радостно воскликнула я.
- Я ведь родился в Харькове. У меня там многочисленное семейство --
братья, сестры, племянники. Мама вот недавно письмо прислала о том, что у
меня в прошлом месяце появилось еще три сестры и один брат, --
разоткровенничался серый охотничек.
- Чудненько, представляю себе, какие они маленькие и пушистенькие, --
воскликнула я, живо увидев перед глазами хорошеньких котят, и от восторга
запела:
Ночь яка мисячна, зорена, ясная,
Выдно, хучь голки збырай!
Вийды, коханая, працею зморена,
Хучь на хвылыночку в гай!
Агент 013 совсем растаял, услышав от меня слова родной с детства песни.
- А по породе я персидский голубой кот, - важно сообщил он, - не в
том смысле, конечно, голубой, а в смысле по породе.
- Правда? А ведь по тебе и не скажешь. Я думала, что ты беспородный,
так просто, кот дворовый.
Это было как ушат холодной воды на распушившего хвост Мурзика. Он тут
же сменил позу на предельно угрожающую, прожег меня сверкающими от ярости
глазами и обратился к Алексу:
- Ты слышал? С ней нельзя разговаривать по-хорошему, стоило мне один
раз расслабиться и потерять бдительность, как тут же получил плевок в душу.
- Я всего лишь сказала правду! - обиделась я. - Вот время - за
откровенность прилюдно наказывают. Это не наш метод.
- Ты просто злая и вздорная девчонка, - заключил кот. - В этом вся
твоя суть, и нечего оправдываться.
- Вот уж не думала! С какой стати? - Я демонстративно отвернулась.
Командор сохранял полный нейтралитет, наверное, устал за утро.
Время подходило к полудню, когда мы наконец пришли домой, я имею в виду
ярангу Ухтыкак. Там все сразу вскочили на ноги при нашем появлении,
засуетились, кинулись накрывать на стол, не хватало разве что труб и фанфар.
- Поздно вы явились, однако, - подошел ко мне тот самый парень, борец
с медведями, с которым я флиртовала вчерашним вечером.
- Неужели опоздали на обед? - испугался кот.
- Нет, однако, - слегка опешил парень. - Мы думали просто, что
ангьяк вами позавтракал, однако.
- Много чести для какого-то паршивого плюгавенького коротышки, --
заявила я, садясь поближе к очагу. Молодой эскимос тут же бросился
накладывать мне в миску самые лучшие, с его точки зрения, куски жира,
профессор в это время уже рассказывал Ухтыкак обстоятельства дела, подводя
ее к тому, что наконец-то нам понадобилась ее помощь.
Рассказ добрая бабка выслушала с большим интересом, энергично кивая, но
на просьбу кота отправиться завтра в тундру с сожалением покачала головой:
- Мне в этом году исполнится шибко много весен, однако. Я уже и не
знаю, как давно не выхожу из этой яранги. Когда люди приходят ко мне за
помощью, я, однако, могу помочь им только советом. Кроме того, больная я
шибко. Астма у меня, однако, гипертония, сердечная недостаточность и справка
есть о перенесенных в детстве инсультах и инфарктах. Все в этой яранге живут
на одну мою пенсию - это главное. Так что никак я бы не смогла пойти с вами
так далеко в тундру, однако.
- И что же нам делать? - поинтересовался Алекс, искоса поглядывая на
нас с эскимосским парнем, имя которого, убей бог, я бы не вспомнила.
Ухтыкак повернулась к Алексу:
- Зачем вам я, однако? Сделать всю шаманскую работу может и уважаемый
агент 013. Ты ведь умеешь читать?
- Давно не читал, однако, - соврал кот. В том, что Мурзик, кичащийся
своими научными знаниями, "давно не читал", я глубоко сомневалась.
- Ну, это не трудно. Я тебе живо напомню, однако. Шибко грамотой не
владею, но напишу тебе русскими буквами нужное заклинание на сушеной рыбе.
Устроит, однако?
- А. что, бумаги нет?
- Туалетная, берегу, однако... - был исчерпывающий ответ.
Весь остаток дня мы били баклуши, вернее мы с Алексом, а профессор,
сидя в уголочке с большой плоской рыбиной, читал с нее заклинания, пытаясь
заучить наизусть. Я думаю, что это он хотел подстраховаться на случай, если
по дороге не выдержит и схряпает. Как понимаете, соблазн большой, когда
несешь в зубах солененькую треску, слюнки-то собираются. Агент 013 - это
вам не Герда, которая, держа в руках рыбу с письмом, могла думать только о
Кае. Кот, в отличие от нее, может думать только о еде, убрав на второй план
любого ангъяка. Мои насмешливые мысли прервал командор:
- Слушай, Алина, сегодня в тундре, после того, как ты выбралась из
ямы, и до того, как мы снова встретились, в этом промежутке ты ведь видела
что-то, правда?
- Ага, - сглотнула я, вжав голову в плечи. Воспоминания были яркими,
но не очень-то радовали. Непонятное часто пугает, вдруг глюк какой-нибудь
подхватила...
- Что-то очень необычное, верно?
- Точно, я видела наших двойников, - нервным шепотом повторила я.
- Ясно, - ничуть не удивился командор. - А я - то надеялся до
последнего, что, может быть, все обойдется и вакцина тебе не понадобится.
- Но при чем тут двойники? Я где-то читала, что это ведет к страшным
вещам. Ты знаешь, когда лорд Байрон загибался от лихорадки в Греции, его
двойник вовсю веселился в каком-то кабачке в Лондоне. На той же неделе он
умер, - встревоженно закончила я, многозначительно посмотрев на Алекса.
- Кто? Двойник или Байрон? - спокойно поинтересовался Алекс.
- Байрон, конечно, а двойник пропал, - немножко удивившись, пояснила
я.
- Замечательно, - насмешливо присвистнул он и тут же, посерьезнев,
сменил тон на серьезный: - Во что ты веришь!
- Есть много свидетелей...
- Выбрось эту чушь из головы и слушай меня. Я должен тебе кое о чем
рассказать. Но не пугайся заранее, я уверен, все обойдется.
- Ладно, тогда не тяни резину, а то у меня все мурашки на нервной
почве взбесились и спину кусают. Глаголь же скорей истину, - потребовала я.
- В общем, теперь появилось наглядное доказательство, что ты
действительно заразилась от того поцарапавшего тебя монстра при первой нашей
встрече. Яд все-таки остался в твоей крови, и если этому не помешать, то уже
через месяц ты окончательно превратишься в такое же чудовище.
- Зачем напоминать? - расстроилась я, ведь все это время я пыталась
забыть об этом.
- Просто был какой-то шанс, что ты избежишь подобной участи. Но
теперь, когда у тебя стали появляться объемные галлюцинации, что непременно
происходит в подобных случаях на ранней стадии, начинаются необратимые
перестроения в организме, ясно, что ты все-таки скоро начнешь мутировать.
- Фу! Только не надо таких страшных слов! Не мог сказать помягче?! --
Я начала сердиться. - Значит, двойники - это была галлюцинация?
- Конечно. И хорошо, что я увидел сову своими глазами, а то бы у меня
возникли сомнения по поводу твоего рассказа, действительно ли это было или
всего лишь плод больного воображения.
- Ну спасибочки! Значит, я теперь вся неполноценная какая-то и моему
разуму не доверяют!
- Нет, почему же? Ты вполне годишься для простой работы и прекрасно
могла бы чистить картошку, резать лук, подметать полы. Жаль только, что в
этом у нас пока нет надобности, - спокойно сказал командор.
- А когда эта вакцина будет готова? - поинтересовалась я, жалобно
заглядывая Алексу в глаза.
- Ее уже делают на Базе. Но ты ведь понимаешь, что не у каждого
монстра кровь или лимфа подходят для изготовления лекарства. Нам и так
стараются помочь всеми средствами. В течение всего месяца мы будем охотиться
в основном на тех монстров, внутренняя жидкость которых нам и нужна...
Вернее, тебе нужна, - поправился он, - то есть годится для сыворотки.
После обеда Орлов с котом отправились погулять, а я разговорилась с
молодой женщиной, живущей в нашей яранге. Оказалось, что она целыми днями
молчаливо сшивала шкуры еще бабушкиной иголкой. Все шкуры были разные,
лисьи, куньи, заячьи, а в углу была свалена кучка песцовых. Меня осенила
мысль... И как же я раньше не подумала, ведь обойдется намного дешевле.
- Слушай, а не могла бы ты мне сшить на заказ песцовую шубку?
- Конечно, однако, - согласилась женщина, обрадовавшись неожиданной
шабашке.
Я была счастлива и тут же объяснила, какой фасон мне нужен. Она сняла с
меня мерки и приступила к работе. Неужели это так легко, я имею в виду --
получить новую шубку? От радости я прыгала и скакала по всей яранге, пока не
упала, нечаянно споткнувшись о кота, не вовремя вернувшегося домой.
- Что за моду ты взяла пинать ногами невинных сотрудников? С утра
Алексу досталось, теперь еще и мне? Скоро перебьешь всех в радиусе пяти
километров...
- Ни-ни! Прости, пожалуйста, пушистик, - только и смогла сказать я,
потирая ушибленный лоб."
Вечером, поужинав (наконец-то) вареным мясом оленя, которого забили с
утра, мы отправились на боковую. До этого немного потренировались, ломая
оленьи кости. Должна признать, что у "спасителя человечества" это получалось
лучше всех. Мне, например, с огромным трудом удалось переломить оленье ребро
о колено. И то синяков набила...
Уснуть не могла долго, боясь, что во сне снова придет олень с
обломанным рогом и продолжит заваливать меня ценными советами. От Алекса и
кота меня отделяла перегородка из шкур, свисающих с потолка. Мои товарищи по
команде давно уже мирно дрыхли. Я знала, что Пусик лежит с моей стороны, и
чуть-чуть приподняла шкуру-перегородку. Так и есть, кот на месте и спит без
задних ног. Коварно улыбаясь, я протянула руку и резко дернула его за хвост!
Когда ярангу огласило пронзительное "мя-а-у!!!", я уже, закрыв глаза,
притворно похрапывала. А потом и непритворно...
- Пора, красавица, проснись! - услышала я хриплый и немного
раздраженный голос над ухом.
Еле разлепив веки, я различила рядом с собой какой-то силуэт, который,
обретя ясность, стал агентом 013 с отчего-то покрасневшими глазами.
- Что-то ты неважно выглядишь, - сонно пробормотала я. - Неужели
плохо спал? Мурзик возмущенно фыркнул:
- А кто меня всю ночь за хвост дергал?! Барабашка?!
- Не знаю, - как можно искреннее удивилась я и сделала предположение:
-- А может, это ангъяк? - с невинным видом заглядывая котику в глаза.
- Тьфу! Сил моих больше нет! Вставай быстрей, копуша! Мы с Алексом уже
почти готовы, а ты все барствуешь. Пора трогаться в путь, деточка, что нам
предстоит довольно опасное мероприятие, я не в силах была изображать на лице
радость дарзюводу грядущей охоты. Вяло походила по яранге, нехотя собирая
одежду, потом с надеждой посмотрела на моих застывших в немом ожидании
партнеров.
- Ребята, что-то я плохо себя чувствую. Видно, заболела холерой,
вода-то тут из снега вытапливается, а в снегу знаете сколько кишечных
палочек?!
- Во всяком случае, не настолько много, чтобы освобождать тебя от
прямых обязанностей. Особенно в такой момент, когда Родина в тебе нуждается,
-- тут же отмел мои чаяния агент Орлов. - В конце концов, кроме шуток, кто
будет ломать кость? Мне придется держать разбушевавшегося ангъяка, это самая
опасная часть дела. Он ведь тихо сидеть и ждать не будет, видя, что его
жизнь висит на волоске. Агент 013 должен читать заклинание. У него самая
тонкая и ответственная работа, а тебе нужно всего лишь сломать кость. Кроме
того, у тебя вчера так хорошо получалось во время тренировок.
- Ага, я смогла сломать только десятую.
- Но ты же потом зубами себе помогать стала, дело совсем пошло на лад,
так о чем же речь тогда? Погрызла, и хрясть о колено!
- Ну ладно, - сдалась я и, быстренько одевшись, попросила у Алекса
ножик для самообороны.
- Зачем он тебе? Я же буду рядом.
- А вдруг ангъяк с ходу на меня бросится? И начнет кусать, а у тебя
сил не хватит его оттащить? Это только мужчин украшают шрамы в пол-лица, а
мне потом на пластическую операцию тратиться.
Чтобы отделаться от моих бесконечных условий, он молча сунул мне в руку
тяжелый охотничий нож. Сам взял гарпун со стальным наконечником, пару
больших ножей для резки рыбы и топорик. Ухтыкак и ее сородичи пожелали нам
всего хорошего и улеглись досыпать. Счастливчики! Шуба моя была почти готова
(портниха работала всю ночь), но, хоть соблазн и велик, я померяю ее по
возвращении. Котик взял в зубы сушеную рыбку, ему надо было всегда иметь ее
при себе - кто знает, может понадобиться в любой момент. А потом мы вышли
из яранги навстречу восходящему солнцу и нехорошему людоедику. Алекс тащил
меня за руку, так как по дороге я ныла, что не выспалась и хочу вернуться и
досмотреть сны, ангъяк все равно никуда не денется... Но небо было глухо к
моим мольбам.
Наконец мы дошли до места. Наверное, было слишком рано - вчера я
видела коротышку, когда солнце было повыше.
- Мы не будем стоять здесь как истуканы - это может вызвать
подозрения у суеверного монстра, если он за нами сейчас откуда-нибудь
наблюдает, - сказал Алекс. - А лучше сделаем вид, что вышли утречком
прогуляться, подышать свежим воздухом, посмотреть на северное сияние.
- А где оно? - тут же поинтересовалась я, поглядев по сторонам.
- Северное сияние? Утром?! Отсюда его не видно, понимаешь ли, это так,
к слову сказано, - зевая, заметил кот.
- Понятно, - разочарованно протянула я. Значит, и на сияние
полюбоваться мне тоже не дадут. А ведь я - то думала, что это единственная
заслуживающая внимания вещь на всем Севере...
И тут вдруг кто-то как вцепится в мою ногу! От неожиданности я
вскрикнула и уже не закрывала рта, пока не увидела, кто это делает. А после
того как увидела, заткнулась на минуточку, только чтобы набрать воздуху
побольше в легкие, и огласила тундру таким воплем, какого никак не ожидаешь
услышать от такой интеллигентной девушки среднего роста. Мою ногу повыше
сапожек схватила покрытая мехом детская рука со здоровенными когтищами, как
у Фрэдди Крюгера. Она торчала прямо из сугроба и сильными рывками пыталась
утянуть меня под ставший вдруг рыхлым снег. Пока Алекс выхватывал топор, а
храбрый кот, бросив рыбу, старался вцепиться зубами в мохнатую лапу, мимо
успела пролететь с криком белая сова, на ходу отрывисто извинившись:
- Простите, немного опоздала. Беспокойная ночь.
Конечно, ведь птичка должна была своим появлением возвестить о скором
приходе ангъяка, а не явиться следом. В это время из-под снега донесся
раздраженный вопль (видно, хватка у Мурзика была крепкая), и рука, оставив в
зубах у самоотверженного котика здоровущий клок шерсти, скрылась в сугробе.
- О нога! Моя бедная, израненная нога! - выла я, приплясывая на ходу,
но потом, опомнившись, переключилась на Алекса: - Ты что копался?! Видал,
как агент 013 храбро бросился мне на помощь в ту же секунду?! Если бы не он
-- меня же съесть могли!
Пусик подбоченился и с важностью подкрутил лапой усы. В этот миг он
более всего напоминал седого гусарского полковника.
- Ничего подобного! Ведь мы оба стояли рядом, но после него мне тут
делать уже было нечего. Кроме того, я мог угодить топором по агенту 013, и
мы лишились бы лучшего члена нашей троицы. Ты сама мне бы этого не простила,
-- с достоинством, спокойно ответил командор.
- Он рисковал собой, маленький, отчаянный, бесстрашный... - нежно
произнесла я. Котик слушал наслаждаясь, приняв величественный вид.
Алекс потыкал гарпуном в сугроб, где пропал ангъяк.
- Плохо, что мы его упустили. Надеюсь, что он-то не успел тебя
поцарапать? А то не хватало нам еще маленького злобного ангъяка в команде.
Его кровь - сильнейший яд, знаешь об этом?
- Спасибо за предупреждение, как всегда, вовремя, - встревожилась я,
проверяя ногу, - все в полном порядке...
- Нам нужно разделиться - на троих сразу он не нападет, хотя и ждать
уже не может - больше четырех суток не получал добычи. Пока он не ушел
далеко, разделимся и пойдем в разные стороны. Но ни в коем случае нельзя
отдаляться друг от друга дальше чем на двадцать метров, - приказал Алекс.
- Нет! Я с тобой пойду! Не оставляйте меня одну, теперь не моя очередь
подцеплять на крючок этого гадкого коротышку - он мне чуть ногу не отгрыз!
- Раз он тебя выбрал, значит, ты его чем-то привлекла. И мне кажется,
что ангъяк не захочет так просто отказываться от намеченной добычи, а потому
скорее всего нападет именно на тебя. Нам повезло, что теперь есть приманка.
-- Доводы командора были убийственно убедительны. Он встретился взглядом с
котом, который ему кивнул (вот предатель!), и они действительно пошли в
разные стороны.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг