* * *
Еще трижды Андрей выходил в космос, прежде чем сумел отвернуть один из
кранов системы аварийного сброса азота. Скопление обломков приближалось.
Сначала ему казалось, что отсек пролетит мимо, но по мере сближения с
уродливым, сверкающим сфероидом его крохотный модуль все сильнее отклонялся
к центру гравитации.
Вокруг начали появляться обломки. Они безмолвно проплывали мимо,
оскалившись безобразными пробоинами, ввалившимися внутрь расплавленными
бортами. Из десантного бота, словно изломанные руки, торчали погнутые стволы
лазерных орудий. Следом за ним летел, медленно вращаясь, земной крейсер.
Внимание Андрея привлекли распахнутые створы десантного шлюза и облако
черных точек, парящее около него. Часть из них, из–за вращения крейсера,
растянулась, окольцовывая корабль, словно порванные бусы...
Модуль начало разворачивать. Крейсер имел ощутимое, поле тяготения.
Андрей приник к иллюминатору, решая, стоит ли бежать на поверхность, чтобы
открыть вентиль. Траектория его движения вела к распахнутому шлюзу. Там
должен быть кислород. От этой мысли ему стало хорошо. Кислород, еда, мощный
передатчик и, может быть, люди!..
Следующий час прошел в томительном ожидании. Его отсек попал в
гравитационное поле крейсера, и тот тащил его в космос, удаляясь от массы
обломков по вытянутому эллипсу. Черный провал десантного шлюза надвигался,
неотвратимо, как судьба. Не выдержав, Андрей надел скафандр и выбрался
наружу.
Эти дни заметно прибавили ему ловкости. Он вполне освоился с бескрайней
бездной, кровавыми бликами и ощущением полнейшего одиночества. Закрепив
страховочный фал, он включил магнитные присоски сапог и выпрямился, стоя на
броне своего отсека.
Одна из черных точек летела прямо на него, да и другие начали
отрываться от плотного скопления, обтекая по сторонам модуль, который входил
почти что в центр облака. Андрей присмотрелся.
Сначала он различил руки, потом увидел отблеск на стекле гермошлема, и
вдруг смутное видение укрупнилось во всех кошмарных подробностях. Он летел
среди трупов...
Это были десантники. Корабль брали штурмом – серые спецназовские
скафандры были раскроены лазерными лучами, и черная кровь ледяными потеками
кристаллизовалась вдоль обугленных ран. Сквозь осколки лопнувшего забрала он
видел молодые, изуродованные агонией лица и огромные пустые глаза...
«Космос был нам тесен..." – внезапно подумал Андрей, осознавая
чудовищную нелепость и надуманность этой фразы. Они освоили крохотный клочок
бескрайнего пространства, где есть еще тысячи девственных планет, и, едва
покорив его, стали убивать друг друга, подчиняясь законам экономического и
социального развития, а точнее, своей сущности, стадному инстинкту,
отсутствию личного разума, когда кучка параноиков сшибала их лбами,
заставляя молодых парней уродовать друг друга...
Он мог быть на месте этих десантников и плыть комком заиндевевшей
плоти, став спутником изуродованного крейсера в безымянном секторе космоса.
Он больше не верил ни во что... Тела проплыли мимо, едва не задевая его
раскинутыми руками, а следом уже надвигались новые, и еще десятки обтекали
его со всех сторон.
Андрей уже не мог страдать – он лишь смотрел на них пустыми от боли
глазами и понимал, что никогда больше не будет счастлив, даже если останется
жив... Подобная память не умирает, и время бессильно против таких
воспоминаний.
