подевался противник,
казалось, уже надежно завязший в силках?»
Президент Сибири был достаточно опытным человеком, чтобы понимать:
разогнанный боевой селектоид уже не остановить. Либо альянс добивается
оглушительной и бесповоротной победы, либо... правительства евроазиатских
стран с треском летят в тартарары. И никаких разумных альтернатив.
– Генерал, постарайтесь обо всем действительно важном докладывать
незамедлительно. Чтобы я хоть знал, что говорить прессе.
«Чтобы ты знал: что ВРАТЬ прессе», – мысленно поправил Золотых.
А вслух сказал:
– Разумеется, господин президент. Через полчаса либо я, либо моя
информационная служба предоставит предварительный отчет по операции
«Карусель–два». Возможно, к тому времени кое–что прояснится и с другими
интересующими всех нас вопросами.
– Я надеюсь на вас, генерал, – проникновенно сообщил президент и
отключился.
Золотых отнял трубку правительственной связи от уха, взглянул на
колли–связиста и мрачно изрек:
– На табло – ноль–два. Готовимся к третьему периоду...
