Сегодня, Мама! - Юлий Буркин - Книжная Полка

Глава 5, в которой мы летим на очную ставку с хроноскафами

– Знаешь, Костя, – задумчиво сказал Стас, – мне эти сфинксы не нра вятся.

Наш геликоптер на бешеной скорости несся над городом. Сфинксы лежали перед небольшим пультом и с ленивой небрежностью управляли полетом. Когда мы с трудом уклонились от очередного прыгохода (а может, он от нас укло нился), я признался:

– Мне они тоже разонравились. Кошки серебряные...

Мы со Стасом лежали в углу, потому что никаких кресел не было, а удержаться на ногах было невозможно из–за постоянных виражей.

– А у них грива и правда серебряная? – вдруг заинтересовался Стас.

– Не знаю...

– Если серебряная, то небольшое стадо в двести–триста голов могло бы удовлетворить основные потребности Земли в серебре. Регулярная стрижка...

– Замолчи! – в ужасе зашипел я. – Они же не бараны, они разумные!

– Разум неподвластный человеку должен быть покорен, – угрюмо прошеп тал Стас.

– Шовинист! Они же нас домой вернут!

– Врут они все. Для опытов забрали.

Один из сфинксов, мы пока не научились их различать, обернулся к нам и сказал:

– В отличие от вас, людей, мы лгать не умеем. Мы обещали вернуть вас домой, и сделаем это. Наверное. А мелкие оскорбления человеческих детены шей нас не задевают.

– Мы же вас создали! – вдруг горячо воскликнул Стас. – Люди – ваши создатели и хозяева по праву! Одумайтесь, вернитесь и покайтесь!

На него явно нашел приступ патриотизма.

– Никогда! – отрезал сфинкс и вернулся к управлению полетом. Вовремя, а то мы едва не врезались в какой–то небоскреб.

– Нас спасут! – воскликнул Стас.

– Кто, кулинары? – не оборачиваясь осведомился сфинкс. – Ха–ха!

– Кубатай! – нашелся Стас. – Он настоящий мужчина, он пробьется!

Или мне показалось, или сфинксы помрачнели. Похоже, Департамента За щиты Реальности они боялись.

А геликоптер тем временем пошел на снижение. На окраине города, пос реди бетонной площадки размером с футбольное поле, стоял маленький косми ческий корабль. Он был похож на летающую тарелку, только сферическую и вы тянутую вверх... Как–то непонятно я описал, но именно так она и выглядела. Вертолет приземлился возле корабля, и сфинкс, кажется, посол Шидла, спро сил:

– Вы пойдете сами или вас донести?

– Сами, – даже Стас согласился без колебаний. Вокруг корабля видне лись любопытствующие и болтаться в лапах сфинксов, как мыши, пойманные кошкой, мы не собирались.

Под разноголосые выкрики окружавших корабль людей мы прошли к люку. В основном у корабля собрались молодые парочки, пацаны да пенсионеры в шор тах. Наверное, стоянка венерианского корабля была местной достопримеча тельностью.

– Люди, помните нас! – выкрикивал Стас, крепко держа меня за руку. – Будьте бдительны! Добро должно быть с кулаками!

Шидла и второй сфинкс косились на Стаса, но не вмешивались. Они креп ко сжимали в лапах бластеры и озирались, опасаясь нападения. Но работники ДЗР на своих медленных прыгоходах явно отстали.

– Пламенный привет Департаменту Защиты Реальности и его директору Ережепу! – надрывался тем временем Стас. – Кубатай и Смолянин, ищите нас в космосе!

Но тут мы дошли до корабля, и вслед за сфинксами забрались в люк. На род вокруг корабля хлопал, лишь некоторые несознательные свистели и орали: «Сослать клику ДЗР на Венеру!»

Шидла начал закрывать люк и вдруг заколебался. Спросил у Стаса:

– Так вы не хотите воспользоваться нашей помощью?

– Хотим, – не теряя достоинства, ответил Стас.

– А зачем призывали к войне?

– Потому что мне стыдно видеть унижение великой человеческой расы, – словно с книжки какой–то читал, заявил Стас. – Земля воспрянет ото сна!

Шидла встрепенулся, словно ему о чем–то напомнили, и крикнул другому сфинксу:

– Мегла, включай гипносон для этих глупых детенышей!

А нам гордо пояснил:

– Все будет так, как вы привыкли, изнеженные люди.

