насколько возможно, боевого соприкосновения. Представитель касты кшатриев
весомо возразил, что уж воевать - так воевать, нечего раззадоривать врага
своим слюнтяйством. В итоге Совет издал директиву прямого действия:
военно-космический флот, специальные подразделения и антитеррористические
группы привести в повышенную готовность, патрулирование и разведку
осуществлять на предбоевом уровне, десантно-штурмовым частям и командам
спецназа работать по программе "Весенний гром". Ганимедскую эскадру, усилив
за счет ударных соединений каллистянского и марсианского флотов, направить в
район передового базирования - на дугу 14Ю - для развертывания веерной
обороны. При нейтрализации непосредственной угрозы применять все средства
огневого воздействия, в том числе и по оперативным тылам противника.
Война уже дышала гарью в лицо.
Сознание начальника Технокома, которое он называл ментальным полем,
каждую секунду принимало сообщения - мемо-элементы по многим каналам. Те же
мемо-элементы сбрасывались в среду резидентной кибероболочки. Если
генеральный не вмешивался, она сама вырабатывала решения, применяя
распределенные вычислительные ресурсы, расположенные во всех секторах
Солнечной Системы. Марк-27 пока и не вмешивался, хотя ясно было, пора
предпринимать что-то кардинальное и неожиданное для противника.
Впрочем противник сам предпринял неожиданное и события пошли неприятным
чередом.
0.20. Сектор 10А-56. Патрульный корабль военно-космических сил
обстрелян мощной плазменной пушкой с астероида Теллус (нейтральная зона),
загорелся и взорвался.
3.15. Высадившееся на Теллус подразделение космической пехоты не
зафиксировало там никаких следов противника. Однако при возвращении на базу
транспортный коптер и прикрывавший его эсминец были внезапно атакованы
сатурнианским кораблем и уничтожены ракетными залпами.
4.40. Дивизион ВКС, который вскоре прибыл в сектор 10А-56, не смог
обнаружить противника, как и автоматические средства слежения в соседних
секторах. Но когда поиски уже завершались, дивизион напоролся на мобильное
минное поле. Миноторпеды с боезарядами-синуклерами за несколько минут
превратили корабли в комок спекшегося лома.
6.05. Стянутые к району 10А-5 корабли Церерской оперативной группы
помощью роевого разведывательного зонда обнаружили вражеские борта в
количестве трех единиц. Произведенные ракетные залпы превратили
местоположение неприятеля в море света - применялись сверхмощные
аннигиляционные боеголовки. Вскоре выявилась накладка: залпами накрыто и два
эсминца той же оперативной группы, которые, судя по данным телеметрии и
радиорапортам, должны были находиться совсем в другом секторе.
7.50. Церерская оперативная группа напоролась на сатурниан в секторе
10А-58. Рейдеры противника рассекли походный порядок оперативной группы и,
используя активные средства РЭБ <прим. радиоэлектронная борьба>,
нейтрализовали ее системы навигации и наблюдения. Из двенадцати бортов ВКС,
вышедших с Цереры, вернулось только два.
9.54. Противник обстрелял базу корабельной поддержки класса "Перун" и
другие стратегические объекты Цереры, включая шахтовый узел дальнего
нейтринного слежения. Время подлета вражеских ракет после обнаружения
составило всего две минуты. Нашими военно-космическими силами утрачен
контроль сразу над десятью секторами в префектуре Астероиды.
10.30. При входе лунарской эскадры ВКС в земной сектор, сатурнианские
корабли "ушли в тень", причем в неизвестном направлении. Ни один
наблюдательный узел не засек их ни в пассивном, ни в активном режиме
отслеживания.
Начальник Технокома знал, что в главном штабе военно-космических сил
царит истерика, еле прикрываемая консилиумами экспертов, быстро переходящими
в конвульсиумы, что генеральный уполномоченный касты кшатриев призывает
"космофлотцев к спокойствию и выдержке", но очко-то у него сильно дергается.
Начальник Технокома воспринимал как счастье, что от него не требуются
оперативные решения, есть лаг для обдумывания директив и указаний. Для
начала, решил генеральный технарь, уточним инструкции и потребуем дисциплины
в борьбе с хроноплазмой, улучшим протокол работы со спецаппаратурой, но вот
зараза, все это годится только в перспективе.
