Александр Тюрин
В кругу друзей
или Повесть о тихом ужасе
1. "МЫ - МАТЕРИАЛИСТЫ"
Врач Петрова Антонина Федоровна работала на "скорой". Когда в 9:30 утра
она приехала по вызову на Малую Албанскую, к больному Потыкину, на ней были
новые туфли "Саламандра", причем левая туфля жала, а правая натирала ногу.
Поверить в то, что бренд тачается полуслепыми жертвами цунами и проказы на
острове Шри Ланка, женщина-врач не могла и "парадокс разных ног" занимал ее
настолько, что на все остальные проблемы оставался только автопилот.
- Где больной? - спросил автопилот у вышедшей встречать соседки с
густым слоем бигудей на голове.
- Ждёт вас не дождется, - ответила та и с нервным смешком добавила, -
хотя он, наверное, уже и не болен. Помер, так сказать.
- Зачем? - продолжал работать автопилот.
- Вас не спросил, - кратко отразила соседка.
Тут автопилот отключился и Антонина Федоровна испугалась:
- Ой, что делать-то?
Тем временем распахнулась еще одна дверь, и перед глазами появился тот,
из-за которого все неприятности. Окна были зашторены, и покойник пользовался
этим вволю, хищно клюя натянутую на него простыню и жутко поигрывая тенями
под неровным светом ветхого ночника. Врачиха старалась не смотреть и не
подходить близко. Ей почему-то казалось, что у Него... ну, это самое,
эрекция.
- Когда умер? - собравшись с силами, спросила Антонина Федоровна,
проклиная тот день и час, когда она приехала из села Пустомержа в город
Ленинград - поступать в медицинский институт. Надо было в путаны идти. Жила
бы уже сейчас в Эмиратах; у шейха за пазухой.
- А про "когда", верно, только он сам знает. Василий Егорович по
бюллетеню сидел. Раньше не болел почти, а тут на глазах исчах. Еще
пошучивал: "Выпили меня, как шкалик. Теперь пора туда, где за тучей белеет
гора". Вечером у него товарищ был, в карты играли. А утром, часов в восемь,
он вдруг в стенку как забарабанит. Муж-то у меня с ранья на работу уходит,
вот я и побоялась сразу посмотреть, что с ним.
- Как же так? Человек, можно сказать, кончался, а вы!..
- Я крайняя, что ли?! А если бы он приставать начал?
- Да как бы он стал приставать с сердечным приступом, - сказала врач и
покраснела, потому что вспомнила.
- Прошел бы у него приступ, так он бы и пристал на радостях, возразила
женщина и тоже что-то вспомнила.
Антонина Федоровна прикинула, что неплохо бы вызвать милицию.
Они пришли вдвоем, лейтенант и сержант, вялые, как мокрые простыни на
веревке. Тяжело походили по комнате, заглянули в письменный стол. Лейтенант
Батищев лениво отодвинул простыню и привычно сказал себе: "Вымираем".
Лейтенант уже имел с Потыкиным не слишком дружественные встречи.
- Значит, сердце, - буркнул он. - А это что?
Батищев показал на два еле заметные багровые пятнышка на шее покойника.
- Клопики покусали, - пожала плечами врачиха.
- Имеется, имеется, - подтвердила соседка.
- Антисанитарию тут развели, скоро уже крокодилы из канализации
полезут, - сказав это, милиционер почувствовал некоторую бодрость и даже
представил, как убивает огромное пресмыкающееся метким выстрелом в глаз. Так
сказать, сафари без отрыва от работы. - А как звали того приятеля, который
заходил к нему вечером?
- Да Летягин звать. Он в десятом доме живет, - с готовностью подсказала
соседка.
Упомянутый Летягин не страдал стенокардией, так как был, судя по
паспортным данным, довольно молод. Но и этот возраст таит в себе кошмарные
опасности, прозываемые по научному midlife crisis, когда начинаешь
испытывать сомнения во всем своем жизненном пути. Кстати, примерно в
летягинских годах герой Данте заблудился в сумрачном лесу со всеми
вытекающими отсюда последствиями. Вот и вся жизнь Георгия Евстафьевича
Летягина, по его мнению, состояла из недолгого подъема и нескончаемого
спада - точка минимума не предвиделась и даже не планировалась. А ведь
когда-то он, закончив мореходку, посещал острова, населенные почти что
людоедами, у которых можно было выменять поддержанные писишки не только на
доллары, но даже на матрешки.
