- Змеиное молоко! А сам-то ты кто такой? Морду замотал, чтобы беглого
аристократа не узнали?
Гугу заревел еще сильнее того, как ревел, выталкивая машину. Он ревел
о том, как трижды горел в бронеходе в то время как господа дикобразы
отсиживались в окопах, о нравственном облике господ дикобразов, о
некоторых особенностях интимной жизни господ дикобразов, о поведении жен
господ дикобразов во время войны, о благороднейшем происхождении детей
господ дикобразов, о том, как господа дикобразы...
- Ой, хорошо... - сказал заслушавшийся дикобраз. - Штатскому человеку
и не понять, как хорошо. Да, аристократы так не могут, один генерал Дрыгга
мог, за это они его и извели, сволочи...
В это время дверь вагончика снова распахнулась, оттуда показалась
качающаяся фигура в черной шинели и зеленом колпаке.
- Ох, яйцерез мой оклемался, - с испугом сказал дикобраз. - Ко мне
яйцереза приставили для верности, вот я его и пою всю дорогу, чтобы не
донес... У вас выпить есть? Не себе прошу, вам же лучше...
Герцог с сожалением достал из бардачка фляжку и протянул дикобразу.
- Есть, есть у них! - радостно заорал дикобраз в сторону вагончика. И
добавил негромко: - Вы проезжайте быстрей от греха, а то он тут с похмелья
у меня человек пять расстрелял...
Гугу не надо было долго уговаривать.
- А чего мы его не убили-то? - с удивлением спросил он, когда
блок-пост остался позади.
- Мы же не яйцерезы, - сказал герцог.
- Яйцерезы, не яйцерезы, а только они у меня, когда порядок наводить
станем, эту дорожку будут языками вылизывать.
- А ты веришь, что станем порядок наводить? - спросил герцог.
- Возил бы я тебя иначе, котяра! - ответил Гугу и сунул в рот дорогую
сигарету из личных запасов герцога Алайского.
Скоро внизу, в долине, показалась и столица. Дым стелился над ней,
дым от многочисленных пожаров, и не все из них мог погасить дождь. Серая
ладонь дыма принакрыла развалины герцогского дворца, громаду торгового
центра, сгоревшие сады, шестигранник министерства обороны, взорванный мост
через Иди-Алай, исторический музей, построенный безумным архитектором в
виде древней усыпальницы, стадион боевых искусств на триста тысяч
зрителей, старинный театр, который по привычке именовали Императорским,
заводской район, откуда в основном и поднимались клубы дыма, и страшно
было даже представить, что может гореть, скажем, на фабрике синтетического
топлива, поскольку компоненты были сплошь токсичные - а надо всем этим
торчал из дымного покрывала согнутый гвоздь Радиобашни.
Они проехали последний рубеж обороны - рубеж, который так и не
понадобился, зато кому-то очень понадобилось привести его в полную
негодность. Тут и там валялись сорванные взрывом боезапаса башни врытых в
землю бронеходов, колпаки дотов, изготовленные из армированного бетона,
были расколоты ударами чудовищной силы, словно вышел из моря пацифист
ростом до неба и принялся приводить в исполнение свою давнюю мечту.
Может, это и к лучшему, подумал герцог, по крайней мере, въезд
свободен, если только, конечно, наши далекие друзья не привезли сюда
что-нибудь посерьезнее... Хотя не должны бы, это против их принципов.
На блок-постах их останавливали еще дважды, но в первый раз Гугу
снова провел словесную артподготовку, и помогло, а во второй раз бородатый
яйцерез, вполне грамотный, стал очень пристально приглядываться к герцогу,
но тут один из раненых в фургоне издал столь жалобный предсмертный вопль,
что проняло даже яйцереза.
Они доехали до условленного места. Гугу загнал машину во двор.
Похоже, что жильцы покинули этот район, и понятно - район был
аристократический, престижный. Все тут уже на десять рядов разграбили, а
чего утащить не смогли - расколотили. Посреди двора стояла бывшая
скульптура Морской Девы работы самого Тругга. От скульптуры остались одни
ласты на постаменте. Герцог бывал раньше в этом доме.
