радость всеведения - с таким же успехом могли бы лыбиться гиппопотамы.
- Чем довольным-то?
- Тем, брат, что получит за верную службу и свою полезность... Вся
старая собственность, интеллектуальная и материальная, будет напрочь
отменена. Все претензии ума и тела окажутся бесcильными. Все амбиции будут
посрамлены.
Да, суждения квадратной бабы весьма отличались от устоявшейся
иудеохристианской концепции, согласно которой мир был создан Господом Богом
для своих детей рода Homo sapiens. Этим миром им было положено овладевать,
не обращая пристального внимания на всяких там духов-управителей и прочие
Высшие Разумные Силы.
- Ах, вот как. - вежливо откликнулся я.- И какие же признаки того,
что Изменение начинается?
- Время движется все быстрее, в мире резко возрастает мера беспорядка
и беззакония, все твари погружаются в раздоры, сотворенные человеком машины
делаются ему непонятными и страшными, новые болезни приходят к человеку и к
тем злакам, что выращивает он себе на пропитание. Указания на Изменение
были явлены еще в 1914 году, когда род людской сам взорвал свою более-менее
благополучную жизнь. Масса признаков грядущего Изменения отмечены в
последующие годы, когда рухнули все империи, Российская, Германская,
Австро-Венгерская, Британская, пытавшиеся придать жизни человеческой
вневременной смысл, поднять ее над суетой и тщетой.
- Да, империи жалко, - искренне посочувствовал я, - особенно
коронованных особ. Всегда представлял себя на их месте.
- Исключительные признаки грядущего Изменения были явлены тогда,
когда возникли лжеимперии, под напускным порядком которых скрывались хаос и
безумие.
- Я понимаю, о чем вы, товарищи пропагандисты.
- Основные признаки грядущего Изменения обозначились тогда, когда
рухнули лжеимперии и люди, погрязшие в мелком себялюбии, стали
удовлетворять свои жалкие потребности через всеобщую войну.
- Ну, допустим, господа и дамы.
- Финальные признаки скорого изменения проявились тогда, когда были
созданы те кибернетические машины, из-за которых потуги среднего
человеческого разума и труды рук человеческих стали выглядеть просто
смехотворными. Когда гордые умом ученые и инженеры своей безрассудной
деятельностью стали плодить микробов и вирусов, несущих быструю или
медленную смерть. Когда стали болеть и умирать растения, данные человеку в
пищу согласно древним заветам.
- Это вы в точку попали, по радио об том балабонят, да и по магазинам
кое-что заметно.
- Главным же сигналом о начале Изменения служит приход из иного мира
Чудотворца, который сможет наглядно показать людям разумные
сверхъестественные силы и остановит бег времени. Чудотворец придет не один,
а вместе со свей невестой и сестрой, прекрасной лунной девой. Он явит людям
Владыку Огня, громового бога, и Владыку Воды, божественного Ящера.
- Опознают ли люди вовремя вашего Чудотворца? А то ведь сунут его
менты в "черный воронок" и будет являть образ Ящера где-нибудь на нарах в
зоне.
- Не сомневайся, брат. Опознают его по красному квадратному пятну на
лбу. - успокоила меня баба.
- Такому, что ли?- я легкомысленно сдвинул берет на затылок.
Проповедница хотела заталдычить вызубренный текст, но вместо этого
уставилась на мой лоб. И стала прямо-таки Каменной Бабой. И мужик сделался
Каменным, настоящим Командором.
- Извините, - наконец прорезалась она и почти что сделала книксен.
- Я обязана немедленно доложить своим начальникам, иначе буду наказана.
- Об чем доложить-то?
Из соседней комнаты выплыла принаряженная Вера.
- А я все слышала, пока одевалась. Очень интересно. Чего ж вы
убегаете? Я еще хотела узнать, где вы собираетесь, какие у вас ритуалы и
все такое?
Глянув на Веру, мужик с бабой снова стали монументальной скульптурой.
Пауза еще дольше была, чем в случае со мной. Наконец баба чуть приложила и
едва шевелящимися губами шепнула мужику:
- Дай портрет, дуралей, дай портрет, говорю.
Мужчина неловкими застывшими пальцами вытянул из кармана маленькую
картинку в рамочке.
Оба визитера взглянули на нее и окончательно побледнели.
- Это Лунная Дева, сестра Чудотворца, одно же лицо. - просипела
напряженным горлом баба.
Проповедники с невиданной шустростью обернулись и кинулись вниз по
лестнице. Я даже удивился, как быстро стучат их ноги-тумбы по лестничным
ступеням.
- Эй, а как зовут сестру Чудотворца? - крикнула восслед Вера, а
потом обратилась ко мне. - Ладно, Егорушка, я за ними. Потолкую с
проповедничками немного, а потом по своим делам. Если задержусь, то
позвоню, братик дорогой.
И она тоже покинула квартиру.
Я хотел было запереть дверь, но тут заметил пару листовочек, которые
оборонили ретировавшиеся проповедники. Подобрал бумажки, а потом уже
заперся получше.
На одной из них был изображен Чудотворец и его сестра, Лунная Дева.
Внизу подпись: "Своим появлением посланцы Высших Сил возвестят начало
Изменения."
Чудотворец был похож на меня весьма приблизительно, разве что красным
квадратным пятном. Этот образ вообще был мало на кого похож. Лунная же дева
имело внушительное сходство с Верой, хотя, конечно, любая красотка должна
иметь более-менее стандартный облик.
Вторую листовку я читал в кресле под неустанный бубнеж радио о гибели
урожая на корню и кончине запасов зерна, о вынужденном забое скота, о
недовольстве трудящихся в разных не шибко развитых странах мира, о криках
"правительство на мясо" на демонстрациях и митингах.
"Братья и Сестры. Вскоре будет явлен вам знак присутствия Высших Сил.
Не противьтесь очевидному ни словами, ни мыслями. Встречайте с радостным
светлым лицом приход Порядка и Справедливости. Ни прежние права
собственности, ни прежние начальники ничего больше означать не будут.
Каждый человек получит столько имущества и столько лет жизни в
распоряжение, сколько будет соответствовать его полезности, смирению и
радению за Дело Благоустроения Земли. Слушайтесь, Братья и Сестры, новых
Начальников, которые иногда будут являться вам во плоти и крови, а иногда
придут в виде голосов и образов в ваше бдение и в ваш сон. И если иной
дурной человек будет признан Начальниками бесполезным для участия в общем
хороводе жизни и следовательно разъят, то не пытайтесь его защищать.
Желание помочь возникнет лишь по недомыслию вашему и скоро пройдет.
ВЕСТНИКИ"
На первый взгляд, и на последний тоже - чепуха. Пожалуй, только слово
"разъят" вызывает некоторый интерес. Ясно, что под продовольственный кризис
этакая дребедень подействует на граждан со слабыми мозгами, но таковых
наберется не слишком много.
В этот день Вера уже не вернулась, также как и в ближайшую ночь.
Отчего я испытал лишь облегчение и удовлетворение. Видно, закадрила
какого-то мужичка. Оставалось надеяться, что это товарищ поприличнее. Не
смутило меня и то, что Вера не звякнула к концу дня. Не позвонила она и на
следующий день.
Где-то к вечеру я стал укорять себя за то, что из-за стыда за свой
грех пожелал исчезновения самому источнику греха. А "источник греха",
кстати, слабая девушка и вдобавок моя чудом обнаружившаяся сестра.
Надо чего-то предпринять. Но куда звонить, кроме морга?
Я занервничал и нервничал до тех пор, пока около одиннадцати вечера не
заявилась, как всегда прекрасная, Вера. Правда, косметики на сестре стало
поменее и волосы уже не образовывали ореол, а лежали смирно как у
крестьянки из прошлого века. На прицепе у нее было двое квадратных
проповедников и еще пара персон. Видимо, из тех самых Вестников. Эти типы
были вообще без побрякушек. Солидные люди, похожие на чиновников или
коммерсантов несредней руки.
- Брат Золотой Дождь, брат Небесное Копье, - представились они и
склонили при этом головы. - Обетование свершилось, ты пришел к нам.
Я сразу испытал смущение. Не люблю быть в центре внимания, если только
того не требует нужда.
