Глава пятая. Артур Кертис
1
Карл Лемак нервничал.
С одной стороны, он отделался довольно легко. Может быть в память о
старой дружбе, может быть в растерянности от недавнего покушения – но Грей
простил его. Наказанием за давнее происшествие с Кертисом–младшим могло
быть не только разжалование, но и смерть.
С другой стороны уже на вторые сутки полета Лемаку стало приходить в
голову, что адмиральский мундир был бы вполне разумной платой за
удовольствие никогда больше не видеть Артура Кертиса.
Этот сопляк... сопляк, как не измеряй его возраст... казалось находил
безумное удовольствие в происходящем. Положение личного представителя
Императора давало ему достаточно власти, чтобы Лемак не мог уклониться от
встречи. А Кертис–младший, похоже, считал своим долгом встречаться с
Лемаком пять–шесть раз на дню. И всегда в сопровождении Маржан
Мохаммади... дополнительный фактор, выводящий Лемака из себя.
Его связь с механисткой была бурной, но недолгой. Военный роман
короткого дарлоксианского конфликта, без особой любви, трагедий и
последствий. И ничего предосудительного в нем не нашел бы самый строгий
блюститель морали – на всех планет Империи механисты и киборги обладали
человеческими правами.
Но видеть эту странную женщину, ее чеканное серебряное лицо... оно
теплое на ощупь, это серебро... ее идеальное, нечеловечески правильное
тело...
И рядом с кем – с Артуром Кертисом, в допросах которого она когда–то
участвовала!
Лемак не понимал происходящего. Он дорого дал бы за объяснение тех
обстоятельств, что связали между собой Артура и Маржан... за причину, по
которой Артур предал своего верного телохранителя. Но ответов не
предвиделось.
Одно Лемак решил твердо – их отношения с Артуром должны быть выяснены
раз и навсегда. Пока он не выбросил в вакуум личного представителя
Императора, или не выпрыгнул сам.
Эскадра готовилась к выходу из гиперпрыжка в районе Горры, когда
Артур в очередной раз посетил Лемака.
– Адмирал... – Артур вежливо поклонился.
– Капитан... – Лемак, не вставая из кресла, кивнул. Он надеялся
отсидеться в своей каюте, потягивая холодное пиво и не показываясь в рубке
– куда Артур все равно имел доступ.
– Какие планы, адмирал?
– Поиск, – упрямо сохраняя спокойствие ответил Лемак. – Его корабль
снабжен коллапсарным генератором, такую штуку не замаскируешь под
грузовик.
– Ну, однажды у Кея прекрасно получилась маскировка под грузовик.
Верно? – Артур подмигнул Лемаку. – Позволите присесть?
Карл вяло махнул рукой. Он даже пододвинул Артуру пару бутылочек
пива.
– Нет его на Горре, – сказал Артур, усаживаясь. – Он бежал сюда за
помощью, можете мне поверить, адмирал. И получил эту помощь.
– От кого?
– Не знаю. Но группа поддержки, которая вызволяла меня у ваших
палачей, формировалась именно здесь.
Лемак привычно проглотил очередную издевку и спросил:
– Так что же, советуете готовиться к прочесыванию планеты... капитан?
– Не стоит. Кей сменил здесь корабль, я не сомневаюсь. И никаких
следов этого нам не найти.
– Горра – планета Семьи...
– Возможно. Но вряд ли мафия выложит нам информацию – раз уж рискнула
помочь Кею.
На мгновение Лемак утратил настороженность. Теперь он говорил с
Артуром просто как с толковым молодым офицером, к тому же – протеже
Императора...
– Мы просеем файлы космопортов и определим, чем воспользовался Дач.
Характеристики гиперприводов есть в архиве, мы сможем взять след. Корабли
не уходят с планет бесконтрольно.
– Смотря какие корабли, Лемак. Яхты, катера, системные корабли...
– При чем здесь малый флот?
– Вы слыхали о такой модели – «Кузнечик»? О катерах типа «Чибис»?
– Сдаюсь, – хмуро признал Лемак. – Но это самоубийство – использовать
для гиперпрыжков подобные машины.
– Не скажите, адмирал. Мы с Кеем уходили от вас именно на катере... и
ведь ушли. Я, правда, мало помню. Легкое коматозное состояние, вы должны
понимать.
– Дьявол!
Лемак вскочил, роняя тяжелую пивную кружку на ковер. Белая шапка пены
плеснула ему на брюки.
– Маржан, выйди!
Мохаммади вопросительно посмотрела на Артура. Тот кивнул.
Телохранитель плавно двинулась к двери.
– Артур... нам надо обсудить этот вопрос.
Лемак навис над продолжавшим сидеть Артуром. Юноша невинно смотрел на
него:
– Какой вопрос, адмирал?
– То, что случилось четыре года назад.
– Давайте.
– Артур... – Лемак вздохнул. – Политические игры – грязная вещь.
Погоня за властью – тем более. Я крайне сожалею о том, что происходило с
тобой на моей базе.
– Это извинения?
– Да. Поверь, я не садист, и мне никогда не доставляла удовольствия
мысль, что с моего разрешения пытают мальчишку.
– Верю, – подумав согласился Артур.
– С тобой произошла неприятная история. Информация, которой ты
владел, поставила тебя вне твоего возраста... и вне законов. Если бы ты
просто сказал нам...
– То вы бы убили меня безболезненно. Лемак, извинения несовместимы с
оправданиями.
– Пусть так. Артур, ты имеешь все основания ненавидеть меня. И
достаточно высокое положение, чтобы доставить мне массу неприятностей.
Давай решим раз и навсегда, чего ты хочешь – мести, или сотрудничества.
– Очень трудный выбор, – Артур отхлебнул пива, поморщился, поставил
бокал. – А что предпочтете вы, Лемак?
– Сотрудничество. Мне кажется, что у нас есть шанс. Ты простил
механистку... а ведь она лично пытала тебя.
– В том–то и все дело, Лемак. Ладно. Я выбираю дружбу.
Он протянул адмиралу руку, но Лемак не спешил ее пожать:
– Сотрудничество, Артур. На примере Кея Дача я оценил твое отношение
к друзьям.
– Как вам угодно, адмирал, – лицо Артура даже не дрогнуло. –
Позвольте дать совет... на правах партнера?
– Говори.
– Кей направится на Грааль.
– Опять? С чего ты взял?
– Считайте это гениальной догадкой. Мы должны перехватить его в пути.
– Для этого потребуется сотня эскадр. Нам неизвестен тип его корабля,
время отлета и курс.
– Кей будет использовать малые корабли. Следовательно – пойдет с
дозаправкой. Я посидел над компьютером... он остановится либо на Рухе,
либо на Фиерне. Скорее на Фиерне... он знает историю, и отношения к вам
мршанцев для него не секрет.
Лемак сел, глотнул пива прямо из бутылки. Глянул на Артура с легким
удивлением:
– Почему ты так старательно его сдаешь, мальчик?
– Не ваше дело, адмирал. Вы рискнете нанести визит мршанцам?
Карл Лемак отвел глаза.
– Не знаю, Артур.