Их встретил бывший капрал дворцовой стражи, немолодой и небритый
мужик с подбитым глазом. Герцога он, конечно, узнал, несмотря на стриженую
голову и грязно-зеленый халат санитара, но виду не подал, потому что виду
подавать было нельзя, только вздохнул глубоко и выкатил из-за угла
мотоцикл "Прыгунчик", некогда принадлежавший хозяйскому сыну. Герцог и
мотоцикл узнал. Не новый, но шикарный, со всеми хромированными
причиндалами и очень мощный. Как раз на таких сейчас и катались оборванцы.
- Располагайтесь, - сказал герцог шоферу, и тот выпустил
истосковавшуюся раненую братию из фургона. Братия выстроилась в шеренгу по
росту, хотя рост у всех был примерно один, соответствующий стандарту
личной гвардии герцогов Алайских. - Ждите меня до вечера. Если не
вернусь... - он подумал и продолжил: - Значит, не вернусь. Тогда капрал
выводит вас из города по своему усмотрению.
Он еще раз осмотрел Гугу, оценил свою работу. Издали сойдет. Да и
вблизи сойдет, ведь времени присматриваться не будет. Не должно быть.
По городу бродили какие-то самодельные патрули, иногда со страху
стреляли по окнам, в которых им чудились снайперы старого режима. На
Цветном кольце его остановил патруль настоящий - двое полицейских и
яйцерез на спецмашине.
- Угог, - прочитал в герцоговом документе яйцерез. - Это где ж такие
имена дают - Угог? В карательных отрядах, наверное?
- В школе младших лекарей, - спокойно ответил полковник Гигон. - Тут
же написано.
- Ты погляди! - всплеснул руками яйцерез. Он был, точно, не кадровый,
а сидел всю жизнь в какой-нибудь пивнухе да ждал, не поставит ли добрый
человек кружечку. - Кого ни возьми - то санитар, то дворник, то
парикмахер. Только защитников кровавого режима не сыщешь. Поедем-ка в
участок, там разберемся...
Видно было, что полицейским, как и дикобразу, стыдно водиться с
подобным типом - полицейские не попали на фронт по причине преклонных лет.
- Вы же видите - это донесение от самого доктора Магга самому
вице-премьеру, - терпеливо объяснял герцог. - Рапорт об эпидемической
обстановке, господин... эээ...
- Господ нынче нет! - похвалился яйцерез. - Само слово это
отменено...
- Как же друг к другу обращаться? - не выдержал, спросил герцог.
Яйцерез глубоко задумался.
- Ну, не знаю, - объявил он. - Будем, наверное, говорить "мужчина",
"женщина" и так далее... Как прикажут, так и будем обращаться! - внезапно
побагровел он. - Слезай с мотоцикла, марш в машину!
- Мужчина Тигга, - обратился к нему один из полицейских. - Ну-ка этих
санитаров куда подальше. Мало ли чего он у себя в больничке нахватался?
Тут, на вольном воздухе, бацилл обдувает, но в замкнутом пространстве
кабины...
Яйцерез внезапно побледнел - то ли от ученых слов, то ли от чего
другого. Он зажал нос пальцами, вернул герцогу документы, стал яростно
плевать на ладони и как бы мыть их слюнями. Усатый полицейский подмигнул
герцогу и рявкнул:
- Чего встал, клистирная трубка? Пробку на дороге создать хочешь?
Проезжай!
Что характерно, на "клистирную трубку" его высочество нисколько не
обиделся.
Жители в основном сидели по домам - у кого были дома, а бродили по
улицам, кроме патрулей, какие-то подозрительные пьяные компании с узлами.
Иногда такая компания мчалась в роскошном открытом автомобиле - патрули
стреляли вслед, но больше для острастки. Да, настоящих солдат здесь
вешали, а грабителям жилось привольно...
Вот, мстительно думал герцог Гигон, получайте, чего хотели. Вы
полагали, что добрые алайцы, скинув ненавистный гнет, немедля приступят к
изучению наук и изощрению искусств. Но куда же господин Яшмаа-младший
смотрит? И вообще, если вы прогрессоры - так прогрессируйте, змеиное
молоко! Чего вы ждете? Пока мы все тут друг друга перегрызем или
передохнем от заразы?
Он промчался мимо Императорского театра - теперь в нем заседало
Народное Собрание, то есть вполне любительская труппа. Краем глаза он
успел заметить, что над венчающей театр башенкой развевается флаг,
оскорбляющий своей расцветкой даже самый невзыскательный вкус.
Да, подумал герцог, хорошо, что у них больше нет этого... Сикорски.
Тот бы наверняка выкурил Лиса из его норы и взял в заместители. На пару
они бы почистили столицу не хуже ночных водометных машин. Гигон вспомнил
холодный взгляд на стереоснимке в доме Корнея и содрогнулся. И сразу же
подумал о Данге - как он там один, продержится ли, выполнит ли задуманное
или придется блефовать?
Если не прилетит Каммерер, говорил Данг, если мне удастся отвлечь
Каммерера на себя, то план вполне выполним. Выполним даже теперь, после
переворота.
Герцог проезжал примерно в том же месте, где всю их компанию подобрал
черный "ураган". За парковой зоной начиналась зона охраняемая, бункер
номер один, убежище для августейшей семьи и ее окружения.
Ему и в детстве не нравилось это место.
4
На главной площади Арканара стоит памятник, отлитый из превосходной
ируканской бронзы. Памятник изображает человека в длиннополой одежде и с
мудрым, добрым, всепонимающим лицом. Голова человека при этом
располагается отнюдь не на плечах, а держит он ее, как военную фуражку, на
сгибе локтя левой руки, правой рукою благословляя прогуливающихся по
площади горожан в ярких праздничных одеждах. Правой же ногой мужчина
попирает омерзительного уродца с двумя мечами в коротких лапках и
гипертрофированными гениталиями, что является верным признаком нечистого.
Изображает памятник невинноубиенного Рэбу-мученика, а попираемый
представляет собой проклятой памяти дона Румату Эсторского, чьи
преступления возмутили даже обитателей изрыгнувшей его преисподней,
каковые обитатели были вынуждены утащить своего зарвавшегося собрата
обратно во тьму. По традиции в день свадьбы к памятнику приходят
молодожены - попросить у святого мученика побольше детишек и поплевать на
уродца.
Стереофотография, изображавшая площадь с памятником, висела в
кабинете председателя КОМКОН-1 Жан-Клода Володарского с целью напомнить
посещавшим кабинет Прогрессорам о неблагодарности их работы. Сам Жан-Клод
Володарский, разместив свои сто двадцать килограммов в покойном кресле и
распушив усы, был исполнен тихого, спокойного, но стойкого негодования.
- Не кажется ли вам, уважаемый друг Каммерер, что ваше ведомство
начинает брать на себя несвойственные ему функции?
Максим глядел на экран сонными, ничего не понимающими глазами. Со
времен Большого Откровения никаких чрезвычайных происшествий практически
не было, а была такая уж лютая рутина, что впору самим устраивать заговоры
и разоблачать их по мере возможности. Максиму уже не раз случалось
засыпать прямо за рабочим столом, что вызывало к жизни среди младших
сотрудников массу шуток самого дурного пошиба.
- Не кажется, дорогой Жан-Клод, - сказал он наконец. - Хотелось бы
мне, разнообразия ради, хоть немного пофункционировать, но увы...
- Я уже обращался в центр БВИ, - сказал Жан-Клод. - Они отсылают к
вам, поскольку закрывать и секретить можете только вы.
- Ему же дана власть связывать и развязывать, - меланхолично
пробормотал Максим. - Ну что там у вас?
- Как будто не знаете? - усы Жан-Клода поднялись вверх и по ним,
кажется, даже побежали небольшие синие искры. - На БВИ закрыт доступ к
информации по Гиганде. Ко всей информации - понимаете?
- Понимаю, - сказал Максим, ничего не понимая.
С первых дней появления самого института Прогрессоров их деятельность
всегда была на виду и под контролем. Дети в интернатах играли в рейд
барона Пампы по ируканским тылам, женщины обсуждали очередные наряды
прекрасной герцогини Соанской, мужчины толковали о том, как можно поразить
прославленного фехтовальщика при Эсторском дворе, дона Мао, левым мечом на
четвертом выпаде. Прогрессорство было в моде. Потом барон Пампа умер от
старости в своем родовом замке Бау, герцогиню Соанскую перестали спасать
от полноты все портновские ухищрения, а несравненного дона Мао без всяких
выпадов зарезал в гнусном трактире какой-то удачливый оборванец.
Прогрессорство стало таким же привычным делом, как выпас китовых стад.
Потом какому-то умнику в Совете пришло в голову засекретить
Прогрессорство в принципе. На всякий случай. По крайней мере, Каммерер,
просматривая протоколы тех лет, никаких серьезных резонов не нашел, но
врачи и учителя, всегда представленные в Совете подавляющим большинством,
запрет охотно наложили по причине своей традиционной консервативности. В
результате на Саракше явился совершенно непредсказуемый Мак Сим, принялся
активно сокрушать челюсти и башни противобаллистической защиты. А в Совете
явился совершенно разъяренный Сикорски, и все вернулось к обычному
порядку. С тех пор никаких попыток в этом роде не предпринималось, и вся
информация снова стала общедоступной - за исключением случаев, касающихся
тайны личности. Некоторым Прогрессорам не хотелось, чтобы окружающие знали
об их профессии. Но фронтовые сводки с Гиганды, схему миграции племен на
Сауле или что-нибудь в этом роде мог получить любой школьник - с
разрешения Учителя, разумеется.
- Она что, пароль требует? - спросил Максим, чтобы спросить хоть
что-нибудь.
- Да какой пароль! - махнул толстой лапой Володарский. - Есть у нас
темы и под паролем, чисто служебные, но дело не в этом. БВИ ведет себя
так, будто никакой Гиганды не существует в принципе.
- Добро, - сказал Максим. - Сейчас разберусь. Будь на связи.
Он отключил экран и только сейчас позволил себе облиться холодным
потом. Вмешаться в деятельность БВИ было невозможно по определению -
система сама себя контролировала, ремонтировала и профилактировала. Он
существовала вместе с человечеством, но и отдельно от него. Это был
верный, надежный, неподкупный и всеведущий секретарь каждого обитателя
Земли. Нет, явно этот толстый дьявол (Максим с сожалением подумал о
собственных лишних килограммах) что-то перепутал и запаниковал.
Он развернул кресло к пульту БВИ и набрал: "ГИГАНДА".
"Сейчас, - думал он. - Сейчас я тебя, паникера, распоряжусь поставить
к ближайшей стенке. Чтобы служба медом не казалась..."
На экране БВИ возникло: "СВЕДЕНИЙ НЕТ".
Тут Максим вспомнил, что Гиганда - это самоназвание, а
первооткрыватель зарегистрировал ее как Ареойю.
БВИ ответила, что таки да, есть планета с таким названием в системе
звезды ЕН 01175, да вот беда - не водится на этой планете ничего живого,
кроме трех видов лишайников.
Фальсификация - это было уже серьезно. Никто из землян, включая
обслуживающий персонал БВИ, не мог войти в систему настолько глубоко,
чтобы заменить одни сведения другими.
Максим почесал в затылке и вызвал раздел "ПРОГРЕССОРСТВО".
Явилось прогрессорство во всей силе и славе своей, и значились
охваченными этой высшей мерой любви и гуманизма и Арканар, и Надежда, и
Саракш, и Саула, и даже Ковчег с его одиноким жителем, но Гиганды не было.
Не было планеты, на единственном обитаемом континенте которой шла
бесконечная, затяжная война, планеты, в которую Прогрессоры вбухали
чертову уйму труда, средств, своих жизней, наконец, не было такой планеты,
не было, не было...
Максим откинулся на спинку кресла, досчитал до ста, потом осторожно,
одним пальцем, набрал: "МАРШАЛ НАГОН-ГИГ".
Эта личность давно и прочно вошла в историю военного искусства,
поскольку рядом с маршалом довольно бледно выглядели и Чингисхан, и
Наполеон, и даже Жуков Георгий Константинович мог бы служить у господина
маршала в лучшем случае ординарцем - настолько Нагон-Гиг превосходил их в
мастерстве, расчете и жестокости. За пятнадцать лет его маршальства
крошечное мятежное Алайское герцогство за счет империи Каргон вдесятеро
увеличило свою территорию, каждый раз несокрушимо укрепляя рубежи. У
имперцев появилось уже примитивное огнестрельное оружие, но маршала это
нисколько не смущало, он велел ковать двойные кирасы и пер себе вперед,
вешая имперских полководцев и милостиво обласкивая наиболее мужественных
солдат противника. Разведка у маршала была поставлена превосходно,
провианта всегда имелось в достатке, боевой дух дивизий постоянно
поддерживался знаменитыми военными оркестрами, исполнявшими марши, ставшие
популярными даже на Земле по причине высочайшей музыкальной культуры, и,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг