*** *** ***
Гном пробирался в Туркмению долгими окольными путями, через Японокитай,
Индию и Туран. Из Алзамая ему посчастливилось улизнуть еще до снятия
пограничного кордона – Гном проделал это виртуозно и незаметно. Выехал в
багажнике личного экипажа майора–пограничника и оказался в Тайшете. Оттуда
на товарняке доехал аж до Читы, хотя пришлось даже слегка поголодать. Но это
были мелочи.
В Чите поднял старые каналы; как результат – глубокой безлунной ночью
перешел японокитайскую границу, вместе с китайцами–контрабандистами, и уже
через день был в Хайларе, а еще через день надел личину официального
представителя «Балхаш анталы», что вкупе с деньгами на резервном счету
помогло совершить два абсолютно легальных воздушных перелета первым классом:
Харбин–Бомбей и Бомбей–Герат. Ну, а через туркменскую границу – снова с
контрабандистами, на этот раз вместе с афганскими мелокооптовыми
пушерами–таджиками. Выйдя в более–менее людные места уже в Туркмении, Гном
на попутках добрался до Маров, а затем и до Ашгабата. В Ашгабате, истратив
последние деньги, купил на базаре древний, выращенный еще в начале века
велосипед, и кое–как преодолел оставшиеся два десятка километров до «Чирс».
Охрана его опять не опознала, но кодовое слово, слава богу, сработало.
«Посидишь в изоляторе пока, – предупредил охранник, вызывая конвой. – Уж
извини. Если ты наш, порядки должен знать.»
«Посижу, – со вздохом согласился Гном. – Только пусть пожрать принесут.
Замаялся я по горам со всяким ворьем шататься.»
«Пожрать принесут," – заверил охранник.
Когда Гнома вели в изолятор, из курилки в рощице на него взглянули
трое.
Крепкий овчароподобный парень, нюф и девушка–ретривер.
Та самая волчица, что навещала Гнома в его Алзамайской лежке.
Кажется, она Гнома тоже узнала, потому что долго провожала пристальным
изучающим взглядом.
«Дела–а, – подумал Гном. – Нюф какой–то... Неужели тоже волк? Не
верится что–то...»
Пожрать действительно принесли. Даже бутылку теплого пива к обеду
присовокупили.
Он просидел в изоляторе около четырех часов, а потом дверь с сухим
хрустом отворилась, шелестя уплотнителями по роговице пола, и в проеме
возник шеф, Саймон Варга, в строгом деловом костюме, несмотря на вечернюю
жару.
– Гном! – осклабился он. – Ты, как всегда, вовремя! Сегодня ночью для
тебя найдется уйма работы!
– Здравствуйте, шеф. Я готов. Вы ведь знаете, я всегда готов...
– Знаю, – заверил Варга. И повернулся к охранникам: – Сопроводить в мое
крыло!
Гном сразу понял, что шеф затеял очередную силовую операцию. Причем
состоится она ближайшей же ночью.
«Ну, что же, – подумал Гном философски. – Раньше начнем, моложе
освободимся...»
В холодильнике шефских апартаментов пиво было, конечно же, чуть ли не
ледяным.
