* * *
Д(Эрбинвилль, в глухо застегнутом черном сюртуке с поднятым воротником,
подошел к колышку и замер в неподвижности. Его противник встал у другой
метки. Четверо секундантов – Морис Ловрена, Огюст де л(Орм – имен
секундантов противника он не знал, встали в стороне, на равном расстоянии от
обоих дуэлянтов. Один из секундантов противника шагнул вперед.
– Господа! – громко сказал он. – Выбор места дуэли и пистолетов
определен жеребьевкой. По жребию мне выпала честь объяснить правила дуэли.
Секунданты согласились, что одинаково приемлемой для обеих сторон будет
дуэль ( volonte.
Дуэльный кодекс д(Эрбинвилль знал назубок. Он посмотрел на противника.
Открытый коричневый сюртук, белая манишка («Не хватает только красного
яблочка на груди», – с легким презрением подумал д(Эрбинвилль) и такое же
белое («Уж не от страха ли?") лицо.
– (Понятны ли вам условия дуэли, господа?
– Да, – д(Эрбинвилль поклонился – сперва секундантам, потом
противнику; юноша в точности скопировал его жест.
– Сейчас секунданты вручат вам оружие. Потом ждите моего сигнала.
Если д(Эрбинвилль и волновался, то, когда рука его удлинилась на десять
дюймов граненого ствола Паули, успокоился окончательно.
– Готовы, господа?
– Да.
– Готов.
– Сходитесь.
Д(Эрбинвилль, держа пистолет вертикально, сделал шаг. Еще. Дойдя до
платка, он небрежно прицелятся и выстрелил. Юноша подался назад, удержался,
закачался, как китайский болванчик, и ничком упал на траву. «Ну, вот и все,
– подумал д(Эрбинвилль. – Конец. Христос–великомученик(»
Секундант вынул часы.
– Господа! Отсчитываю две минуты, в течение которых раненый имеет
право сделать ответный выстрел. Прошу не двигаться с мест.
Но фигура на земле не шевельнулась.
– Две минуты истекли. Дуэль окончена, господа.
Все подошли к раненому. Один из его секундантов опустился на колени,
стараясь слегка повернуть тело.
– Тяжело ранен в живот.
(Умер он три дня спустя в госпитале Кошен.
