4
Лемак смешал себе джина. Залпом выпил.
– Что ты можешь мне сказать, Артур?
– Ничего, адмирал, – Кертис–младший был бледнее обычного, но голос
его оставался твердым. – Все объяснения будут даны Императору.
Вячеслав Шегал, сидевший в стороне, в разговор не вступал. Артур, на
его взгляд, был более твердым орешком, чем Томми. Но и более удобным
кандидатом на роль нового хозяина «аТана».
– Этот юноша – твоя точная копия. Генный анализ еще не закончен, но я
уверен в результатах.
– Да. Это моя копия.
– Умник, – Лемак не в силах был отказать себе в удовольствии. – Так
кого пытали мои ребята – его или тебя?
– Меня.
– Ну, я думаю, мы восстановим равновесие.
– Как представитель Императора...
– Мне плевать на твои полномочия! – Лемак подошел к нему вплотную, с
наслаждением ощущая вновь вернувшуюся уверенность. – Твой клон – или кто
он там – участвовал в покушении на Грея! Ты под подозрением, понимаешь?
– Еще бы.
– Я выжму из них правду еще в прыжке... – Лемак заулыбался. – И
узнаю, не стоит ли взяться за тебя.
– Только попробуйте! – с яростью воскликнул Артур. – Вам ведь
частенько нужен аТан, адмирал!
– Вот именно, мальчик!
– Господа, господа! – Шегал, не поднимаясь с диванчика, замахал
руками. – Успокойтесь! Вы оба не правы. Артур еще ни в чем не обвинен, а
попрекать клиента тоже не в традициях «аТана»...
И адмирал, и Артур замолчали.
– Карл, вы не позволите мне поговорить с Артуром наедине?
Лемак неохотно кивнул.
– Благодарю вас, адмирал. Пятнадцать минут, не более.
Адмирал демонстративно посмотрел на часы:
– Я прогуляюсь до офицерского бара, Вячеслав. Мне не повредит еще
пара глотков.
Когда Лемак вышел, Шегал перевел взгляд на Мохаммади, безмолвно
замершей у стены.
– А как наша уважаемая механистка? Она выше адмирала? И хочет
присутствовать на беседе?
– Телохранители вправе присутствовать при любых разговорах!
– Артур, я хочу говорить наедине. Прикажи ей выйти... нет, подожди.
Неторопливым, скучающим движением Шегал поднялся, подошел к Маржан.
– Итак, у меня есть предложение. Девушка, вы составите компанию
своему старому другу.
Мохаммади молчала.
– Я не люблю слишком верных слуг, – сухо продолжил Шегал. – Сдайте
пистолет – и уходите. Я лишаю вас права ношения оружия.
– Маржан, подчиняйся ему, – с усилием произнес Артур. Механистка
бросила в его сторону презрительный взгляд. Отстегнула от пояса кобуру,
кинула на пол.
– А нервишки–то не стальные... в отличии от плоти, – заметил Шегал.
Мохаммади, так и не проронив ни слова, вышла.
– Ну и вкусы у тебя, мальчик, – Шегал пинком отправил кобуру под
стол. – Я понимаю тех, кто хочет быть защищен... как твой отец. Но вот
тех, кому нравиться быть придатком к собственной охране... Ты хоть узнал
меня–то?
– Лайон, – не глядя на Шегала произнес Артур. – Вы тогда ушли через
аТан.
– Именно так. Вот ведь штука жизнь – сводит в самых неожиданных
местах. Кстати, спасибо за аТан.
– Пользуйтесь на здоровье.
– Ты, кстати, в курсе технических деталей аТан–систем? Подумай, а я
пока приготовлю выпивку.
– В курсе, – Артур сел за письменный стол, в кресло Лемака. – Всем
нужен от меня аТан.
– Всем нужна власть и безопасность. Ты владеешь ее символом. Да, мы
можем говорить абсолютно свободно. У меня есть экранирующее устройство.
– О чем нам говорить?
– Мальчик, я отношусь к тебе с искренней симпатией, – Шегал поставил
перед ним бокал, прямо на лист бумаги с недописанным текстом. – Ты
прекрасно держался на Лайоне. Ты умеешь ставить людей на подобающие им
места... разве что с механисткой не так. Но тут причины особые, верно? –
он подмигнул.
– Верно.
– Что ж, мы на пути к дружескому разговору. Артур, как ты относишься
к проекту своего отца – «Линии Грез»?
– Никак. Трата времени и сил.
– Я бы подобрал более крепкие выражения, Артур. Это смерть Империи.
– Поговорите об этом с Кеем. Вы сойдетесь во мнении.
– Во мнении, но не в путях. Твой бывший друг рассчитывал убить
старичка–императора и этим успокоить Ван Кертиса. Дать ему шанс править –
и чувствовать ответственность за человечество. Но ведь твой отец не
остановится, верно? Линия Грез стала его любимой игрушкой.
– И вы хотите убрать отца.
– Откровенно? Да. Я мог бы вести долгие и сложные беседы, склонять
тебя к этой идее... но зачем? У меня появились варианты.
Артур отхлебнул вина из бокала.
– Так вот. Первое, мальчик. Ты можешь заставить работать
аТан–системы. Я уверен – любой с генотипом Кертиса явится той недостающей
деталью, которой не хватает подражателям.
Кертис–младший косо глянул на Шегала.
– Второе. Ты вырос. Но никогда и ничего не достигнешь. Твой отец
бессмертен – а ты вечный принц.
– Вы и впрямь похожи с Кеем.
– Третье. Не обязательно убивать Ван Кертиса – если ты хочешь
сохранить руки чистыми. Комфортабельная, но надежная ссылка – не худшая
судьба в нашем несовершенном мире. Как вариант – мы можем заставить его
воспользоваться собственной игрушкой – «Линией Грез». Пусть будет счастлив
там – а ты будешь счастлив здесь. Императора устраивает статус–кво и
особое положение компании «аТан». Будь на вершине – и не пытайся потрясти
мир.
– Мир потрясают те, кто втоптан в грязь. С Олимпа можно лишь метать
молнии.
– Ни ершись. Четвертое. Если сказанное мной тебя не устраивает – ты
разделишь судьбу своего отца.
– А как же бессмертие?
– Очень просто. Странный дружок Дача, до происхождения которого
мечтает докопаться наш бравый адмирал. Он вне закона. Он понимает, что
обречен. Но Император может простить его – и даже вознести во главу
«аТана». Думаешь, он откажется?
Артур покачал головой.
– Прекрасно. Теперь, когда ты понял варианты, и услышал доводы «за»,
можешь говорить «против».
– Я согласен.
Шегал застыл с поднесенным к губам бокалом.
– Я принимаю ваше предложение, – повторил Артур. – «аТан» будет
функционировать, Линия Грез уничтожена, мой отец сослан.
– Ну... прекрасный и быстрый выбор, – Шегал натянуто рассмеялся.
– Но я потребую одно условие.
– Говори.
– Кей Дач и Томми должны быть уничтожены.
Шегал смотрел на Артура с брезгливым любопытством человека, впервые
увидевшего, как змея меняет кожу.
– Это безоговорочное условие.
– Хорошо. Дач, полагаю, не имеет ныне аТана?
– Полагаю, что да.
– А Томми?
– Невозможно отключить его аТан, не отключив мой. Но вы не должны
волноваться по этому поводу, Шегал.
Артур откинулся в кресле поудобнее, небрежно взял бокал, расплескав
вино на бумаги Лемака.
– Понимаете, клинч–коммандор, я, конечно же, умею убивать
бессмертных.