- Позвольте, тут какое-то недоразумение. Я к вам не шел, скорее уж
наоборот.
- Не стесняйся, Свет-Егорушка, - вступила Вера, - эти два дня я
провела с Вестниками. Как пообщалась с ними вчера утром, так уже не смогла
расстаться. Мне не хватало уверенности, внутреннего стержня - я не знала
откуда и куда иду. А теперь благодаря им я уверена, я знаю.
Пойди пойми, что это у нее - глубоко законспирированная игра с нами
всеми или же пробуждение шизии и маньячества.
- Значит, Вера, они вставили тебе стержень и вдобавок подарили карту
с маршрутом твоего движения по жизни?
- Он шутит, и это хорошо, - вдруг воодушевленно произнес Небесное
Копье.
- И это правильно, - по-холуйски скалясь, поддержали квадратные
проповедники.
Вера, не обращая внимания на эти милые чудачества, подошла ко мне
поближе и заговорила полушепотом, практически конфиденциально:
- Откровенно говоря, у них везде свои люди, это очень перспективная
секта. Многие политические лидеры, депутаты, генералы имеют тесные связи с
Вестниками. Ты просто упадешь, когда я тебе назову некоторые фамилии.
- Не надо. Я и так рад за радужные перспективы сектантского движения,
но...
- Я им рассказала про то, что на тебя уже нисходила Сила Ящера, как
ты преобразился, как ты обзавелся чешуйчатыми лапами и раскрыл такую
прекрасную такую страшную пасть - мне же все удалось увидеть и даже
сфотографировать "Поляроидом".
Я вспомнил, что вспышка действительно была. Отчего на фотокарточке,
которой сейчас замахала Вера, хорошо пропечатались три чудовища. Два
полукрокодила и еще существо, не уступающее им по жуткости. С хвостом, с
какими-то получеловеческими-полурептильными руками и ногами, с широкими и
длинными челюстями, с приземистым лбом. Со странной серебристой дымкой
вокруг туловища.
- Идите с нами, Чудотворец, вас ждут братья и сестры, - ласково
сказал Небесное Копье, но прозвучало это для меня почти как "пройдемте" из
уст мента. Похоже, я крупно попался в сачок Вестников. Ведь мне почти нечем
возразить на такую массированную атаку после того, как я превращался в
стопроцентное чудовище. Я бы скорее предпочел, чтобы вместо этих хитрожопых
маньяков меня завербовала правительственная спецслужба - для оказания моим
жутким обликом деморализующего воздействия на войска противника.
- Где ждут? - мой голос прозвучал словно издалека.
- У нас ночной молебен на стадионе "Петровский".
У меня немного замерзло внутри. На этом стадионе помещается тридцать
пять-сорок тысяч. Если даже народу будет втрое меньше, и то нехило для
какой-то бредовой секты.
Я на ватных ногах отправился к вешалке, накинул куртку и двинулся
следом за почитателями-конвоирами. Внизу нас ожидал "мерседес" последний
марки с тонированными пуленепробиваемыми стеклами. А на стадионе
присутствовали все сорок тысяч, народ даже между сидений размещался.
Большая часть прожекторов была погашена, чтобы трибуны пребывали во
тьме, зато вся публика оснастилась свечками и фонариками, отчего напоминала
какую-то огромную фосфоресцирующую амебу. В то же время, на сцену,
сооруженную посреди поля, были направлены мощные лучи.
Так вот, меня, к моему ужасу, повели не на трибуны, а именно на сцену,
к микрофонам. Рядом со мной поставили Веру, чуть сзади расположились
Золотой Дождь и Небесное Копье, накинувшие серые балахоны, плюс еще
несколько человек вполне цивильной наружности.
И они возвали:
- Мать-Земля, проснись, услышь нас.
А стадион откликнулся.
- Твои, твои навсегда. Соединись с нами.
Потом перечислялись разные Высшие Силы: и Владыки Мирового Огня, и
хранители Вселенских Ветров, и Властелин Вод, и Держатели Устоев, и всякий
раз публика откликалась: "Твои навсегда, соединись с нами".
- День, который мы так ждали, настал. С нами Чудотворец и его сестра,
Лунная Дева. Они пришли не раньше и не позже, они пришли в час Поворота, -
в открытую заявил Небесное Копье и показал на нас пальцем.
Прожектор тут же ослепил меня, прямо в лицо ударил жаркими лучами.
- В этом пришельце из иномира сокрыты Высшие Святые Силы, которые
должны подхватить нас и вывести из Смуты и Беспорядка, сделать любого и
каждого частичкой бесконечного Жизненного Круговорота. Хвала Чудотворцу,
благодаря ему поток времени будет замедлен и замкнут, мы перестанем
двигаться к всеобщему разрушению и концу.
- Ну, выпусти наружу божественного Ящера, Властелина Вод, - не
слишком любезно прозвенел под ухом Небесное Копье.
- Чудотворец, Покажи нам Святые Высшие Силы, - проревела заведенная
толпа. Похоже, она уже испробовала веселящего порошка или надышалась
возбудительных токсинов.
Я лихорадочно огляделся - все пути отступления и бегства были плотно
перекрыты, и толпой, и вооруженными мужиками в масках.
- Да что вы обалдели? Если у меня один раз что-то получилось, то
зачем требовать регулярности? Не в столовую ведь пришли, - шепнул я,
стараясь не в микрофон. Однако никто не обратил внимания на мои
переживания.
Может, я тут как раз и очумел от психологического прессинга. Мне
показалось, что свет прожектора стал ветром, который сдувает, уносит меня.
Я замахал руками и наклонился вперед, пытаясь удержаться на ногах.
- Во, выделывает, ну, сейчас что-то будет, - прошипел кто-то рядом.
Послышался и умоляющий шепот сестрички:
- Не подведи, Егорушка. Иначе нам с тобой каюк.
Ветер свободно проходил сквозь мой многострадальный организм, обдувал
позвоночник, закручивался смерчем вокруг спокойного полюса сил. Я
чувствовал тяжелый вихрь, похожий на быстро растущий камень, и легкий,
напоминающий мыльную пену, и шипящий, как огонь, и булькающий, как водяная
струя. Меня будто раздувало воздухом и словно наливало водой. Я как бы
оделся в камень, в моих жилах побежал огонь. Рев толпы расцветился
протяжными обертонами, чаша стадиона свернулась в гигантский причудливо
раскрашенный бутон, зрители стали его тычинками, сцена - пестиком.
- Хотите вы песен, их есть у меня!
Я снова стал обладателем пасти и затрубил в многослойное небо, фонтан
голубых нитей взмыл вверх, достиг звезд и их колокола отозвались мне; лапы
топнули оземь и откликнулись нерожденные души.
Я поднял Лунную Деву и она просочилась словно сумеречный свет между
моих чешуйчатых пальцев.
Потом фонтан подхватил, закружил и шлепнул меня, в результате чего я
обнаружил себя лежащим на помосте. Публика визжала от восторга, сверху
спускались серебряные нити небес, снизу прорастали багровые ростки
преисподней. Все было навеки соединено и увязано в единую ткань, в единый
круговорот.
- С этого момента мир подчиняется Высшим Силам! - кинул Золотой
Дождь зажигательный лозунг. - Дайте мне сюда сомневающегося.
К помосту крепкие руки уже передавали сомневающегося гражданина.
Непонятно было, кто и как его вычислил, этого человека с отрешенными
пустыми глазами, но с искаженным от страха ртом.
Золотой Дождь и Небесное Копье растянули его на какой-то тумбочке,
достали ножи и... брызнули красные фонтанчики. Двое добровольцев кромсали
человека неумело, не то что инкские жрецы, но все же с энтузиазмом.
Вот выдернуто сердце через разорванную рубашку и грудную клетку, вот
отсечена и подброшена голова, вот мерцающие жизненным теплом ручейки крови
жадно всасываются серебристыми небесными нитями и багровыми подземными
ростками.
- Вот оно, парное, полное жизненной силы мясо, - заорал Небесное
Копье, впиваясь жадным ртом в выдернутый из жертвы комок: кажется, это была
печень. - Даешь реализацию продовольственной программы.
- Вы меня использовали, суки!..
Я с криком бросился на кромсателей-потрошителей, но тут что-то
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг