38. Шшадд Оуи, адмирал, Svaigh, линейный крейсер сат-клана.
«Начинается!" – подумал Шшадд и от этой мысли чешуйки на всем теле
у него встали дыбом.
Кинжальные вееры нетленных надвигались с угрожающей быстротой.
Пронзительно верещал сигнал общей тревоги – долго, и лишь когда
центральный веер принялся перемалывать подвижную сеть рейдеров азанни
сигнал смолк. А битва началась.
Шшадд чувствовал, что она будет недолгой. Он не ошибался.
Каждый крейсер сат–клана отстрелил облачко малых кораблей, и перед
каждым крейсером сгустилась своя малая оборонительная воронка. Силовые
поля сплетались в сплошной непроницаемый щит – непроницаемый до тех
пор, покуда у флота свайгов хватит энергии.
Флагман дал первый залп – области нелинейности одна за другой
стали вспухать по самой границе веера, и адмирал Шшадд видел как
нетленные задевали эти области или целиком влипали в них по мере
движения веера, и один за другим светящиеся коконы схлопывались в
пятнышко абсолютного мрака, чтобы через мгновение обратиться в
неорганизованное вещество, а значит – во взрыв. Флагмана поддержал
весь клин, и веер нетленных быстро стал щербатым.
К сожалению, лишь с самого края.
А потом на воронку свайгов обрушился удар врага. Часть крейсеров
клана заволоклась ослепительно–белым заревом и генераторы силовых
полей едва не захлебнулись от перегрузки – поток губительных излучений
невероятной мощи обрушился на остатки клина. Премьер–адмирал Ххариз
Ба–Садж торопливо перестраивал свои корабли, пытаясь сохранить
видимость строя и удержать общий щит целым.
Чуть в стороне начала рваться на части сеть азанни, захлебываясь
взбесившейся энергией, одна за другой ныряли в черноту небытия боевые
сферы Роя, остервенело поливали беспорядочными залпами край дальнего
веера нетленных уцелевшие корабли цоофт...
Центральный веер нетленных на миг замедлился, и стал величаво
разворачиваться. Свет далеких звезд мерк в сиянии тысяч коротких
черточек; черточки образовывали гигантский треугольник с
разлохмаченными краями. Но цельности треугольник не потерял, несмотря
на все усилия объединенных флотов союза.
Развернувшись, треугольник возобновил движение в сторону
пересобранной на скорую руку воронки свайге.
Адмиралу Шшадд Оуи оставалось жить считанные мгновения, лишь до
того момента, когда веер нанесет второй массированный удар и крейсер
адмирала, пытаясь прикрыть флагмана, попадет под один из всплесков и
большею частью обратится в ничто, а тот жалкий обломок, что останется
относительно цельным – раскалится до температур, несовместимых с
органической жизнью, и станет медленно дрейфовать прочь от битвы, к
местному светилу, чтобы рано или поздно погибнуть в неистовом
температурном пике его короны.
Так и не пришел адмирал Шшадд Оуи к своей почти сформировавшейся
мысли – главной в его жизни – хотя не хватило ему самого последнего
шага.
