* * *
Хозяйка, славшая комнату молодому вольнослушателю из университета,
не могла надивиться на прилежание юноши: тот ежедневно посещал лекции
и однажды провел в библиотеке целую ночь; сразу после этого характер
его занятий резко изменился теперь он заперся у себя и дни напролет
просиживал над книгами, прерываясь только затем, чтобы съесть приго
товленный хозяйкой обед.
Луар действительно потратил много долгих часов на освоение укра
денного в Башне богатства; «Завещание Первого Прорицателя» потрясло
его своей непонятностью, зашифрованностью и в то же время грандиоз
ным размахом уцелевшие в огне тексты заставляли думать о великане,
складывающем ребус из пространств и времен, а заодно уж из человечес
ких династий и поколений. Луар читал, и волосы шевелились у него на
голове такой древней жутью веяло с обгоревших страниц: «И вода за
густеет, как черная кровь... С неба содрали кожу... Достойны зависти
поленья в очаге... и будет ей слугой и наместником».
Целые разделы писались, повидимому, рунами Луар не понимал ни
буквы. Встречались рисунки большей частью изуродованные огнем, так
что тварей, изображенных на них, невозможно было опознать. Это была
настоящая колдовская книга Луар старался читать ее только днем, при
солнечном свете, и никогда при свече.
Список служителей священного привидения Лаш оказался куда прозаич
нее и принес гораздо больше пользы.
Фар Фагирра значился первым среди так называемых посвященных;
краткое досье поведало Луару, что отец его в прошлом был учителем фех
тования и имел в предместье целый выводок родственников: мать, брата,
двух сестер и двух племянников. Луар содрогнулся при мысли, что, может
быть, его тетки и двоюродные братья уцелели и предстоит встреча...
Третьим лицом Ордена, после Магистра и Фагирры, был некий Каара,
«хранитель святыни». Против его имени стояла одна только пометка
«верен до безумия». Любопытно, подумал Луар, кому именно верен само
му Магистру? Ордену? Этой самой «святыне»? Что за человек, все досье
на которого состоит из слова «верен»? А был ли, кстати, так же «верен»
Фагирра, или Магистр опасался его, как возможного узурпатора? Что за
отношения связывали престарелого главу Ордена и властолюбца Фагирру?
Дочитав список до конца, Луар не поленился взять чистый лист бума
ги и аккуратно выписать в столбик имена и возможные ориентиры: как и
где искать. Двадцать лет это не двести лет. Ктото да уцелел.
Покончив со списком, он всерьез принялся за секретные донесения =
и сразу же вспотел, сгорбился, сдавил в кулаке медальон.
Имя декана Луаяна. Многократно повторяемое имя вольнослушателя
Солля; в те далекие годы по меньшей мере двое студентов служили шпио
нами Ордена Лаш. Орден интересовался деканом точнее, некой «золотой
вещью», хранящейся у него в кабинете. Орден хотел во что бы то ни ста
ло завладеть «вещью», и для этого найден был вольнослушатель Солль,
юноша, приближенный к семье декана и в то же время находящийся в
плену непреодолимого страха... То было время, когда действовало зак
лятье.
Луар вытащил медальон изпод рубашки. Ржавчины стало больше; Луар
закрыл глаза и прижался щекой к золотой пластинке.
Что они знали? Зачем им нужен был Амулет Прорицателя им, уже
тогда решившимся устроить «окончание времен» и призвавшим для этого
Черный Мор?
Луар вздрогнул. Там, в подвале, его отец пытал его мать, чтобы по
лучить медальон. Неизвестно, что было бы, если бы Тория Солль не вы
держала пытки и отдала Амулет Фагирре. Но она не отдала.
Мама... Ему захотелось вскочить, опрокинув стул, бежать к ней,
плакать у ног, бормотать «я знаю», ждать чегото прощения? Будто
на нем, сыне, вина того палача?
Усилием воли он подавил свой порыв. Она не отдала медальон Фагирре
но он все равно попал к нему, пусть и в следующем поколении. Бороть
ся с судьбой бессмысленно нужно вовремя понять, чего хочет судьба, и
пособить ей...
Луар тщетно попытался соскоблить ногтем новое пятнышко ржавчины на
золотой пластинке. Вздохнул. Спрятал медальон за пазуху, собрал листки
с именами бывших служителей, оделся и вышел из дому. Хозяйке он сооб
щил, что идет на вечеринку с друзьями, и добрая женщина от души пора
довалась за своего юного жильца.
Нет, удивленно сказала молодая женщина. Такое имя... Гдето
слышала... Но здесь нет таких никого.
За ее юбку прятался застенчивый малыш с лукавыми черными глазами.
Лохматый пес у ворот не рычал, а только скалился однако цепь натяну
лась, как струна.
Женщина вдруг помрачнела вспомнила, очевидно, кто таков этот Фа
гирра, о котором так вот запросто спрашивает незнакомый парень. Сухо
кивнула Луару и пошла в дом, уводя за руку упирающегося малыша.
Не поминал бы, хмуро посоветовал мужчина, точивший брусом уз
кую лопату. Не поминал бы вслух, беду накличешь...
Да тут они жили! круглая, как сито, старуха выбралась из пог
реба, потирая поясницу. Там... она неопределенно махнула рукой ку
дато за забор. Ты, это мужчине, мал был... Соседи все от Мора и
померли... И эти померли мамаша ихняя, одна замужняя дочка с детями
и одна незамужняя, и парнишка молоденький был, совсем сопляк... В один
день и померли, а этот, в плаще, потом пришел и сам закопал...
Да что вы мелете, неприязненно отозвался мужчина. Он же,
кивнул на Луара, про Фагирру спрашивает... Повашему, кто в плаще,
так и Фагирра сразу? А может, священное привидение Лаш?
Спасибо, сказал Луар, повернулся и ушел, чувствуя затылком
напряженные взгляды.
Проходя через площадь у городских ворот, он вспомнил, как совсем
недавно нашел здесь три повозки, составленные рядом, и в одной из них
была Танталь... И как он подал ей руку, а она обрушилась на него, как
мерзлый водопад, и как потом, в гостинице «Медные врата», этот водопад
обернулся пламенем...
Безумный старик в плаще служителя Лаш сидел под горбатым мостом,
неподвижно глядя в цвелую воду канала. Не веря в удачу и не слушаясь
разума, а просто повинуясь неясному интуитивному побуждению, Луар ос
тановился рядом и тихо позвал:
Служитель Каара...
Он не был готов к тому, что произошло потом.
Старик дернулся, по телу его пробежала судорога; медленномедлен
но, по волоску, он обернулся к струсившему Луару и заплывшие глаза
его расширились, как от боли:
Ты... Наконец...
Луар попятился. «Предан до безумия»... Какое точное определение.
До безумия.
Ты... прохрипел старик, и на лбу его Луару померещился шрам
след давнего удара камнем. Ты... Вернулся...
Луар испугался уже понастоящему только чудо и немыслимое усилие
воли удержали его от позорного бегства.
Фагирра, проплакал старик. Не все... Лишь немногие... Ско
ро... Уже... Доверши.
Да, сказал Луар, чувствуя, как по спине продирает будто ледя
ная лапа. Я... скороскоро.
Клянусь! старик вскинул руку. Он... без памяти, ты прав...
Он недостоин... Достоен не каждый... Каара достоен... Ты прав, Фагир
ра, ты снова прав... Доверши же!
Что? прошептал Луар почти против воли.
Старик вдруг улыбнулся и улыбка его была ужасна, такая немощная,
такая искренняя и в то же время льстивая, обнажившая беззубые пятнис
тые десны:
Ты задумал... правильно, Фар. Не все... Но Каара достоен, да?
Да! выкрикнул Луар, повернулся и кинулся бежать.
В тот вечер он долго стоял перед зеркалом, с двух сторон освещая
свое лицо двумя длинными свечами.
Он хотел увидеть в нем то, что увидел старик. Он хотел знать, как
выглядит Фагирра.