*** *** ***
Президентский лимузин подкатил к Хендывару около половины второго ночи.
Расмус, с красными от недосыпа глазами, вышел из капонира, где был
смонтирован пост управления порталом.
– Что там еще? – спросил он у часового.
– Кажется, Варга приехал, – отрапортовал часовой.
Это сугубо гражданское «кажется» еще недавно аукнулось бы часовому по
первое число.
Но война закончилась. И предводитель волков, еще недавно упекший бы
солдата на гауптвахту а то и в штрафную бригаду, лишь кивнул и ушел в
темноту. Туда, где светились мощные фары президентского лимузина.
– Коллега Расмус? – окликнули его, когда Расмус приблизился.
Говорил Сулим Ханмуратов, ближайший подручный Варги.
– Что–нибудь стряслось? – угрюмо осведомился волк.
– Я привез вашего... человека. Плененного под Алзамаем.
Из темноты выступил исхудавший парень в пехотном волчьем комбинезоне; в
парне Расмус с трудом узнал Шамана.
– Здорово, босс, – тихо сказал Шаман и закашлялся.
Расмус молча обнял его – действительного рядового базовой имперской
пехотной бригады, героя финальной стычки за седьмую инхайскую базу. Одного
из немногих, кого волки потеряли под Алзамаем, а теперь вновь обрели.
И не было ничего странного в том, что командующий имперской пехотной
бригадой обнимается с рядовым. Там, под светом чужих звезд, они познали
простую истину: нет ничего ценнее жизни соратника. Если ты готов, рискуя
собственной жизнью, выручить любого, кто сражается рядом, то в трудную
минуту выручат и тебя. Ничего не спрашивая и ничего не объясняя. И тем горше
было Расмусу сознавать, что нынешние земляне, казалось бы вообще не
приемлющие убийств и насилия, на деле оказались готовыми посылать на смерть
несмышленых и неопытных детей своих. Посылать в самое пекло, в схватки с
волками. И класть детей своих в этих схватках пачками.
– Как ты? – спросил Расмус.
– Плохо, – сознался Шаман. – Но теперь все будет в порядке, – и он
через силу улыбнулся.
– Веном! – позвал помощника Расмус. – Сведи–ка его в медпункт. А то
знаем мы, какие из местных доктора...
Шамана увели.
– Я надеюсь, вы довольны? – спросил Ханмуратов.
– А где Варга? – вопросом на вопрос ответил Расмус. – Он приехал?
– Нет, он остался в Ашгабате. Мы только что разменяли всех арестованных
агентов на вашего Шамана – так ведь его зовут, кажется?
– Спасибо, – сухо поблагодарил Расмус. – Передайте Варге, что любой из
волков благодарен за этот поистине гуманный поступок.
– Обязательно передам, – заверил Сулим. – В свою очередь Варга просил
поинтересоваться: как продвигается ваше строительство?
– Продвигается, – уклонился от ответа Расмус. – А что, сроки жмут?
– Очень жмут, – невесело сообщил Сулим. – Десантная операция сил
альянса едва не началась нынешней же ночью. Обмен только сдвинул сроки...
Нам надо согласовать действия на случай, если альянс все–таки вторгнется в
пределы Туркменистана.
– Вам не удержать таких протяженных границ, – сказал Расмус. – Это я
вам как кадровый военный говорю... Как бывший военный.
– Мы это прекрасно сознаем. Основные силы пограничной охраны и гвардии
оттянуты в окрестности Ашгабата. Собственно, наша задача – удержать пятачок
в несколько сот квадратных километров. Ашгабат, «Чирс»... и предполагаемый
рукав отступления. На это у нас хватит сил. На границах же оставлены только
ложные цели да маневренные группы для создания иллюзии присутствия крупных
вооруженных формирований.
«Ага, – подумал Расмус. – Сами доперли. Ну, что же, дураками людей
Варги не назовешь. Негодяями – легко, но не дураками.»
– Это умное решение, – сказал он Ханмуратову. – И мне представляется –
единственно выигрышное в сложившейся ситуации. Если правильно занять
оборону, нужное время можно выиграть. Правда, альянс способен применить
средства глобального поражения... Располагает альянс подобными средствами?
– К сожалению, – вздохнул Сулим, – располагает.
– Так я и думал, – проворчал Расмус. – Убивать мы не можем, но готовы.
Старая, как мир, история. Впрочем, ладно. Когда у господина Варги будет
время заехать и обсудить предполагаемую эвакуацию?
– В любое удобное для вас время.
– Тогда, – предложил Расмус, – в ближайший полдень.
– Договорились, – выдохнул Сулим.
Расмус, более ничего не произнеся, развернулся и ушел к капониру–посту.
За центральным пультом колдовал Лоренцо.
– Ну, что? – в голосе Расмуса прорезались нотки нетерпения.
– Ползет помалу. Ретрейны частые, правда.
– Мощность мала, – скрежетнул зубами Расмус. – С такой техникой, как у
местных...
– Для такой техники трансфер просто на диво, – вздохнул Лоренцо. –
Впрочем, еще, думаю, часа два. Девяносто восемь процентов массы уже
передано.
– Успеем, – выдохнул Расмус. – Успеем, точно. Пожалуй, можно начинать
эвакуацию. Сначала пехоту и инженеров. Демонтировать ничего не будем, только
матрицы снимем. Пусть люди Варги поломают головы. Сколько там придется
челночить? Раз десять, не меньше?
– Босс, – сказал Лоренцо не то виновато, не наоборот, гордо, – я втащил
в пределы управляющей зоны два дисколета. Можно будет убраться одной сменой,
без челночных рейсов на грузовиках.
Расмус опешил.
– Дисколеты? Откуда они, черт возьми, у нас?
Лоренцо вздохнул:
– Ребята попросили. Ну я и приплюсовал парочку к золотому списку. Вышло
всего плюс полтора процента по массе, а объем нас вообще мало волновал...
Как, говорят, там на Земле без настоящих машин? Не на зверушках же местных
летать...
– Дисколеты инхайские?
– Ага.
Расмус глубоко вдохнул. Потом выдохнул.
– Обормоты. Раздолбаи. Скоты. Спасибо вам, уродам непослушным!
И он из всех сил врезал Лоренцо по плечу.
– А ведь я приносил торжественную клятву инхайскому стратегу, что в
призовом фонде нашей команды нет устройств высокого технологического класса!
Дьявол, Лоренцо, если бы наш ангар проверили, то что?
– Думаю, было бы плохо, – осторожно предположил Лоренцо. – Но ведь не
проверили же?
– Осядем, – хмуро пообещал Расмус, – Я тебе все ребра переломаю.
– Йеп, босс! – весело согласился Лоренцо и козырнул.
– Где дисколеты?
– Я их ближе к ущелью навел, там и стоят. Темно – кто увидит?
– Грузить всех свободных! Все незадействованное имущество и технику!
Оставить только портальную вахту и часовых по периметру. Мы уйдем на
грузовике, думаю, все влезем. На «Чирс» много наших?
– Человек сорок, – сообщил Веном. – Все свободные.
– Отозвать!
– А не всполошатся? – с сомнением спросил Веном. – Если все сразу?
– Да пусть, – Расмус махнул рукой. – Варги нет, выводы делать некому.
– Йеп!
– Только, – предупредил Расмус, – никакой связи эфиром. Вестового
зашли.
– Понял, босс, – кивнул Веном, и Расмус в очередной раз с грустью
отметил, что Земля распустила вчерашних вояк неимоверно быстро. Даже в
нынешних, все же не совсем мирных условиях.
Стройплощадка и палаточный городок на Хендываре зашевелились. В
относительной тишине и без особой суеты волки собирались.
– Босс, – осторожно спросил Лоренцо. – А что с Варгой и его людьми? Что
они хотели эвакуировать? Оборудование?
– Не только, – ответил Расмус, отвлекаясь от посторонних мыслей. – Они
хотели еще и эвакуироваться сами.
– Сами? – удивился Лоренцо. – Но портал не...
– А откуда им это знать? – перебил Расмус. – И, главное, зачем?
– Так они не знают?
– Нет. И не узнают. Я очень не люблю, Лоренцо, когда меня, вежливо
улыбаясь, используют. Как презерватив. Вот пусть Варга и попробует сдержать
всю остальную Землю. Но без моей помощи.
Лоренцо с сомнением покачал головой:
– А ведь будет драка... Та еще. Варга очень на нас рассчитывал.
– Знаешь, – с горечью в голосе произнес Расмус. – Да, конечно, будет
драка. Но я не хочу больше в это встревать. Они называют нас волками,
Лоренцо. Может быть, может быть. Мы умеем убивать. Если надо. Но мы убиваем
врагов. А они – самих себя. Они не волки, Лоренцо, конечно же нет. Псы.
Бешеные псы, не более. Так пусть же грызут друг другу глотки, если это они
называют «борьбой с волчьим геном». Я не генетик, Лоренцо. Но мне кажется,
что волчий ген мало удалить из ДНК. Сначала его нужно вытравить из песьих
душ. А вот этого на Земле как раз и не произошло. И еще мне кажется, что
пока Земля не содрогнется от пролитой крови, никто и ничем не сможет ей
помочь. Ни мы, ни они сами. Такие дела, Лоренцо. Как там, кстати, трансфер?
– Девяносто восемь и три.
– Хорошо. Должны успеть.
Через четверть часа подтянулись волки с базы «Чирс». Индикатор
трансфера вплотную подошел к отметке «Девяносто восемь с половиной».
Командиры подразделений один за другим докладывали Расмусу о готовности к
эвакуации.
Потом пришел спецназовец Кэп.
– Босс, – сообщил он. – Нет Ядвиги. И этого вашего... консультанта.
Последний раз Ядвигу видели здесь, на Хендываре, днем. На территорию базы
они не возвращались.
Расмус долго смотрел на Кэпа. Долго и молча. И пытался понять – что это
значит.
