2. Замок Алого Щита
Темнота окружала меня со всех сторон. Я хотел закричать – и не смог.
Дернулся в сторону – и понял, что не могу сдвинуться с места. Вокруг была
темнота, и холод, и больше ничего. Меня самого – и то словно бы не было.
Темнота взорвалась. Это был именно взрыв – мне гулко ударило в уши, я
кувыркнулся и с радостью сообразил, что никуда не делся. Но тут до меня
дошло – что–то со мной не то.
Я висел в воздухе, метрах в десяти над зем... То есть не над землей,
не было там никакой земли. Подо мной розовел маленький песчаный островок –
километра два в диаметре, с круглым озерцом в центре. Несколько незнакомых
деревьев с мелкой темно–зеленой листвой росли по его берегам. А вокруг
острова, до самого горизонта, ярко и празднично голубело море, белые
пенистые волны застыли, накатываясь на берег... И вдруг все сдвинулось с
места. Волны дернулись и с шумом прокатились по песку. Воздух перестал
быть холодным, в лицо ударило жаром, неожиданным даже для лета, и солеными
брызгами, какими–то уж слишком солеными... А я начал стремительно падать
вниз, горячий воздух мягко ударил в лицо и перевернул меня на бок. Так
вот, боком, едва успев выставить руки, я и упал на берег Тридцать Шестого
острова.
Мне было так нестерпимо больно, что я заплакал, еще не приходя в
себя. А потом что–то прохладное коснулось моего лба, и я услышал тихий
голос:
– Если он умрет, то из–за тебя, Крис. Я еще вчера говорила, что
площадка мала...
Голос был девчоночий, тонкий и сердитый. Я вначале не сообразил, про
кого она говорит, а потом до меня дошло. Я умру? Фигу! Я собрал все силы и
открыл глаза.
Подо мной был песок – мягкий, горячий, надо мной – чистое безоблачное
небо, а в нем желтый солнечный диск. А еще надо мной склонялись незнакомые
мальчишки и девчонки. Одна из девчонок держала у меня на лбу мокрую
ладонь. Когда я открыл глаза, лицо ее просияло:
– Тебе лучше? Правда?
– Правда, – машинально ответил я. Это было уж слишком – скучный,
тягучий, словно резина, день, и вдруг – трахнуться с неба на какой–то
островок... И тут я оцепенел от страха. Как же я здесь оказался? Я ведь
стоял у самого входа в парк, и улыбающийся фотограф ловил меня в объектив
камеры...
Когда я посмотрел на ребят – то увидел, что они улыбаются. Не обидно,
нет... Они понимающе улыбались! Они знали в чем дело! Значит, и я узнаю...
Страх сразу прошел. Я встал и огляделся, не обращая на мальчишек
никакого внимания.
Островок был действительно маленьким, да еще озеро в центре...
Получалось что–то вроде огромного розового бублика – кольцо мелкого песка,
шириной метров в восемьсот, не больше. Кое–где из песка выглядывали острые
камни и шершавые, изогнутые веточки кораллов. Я подумал, что было бы со
мной, брякнись я на такую штуку, и мне сделалось жутковато. Это была не
страшная жуть, такая бывает тогда, когда беда тебя уже миновала. Дальний
край острова поднимался пологим песчаным холмом, заросшим редким
кустарником вперемешку с чахлой желтеющей травой. Я обернулся, закончив
осмотр островка. И ахнул от изумления. Метрах в сорока от меня вставал из
песка замок. Совсем крошечный, очень аккуратный, жмущийся к берегу и
нависающий над самой водой. Но у него было все, что положено иметь
настоящему замку: высокие стены из розового мрамора, сторожевая башня
метров десяти–пятнадцати в высоту, узкие окна–бойницы, ворота из серого
металла. Однако это было еще не самое удивительное. С трех сторон замка,
обращенных к морю, ровными дугами выгибались тонкие розовые мосты. Они
тянулись над морем, поднимаясь на головокружительную высоту, и опускались
на островках вдали, кажется, – возле таких же замков. Это было очень
красиво, но в тот момент я думал не о красоте и не о том, как можно
выстроить на затерянном в море островке такой замок и такие мосты. Меня
почему–то брала досада, что падая, я не успел ничего этого разглядеть и
теперь стою с видом полного идиота. Я порядком разозлился и заговорил с
окружавшими меня ребятами довольно грубо:
– Может хватит на меня смотреть? Я не на витрине!
Но они не обиделись. А самый старший, на вид лет семнадцати, то есть
года на три старше меня, сказал:
– А ты молодец. Совсем не боишься.
И протянул руку.
– Меня зовут Крис.
– Дима, – буркнул я.
Все вокруг меня были до черноты загорелые, и немудрено: солнце жарило
с неба изо всех сил, а они стояли почти раздетые. Ребята – попросту в
плавках или в шортах, явно самодельных, с бахромой по краям. Лишь на двоих
были выцветшие футболки. Девчонки, те, что помладше, тоже носили шорты и
майки, только самая старшая, которая помогла мне прийти в себя, была в
коротком, застиранном платье. Самый приличный вид имел Крис – в вытертых
джинсах и черной футболке. Но, как и другие ребята, он зарос волосами
словно дикобраз иглами. У нас в классе таких пышных волос не имела ни одна
девчонка. Я невольно ухмыльнулся, даже не задумываясь, какой вид может
быть у меня после нескольких месяцев на необитаемом острове. Коротко, хоть
и неумело подстриженным был лишь один мальчишка, мой ровесник. К тонкому
пояску на джинсовых шортах у него был прицеплен маленький, включенный
плейер. Наушники были надеты, только один сдвинут, чтобы слышать наш
разговор. Когда я узнал его прозвище – Меломан, то ни капли не удивился.
Самый младший из ребят, лет одиннадцати, в оранжевых плавках и
смешной белой кепочке от солнца, громко сказал:
– А наш Замок – Замок Алого Щита! Он лучший на Островах!
И отступил назад, словно сам испугался своей смелости. Все
засмеялись. Я тоже улыбнулся невольно, потому что понял – что бы со мной
ни случилось, вокруг настоящие, хорошие ребята.