Сатурн наглядно показал свою силу, в два счета отобрав у Космики
контроль над доброй третью Пояса Астероидов. И, тем не менее, сатурниане
долбанули отнюдь не по самым важным и чувствительным точкам. И даже из
земного сектора пока что убрались. Если забыть о чести, гордости и славе, то
имеется еще возможность предотвратить войну или хотя бы оттянуть ее начало.
А время может сработать и на нас, если успеть подсуетиться.
- Подключи Чертковица, - шепнул генеральный, и внимательная
кибероболочка тотчас соединила его защищенным каналом с важным алефовцем.-
Старик, ты уже, наверное, знаешь, какая заваруха. Сатурниане нас крепко
прощупывают, и мы, кажется, выглядим не очень. Нужны резкие неординарные
шаги. Проект "Человек-оркестр" не был доведен до конца, но мы поняли, что
солдат, вооруженный трансквазером - это чудо-оружие.
- Есть еще проект "Нечистая сила", в него многое вложено, и времени, и
средств, - напомнил глава "Алефа".
- Он сейчас на исполнении и невесть чем закончится, кроме того
проводится целиком на Земле. А мы не в курсе, где и когда сатурнианский
Плазмонт нам врежет по соплям; по большому счету, он способен всегда и
везде, сам или через спорозоитов, шизонтов и прочих гадов, входящих в его
сеть. Короче, нам нужен второй "Человек-оркестр", то есть носитель
диффузного трансквазера, а затем третий, четвертый и так далее, вплоть до
роты и батальона.
Чертковиц был не в восторге.
- Мы проводили испытания лишь на одном подмастерье, даже аналитические
отчеты и то не подготовлены. Ясно, что интерфейс сырой и источники питания
случайны. Одному Богу известно, способен ли кто-то повторить немеркнущие
подвиги нашего Фомы. По большому счету, это испытаниями назвать трудно,
скорее какая-то эквилибристика на краю пропасти.
- Чер, лучше бы обходиться без всяких подвигов. Нужно, чтобы у
трансквазера был простой интерфейс и определенные источники питания.
- Коллега генеральный, интерфейс мы уже формализовали и с источниками
питания определились. Но все-таки возможны конкретные ситуации, когда
упрощение не пойдет на пользу.
- Странно мне такое слышать от технаря. Хорошая техника - это та, что
не зависит от психических и физических свойств человека-оператора, и поэтому
в среднем дает лучший результат, чем плохая техника... Слушай, Чер, нам не
стоит сейчас разговаривать словно двум менеджерам, скорее уж как парочке
бандитов, чья шайка накануне засыпки. Мы ведь одной ногой уже над раскрытой
парашей.
- Хорошо, шеф, я лично готов взяться, так сказать, за сплошную
трансквазеризацию. Сейчас мы заканчиваем наладку аппаратуры, и на примете
есть толковые люди, вполне подходящие для носительства.
Генеральный неожиданно для себя замялся, потому что впервые в жизни
почувствовал смущение, чувство совершенно излишнее для руководителя такого
ранга.
-... Старик, ты был на Титане во время войны, в том самом Храме.
Извини, но у меня сейчас сомнения насчет всех, кто там побывал и выбрался
назад.
- Просканируйте каждый мой квант и убедитесь, что я неинфицирован. На
Титане меня демон не пронял, ну, а нынче я тем более ему не по зубам,
вернее, не по щупальцам.
- Ладно, готовьтесь, я буду у вас, во Владикосмосе, через несколько
часов.
Если "Человек-оркестр" сможет повториться, причем не в каком-то
безалаберном Фоме, а в серьезных и ответственных людях, тогда и будет толк
от сомнительных и рискованных контактов с плутонами... А вот, кстати, кто-то
еще просится на связь. С начальником "Бета" нельзя не пообщаться -
испытанный надежный руководитель подразделения. Однако, Марка-27, едва он
услышал голос Джафара Т804, вдруг передернуло - просто подумалось, что
внутри хорошего знакомого может таиться хроноплазменная червоточина.
- Коллега генеральный, "Алеф" усиленно задымляет работы по нескольким
крупным проектам, а ведь согласно Уставу Технокома именно наша служба
отвечает за внутреннюю безопасность всей технической сферы.
Валять дурака тяжело лишь тому, кто боится последствий. Все клоны
"Марк" были освобождены от этого страха на генетическом уровне.
- Посмотрите, коллега Джафар, что творится вокруг, а вы - о какой-то
ерунде вроде мелочного нарушения Устава. Шифры германских разведдонесений
времен второй мировой были разгаданы лишь потому, что посылались они в срок
и по всем правилам уставов. Для вермахта это обернулось немалыми потерями.
- Позвольте не согласиться, шеф. Во всех армиях и флотах большое
количество потерь - это результат несоблюдения так называемых мелочных
правил. Боюсь, что служба "Алеф" своим самоуправством вызвала сильное
неудовольствие сатурниан и толкнула их на разведывательно-диверсионные
рейды.
- Коллега, мы и не должны вызывать удовольствие у противника.
- Мы должны реально оценивать соотношение сил, коллега генеральный.-
твердо и в общем справедливо произнес испытанный соратник.
- Служба "Алеф", смею заверить, пытается увеличить нашу силу.
- Коллега генеральный, служба "Алеф" не увеличивает нашу силу, а
пытается сделать нас придатком к чужой силе. Плутоны...
Да, искусственная соревновательность явно перешла в маниакальную
ненависть, опять получилось не то, что задумывалось.
- Стоп, Джафар, не надо сплетен. Твою службу тоже обвиняют в контактах
с извергом рода человеческого, проживающим на Титане. Мы вскоре продолжим
содержательную беседу, но сейчас я спешу, "стрелка" уже забита...
Генеральный вырубил связь и почему-то пожалел о том, что отчасти
"засветил" свою поездку в "Алеф".
Впрочем, решения он никогда не менял, повторные раздумья могли бы
лишить его необходимого запаса времени и уверенности в себе. За одну минуту
дорожка-самодвижка перебросила его в ангар, который находился на том же
уровне. Люк коптера открылся бесшумно и быстро, даже показалось, что он
просто растворился в воздухе. Генеральный расположился в салоне, а
кибероболочка, внимательно следившая за магнитной аурой его настроения,
мигом создала полномерную виртуальность: как будто он сидит в челне,
плывущем по Неаполитанскому Заливу. Причем, применялся не только
нейроинтерфейс, но и управляемые фоглетовые <прим. фоглеты - "туманные"
наноботы, сцепленные с помощью вандерваальсовых сил> вихри - для имитации
ласкающего ветерка. А кроме того была голубизна вод, нежные краски утреннего
неба и льющийся отовсюду чистый голос: "O, dolce Napoli".
Генеральному понадобилось немалое усилие воли, чтобы выйти из
виртуального "челна", когда коптер прибыл на место, в комплекс "Алеф". Когда
открылся люк, Чертковиц уже стоял рядом. Рядом прохаживалась еще пара
коллег, судя по их волевым физиономиям и какой-то напружиненности они были
из сектора внутренней безопасности "Алеф", вернее бывшего сектора - его
пришлось упразднить по настоянию Джафара, ведь Устав возлагает обеспечение
безопасности Технокома только на службу "Бет".
В комплексе "Алеф" не было столь привычных дорожек-самодвижек, с
готовностью подхватывающих вас, поэтому до лифта пришлось топать пешком,
после него - тоже. В конце концов, Чертковиц, Марк-27 и двое охранников
оказались в просторном гулком помещении с глянцево-черными стенами.
- Мрачновато тут у вас,- заметил генеральный.- Похоже на зал ритуальных
торжеств. Мы не ошиблись в номере комнаты?
- Интерьер вполне функционален,- сказал, как бы оправдываясь,
Чертковиц.- При имплантации диффузного трансквазера эти стены играют роль
квантового отражателя.
- И в кого будет имплантирован трансквазер нового образца?
- Сперва в меня, - отозвался Чертковиц.- Я действительно наведывался в
тот самый Храм, но никакая зараза не пристала ко мне. Проверьте хоть сейчас.
С потолка сразу опустилось несколько колец мощного стационарного
сканера, который вскоре объявил, что очагов и гнездовий хроноплазмы в
коллеге не обнаружено.
- Чер, на что все же похож Храм Плазмонта?- спросил Марк-27.
- Да ни на что. У него нет конкретного места. Сегодня Храм здесь,
завтра там, он может занимать огромное здание, а может разместиться в
маленькой комнатушке, при этом в него влезает сколь угодно большое
количество людей. Не все вошедшие в Храм возвращаются обратно, иные
возвращаются, претерпев изменение... Большинство спецназовцев, ворвавшихся в
Храм, не погибли. Они просто не вернулись или вернулись другими.
- Надо полагать, их воля была сломлена.
- Не совсем; у них не нашлось должной воли для сопротивления
изощренному врагу. И это так понятно. Ведь мы, космики, - плоские, коллега
генеральный. И никуда от этого не деться.
- Чер, у нас одни не сосут соки из других. У нас все разумно, все
оправдано, иначе Космике просто не выжить. Плоский - разве это плохо, если
позволяет достичь высокой управляемости и защищенности всего общества?
Начальник "Алефа" не слишком был настроен продолжать этот разговор, но
сказал:
- Коллега генеральный, мы забыли милостивого человеколюбивого Бога.
Поэтому и он, наверное, редко вспоминает про нас. Так вот, сатурнианский
демон верно уловил этот момент, он имитирует, играет роль милостивой силы,
которая примет, сохранит и обласкает нашу душу.
Марк-27 умел точно оценивать квалификацию и интеллектуальный багаж
своих подчиненных, однако не страдал избытком чутья к их личностным
особенностям. Тем не менее, сейчас он уловил, что Чертковиц имеет какой-то
особый стержень.
- А почему ты вернулся неизмененным? Почему ты такой неуязвимый? - как
бы невзначай поинтересовался генеральный.
- Ну, только если между нами говоря.
- Конечно, между нами...
Неожиданно беседа была прервана, все присутствующие в мрачном помещении
ощутили толчки и даже тряску. Чертковиц сразу стал получать сведения от
кибероболочки штаб-квартиры "Алеф". Слабые марсотрясения случаются,
подумалось Марку-27, вследствие разных естественных процессов, эрозионных
или электрохимических. Но чтобы разом затрясти махину комплекса, этих
процессов маловато. Да, бывают еще прорывы подмерзлотных вод ввиду
вулканической активности, но вулканы Тарсиса не числятся среди активных, и
вообще все движения мантии держатся под строгим контролем.
Впрочем, и начальник службы "Алеф", и генеральный технарь быстро обо
всем догадались и понимающе переглянулись.
По стенам поползли первые трещины, они становились все просторнее,
начал крошиться сверхпрочный углепластик, затрещала арматура из нерушимого
титан-неодимового волоконного сплава.
- А похоже минут через пять Плазмонт доберется до нас,- сказал без
эмоций Чертковиц. - Поэтому пора поставить точки над "е". Коллега
генеральный, я вернулся неизмененным только потому, что у меня нет
пси-структуры, души, как угодно ее назови. Кстати, если бы я был человеком,
то уж не точно не космотеистом и не ботанофилом, а, скорее православным
христианином.
- Из этого следует, что ты...- неожиданно у генерального сильно
запершило в горле.
- Да, у меня никогда не першит в горле и не слезится глаз, потому что
я - не человек. Если бы мне сделали, вместо сканирования на хрональную
плазму, операцию удаления аппендицита, то это стало бы заметно. Я - изделие
плутонов, или в какой-то мере один из них. Генеральный, я зазвал вас сюда,
чтобы имплантировать диффузный трансквазер и, конечно же, не себе, а вам. Но
враги сработали на опережение. Вы, наверное, проболтались Джафару насчет
предстоящей поездки. Зря, начальник службы "Бет" - это целая грибница
X-структур. А сама "Бет" - гробница для Технокома.
Трясущееся здание наполнилось звуками тревоги; голосили, перебивая друг
кибероболочки, тот же бардак царил на радиоканалах, отчаянно мигали
аварийные панели и сигнализаторы, лихорадочно летали разновеликие пузыри -
пленочные сфероэкраны с оповещениями.
- Как будем эвакуироваться?- поинтересовался Марк-27. Он еще не
нервничал, ведь большую часть жизни его учили не переживать.
- Насколько я знаю Плазмонта, уйти от него не так-то легко - цеплячий
гад. Возможно, с трансквазером это будет проще. Пожалуйста, встаньте вон в
тот очерченный голограммой кубик.
Здание дернулось, как подраненный зверь, и в стенах помещения появились
две зияющие прорехи. С одной стороны - плутон, с другой - Плазмонт, подумал
Марк-27. Конечно, "оба - хуже", как говаривал один умный человек, но все
равно выбор ясен.
- У нас мало времени, - спокойно напомнил Чертковиц.
Начальнику Технокома, казалось, что он видит цифры в глазах старого
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг