9
Вячеслав Шегал был в форме – случай редкий. Охрана провела его в
заросший цветущими вишнями внутренний дворик президентского дворца. Здесь
было тихо, в воздухе плыл сладкий запах. На замшелой гранитной глыбе над
маленьким прудом сидел Император.
– О, ты готов дать отчет по всей форме... – Грей добродушно посмотрел
на Шегала. – Расслабься...
– Император, я счастлив видеть вас в добром здравии.
– Пустое, Слава. Еще одна безумная попытка убить меня – не повод для
разговоров.
Шегал кивнул.
– Откуда ты прилетел?
– С Эндории, Император. Не было принципиальной разницы, где
внедряться... я выбрал вашу родину.
– Благодарю, – Грей опустил руку в стоящую на земле коробку. Вынул
горсть ярких, разноцветных хлопьев, бросил в воду. – Итак, за две недели
ты сумел внедриться в «аТан» и выяснить планы Кертиса?
– Да, мой Император.
– Потрясающе. И что ты мне расскажешь о «Линии Грез»? – Грей
повернулся, с улыбкой глядя на Вячеслава.
Пожалуй, впервые за столетие Император увидел своего лучшего
оперативника растерянным.
– Мой Император...
– Докладывай.
Шегал секунду помолчал – словно корректируя свой уже готовый рапорт с
учетом того факта, что Грей знает о «Линии Грез».
– Кертис Ван Кертис получил в свое распоряжение новую технологию,
которая называется «Линией Грез». Данное устройство... – Шегал запнулся, –
представляет из себя вариатор реальностей.
Грей нахмурился.
– Существует бесконечное количество реальностей, – продолжил Шегал. –
Начиная от тех, где отличия с нашим миром минимальны – и кончая
Вселенными, где человечество не встретило чужих... или было покорено в
ходе Смутной Войны. Линия Грез сканирует сознание человека–клиента и
определяет ту реальность, которая отвечает всем его мечтам, даже тайным,
неосознанным. Затем осуществляется перенос человека в этот мир.
– Это безумие, – резко сказал Грей.
– Это реальность.
– Зачем Кертису подобное устройство? Его не устраивает наш мир? Он
хочет уйти из него?
– Он уведет из него людей. Всех, кого сможет.
Грей встал. Пнул коробку с рыбьим кормом – разноцветные хлопья
радугой обрушились в пруд.
– Скотина, – тихо сказал Грей.
– Его надо остановить, Император.
– Как, Слава? – Император подошел к клинч–коммандору. – Ты способен
убить бессмертного?
– Необходимо разрушить все станции «аТана». Объявить бессмертие вне
закона. Император, вы в силе это сделать.
– Я... – Грей нахмурился. Его голос дрогнул, когда он произнес: –
Этот мир мой...
– Император?
– Я прикажу... – Грей потер виски. – Слава, мне никто не подчинится.
Понимаешь? Я слишком много играл в разделение полномочий, в баланс сил.
Империя стоит не из–за своего единства – а из–за своей многоликости. Моя
власть держится не на страхе – на взаимной выгоде правителей разного
уровня. Представь, что я прикажу столетним офицерам, прошедшим уже по
два–три аТана, уничтожить компанию Кертиса. Что произойдет?
Шегал опустил глаза.
– Мятеж, – ровно сказал Грей. – Кертис не обладает властью – он
обладает большим. Неуязвимостью. Его ненавидят толпы, которые не способны
заработать на бессмертие, его цены проклинают пользователи аТана. Но любой
солдат, пошедший во флот в надежде заработать на вечную жизнь, скорее
перегрызет глотку мне, чем позволит волоску упасть с головы Кертиса.
– Империя погибнет, – прошептал Шегал.
– Если Кертис не передумает – да.
Они молчали довольно долго. Потом Грей посмотрел на часы.
– Сегодня вечером Кертис Ван Кертис проводит пресс–конференцию.
Полагаю, он собирается объявить о своих планах.
– Мой Император, группа «Щит» в вашем распоряжении.
– Пресс–конференция уже началась. Вряд ли теперь стоит торопиться. Я
постараюсь найти вам другое применение... – Грей замолчал. – Коммандор
Шегал, вы знаете детали неудавшегося покушения?
– Только данные открытых каналов.
– Агент влияния пытался воздействовать на мою психику, уверяя меня,
что весь этот мир – порождение моего воображения. Реализовавшаяся мечта.
Напоминает «Линию Грез», не правда ли?
Их взгляды встретились.
– Кертис? – полуспросил, полузаявил Шегал.
– Не знаю. Но хочу знать. Я не верю в совпадения.
– Если за покушением стоял Кертис, то есть шанс дискредитировать его.
– Выясни. Преследование осуществляет адмирал Лемак. Его корабли уже
вошли в прыжок, но ты можешь их догнать.
– Хорошо, Император.
– У тебя будут полномочия, перекрывающие данные Лемаку. Речь, похоже,
идет не просто о террористе.
– Его личность выяснена?
– Некий Кей Дач, в детстве эвакуированный с Шедара. Он обычно
использует фамилии Альтос или Овальд... а вот имя оставляет прежним.
– Я знаю Кея Овальда. Он был вместе со мной в плену у дарлоксианцев.
Грей засмеялся – захлебывающимся, кашляющим смехом.
– Все, все знают Кея... Он был телохранителем сына Кертиса. Он надрал
уши Лемаку, похитив пленного Артура Кертиса с его базовой станции.
Интересная личность.
– Мальчик, который был с ним у дарлоксианцев – Артур Кертис?
– Похоже. Как они выбрались?
– Не знаю. Я ушел в аТан, а он остался прикрывать меня. Через полчаса
планету атаковали силикоиды.
– Найди его, Шегал.
Клинч–коммандор кивнул.
– Подожди. Еще одно... с Лемаком летит Артур Кертис. В ранге моего
посланника. Доставь их обоих. Артур, почти наверняка, может контролировать
аТан–системы. Если он достаточно честолюбив... не все ли нам равно, какой
из Кертисов дарует нам бессмертие?
– Со стороны Ван Кертиса было неосторожно иметь детей, – кивнул
Шегал. – Но согласится ли Артур занять место отца?
– У него не будет выбора, – Грей усмехнулся. – Не будет, если ты
притащишь и его, и Кея.
