* * *
Бургомистр казался столь же обрадованным, сколь и обеспокоенным;
он сразу же пригласил Луара сесть и засыпал вопросами о здоровье его
батюшки и матушки. Луар был готов к этому и ответил без запинки: его
батюшка пребывает в здравии, а матушка еще не совсем оправилась от по
разившего ее недуга, хотя дело явно идет на поправку. Доктора, – тут
Луар значительно покивал, – доктора прописали ей уединенный образ жиз
ни, и госпожа Тория во всем следует их советам.
Бургомистр чуть успокоился и после нескольких незначительных фраз
осторожно поинтересовался, как скоро полковник Солль сможет вернуться
к обязанностям командующего гарнизоном. Луар и к этому был готов – его
отец вернется так скоро, как только позволят ему важные дела по уст
ройству родового поместья. В эти два слова – «родовое поместье» – Луар
ухитрился вложить настойчивое напоминание о древности рода Соллей,
аристократической спеси и традиционном богатстве; бургомистр заново
проникся уважением и благожелательно спросил, а какое, собственно, де
ло привело молодого Солля в кабинет скромного чиновника.
Луар собрался, как кошка перед прыжком; внешне это выглядело ес
тественным желанием молодого человека вежливо дождаться, пока старший
по возрасту и чину устроится поудобнее и будет готов его выслушать.
– Ваше сиятельство, конечно, помнит, какую роль сыграл мой отец в
разоблачении преступлений Ордена Лаш, – начал Луар после паузы. Бурго
мистр удивленно кивнул.
– Ваше сиятельство знает, что мать моя, госпожа Тория Солль, зани
мается некоторыми научными изысканиями... Она изучает историю, продол
жая дело своего отца, моего деда, декана Луаяна, – Луар снова сделал
многозначительную паузу. Имя декана – тоже оружие, такими именами так
просто не разбрасываются. – В последнее время исследования ее требуют
некоторых документов... Находящихся в ведении вашего сиятельства, –
предвосхищая удивленный вопрос бургомистра, Луар подался вперед. – Да,
речь идет о... Дело в том, что моя мать ведет уединенный образ жизни и
не может сама... – Луар обозлился на себя за прорвавшуюся–таки суетли
вость. Хорошо ведь держался – так нет же, залепетал, заметался, как
школьник... Впервые в жизни приходится так долго и складно лгать.
Впрочем, разве есть иной путь?
Усилием воли он заставил себя спокойно улыбнуться:
– Да, к сожалению, моя мать не имеет возможности обратиться к вам
самолично. Выполняя ее поручение, я обращаюсь к вашему сиятельству с
просьбой: для изучения важных исторических документов допустить меня в
Башню Лаш.
Бургомистр, как видно, заранее готовил для госпожи Тории Солль
вежливое согласие; он уже растянул губы в улыбке – однако последние
Луаровы слова заставили его откинуться на спинку кресла с выпученными
глазами.
В молчании прошла минута, другая; Луар ждал, наблюдая, как на лице
бургомистра сменяют друг друга растерянность и возмущение.
– Гм, – сказал наконец бургомистр. – Полагаю, госпожа Тория
Солль... М–м... Молодой человек, вы, право же... Ваша матушка, конеч
но, снабдила вас письмом, написанным от своего имени?
– Письмом? – Луар поднял брови. Бургомистр досадливо поморщился:
– Документом, свидетельствующим, что она поручает вам... и так да
лее.
Луар обиженно захлопал глазами:
– Однако... Я никогда не носил с собой записок, удостоверяющих,
что я не лгун.
Снова воцарилось молчание. Собеседники смотрели друг на друга по
верх необъятного, заваленного бумагами стола.
– Это невозможно, – сказал со вздохом бургомистр. – Вы же знаете,
что в Башню Лаш много лет не допускался ни один человек. Ни вы, ни я,
никто другой... Там содержатся колдовские устройства, которые могут
быть опасны. Там содержатся бумаги, не предназначенные для человечески
глаз... В конце концов, там могут быть остатки Мора!
Луар прикрыл глаза:
– Мора не бывает чуть–чуть. Мор приходит либо нет, двадцать лет на
зад мой дед декан Луаян изгнал Мор и поплатился за это жизнью...
На этот раз бургомистр не проникся благодарностью. Его брови были
сурово сведены:
– Молодой человек... вы просите о невозможном. К сожалению, я вы
нужден передать госпоже Тории свой отказ...
– Она огорчится, – сказал Луар задумчиво. Бургомистр возмущенно
тряхнул вислыми щеками:
– Странно... если она не понимает... Там, в этой Башне, может со
держаться... и почти наверняка содержится... приносящее беду... нельзя
быть, как ребенок...
Поток Луаровых мыслей вдруг вильнул, как река, налетевшая на гору.
Нечто в тоне бургомистра, нечто на дне его напряженных глаз заставили
его думать с удвоенной скоростью.
Он боится! Он действительно боится, и не мифических колдовских
устройств и бедоносных предметов, он боится чего–то конкретного и ося
заемого, сулящего неприятности не городу и не человечеству – а лично
ему, вислощекому бургомистру, неплохому в общем–то дядьке и сносному
правителю... Луар понял, что в его распоряжении минута, и за это время
он должен догадаться – или проиграть.
– Наука... – медленно начал он, рассчитывая выиграть время, – Не
существует для зла... история... всего лишь описывает события... каки
ми они были либо представлялись...
Бургомистр заерзал. Рука его потянулась к колокольчику – время ау
диенции истекло.
Башня Лаш. Орден Лаш. Двадцать лет назад бургомистр был чуть по
старше теперешнего Луара, и он пережил Мор... Он знает об Ордене не
понаслышке, возможно, он знался с кем–то, носящим капюшон... Эти люди
были везде, их боялись и уважали... Они...
– Господин бургомистр! – голос Луара резанул по ушам его самого,
бургомистр дернулся, не услышав привычного «сиятельства», и рука с ко
локольчиком ослабла. – К сожалению, причина, по которой вы так блюдете
девственность Башни, не вполне уважительна.
Бургомистр побледнел. Брови его окончательно сошлись на переноси
це, грозя занавесить глаза:
– Вы забываетесь! Вы...
– Немногие семьи в городе могут похвастать родством со служителями
Ордена, – Луар бросил фразу, как бросают камень в звериное логово –
либо пусто, либо выскочит и съест.
Всю следующую секунду бургомистр неподвижно сидел, выкатив из–под
бровей налитые кровью глаза; потом откинулся назад и задохнулся, за
кашлялся, хватая воздух ртом, и Луар понял, что победил.
– Ваша тайна – это всего лишь ваша тайна, – сказал он мягко. – И
она в безопасности... Конечно, в Башне должны храниться списки служи
телей. Но я не узнаю из них ничего нового... Хотя, конечно, – он за
мешкался, решая, стоит ли раздражать бургомистра еще и советом, – ко
нечно, проще было попросту сжечь их, чтобы чей–нибудь нескромный
глаз...
– Ваш отец знает? – хрипло спросил бургомистр.
Луар подумал, что неплохо бы позаботиться о собственной безопас
ности.
– Конечно, – он сделал удивленное лицо. – Он знает, и в его глазах
это не преступление... Вы же не можете отвечать за всех своих родст
венников... – он выждал, потом пожал плечами: – Хотя, конечно, боль
шинство горожан... ненависть к Ордену так сильна, что...
Бургомистр сжал зубы. Взглянул на Луара в упор:
– Вы намерены меня шантажировать, юноша?
Луар захлопал ресницами:
– Ваше сиятельство... Вы же знаете, наша семья... Более теплых
чувств... Поверьте, я никогда бы не осмелился говорить так дерзко... и
такие неприятные вещи. Однако речь идет о посещении Башни... Крайне
важном для нас – и совершенно безопасном для вас. Более того, – Луар
обрадовался внезапному озарению, – я мог бы изъять документы, пороча
щие... прошу прощения, бросающие тень на ваше семейство... Если они
там есть. И принести их вам, как плату за услугу... Вернее, как благо
дарность.
Бургомистр все еще хмурился – но теперь Луар не сомневался в его
ответе.
– Будь проклят мой тесть, – проговорил бургомистр глухо. – Из–за
этого фанатика... Впрочем, – он глянул на Луара, – не обольщайтесь.
Это знание вам не поможет, вы никогда не сможете ничего мне навя
зать...
Луар встал и поклонился.
– Разрешение вы получите в канцелярии, – продолжал бургомистр
сквозь зубы. – С вами отправится лейтенант стражи, который дождется
вас у выхода... – он раздраженно посопел, – и каменщик, чтобы разло
мать кладку и затем сложить ее снова. Ни один человек не должен
знать... Впрочем, и так ясно... – он вдруг усмехнулся так, что видны
стали неровные зубы, – а не боитесь, юноша, что вас замуруют прямо
там, внутри?
Луар улыбнулся в ответ:
– Вы тонко шутите, ваше сиятельство... Представляю, как смеялась
бы моя мать!
Бургомистр погасил свою ухмылку. Звякнул колокольчиком, вызывая
слугу; глухо ответил на Луаров поклон:
– Ступайте... Надеюсь, что священное привидение утащит вас живьем.
