Радужная перспективка, не находите? Но чего не сделаешь ради дела?!
Покрепче сжав в руках ножик, я поплелась вперед. Вскоре, позабыв об ангъяке,
полностью отдала свои мысли новой шубке, дожидающейся меня в нашей яранге.
Мимо вновь пролетела сова, сделав страшные глаза, она крикнула:
- Полундра! Он идет!
- Где?! - живо очухалась я.
- Сзади! - Совы и след простыл.
Я резко обернулась - никого, но дожидаться не имело смысла, я
бросилась наутек и тут же услыхала пронзительное мяуканье кота. Он,
наверное, был где-то за ледяными глыбами. Ринувшись туда со всех ног, я
увидела разгоряченного Алекса, который, размахивая тяжелым гарпуном, первым
подскочил к тем глыбам. Следом туда добежала я, но поначалу ничего не
поняла. Кот сидел на снегу, глядя на нас с командором виноватыми глазами, а
в зубах у него была... мышь. Факт, не подлежащий комментариям! Положив ее
перед собой, он скорбно произнес:
- Простите, друзья. Инстинкт. Ничего не мог поделать - увидел мышь,
они тут под снегом живут, наршивцы, - и не смог совладать с охотничьим
инстинктом... Как-то невольно, само собой, вырвался боевой клич! В смысле
то, что вы приняли за вопль о помощи...
Алекс пытался скрыть нервное разочарование, посжимав древко оружия, он
повернулся и молча пошел назад. Пусик все еще находился в потерянном
состоянии, пытаясь невнятно объясниться:
- Ты не представляешь себе, Алина, это ведь была первая мышь в моей
жизни! На протяжении многих лет я боролся с этим, как мне казалось, животным
инстинктом, позорным для респектабельного профессора, спецагента, охотника
на монстров! А теперь, когда это случилось, я абсолютно растерялся...
После этих слов мышь вскочила на ноги, пискнула, нахально посмотрела на
агента 013 и, махнув хвостиком, юркнула в норку в снегу. Толстун,
закатывающий глаза, ровно ничего не заметил... Прервав душевные
разглагольствования кота, я насмешливо указала:
- Послушай, у тебя мышь убежала, охотничек. Только тут агент 013
огляделся и сильно удивился.
- Точно, она сбежала, но ты не представляешь себе, какие это были
незабываемые ощущения, - мечтательно мурлыкнул он.
- Еще бы, - понимающе согласилась я.
На том мы и расстались, и я пошла в сторону моря, а он в обратном
направлении в соответствии с планом командора. Пройдя несколько шагов, я
вдруг почувствовала, что снег под ногами стал каким-то подозрительно
скользким, и прежде чем я поняла, что к чему, уже летела вниз, как Алиса в
норку Кролика! Хотя нет, это было больше похоже на ледяную горку в период
рождественских гуляний. От страха я даже забыла закричать и с ужасом мычала,
думая о том моменте, когда наконец придется приземлиться. Последнее,
несмотря на все мои опасения, прошло довольно безболезненно. Если не считать
ушибленный копчик, я шлепнулась очень удачно, на земляной пол, покрытый
шкурами. Почти сразу же вскочила на ноги и огляделась по сторонам.
Довольно светлая и уютная пещерка, наверное, не меньше двенадцати
квадратных метров. В низком потолке над моей головой дыра, из нее я и
выпала. В углу стоит стол, там же деревянная дверь, на одной стене висит
шкафчик с посудой, на другой - зеркало и картинки из журналов. Напротив
самая настоящая кровать, покрытая не шкурами, а шелковым покрывалом с
оборками, и посреди комнаты - он! В деревянном кресле-качалке, укрыв ноги
клетчатым пледом, сидит то самое существо, из-за которого у нас столько
муторки в последние дни, и спокойненько покуривает трубку. Рост мелкий,
волосы светлые, лицо землистое, глаза... добрые. Я обронила охотничий ножик
где-то в снегу и сейчас сильно в этом каялась.
- Здравствуй, милая девушка! Храни тебя Один, ты свалилась просто как
снег на голову, честное слово, - спокойно произнесло существо, медленно
пуская сизые колечки дыма.
- Вэк... - только и смогла выговорить я.
- Ты, наверно, хочешь знать, кто я? - тем же
спокойно-доброжелательным тоном поинтересовалось существо.
- Э-э... уж это я - то знаю в рамках общего сюжета, - пробормотала
я, раздраженная, как мне казалось, лицемерием коротышки.
- Откуда? - удивился карлик, сверкнув красными глазами. - Честное
слово, я поражен, ведь я переселился сюда окончательно только позавчера.
Едва-едва успел расставить свой скудный скарб и вот сижу отдыхаю. Даже
пообедать еще не успел, честное слово. - И он улыбнулся, ощерив, как ни
странно, ровные белые зубы.
"Ну, уж так просто меня не возьмешь, не на ту напал", - думала я,
пятясь к стене.
- Но ведь это чудесно, что ты все-таки зашла, честное слово, - с
нескрываемой умильной радостью сообщил хозяин.
- Слушай, ангъяк, или лучше по имени, Рахтын, все равно тебе не уйти
от агента Алекса и Мурзика! Ты не смотри, что он кот, ему нет равных в
рукопашной схватке. Греко-римская борьба, слыхал?! Пусик за меня голову
оторвет! Он тебя живо на обе лопатки уложит, понял?! А Алекс тебя на колбасу
порубит или гарпун засунет знаешь куда...
Пока я говорила эти страшные вещи, лицо коротышки принимало все более
удивленное выражение, и, дав мне излить душу, он воскликнул:
- О, юная богиня, столь краснолицая в гневе! Честное слово, теперь я
понял, отчего выражение твоих глаз с самого начала так недружелюбно. Ты
приняла меня за другого!
Я открыла было рот, чтобы заявить, что меня не Проведешь, но вдруг
начала соображать, что действительно образ этого улыбчивого коротышки в
меховом жилетике никак не сходится с образом агрессивного и кровожадного
ангъяка.
- Подожди, подожди, тогда кто же ты? - Меня - поразила мысль о том,
что ангъяк тут, оказывается, не один, а кроме него, может быть, целая
когорта разномастных коротышек.
- Меня зовут не Рахтын, так ты, кажется, сказала, а Орм! Я всего лишь
бедный эмигрант из Швеции, честное слово.
Да-а, похоже, я попала в сказочный мир, где все поставлено с ног на
голову. Этот бедный парень эмигрировал! Из благоустроенной капиталистической
Швеции на Чукотку советских времен! Чудеса, да и только.
- У нас там, в горах, страшное перенаселение, буквально строим жилища
одно на другом, честное слово! Некоторым так вообще приходится снимать углы
у людей, чтобы только где-то пристроиться. А у меня друг несколько месяцев
назад переселился сюда, тоже к друзьям, потом и меня позвал, я решил
посмотреть. Земли тут и снега завались - бескрайние просторы, но что
главнее всего - людей мало, и они не беспокоят понапрасну. О, простите,
честное слово, я не хотел никого задеть, - вдруг спохватился он, сообразив,
что сболтнул лишнее.
- Я тут временно, попала случайно и вам больше не помешаю, если только
вы не заделаете крышу, - чопорно заметила я, немножко обидевшись.
- Нет-нет, что ты, честное слово, для меня большое счастье
познакомиться в первый же день, в новоселье, с такой очаровательной
девушкой! Поначалу из-за твоего роста я подумал, что ты моя соседка и тоже
утбурд, но теперь вижу, что человек.
- Как это вы догадались?! - язвительно хмыкнула я. Мои метр пятьдесят
восемь частенько заставляли меня комплексовать, хотя не всем же быть
худющими фотомоделями по два с лишним. Дуться в принципе не на что, тем
более что утбурд, чтобы утешить меня, живо выдвинул на середину комнаты
стол, накрыл его относительной свежести льняной скатертью и тут же заставил
извлеченными из стенных шкафчиков тарелками со всякой снедью. Тут были
орехи, печенье и варенье из северных ягод, сухарики, мед, не хватало только
горячего чаю, о чем я, не удержавшись, выразила сожаление.
- Чай?! Честное слово, ведь точно не хватает чаю. Но ты садись,
садись.
Он тут же полез искать чайник, предварительно чуть ли не с силой
втолкнув меня в кресло-качалку. Странно, в комнате было тепло, несмотря на
отсутствие обогревательных приборов. Тут я вспомнила, что под снегом и
должно быть тепло - разные покорители Севера в экстренных обстоятельствах
при сильном морозе ночевали в специально вырытых в снегу норах, герметично
заделывая вход.
Как ни странно, у утбурда я чувствовала себя хорошо и уютно, похоже,
мантаком он меня кормить не собирается и мной кормиться тоже пока не думает.
Несмотря на рассказы котика о кровожадности утбурдор, почему-то у меня зрело
внутреннее убеждение, что тот, который сейчас с детской радостью на лице
ставит вогнутый медный чайник на примус, вообще вегетарианец.
Потом я вспомнила об Алексе с профессором, они, наверное, уже
обнаружили мою пропажу. Ничего, пусть немножко поволнуются, им это даже
полезно. Кроме того, если ангьяк все-таки появится, то они наверняка
прекрасно справятся с ним и без меня.
Уходить отсюда не хотелось, по крайней мере сейчас - Я ведь еще не все
выяснила, а вопросы все накапливались. Поэтому я сняла рубашку и стала
осматривать комнату. Утбурд пододвинул к столу табуретку и присел на
краешек, не сводя с меня улыбающихся глаз.
- Ну вот, скоро вскипит, честное слово, - радостно сообщил он.
- Слушай, Орм, ты не обижайся, но я должна спросить, - начала я,
грызя печеньку, предварительно обмакнув ее в черничное варенье. - Но
неужели то, что сказано об утбурдах в энциклопедии духов, полная чушь? То,
что вы питаетесь только сырым человеческим мясом, ну и все такое, - как
можно мягче сформулировала я свой вопрос.
- Я понял, о чем ты, - погрустнел мой гостеприимный хозяин. - Люди,
наверное, только по причине неуемной фантазии и нравственной
нечистоплотности очерняют таких безобидных существ, как утбурды,
несчастнейших из жителей Волшебной страны, честное слово. Проклятие тяготеет
над нами с самого рождения. С этим проклятием многие из нас (как я,
например) борются всю жизнь, пытаясь построить собственное счастье, не мешая
другим, честное слово! Все мы сироты с детства, как ты, наверное, знаешь, но
это не делает нас убийцами и последними отморозками, иначе мы не были
достойны не то что жить в порядочном обществе, но и ходить по земле живых.
Есть, конечно, отдельные злостные субъекты, но у какого народа их нет?
Преступность не имеет национальности. Честное слово, когда-нибудь я подам в
Гаагский суд на авторов этой энциклопедии.
- Но ведь ангъяки родственники вам?! - напомнила я, прослушав
слезливую речь утбурда.
- Да, так оно и есть. Но мы, скандинавы, более мирные и
цивилизованные. Мне говорили, что ангъяки уже исчезли как вид, оказалось,
что нет, судя по твоим словам. Кстати, а как тебя зовут?
- Алина, только не восторгайся и не говори, что так звали твою
бабушку, а то у всех моих поклонников бабушек только так и звали.
- Нет, мою, к сожалению, звали Гризельда Медвежья Шкура, - с
сожалением признался Орм.
- Наверное, за то, что ходила охотиться на медведя? --
заинтересовалась я.
- Нет, честное слово, за то, что была шкурой. За вредный характер, --
смутившись, сказал он. - Ей все знакомые так и говорили: шкура ты...
Тут вскипел чайник, мы заварили какой-то душистый травяной сбор и в
полной идиллии, болтая ногами, весело хохоча и рассказывая друг другу
анекдоты, пили ароматный чай с вареньем. Время от времени я вспоминала о
моих агентах. Что-то они сейчас делают там без меня? Ну ничего, не дети
все-таки, дорогу назад найдут. А вспоминать надо было о другом... Хотя бы о
том, почему мой замечательный хозяин все время говорит "честное слово"?
Я отогрелась и разомлела, как-то все странно плыло перед глазами. Резко
покачала головой, сбросив наваждение, но смутная тревога закралась в сердце:
может быть, мне что-то подмешали в чай? Я чувствовала себя пьяной и,
безудержно хохоча, поинтересовалась у Орма, а не он ли схватил меня за ногу,
высунув руку из снега, примерно полчаса назад.
- Конечно нет, если бы это был я, я бы не выпустил такую
очаровательную ножку, честное слово, - совершенно серьезно сказал он,
странно блеснув глазами.
Мне показалось сквозь все сильнее окутывающую мозг дрему, что утбурд,
глянув на мою ногу, пробормотал себе под нос: "Не меньше семи кило..." - и
зацокал языком.
- А белой совы у тебя наверняка нет! Ты что, не знаешь, что заводить
белых сов сейчас очень модно из-за Гарри Поттера, - все еще смеялась я,
перед глазами стоял туман и не рассеивался ни в какую.
- Я предпочитаю заводить исключительно девущек, - обиделся утбурд. --
За кого ты меня принимаешь, честное слово?
Он одарил меня еще одним нехорошим взглядом, улыбка давно сошла с его
лица. Я ощутила дрожь в коленках, но встать с места уже не могла, чувствуя
страшную слабость в ногах. Сейчас бы сделать рывок и добежать до двери.
Вполне могло быть, что это - просто закрытый чулан, но в то же время есть
шанс, что там все-таки запасной выход наружу.
Тут утбурд, не сводя с меня глаз, соскочил с табуретки и с довольным
видом потер руки. "Когда он подойдет поближе, - подумала я, - надо напрячь
все силы и ударить его локтем под дых или легче будет даже боднуть головой в
подбородок или в лицо. В общем, попытаюсь причинить максимальный вред
минимальными средствами".
Но тут дверь скрипнула, и в комнату вошел точно такой же коротышка,
только Орм был со светлыми волосами, а этот - с черными, следом за ним
залетела белая сова. Узнав меня и увидев, в каком я состоянии, она сделала
страшные глаза и обратилась к спутнику, который наверняка и был этим самым
знаменитым ангьяком. Его правую лапу украшали свежие царапины - готы (как я
уже рассказывала, это кот постарался).
- Я ведь тебе уже не нужна сегодня, хозяин? Тогда я полечу по своим
делам.
- По каким это своим делам, однако? - злобно вопросило мохнатое
существо.
- Детишек проведать, птенчиков моих. До зарезу надо, хозяин. - И, не
дожидаясь ответа, птица вылетела в дверь, одарив меня ободряющим взглядом.
Дескать, держись и отбивайся сама, пока я не приведу подмогу. Теперь уже
двое карликов, оскалив зубы, шли на меня.
Я попыталась вспомнить, как поступают героини в фильмах, попав в лапы
маньяка:
- Стойте! Ребята, я знаю, ваш дух хочет освобождения, сдайтесь мне, и
я помогу вам.
Орм, не удержавшись, насмешливо фыркнул:
- Куколка, ты не в той ситуации, чтобы ставить условия, честное слово.
Хотя что тут удивительного, твой разум затуманился от моего зелья. Честное
слово, я купил этот порошок у одного знакомого эльфа, очень сведущего в
разных дурманящих травах.
- Судя по всему, твой приятель занимается распространением наркотиков.
Ты знаешь, сколько лет ему могут за это припаять? Кстати, и тебе тоже, как
полноценному соучастнику. Но это к делу не относится. Перед смертью можно
узнать: сколько вас тут таких Добродеев обитает? - серьезным тоном
осведомилась я.
- Двое нас, однако, а тебе что, больше надо? - отрезал Рахтын и,
повернувшись к Орму, рявкнул: - Что мы медлим, однако? Давай хватать ее,
есть больно хочется, совсем желудок пустой, однако!
- Куда торопиться, Рахтын, дорогой мой, успеется. - Орм, будучи более
цивилизованным монстриком, похоже, отличался склонностью к садомазохизму. --
Может быть, у девочки еще есть вопросы.
- У меня есть конкретное предложение: вы отдадите мне свои собачьи
косточки, я их сломаю, а мой друг прочитает заклинание - и всего-то дел!
Нам это совсем не сложно, а ваши души навечно обретут покой и утешение.
Прямая выгода со всех сторон. Но что главное - фирма делает все это
бесплатно! На мое предложение вас заинтересовало? Она знает о костях! Вот
чертовка! - встревожился Орм и испуганно вытаращил глаза. - А ну говори,
кто тебе рассказал? Сова?! Это твоя сова, Рахтын, ты слышал?
- Ага, слыхал, однако, - сообщил он, потом вы тащил из-за пазухи
собачью бедренную кость и, проее рукавом, удовлетворенно спрятал обратно.
- Значит, сова всю нашу малину как на духу сдала: фраерам, - совсем
расстроился Орм. Но Рахтын, похоже, был неисправимым оптимистом: - Ничего
страшного, однако. Сейчас съедим девчонку, будем сытые - сильные будем. С
маленьким зубастым зверьком справиться совсем легко будет, однако. Вот с
охотником потрудней придется, здоровый шибко, однако. Ну ничего, мы и не
таких делали Верно, однако?
- Да уж, тогда давай кончать с этой, - вздохнув, кивнул Орм, с
сожалением глядя на меня. Ему-то явно хотелось еще поболтать, но спорить с
ангьяком он не решился.
Неожиданно я поняла, что зелье уже не действует... Yе знаю, в чем
причина, может быть, эльф продал некачественный товар? Эти двое уже тянули
ко мне когтистые руки. Пора! Напрягшись всем телом, я вскочила на ноги и
бросилась к двери, на ходу раздавая оплеухи в прямом смысле направо и
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг