2
– Позволите гостю сесть? – спросил Шегал.
– Наш дом – твой дом, – любезно ответил Кей.
Вячеслав откинул пружинящее сиденье у стены. С любопытством посмотрел
на Томми. Угадать его мысли было нетрудно.
– Нет, это не он, – сказал Кей.
Шегал кивнул.
– Я чуть–чуть опоздал к самому интересному. Но рад, что успел к
первой беседе.
– Ничего интересного не было. У нас оказались разные весовые
категории с Лемаком.
– Ну и хорошо. Если бы вас подстрелили, это крайне расстроило бы
Императора.
– Вечная жизнь Императору. Как его здоровье?
– Хуже, чем раньше. Я согласен с твоим мнением, что Грей – свинья у
вершин власти. Но человек, стоящий у вершин, обречен быть свиньей. А Грей,
по крайней мере, признает это право лишь за собой. Все остальные, кто
переступает рамки, караются безжалостно.
Кей удивленно смотрел на Шегала.
– Я приказал отключить все детекторы в камере.
– Не верю.
– У меня есть на это и полномочия, и желание. Я хочу поговорить с
тобой о «Линии Грез».
– Кертис уже начал рекламную компанию?
– Да. Но дело не в этом. Откуда ты узнал о вариаторе реальностей?
– От Кертиса–младшего.
– Откуда узнал он?
– От Бога.
Шегал поморщился.
– Ты уверен в своих словах?
– Да, – Кей задумчиво смотрел на Вячеслава. – Ты многое знаешь. Ты
даже не удивлен.
– Тут нечему удивляться. Рано или поздно какая–то из рас должна была
столкнуться с силой, породившей мир. Я лишь удивлен активности этой силы.
По мнению теологов она обязана быть пассивной, наблюдающей.
– Все дело в самом человеке. Кертис технократ и трус. Все его помыслы
были о власти – которую он понимал как всесильную технологию, и о
безопасности – которая равносильна бессмертию. Он даже помыслить не мог о
пси–возможностях... или о том, что в мире наступит всеобщая благодать.
– Это не помогло бы ему. Наша реальность уже неизменна. Лишь в новой
Вселенной Кертис может стать демиургом. Я поражен тем, что изменения
все–таки вошли в наш мир.
– Он попросил отсрочки. Он ее получил. Поскольку бессмертие для
Кертиса – лишь порождение машин, ему дали аТан... который пригоден для
всех. Для перехода в иной мир он получил «Линию Грез».
– Нет правил, которые нельзя обойти... – Шегал потер виски, не
отрывая от Кея внимательного взгляда. – Мне понятно, что ты пытался
совершить. Зря. Человек не в силах победить Бога.
– Нет правил, которые... – Кей не стал заканчивать фразу.
– Мне очень жаль тебя, – Шегал казался вполне искренним. – Ты помог
мне на Лайоне.
– Случайно. Я не знал, кто ты. Можно задать вопрос?
– Говори.
– Сколько тебе лет?
– Много.
– Тогда еще один вопрос. Почему ты мечтал об этом?
Шегал смотрел ему прямо в глаза.
– Я не думаю, что наш мир настолько плох.
– Ты ошибаешься. Мне плевать, в какой Вселенной ты когда–то жил. Мне
все равно, каким путем ты реализовал наш мир. Я лишь хочу знать – почему
ты создал его таким.
Томми, молчаливо слушавший их разговор, взял Кея за руку. Торопливым
движением испуганного ребенка, которым давно уже не был.
– Кей, ты привык жить на дне, – хладнокровно ответил Шегал. – Ты
всегда был по уши в грязи. Не считай весь мир дном. Всеобщая благодать
немыслима – в мире без тени не будет света.
– Шегал, ты тоже не ангел. Ты всегда был наверху – много ли там
света?
– Я был у верха, Кей. Я всегда сохранял возможность контроля и
одновременно – право быть независимым. Большинство людей счастливы, поверь
мне. Инженер на эндорийской верфи, имеющий жену и любовницу, покупающий по
выходным бутылку низкопробного мршанского вина и копящий деньги на
прогулочный ботик, куда счастливее Грея, которого ты так ненавидишь. Важны
точки отсчета, а не их высота.
– Ты не провел две недели в трюме грузовика, голодный и грязный,
лишенный родины и семьи. Ты не был малолетним изгоем на чужой планете. Не
вступал в Лигу Телохранителей – потому что не было иной работы. Не
расстреливал людей на Хааране. Не проезжал по живым телам на Инцедиосе...
– Да, Кей. Это был не я. Это был ты. Только Кей Дач делал выбор – как
ему поступить.
Шегал поднялся – сиденье хлопнуло о стену.
– Я дал вам свободу. Всем – и тебе тоже. За тобой был выбор, каким
путем идти. Не говори, что не мог остаться фермером на Альтосе – и жить
как все, спокойно и счастливо.
Дач засмеялся.
– Право быть грязью? Спасибо. Я выбрал право быть кровью – которое ты
тоже мне дал.
– Что ж, будь благодарен. Ты прожил жизнь так, как хотел.
– Я еще не мертв, Шегал.
– Не надолго. Я не считаю, что тебе стоит встречаться с Императором.
Этот корабль – твой последний дом.
– Как долго я тебя искал... – словно не слыша его слов отозвался Кей.
– Что же ты медлишь?
– Не собираюсь облегчать твою задачу.
Шегал кивнул.
– Ничего. У меня будут возможности прервать твой путь.
Он перевел взгляд на Томми.
– Мальчик, ты, вероятно, клон Артура?
Томми не ответил.
– У тебя есть шанс выжить, мальчик. Запомни, что он есть.
Лицо юноши едва заметно дрогнуло.
– Ты даже сможешь подняться к вершинам... и при этом спасти Империю,
как хотели вы с Кеем. Подумай, будешь ли ты послушным.
Вячеслав Шегал шагнул в стену, и та послушно расступилась. Через
мгновение охранники вновь возникли за стеклянным барьером.
– Понял, о чем он? – поинтересовался Кей.
Томми покачал головой.
– Император решил устранить Кертиса с его «Линией Грез». И получить
нового Кертиса – способного контролировать аТан.
Казалось, что это прошло мимо сознания юноши.
– Дач, так он и был создателем?
– Да. Оперативник Императора. Специалист по грязной работе, – Кей
засмеялся. – Берущий от жизни острые ощущения... и потому наша жизнь стала
одним бесконечным приключением. Скучающий Бог и развлекающийся мессия –
какая пара!
