16.
Подошла относительно спокойная осень хунны больше не нападали ни
здесь, ни на других участках великой стены. Небольшой отряд добровольцев на
двух лодиях прошел по Дону до самого моря. В степи было тихо; судя по всему
кочевники ушли совсем. Путь к Византии, и главное к поваренной соли,
запасы которой истощились, был свободен.
За лето москвичи перепробовали не одно нововведение, каждое из которых
по их мнению могло резко усилить Русь. Был изготовлен дельтаплан,
громоздкий и тяжелый. Чтоб его поднять в воздух использовалась упряжка из
тройки лошадей. Но дельтаплан, на радость местной детворе, летел только
пока его тащили. Стоило лишь отцепить тяговую веревку и вся конструкция
резко тянулась вниз, к земле. Был запущен воздушный шар, поднимавший одного
воина с запасом камней. Чего стоило изготовить ткань и пропитать ее лаком,
чтоб не уходил теплый воздух, отдельная история. К тому же, в примитивной
горелке из паяльной лампы использовался бензин, без него никак не
получалось, а Валентин выдавал горючее для опытов очень неохотно. Такой же
неудачей закончились все попытки Жени сделать динамит или чтонибудь
похожее. Дальше пороха дело не пошло. Да и процесс изготовления пороха
оставлял массу нареканий на вонь при минимуме выхода готового продукта.
Посмотрев на результат очередной затеи, воевода, как правило, резюмировал:
«Баловство!" На этом данная тема закрывалась и эксперименты заканчивались.
Ситуация, как у Леонардо да Винчи, подвел осенью итог Стас.
Почему? удивился Валентин.
Понимаешь... Тот тоже в средние века предложил дельтаплан, осадную
машину, типа танка, винтовое соединение и еще кучу всего, но... Тогда все
его изобретения были не нужны. А сейчас и подавно. Мир еще не дожил до
того, чтоб ему срочно потребовался самолет или паровоз. Нет спроса, значит
никто и не заинтересуется.
Но самолетто... Во все века человек мечтал о полете...
Мечтать, Валя, одно, хотеть совсем другое. Ну, предположим,
запустим мы свой дельтаплан. И даже научимся определять восходящие
потоки... Но дальшето что? Камнями в противника кидаться? Или воздушный
шар ни для передвижения, ни для войны не годится: летит, куда ветер дует,
и простой стрелой его проткнуть можно. Что это за военное снаряжение? Вот
если бы мы предложили кучу готовых автомобилей, да бензин к ним... Нас бы
на руках носили. Но машину при всем желании в кузне не скуешь. С бензином
то же самое. Ты, Валь, когда последний раз ее заводил? Вот тото и оно.
При упоминании машины Валентин поморщился.
Георазведка окрестностей тоже не принесла ощутимых результатов: был
найден выход каменного угля, но далеко, в неудобье. Месяц везти на телегах,
чтоб спалить за пару дней? Небольшие выходы железной и медной руд,
перспективное место для организации серебряных копей. И везде вопрос
упирался в разработку и доставку.
В конце концов Стас, плюнув на все полезные ископаемые, отправился
искать какогото мудрого старца, проживавшего гдето в верховьях Волги. Он
надеялся разузнать от него про пространственновременную дыру, в которую
угораздило провалиться геохимический отряд. Собственно на поиски старца его
сподвигли откровения Звяги. На вопрос на что надеялся Звяга, обремененный
женщинами и уходивший от степняков по их собственной стране, кузнец
совершенно простодушно ответил:
Я уходил в сторону, которой степняки именно в это время боятся
больше грозы.
А что ж там такого?
Да не знаю. А только боятся. Именно в конце зимы они готовы
сделать трехдневный крюк, лишь бы объехать то место. Нам всегото одного
дня не хватило.
Кто может знать про это место?
Ну, может волхвы? Они все знают...
Местный кудесник, старый знакомый Ромил ни про какие дыры ничего не
знал, и долго отнекивался, что, дескать, никто не разбирается в волшебных
путешествиях. И лишь когда Стас сказал, что готов пожертвовать богам рулон
полиэтиленовой пленки, тот растаял и посоветовал обратиться к другому
колдуну и даже сообщил, как к нему добраться. Надо заметить, что из всех
вещиц двадцатого века Ромила больше всего удивил именно полиэтилен:
Ишь, чего удумали, мягкое стекло... приговаривал он, теребя в
руках выброшенный рваный полиэтиленовый пакет.
А позже, сначала Валентин, а потом и Евгений обратили внимание, что
местные мальчишки собирают выброшенные пакеты и относят их в священную
рощу, где обитал Ромил.
Раздумывал Стас недолго в тот же день начал собираться. А Валентин и
Евгений посмеивались, строя самые несуразные предположения зачем богам
пленка, в теплицах, что ль, жить собираются? Впрочем, шутить было както
не особо радостно... тоска накатила.
Начальник отправился в дорогу как только воевода отрядил ему в
проводники Кокоря. Ведмедь не особо расспрашивал о цели похода надо,
значит. Хотя, возможно, это было всего лишь очередное «баловство».