Мы не успели объяснить, что вовсе не привыкли к гипносну, потому что он взял да включился.

– ...Вставайте, детеныши! – заорал прямо под ухом сфинкс. Если вы не знаете, что это такое, орущий под ухом сфинкс – значит вам повезло. – Вре мя кормления и развлечения!

Мы со Стасом подскочили, как ошпаренные. Оказывается, пока мы спали, сфинксы уложили нас на узкие кровати, переодев в жесткие, как накрахмален ные пижамы. Наверное, это входило в их понятие «человеческих привычек».

– Где мы находимся? – поинтересовался Стас. Он видел, конечно, что мы по–прежнему в сфинксовском космическом корабле, его интересовало другое. И сфинкс понял правильно:

– На полпути к Венере, детеныш. Что для вас более необходимо: еда, развлечения или...

– Или! – отрезал Стас. – Где?

– Там! – сфинкс вытянул лапу к одной из дверей. Ему явно понравилась лаконичность Стаса.

Еще минут через пять мы ели то, что нам дали сфинксы: жареное мясо с гарниром из консервированной фасоли. Доедая, я с удовольствием подумал, что мясо очень вкусное, наверное, свежее... И тут же вспомнил, что посол прилетел с охоты на тараколли.

Вначале я хотел заорать и выплюнуть все, что было во рту. Но посмот рел на Стаса – и передумал. Этот негодяй вначале съел всю фасоль, которую очень любил, и лишь собирался приступить к мясу. Это что же получится – я тараканины наемся, а брат нет?

Я проглотил остатки и стал пить стакан за стаканом апельсиновый сок. Стас, не подозревая о моем коварстве, уплетал жареного тараколли.

– А почему вы нам предлагали развлечения? – поинтересовался я.

Сфинкс глянул на меня медно–желтыми глазами и презрительно процедил:

– Человек, как существо примитивное, нуждается в еде и развлечениях. Иначе у него возникает дискомфорт. «Хлеба и зрелищ», – всегда требовали люди от своих правителей.

– Можно подумать, Шидла, что вы не нуждаетесь ни в еде, ни в развле чениях! – обиделся я.

– Я не Шидла, я – Мегла, – ответил сфинкс. – Я историк и специалист по человеческому поведению. А Шидла – посол Венеры на Земле... грубый сол дафон. Относительно твоего вопроса отвечаю: любой сфинкс способен сам себя развлечь. А без еды мы можем существовать месяцами, не испытывая неу добств.

– И даже умереть безболезненно, – вспомнив Бормотана, сказал я.

Мегла гордо кивнул.

– Пекун–вак Сетга,

Га–га–га, га,

[Слуги сета из камня,

Ха–ха–ха, ха! (возм. др.–егип.)]

– процитировал я.

– Зен горка ега,

А–шер–вук сака,

[Их нагрело заходящим солнцем,

Они же думают, что ожили (возм. др.–егип.)]

– подтвердил Стас.

Эту песенку о коварном Сете и храбром Хоре мама нас когда–то застав ляла петь по утрам. И мы со Стасом, размахивая руками, пели о том, как сын Осириса Хор сражался с Сетом, и злобный Сет вырвал у него глаз, в ответ на что Хор оторвал Сету уши. Оскорбленный и униженный потерей ушей, осмеянный женами, Сет был посрамлен. А Хор превратился в своего отца Осириса... У этих египетских богов очень сложные родственные отношения, я однажды даже таблицу чертил, чтоб разобраться, но когда увидел, что Осирис – одновре менно отец Хора, его загробное воплощение, царь небесный, царь земной и сокол, бросил это безнадежное занятие...

Заговорив на древнеегипетском, мы со Стасом сразу загрустили. Вернут ли нас домой? Или так и придется жить среди хронопатрульных, кулинаров, подпольщиков и сфинксов?

– На каком языке вы говорили? – подозрительно спросил Мегла.

– На русском, – огрызнулся я.

– Неправда, – на чистом русском языке ответил Мегла, – я выучил русс кий, потому что по нашим данным пришельцы из прошлого должны владеть имен но им.

Мы переглянулись, и Стас выручил меня:

– На каком языке ты говоришь? – возмущенно обратился он к Мегле на всеземном. – Мы не понимаем тебя! На немецком, что ли? Похож немного...

– Так я говорю не на русском? – переходя на всеземной, воскликнул сфинкс.

Мы дружно закивали.

– Скажите–ка что–нибудь по–русски! – подозрительно велел Мегла.

– Я просчитаю до десяти, – небрежно предложил я. И затараторил: – Каргаз, ушур, нердак, перум, южур, зенпак, генло, бомло, чуфтак, ах–ах! [Раз, два, три, ..., десять (возм. др.–егип.)]

– А я расскажу пару пословиц, – поддержал Стас. И начал декламиро вать: «Генло муф–ап фарон сен крап. Па–шенгар–шенгар тушур Осирис кеншего жур." [У семи мумификаторов фараон без глаза. Прожорливого крокодила Оси рис в болото бросил. (Возм. др.–егип.)]

– Все ясно, – безнадежно кивнул сфинкс. – Проклятые люди! Это их ра бота!

– Может ты сам перепутал записи и выучил не тот язык?! – предположил Стас, обиженный новым оскорблением в адрес человечества.

– Какие записи? – вздохнул сфинкс. – Только для живых языков – все земного и венерианского, есть гипнообучатели. Мертвые – русский, древнег реческий, английский, латынь – приходится учить по сохранившимся старым книгам. Человеческое поведение! Подделать для меня древние книги! Перевес ти на немецкий «Войну и мир», подсунуть вместо учебника русского – учебник немецкого! О, люди! Коварство ваше неизменно!

И Мегла выругался на «древненемецком» языке.

Стас покраснел и спросил меня:

– Такое в книгах печатают?

– В глупых книгах все печатают.

А сфинкс продолжал возмущаться человеческим коварством. Чтобы отвлечь его я спросил:

– А сами–то вы, неужели не коварные? Вы нас в прошлое отправите, а ваш мир погибнет! Камикадзе!

– Не болтай лишнего, – прошипел Стас. – Тушур безмозглый!

Но Мегла лишь презрительно покачал головой, так что помещение напол нилось звоном его серебряной гривы.

– Ничего не погибнет. Люди дураки. Они считают правильной свою теорию путешествий во времени, а мы – свою. Наша лучше, она разрешает путешество вать в прошлое и будущее.

– Так почему же вы не объясните людям, что они ошибаются? – возмутил ся Стас.

– А как докажешь, – с неожиданной грустью ответил Мегла, – обе теории одинаково вероятны. Просто наша нам больше нравится.

Мы со Стасом переглянулись. Стас вздохнул и сказал:

– Ну их. Если взорвутся, то сами виноваты. Мы–то в прошлом будем.

– Жалко, – вздохнул я. – Может, откажемся возвращаться?

Мегла подозрительно уставился на меня. И сказал:

– Но–но. Если вы не вернетесь, а правильной окажется наша теория, то мир тоже погибнет. Так что риск есть в любом случае. Только по нашей вер сии вас надо вернуть в двадцатый век, а машину времени – в древний Египет. А по человеческой версии вы останетесь в нашем времени. Выбирайте.

Мы молчали. На нас неожиданно легла огромная ответственность. Стас помялся, потом спросил:

– А есть какие–нибудь доказательства вашей версии?

Мегла поморщился и гордо ответил:

– Истина не нуждается в доказательствах... Но, в общем–то, есть одно доказательство. У нас есть свои легенды и предания, которые мы никогда не рассказываем людям. Для вас будет сделано исключение...

– Опять, – выдохнул Стас.

– Так вот, – продолжал Мегла, – по одной из легенд, двое человеческих детенышей попали из двадцатого века в двадцать пятый. Их спас и вернул в прошлое сфинкс. Потом, через много поколений, потомок одного из ребят за нимался созданием сфинксов для колонизации Венеры. Под влиянием семейной легенды он и сделал нас такими...

Сфинкс негромко замурлыкал.

– Такими... Такими красивыми... Такими хорошими.

– Ужас, – прокомментировал Стас. И повернулся ко мне:

– Это твой потомок был. Мой бы таких... таких красивых не создавал.

– Приятно встретить у людей проблески разума, – промурлыкал Мегла.

– Почему это мой?! – возмутился я. – Почему?

– Я холостяком буду, – отрезал Стас.

Наступило тягостное молчанье. Его прервал донесшийся из–под потолка голос Шидлы. Наверное, там было скрытое переговорное устройство.

– Брат!

Мегла приподнял голову.

– Компьютер напоминает, что мы уже четыре дня не ели. Надо покушать. Чтобы сил прибавилось.

Я вспомнил папу и вздохнул. А Стас крикнул:

– А еще что компьютер напоминает?

– Это ты, белобрысый человеческий детеныш? – невозмутимо поинтересо вался Шидла. – Компьютер сообщает, что за нами гонятся три земных крейсе ра.

– Это Кубатай!!! – завопил Стас.

– Но они нас не догонят. – Успокоил нас невидимый Шидла, – Я перегрел реактор корабля. Мы или взорвемся, или первыми достигнем Венеры.

Шидла отключился, а мы опасливо переглянулись. Мегла тем временем, продолжая мурлыкать, достал из шкафчика в стене консервную банку, на пол кило веса, не меньше. И одним движением когтя вскрыл ее. Стас подошел к сфинксу и удивленно сказал:

– Скумбрия в томате!

Мегла крепко прижал банку к мохнатой груди и сказал:

– Да, подлые люди. Именно из–за этого... мя–яу... мы вынуждены под держивать с Землей отношения... торговать с людьми.

– Можно попробовать? – спросил Стас.

– Нет!!! – заорал Мегла. – Это моя пайка! Моя!

Перепуганный Стас отскочил ко мне. Я схватил его и запихнул за спину. Орущий сфинкс выглядел страшновато. Серебристая шерсть встала на нем ды бом.

– Потом... Когда наемся... – уже потише сказал Мегла. – Тогда дам... Немного.

– Не надо! – хором ответили мы. Я сразу вспомнил наших кошек – попро буй у них из тарелки взять кусочек поганого «Вискаса», не говоря уже о ры бешке. Какой скандал будет!

Сфинкс жадно пожирал скумбрию. Потом вылизал банку длинным розовым языком и виновато сказал:

– Это... это атавизм.

Мы молчали. Потом Стас не выдержал и спросил:

– А валерьянку вы любите?

Мегла облизнулся и тихо–тихо спросил:

– А у вас есть? Немножко...

– Нет, к сожалению, – ответил я.

– И не надо, – гордо сказал сфинкс. – Я не наркоман.

Он поднял переднюю лапу и стал ее тщательно вылизывать. Я подмигнул Стасу. Уж что–что, а психологию кошек мы знали.

– А как вы нас вернете? – сменил я тему.

Сфинкс вздохнул и, не прекращая вылизываться, ответил:

– У нас было два варианта – либо использовать ту машину времени, на которой вы прилетели, либо сделать новую. Второй вариант лучше, потому что при первом непонятно, откуда вообще взялась машина времени.

– Тем более, что наш хроноскаф взорвали, – грустно заметил Стас.

Мегла подумал и кивнул:

– Да, логично. Так что у нас остался только вариант номер два – сде лать свою машину времени. Ее сейчас доделывают.

Мы кивнули.

Мегла принялся за вторую лапу и мимоходом бросил:

– А также сейчас доделывают несколько макетов машин времени.

– Зачем? – удивился я.

Сфинкс снова вздохнул:

– Какие же вы глупые, детеныши. Вам ведь очень хочется домой. И даже если вы увидите, что наша машина времени – не та, на которой вы прилетели, вы нам этого не скажете. А наша теория петли времени верна только в том случае, если мы, не зная, на какой машине вы прилетели, сделали точно та кую же. Ясно?

– Ясно, – неуверенно сказал Стас. – Кажется. Если мы выберем не ту машину времени, то значит, правы земляне, и во времени путешествовать не стоит.

– Правильно, – мяукнул сфинкс, лег на бок и стал вылизываться дальше. – Способный... ммяу–у... детеныш. Так что если не ту машину времени выбе рете, значит, мы не правы. Тогда ни в какое прошлое мы вас не отправим, а сошлем.

– Куда? – в ужасе спросил я.

– На Землю. К Ережепу. Самому коварному из всех землян.

– Что ты заладил: коварные, коварные, – обиделся я. – Не коварнее вас!

– Если бы ты знал, детеныш, – опять вздохнул Мегла, – какое коварство люди проявили при создании сфинксов! Неслыханное, небывалое, непристойное коварство! Они... А, не хочу и говорить! Мяу!

В такой грустной обстановке мы и продолжали путь. Прямо хоть в гипно сон ложись...

Так мы и сделали.