14.
Вернулись все трое в начале лета; Стас – грустный и уставший. Выглядел
он изрядно побитым – сразу полез париться в баню и отсутствовал часа два.
– Какие новости? – нетерпеливо осведомились Женя с Валей, когда он
наконец появился.
– Да вот, на лошади научился ездить. Обошли все леса. До самого
Соловья–разбойника добрались.
– Руду–то нашел? – с надеждой спросил Валя.
– Нашел, по твоему компасу, между прочим...– отозвался Стас,
поспешивший, впрочем, надежду угробить.– Только толку от нее мало. Есть два
естественных выхода – вот, на схеме отметил. Ни рек, ни дорог вблизи не
наблюдается. Выходы слабенькие, оба вертикально вниз уходят. До основной
жилы – шахту нужно копать. Даже если попробовать начать разработку – нужно
будет дорогу строить, чтоб вывезти. Там такая чащоба, что и верхом–то не
проедешь. И территория – не наша, древлянская. Хорошо еще – не вятичей.
– Что за вятичи? – удивился Женька. – Они ж, вроде, тоже руссы?
– Руссы–то руссы, да к себе никого не пускают. Тот самый сказочный
Соловей–разбойник – их князь.
– Ну здрасте... Это что–то из Ильи Муромца?
– Во–во. Только чушь в книжке рисовали. Я тоже в детстве ее читал и
Соловья с татарским лицом на картинках видел. Никакой он не татарин.
Обычный русский князь. Живет в городище Соловейня, что на реке Смородиновка
– приток Десны. Все сходится. Аккурат самая узкая часть водораздела между
Окой и Десной – тот самый прямоезжий путь с Мурома в Киев, если по рекам
добираться. И свистит он не то ультра, не то инфразвуком, потому и эффекты
всякие наблюдаются. Думаю, и гипнозом князь неплохо владеет.
– Саныч, это что ж выходит, и Илья Муромец где–то тут ошивается?
– Откуда ж я знаю, Жень? Может он позже родится? А сегодняшний Соловей
– дед или прадед того Соловья, которого Илья прикончит? И потом не это
главное. Суть, что хорошая руда на данном этапе – нам не доступна. Неждан
на меня даже слегка сердит – без особой пользы время потеряли, да еще –
куча неприятности в дороге. У вас–то чего нового?
Женя, хитро улыбаясь, достал маленькую баночку с грязно–белым
порошком.
– Неужто селитра?
– Она самая.
– Из чего ж ты ее добыл?
Женька заулыбался еще хитрее.
– Ты помнишь, как аммиак приготовить?
– Ну, азот с водородом нагревают...
– А холодный способ?
– Какой холодный?
Тут запас хитрости у Женьки кончился, и он объяснил:
– Аммиак можно получить из органики, особенно животного происхождения!
Вот эта баночка – из дохлой кошки!
– Ну–ка, ну–ка?
– Берем мясо. Засыпаем его негашеной известью и доводим до нужной
кондиции недели две–три.
– С известью проблем не будет. Известняков здесь под ногами полно.
Дальше.
– А что – дальше? Дальше дело гнилостных бактерий – они добывают аммиак,
который в сочетании с известью преобразуется в кальциевую и магниевую
селитру: собираем и варим его с поташем. Натрий, как более активный,
замещает собой и тот и другой катион. Остается только отфильтровать и
выпарить раствор натриевой селитры. Не очень чистая, но для пороха –
годится. Я уж пробовал. Правда, опять встает вопрос с сырьем. Где столько
падали будем брать? С мясом здесь напряженка. Слушай, эта вечно несоленая
каша с рыбой меня лично уже достала. Сейчас бы картошечки...
– Картошка вместе с табаком – только в Америке. Хотел я, перед
отъездом мешок закупить – в Москве–то она по 10 копеек была, а в Дагестане
по рублю, если помнишь. Да полтора часа на очередь пожалел. Эх. Сейчас
готов локти кусать – мы б тут такой огород развели... А что, соли совсем
нет?
– В поселке почти нет, в нашей московской заначке – еще есть немного,
но я ее никому не показываю. Плюс – есть еще банка натрий–хлор особо
химически чистой, в реактивах. Про эту и подавно помалкиваю.
– Ну ничего, слышал же – про белую смерть, о которой в журнале
«Здоровье» толкуют?
Ближе к вечеру, вернувшись к этому разговору, Женя объяснил:
– Знаешь, я тебе как специалист, приближенный к химии, скажу. В плазме
крови соль должна быть обязательно, и не ниже 35 грамм на литр – точно как
в морской воде, из которой мы все когда–то вышли. Иначе упадет ионная
активность плазмы и пиши пропало со здоровьем. Избыток почки удалят, а вот
недостаток – добавить неоткуда. Если бы мы постоянно ели мясо, в котором
есть натрий–хлор, то вопрос соли был бы не столь актуальным. Но мы то
питаемся растениями, а у них никакого натрия нет и в помине. Там его роль
калий выполняет. Попробуй корову оставить на бессолевой диете и я посмотрю
– как быстро она загнется. Скоро и нас такая же судьба ожидает. Кроме того,
не забывай – натрий и для пороха нужен. Селитра–то натриевая. Впрочем, тут
и калиевая годится.
– Хм... Любопытная теория. Разумеется, поваренная соль тебе для
селитры ну никак не пригодится... Впрочем, я тоже присоленную пищу уважаю и
потому с тобой целиком согласен. А насчет аммиака – есть у меня одна
мысль...
– Саныч! Только не это! Я уже думал... Да, да, да – общественный
сортир на весь поселок. Только я лично с этим сырьем возиться не буду. Как
хочешь...
– Ну тут можно кого из местных привлечь... Хотя, конечно...
– Если б ты знал, как я с этой кошкой намучился, пока ее
перерабатывал. Ужас!
– Ладно, уговорил. Второй способ пока оставим на самый крайний случай.
А что, у вас действительно так туго с мясом?
– Не то слово. Репа, каша и рыба. Да и то, рыба пошла ближе к лету,
после нереста. А до этого – даже голодали. Саныч, я уже домой хочу. К
цивилизации поближе. Валентин пока молчит, но и он грустный ходит.
– Кстати, где он?
– Еду на Дону ловит. Тут ведь магазинов не имеется. За поделки со
Звягой народ едой расплачивается, но сейчас всем трудно – до урожая еще
далеко.
– Хм. Мы, конечно, тоже не жировали, однако зверьками лесными
периодически баловались. Да и утки по весне пошли. А глухарей и рябчиков
непуганных в отдельных местах и вовсе немеряно.
– Тебе–то не привыкать на подножном корму – не зря вся Сибирь за
спиной. И проводники – Неждан с Кокорем, чай, привычные. А я–то –
городской... Мрак!
– Да, с Кокорем особенно повезло – боковую утку стрелой влет бьет. Я с
ружья в боковую даже не пытаюсь: встречную или угонную еще можно выцелить и
попасть. Но сбоку, на пролете... А Неждан – кстати, вот имечко человеку
дали! – камни получше наших институтских профессоров знает... Хорошие, в
общем, ребята. А вы, я вижу, – мортирку смастерили? А чего не пушку?
– Как ствол сверлить? С этой–то намучились. Бронзы нет, намешали
какую–то дрянь. Отлили первый раз – а там сплошные раковины. Пришлось
переплавлять. Эта уже вторая. Ствол продрали, как могли – все равно кривой.
– Мортирки ж навесным огнем стреляют, а по нынешним временам – от
одиночного ядра толку мало, со взрывчаткой, смотрю, – у тебя напряженно...
– Ничего. Будет картечью из железных крошек лупить. И не навесным, а
прямым выстрелом – в упор. Я уж испытывал. В землю закопал на всякий
случай. Стреляет. Сейчас станину мастерим.
– Насчет взрывчатки – так ничего и не придумал?
– Пока нет. И даже мыслей никаких. Попробовал, было, нитроглицерин
смастерить – Жюль Верна вспомнил, «Таинственный остров»... Или я чего не
так делал, или глицерин не тот... В общем – не взрывается та штука, которая
у меня получилась. То есть – вообще не взрывается... Буду дальше думать. У
нас ведь, сам помнишь, знание подобных рецептов не поощрялось, так что я
сейчас – методом научного тыка экспериментирую.
– Ты только кузню не подорви.
– Да чего там... Хоть бы хлопнуло погромче, и то хлеб... Даже этого
пока нету.
– Женя, да ты чего, разве в детстве не делал всяких бомбочек?
– Делал, Стас, делал. И из магния с марганцовкой, и йод с нашатырем.
Но где я здесь магний добуду? Ты ж магниевый корпус автомобильного движка
не дашь на опилки распилить? А йод из аптечки брать? Вот и пробую без
экзотики – исключительно на местном сырье. Потому и результат такой. Может
– чего попроще? Скажем арбалет.
– Ты знаешь его устройство?
– Ну–у–у... Можно что–нибудь придумать. Там чего–то связано с
рычагами или с полиспастами – для зарядки... Хотя – все равно сталь
нужна. Пружинистая.
– Понимаешь, Жень, не в том дело. Арбалет появился – как средство
борьбы с закованными в железо рыцарями. Их обычная стрела не брала. Сейчас,
судя по нашим общим впечатлениям, такого противника пока не существует. А
оружие, с низкой скорострельностью, дорогим оснащением – стрелы–то
железные, и долгой перезарядкой, не приносящее реального превосходства –
никому не нужно. Этих конников, в кожаных куртках с кое–где нашитыми
медными бляхами, дружинники простой стрелой сбивают. Так зачем огород
городить с арбалетом? Или с тем же ружьем? Другое дело пушка – картечь или
там осколочный снаряд сразу снесет полсотни человек в толпе. О! Вот это
реальное преимущество. А арбалеты... Не, это не вариант. Народу они не
понравятся.
– Еще по мелочи кое–что. Ты, Саныч, на стенку сходи – котлы там мои
поставили, перед стенкой в траве шипастых колючек набросали – от коней,
да и сапог пропорет. Все подмога при штурме. Если бы колючую проволоку
сделать...
– Ага, и пару пулеметов...