Потом пришло "первичное накопление капитала" и наглые приватизаторы
растащили советский флот - тот, что получше - по иностранным портам. Тот,
что похуже, сгнивал на стоянках по всему миру. Суда ждали, когда их сдадут
на металлолом, а моряки доедали последние консервы и пытались поймать
ската-хвостокола на закидушку.
Тощий и коричневый как зомби, Летягин добрался домой на перекладных из
Нигерии, но жена Нина уже всё осознала заранее и свалила, прихватив с собой
две музыкальные системы, три плазменных телевизора и так далее, по списку.
Ситуацию усугубила бездарная игра "Докера", и свойственный
деквалифицированным элементам переход Летягина в программисты.
Теперь в любое время дня и ночи он выглядел непричесанным, потертым,
неумытым и не стиранным, даже если улучшал свой облик три часа кряду и
надевал всё, что из прачечной. Ему даже казалось, что он не поселился в этой
квартире со всеми удобствами и неудобствами, а завелся в ней от грязи и
сырости, как это бывает с тараканами, мокрицами и другими домашними
животными.
Теперь уже досуг Летягина заполняли не рестораны, а борьба с невероятно
быстрым, переходящим в распад, износом жилой площади, которая дополнялась
охотой на тараканов и прочую дичь местного значения.
Можно добавить "за кадром", что страдальцев, подобных Летягину, имелось
немалое число. Младореформаторы отняли у народа фабрики и пароходы, однако
не забыли подбросить кое-что "от нашего стола вашему". Одним из "даров
свободы" оказалась приватизация жилья. Дар оказался данайским. Люди
приватизировали геометрию - кубы и паралеллепипеды пространства, всё
остальное стало ничьим. Коммунальные службы не исчезли, но впали в
постоянную реформу, напоминающий цикл развития насекомого - яичко, личинка,
куколка, бабочка. Поэтому не смущали их трескающиеся стены, смещающиеся
крыши и рассыпающиеся перекрытия. Превращаясь в отрешенную куколку или
порхающую бабочку, коммунальщики легко уходили от неприятных вопросов...
Пришла очередная осень и струйки дождя, вытекая из свинцового неба, с
успехом преодолевали все препятствия и проникали в жилище Летягина в
смягченном виде капели. Если Летягин не успевал ловить капли в батареи тазов
и банок, то наступала финальная часть драмы. Вода начинала фильтроваться в
квартиру ниже этажом.
Ниже этажом жила семья Азраиловых.
Однажды, воспользовавшись беспечностью Летягина, Азраиловы возникли в
его квартире. Их было трое. Мамаша-хозяйка ларька и два сына-чоповца только
что совершили ритуал совместного пожирания аленького цветочка из
лепестков-бифштексов, поэтому были полны всех видов энергии. Короткие
ножки-столбики, мощные загривки, попы "на коленках", сдвинутые вперед
челюсти и, в противовес, утопленные глаза типа "букашки" не предвещали
мирного разрешения конфликта.
- Поговорим как мужчина с мужчиной, - сделала творческое предложение
мадам Азраилова и с ходу атаковала Летягина бюстом, после чего он стал
видеть встречу хозяина и гостей как бы со стороны.
Встречу комментировала та же мадам Азраилова:
- Умел бедокурить - умей и ответ держать, - когда Летягин был
обездвижен молодыми штангистами, наступившими ему на ноги.
- Ты бы нас не пожалел, - когда молодые борцы классического стиля
плющили Летягина, заложив его между шкафом и собой.
- Будет тебе наука, - прозвучало мнение мадам о роли науки в обществе,
когда Летягин уже лежал на полу, жадно глотая воздух. - Они у меня такие.
Матерь в обиду не дадут, каждый день им по две-три авоськи с рынка тащу -
белки для силы, а фосфор для мозгу.
Когда потерпевший пришел в отделение милиции с заявлением на
агрессивных соседей, то попал на лейтенанта Батищева, а Батищев оказался
близким другом гражданки Азраиловой, которая регулярно спонсировала его
изыскания в области выпивки и закуски. Да, астролог сказал бы наверное, что
забрела летягинская звезда в созвездие Скорпиона... Лейтенант подумал, где
мог слышать фамилию "Летягин", и вспомнил свой визит к покойнику Потыкину.
"Я никогда ничего не забываю", удовлетворенно отметил Батищев и посоветовал
Азраиловым нанести превентивный удар - подать гражданский иск. Так в руку
Летягина легла повестка в суд.
И тут он вспомнил Головастика.
Долгое время Летягин принимал его - вернее, его голову - за глобус,
стоящий на подоконнике и, больше того, различал материки и океаны. Со
временем выяснилось, что у "глобуса" есть глаза, с ласковым любопытством
глядящие на мир, улыбающийся рот, большие красные щеки. "От нечего делать он
следит за всеми, - решил Летягин. - Надо ненавязчиво выудить у него
что-нибудь полезное для защиты в суде. А старичку, главное, что? Внимание".
Жора (напоминаю: Летягина звали Жорой) порылся в серванте. Сунув под
пиджак заначенную в лучшие годы бутылку виски, новоиспеченный интриган
приблизился к двери Головастика, но не успел позвонить, как из динамика над
звонком послышался ободряющий голос:
- Заходите, Жора. Дверь открыта.
Летягин толкнул дверь и тут же стал прикидывать, какие телодвижения у
него лишние.
В обычном недоразвитом коридорчике стояла и пялилась на него очень
здоровая, можно даже сказать, зажравшаяся собака. Не столько собака, сколько
помесь гиены и волка. Пытливый летягинский взгляд замечал еще в странном
гибриде что-то от свиньи и даже от крысы.
Из глубины квартиры раздался тот же голос, что и из динамика:
- Трофим, веди себя полюбезнее. Проводи ко мне гостя.
Домашнее животное повернулось и сплюнуло. Нет, Летягину, конечно,
показалось. На самом деле пес Трофим просто фыркнул. Затем он действительно
повел гостя за собой, наблюдая за ним одним красным глазом. Шел Трофим
неграциозно, переваливаясь и шаркая когтями, как пенсионер тапками.
- Всякое бывает, - сказал вместо приветствия хозяин квартиры. Он
располагался в высоком кресле у окна, и его аккуратно подстриженная голова
действительно напоминала глобус на подставке, тем более что тело ниже шеи
было завернуто в плед. - Садитесь, садитесь. А ты, Трофим, не стой здесь
зря. Иди на кухню и делай свое дело.
Летягин плюхнулся в кресло. Очень мягкое - даже колени оказались на
уровне подбородка. Сразу напала дремота, хотя надо было так много выяснить.
- Я тут вроде фараона в пирамиде, - сказал Головастик. - Но все вижу.
Вообще-то разболелся я. А как у вас?
- Все течет, все изменяется, а соседи, клеветники и насильники, подали
на меня иск. Плохо.
- И ничего хорошего не осталось? - не без ехидства спросил Головастик.
- Хорошее было, да сплыло, - признался Летягин, вспоминая плазменные
телевизоры. - Ниночке спасибо.
Появился Трофим. Он катил тележку с угощениями, положа на нее передние
лапы. Спохватившись, Летягин налил в две рюмки. Но вместо Головастика выпил
Трофим. Взял рюмку зубами и опрокинул. Глаза его посветлели, словно ветер
раздул тлеющие угольки. Он одобрительно, почти мягко оскалился.
- Собачонка у вас ничего дрессирована, - сделал комплимент Летягин.
- Называй его не собачонкой, а Трофимом. Меня же Сергей Эдуардович,
твердо сказал бывший Головастик. - Значит, вы беретесь утверждать, что жизнь
ваша беспросветна. Ощущение загнанности, скованности, тоски на фоне
непрекращающейся вялости умственных и физических сил. А зарплату вы просто
складываете в шкаф, не зная на что ее израсходовать.
- Откуда вы знаете?!
- В основном, от вас. Но апатия ваша внешняя. Подспудно вы ищете новый
принцип существования. Слышали аксиому: "Всё есть во всем"? Она поможет вам
решить уравнение со многими неизвестными.
"Неужели философ попался? Прямо несчастный случай", - с тревогой
подумал Летягин.
- Что-то слыхал, - сказал он. - Только звучит иначе: "У некоторых есть
все".
- И у вас есть все! - наконец, проявил эмоции Сергей Эдуардович.
Оглянитесь, слепец. Соседи, участковые, сослуживцы - те, перед кем вы
испытываете страх и недоверие, - они могут стать всего лишь ресурсом, они
могут дать вам радость обладания. Надо только знать, как взять у них
энергию. И мы с Трофимом поможем вам открыть в себе это знание, убедительно
сказал Головастик. - Если вы, конечно, не против.
- Ну, если вы с Трофимом, то я, конечно, за, - поспешил согласиться
Летягин, - только мне с Азраиловыми сперва разобраться надо. Узнать, где у
них слабое место.
- Там же, где и у остальных. И это вы тоже поймете.
- Ну, тогда точно "за", - и Летягин чокнулся с Трофимом, икнув от
обилия чувств.
- Вот и чудно. Главное - ваше согласие, - с облегчением сказал Сергей
Эдуардович.
- Что ж я, душу продал, а? - мрачно пошутил гость.
- Ну-у, не ожидал, - мягко пожурил хозяин. - Мы - материалисты. Сейчас
идите домой и ничего не бойтесь. Ваша судьба будет устроена.
- Как это можно устроить мою судьбу, если вам даже не известно, что
вообще мне надо, - запротестовал Летягин.
- Всем надо одного и того же, - успокоил его Сергей Эдуардович. -
Трофим, помоги товарищу.
- Да, какой он мне товарищ, тамбовский волк ему товарищ, - Летягин
собрался встать, но это оказалось непросто. Расслабление и дремота
превращали все его усилия в какие-то конвульсии.
Хозяин скомандовал: "Взять!", и Георгий почувствовал свою руку в
плотных тисках. Собака почти что взвалила его на себя и, повиснув, как
подстреленный боец на санитарке, Летягин заскользил вдоль стенки. Потом
вдруг оказался на лестничной площадке один на один с нагло прущей в глаза
синей лампой.
Когда он, наконец, добрался до родного пепелища, пот обильно катился со
лба, скапливаясь в щетине похожего на мочалку подбородка. "Надо бриться,
внушительно сказал Летягин, заметив себя в зеркале, - и производить
благоприятное впечатление". Потом он начал исследовать шею, которая слегка
побаливала, и увидел на ней розовую полоску, похожую на след от
надавливания.
Среди ночи Летягин проснулся от страшной ломоты в зубах. Поднялся.
Щелкнул выключателем. Лампа прощально мигнула и скончалась. "Нет абсолютно
надежной техники", - утешил себя Летягин, затепливая свечу. И снова, как
принято у одиноких людей, хотел полюбоваться запущенностью и болезненностью
своего отражения в зеркале - чтобы полусознательно пожалеть себя. Он
сморгнул несколько раз, пытаясь отогнать плывущие перед глазами красные
пятна. Но пятна не желали исчезать. Тогда он вынужден был признать, что у
отражения вовсе не летягинские блекло-серые глаза, а красные, как у Трофима,
Георгий взвесил все и заключил: "Это не криминал. Просто глаза измученного
человека. Не голубые же".
Но ещё надо было срочно понять, почему рот у него совершенно раскрыт,
как у дебила, и закрыть его не удается.
Тщательный осмотр вызвал шоковое состояние. То, что вначале показалось
бликами от нервного огонька свечи, оказалось клыками, спускающимися из
верхней челюсти сантиметра на два вниз. Хорошие такие клыки, белые, без
малейших признаков кариеса. Из нижней челюсти, как сталагмиты к сталактитам,
устремилась вверх пара других клыков, правда, покороче. Как любой человек
фертильного возраста Летягин попытался для начала спрятать свой конфуз.
Поворочав челюстями, кое-что удалось выправить внешний вид. Верхние клыки
оказались хорошо подогнаны к нижним. В конце концов, оттопыренная верхняя
губа совершенно скрыла столь неожиданно появившийся атавизм - однако общее
выражение лица оставалось до неприличия глупым. К тому же начали
обозначаться и другие изменения - нижняя челюсть потянулась вперед, глотка
стала сужаться, волосы поднялись по стойке "смирно", щеки таяли, обозначая
благородный размер носа.
"Прямо мультфильм какой-то", - подумалось растерянному Летягину. Он
вспомнил, что сходящих с ума начинают зверски бить по щекам, в результате
чего они возвращаются к здоровому образу жизни. Летягин ударил себя по
щекам, а вдобавок по уху и в пах. Когда стало не так больно, он заметил, что
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг