показалось, что это результат жесткой посадки.
- Крюк, а ты не пробовал ночевать в одном кубрике с Фиксой? -
задрался я.
- Лучше засни, Штеккер, - озлилась Кнопка. - По-моему, на твою башку
даже психический луч расходовать жалко.
- Поправка принята. Можно вопрос?
- Здесь вопросы задаем мы. Мне надоело слушать глупости, - отшила
она.
А что, если прислушаться к лжеученому? В самом деле, при первом
свидании не очень-то я разглядывал Крюка и Кнопку. Может, действительно,
длина носа не очень совпадала или там размер задницы. Не проверял я,
имеются ли у них Анимы и нейтринные маяки. Кстати, я был едва знаком с
Крюком и Кнопкой; так, все понаслышке. И сюда летели в разных отсеках. Вот
сейчас я вижу, что Крюк, несмотря на кличку, вполне разумный товарищ -
выучил список мудрых фраз. А тот, предыдущий, двух слов связать не мог.
- Да, по Крюку есть несовпадения. С Кнопкой сложнее. Та,
конвертантка, вела себя развязно и вообще была не прочь пошалить. А как на
самом деле у тебя с этим, милая?
- Я тебе сейчас выдерну вторую ногу, - зарычала К678.
По-моему, непритворно. Все ясно, это Диана Охотница, готовая
истребить любого, кто заметит у нее голую ляжку.
- Целую, я несколько успокоен. У конвертантки были получше манеры,
чем у тебя, а еще говорят: копия, копия. Но в любом случае ты должна
оголиться и показать какую-нибудь отличительную черту, чтоб я был уверен в
тебе.
Тут она несколько запуталась, валькирьевская честь боролась в ней с
чувством долга. Рука несколько раз бралась за крючок молнии на комбинезоне
и снова падала.
- Ладно уж, будем считать, что конвертантка обнажилась бы при первом
удобном случае, - решил я прийти на помощь воительнице, авось мне
благородство зачтется.
Остальные мужики разочарованно отвернулись, и Крюк, тщательно облизав
губы, продолжил свою тронную речь.
- Вот что мне показалось наиболее любопытным. На бедного Штеккера то
и дело накатывали ауральные волны, характерные для простейших живых
организмов. Это лучшее доказательство того, что общался он с биороботами,
в которых текут лишь примитивные психические процессы.
- Вот такие закидоны мне уже меньше нравятся, Крюк. Ты как с кафедры
выступаешь. Забыл только пальцы за фалды заложить. Может, с ходу
растолкуешь, зачем на острове-пупе имеется фабричка по изготовлению ВСЕГО
из ОДНОГО и того же материала? И какого рожна этим конвертантам надо еще
СОБЛАЗНЯТЬ добычу, вместо того, чтоб сразу шарахнуть ей по рогам своей
гравитационной силищей? Да и почему спущенные с конвейера мимикроиды так
скромничают первые несколько часов? Совсем ведь дохленькие поначалу, как
жуки, наевшиеся буры. Неувязочки, да? Концы с концами не сходятся?
- Может что-то предложить желаешь? - недовольно забухтел
"разбомбленный" оппонент. - Или опять рубаху на груди будешь рвать?
- Хватит бодягу разводить, вот что. Шизопатию, которую вы мне клеили,
все равно не забуду, но спасибо, что хоть дауном не прозвали. Дарю идею,
как прощупать теорию практикой. Нам нужен пленный.
5
Подловить конвертанта из наших удалось только к вечеру. Это даже
лучше, что сразу не удалось, моя нога покамест в сверхпроводящем целебном
валенке регенерировала и резкие движения ей могли повредить. Да еще
сифонными капельницами втюхивались в кровь разные полезности и вкусности.
Кактус, вернее К015к (буковка "к" означает - "конвертант") нашелся на
опушке леса, за деревней. Наверное, какое-то местное начальство привлекло
его к патрульно-постовой службе. Когда рядом вынырнул модуль, то удивления
он не показал, из чего стало ясно, что нервов у него нет. Наплел, что
ведет наблюдение за психотронным излучением. Однако отправился вместе с
нами на облет озера и деревни, не мог же он, оставаясь в рамках приличий,
отказать майору.
Первая запланированная хитрость заключалась в том, что я (как главный
свидетель обвинения) был упрятан в медицинский гроб-отсек и всячески
заэкранирован до самого ответственного момента. Вторая - что мы сразу
рванули в сторону от озера.
До десятого километра К015к вел себя натурально. Даже песни исполнял
- точь-в-точь как настоящий Кактус - без надлежащего голоса, инструментов
и слуха. Впрочем, довольно назойливо интересовался, чего это мы уклоняемся
от намеченных полетных заданий. В качестве отрицательного примера привел
историю. Как на Марсе он собрался с одной милой девушкой прокатится на
пескогребе от Рыньгорода до Мерритауна, а по дороге оказалось, что она
жуткий гибрид с пиявочными генами, которому раз в неделю нужна позарез
банка теплой крови.
Тут одна неувязочка. Это приключилось со мной, а не с ним - я ему
просто рассказывал. Видимо, после роботизации-конвертации у него
местоимения "я" и "он" что-то перевернулись. Но, действительно, если бы
девушку Марсину не цапнул за задницу сухопутный спрут, лежать бы мне с
песочком на зубах уже с пяток лет.
А потом К015к вдруг заволновался и попросил сойти, дескать, у него
аритмия.
- Сейчас мы тебя полечим, ложись в медгроб, - обрадовался майор
Бурелом. Тогда пленник быстро на попятную пошел, мол, подурачиться нельзя,
что ли.
- Умному-то можно подурачиться, а тебе не стоит, - напомнил Крюк.
На пятнадцатом километре псевдо-Кактус ударился в дрожь и даже в
подергивания. И хотя Кнопка несколько раз пыталась сделать успокаивающий
укол, конвертант не очень вежливо отпихивал кибердоктора со шприцами.
Наконец, в секунду сильного нездоровья псевдо-Кактуса, старательный
кибердоктор прорвался к нему и наконец уколол. Все услышали, как игла
переломилась несколько раз и потом искрошилась в странной плоти нашего
пленного.
И хоть присутствующие морально давно подготовились ко всяким фокусам,
выплеск К015к все равно оказался не слишком ожидаемым. Он, ни много ни
мало, выхватил свой "Мясоруб" и хотел сидящего за пультом управления
Бурелома избавить от лишних мыслей вместе с головой. Однако на сей раз
Крюк выступил в роли не умника, но драчуна. Он успел отсоединиться от
кресла и поддеть рукоятку резака носком своего ботинка. Оружие улетело,
изранив по дороге своим сияющим лезвием ни в чем не повинную бортовую
переборку.
Ну как, несмотря на то, что псевдо-Кактус жует иглы задницей, осадить
его все-таки можно? Впрочем, этот вывод оказался явно преждевременным.
Крюк не уделал конвертанта, скорее наоборот. Правда, нога нашего человека
по многообещающей дуге тянулась к челюсти противника. Чуть-чуть не
дотянулась, то есть, была перехвачена и взята на излом. Крюк судорожно
вспорхнул, когда хрустнула его кость, и свалился кучей в угол.
- Ай, сломался, - фальшивец сделал виноватый вид. - Да, хрупок тот, в
ком совесть нечиста.
Кнопка испугалась пальнуть из сквизера в таком тесном пространстве,
зато подхватила оброненный резак и два раза чиркнула бешеным светом по
широкой груди конвертанта.
И тут он показал, что не такой как все. Не просто иной, но и слеплен
совсем из другого теста, чем люди, животные и любые машины. Не
образовалась рана или пробоина в его груди, напротив она засияла, в ней
завертелись какие-то бесчисленные нити и волокна... А потом псевдо-Кактус
явно устаканился. Попросту говоря, стабилизировался. И самое жуткое -
посмотрел довольным лицом на обидевшую его Кнопку. Улыбка у него заползла
сначала на одну щеку, потом на другую.
Я это наблюдал по монитору, и то неприятно стало, что уж говорить о
девушке. Но прежде, чем заняться вплотную Кнопкой, бывший пленник
переключился ненадолго на Бурелома, который явно обомлел. Вернее, забыл,
что он умеет делать. А ведь мог хотя бы тормознуть реверс-двигателями и
влепить псевдо-Кактуса в переднюю переборку.
К250к, пользуясь озадаченностью будущей жертвы, схватил ее за шкирку
и двинул лбом о приборную доску. Голова майора стала безвольно кататься по
кнопкам.
- По-моему, из такой башки получился бы неплохой мяч, - заметил
конвертант.
Что говорить о майоре, если даже в моей голове преобладала звенящая
пустота.
- Эй, Кактус, или кто ты там, попробуй-ка, ударь меня, - с жалким
вызовом произнесла Кнопка, тоже находившаяся в каком-то полудетском
состоянии, хотя рядом с ней подмигивал огоньками резервный пульт
управления.
- Я не бью красоток. Скорее уж, я с тобой потанцую, - посулило жуткое
создание.
Ловким нажатием клавиш К250к отсоединил крепления на кресле дамы,
затем распахнул оба шлюзовых люка.
- Что-то больно спертая атмосфера, проветримся, а?
Глаза у него набрякли и покинули лицо, из дырок вырвался поток
какой-то липкой дряни, который закружил Кнопку - почти в вальсе - и
потащил к распахнувшемуся шлюзу. Эх, как же я раньше не догадался, К250к -
не биоробот, а просто нечистая сила!
- Не трожь женщину, урод. У нас и так бабы в дефиците, понимать надо!
- В моей голове наконец взорвалась (естественно, мысленно) крохотная
бомбочка, отчего я включился в ситуацию и вылетел из своего медгроба. Вся
Космика, Юпитер, Сатурн, Марс, астероиды окинули меня напряженными
взглядами, поддавая ходу моему оборонительному смерчу. Его пробуждение
было как никогда кстати. Он сразу почувствовал оппонента, который оказался
сложным букетом горячих, холодных, колючих, режущих, мягких нитей - прямо
чертовой каруселью. Оппонент тоже откликнулся.
- Слушай, ты поздно появился, Штеккер, мы уже собрались расходиться.
Ладно, я провожу тебя с цветами.
Он ударил первым, как поступал и настоящий Кактус (правда лишь с
чужими). Пучок раскаленных игл воткнулся в мою подвздошную область. Это
был нокаут, я чуть не пал на поле дряни. Но обошлось. Моя оболочка впитала
вражескую энергию, как толстое одеяло кастрюлю кипятка.
Тем не менее, я согнулся пополам. И как следствие, вражеский кулак,
звенящий словно вечевой колокол, стал опускаться на мой затылок, суля мрак
и забвение. Перед ним двигалась ударная волна. Поэтому я точно знал его
траекторию.
И решил провести прием, который называется "сальто марсианского
жука". Мой черепной коробок воткнулся в палубу, а согнутые ноги
оттолкнулись от нее, чтобы, в итоге, вбить оба каблука в противника.
Он, конечно, увильнул, однако, и я, завершив кувырок, оказался не в
худшем виде. Моя защитная оболочка теперь тянула на звание доспеха. То,
что казалось смерчем, стало пульсирующей броней. Из ладони протянулись
резкие жесткие пульсации, напоминающие клинок. Псевдо-Кактус еще только
полуобернулся ко мне, я мог ткнуть его в бок, но такой соперник требовал
особого подхода. Поэтому пришлось рассечь невидимый силовой кабель.
Это был пучок нитей, по которым торопились откуда-то (с озера?) к
конвертанту тяжелые мощные вибрации. Я резанул по кабелю, он резанул по
пальцам... но фальшивец пошел вразнос. К250к был по прежнему груб и
напорист, но уже не наносил прежнего вреда. Само собой, я тоже не
превратился в боксерскую грушу. Напротив, изящно уклонялся от прямых
выпадов и элегантно нырял под круговые удары.
Все-таки он чуть не доконал меня. Острым клювом, состоящим из трех
пальцев, клюнул мою честную глазницу. Я едва успел мотнуть котелком назад
и - в третий раз стукнулся мозгами о переборку. После чего перестал
ощущать свою пульсирующую броню. Соперник, пользуясь моментом, нацелился
переломить мне голень. Я неудачно перепрыгнул пинающую ногу, споткнулся и
шлепнулся на спину, пропустив над собой кулак, сминающий беззащитный
воздух.
Диковинный злодей готовился протоптать мне живот, уже занес свой
башмак, когда ему помешал Бурелом. Весь в пене, несчастный, шатающийся, он
поразил конвертанта каким-то баллоном. Тот, впрочем, лишь ткнул ладонью
внезапно образовавшуюся помеху, потом снова занялся мной. Но неожиданно
посмирнел, замер с торжественным видом, будто решил чихнуть или пропеть
арию. Перерезанный кабель окончательно успокоил его.
Раздался хлопок, всю кабину затянуло дымом из кристалликов, словно
бабахнул взрыв-пакет. Когда мгла рассеялась, вернее вылетела за борт, я
убедился что Кнопка валяется на полу мятая, но все-таки живая, а с К250к
сложнее. От него остался быстро вращающийся клубок серебристых
ниточек-ленточек, которые разлетались с шипением и посвистом. Скоро вся
кабина была залеплена белесой дрянью, напоминающей раздавленную вермишель
- она еще ползла куда-то, наверное, к еде и свету. Я ждал дальнейших
происков, но она растаяла, не оставив даже вони на память - злой дух
выдулся в распахнутый борт. Можно было закрывать люки и подводить итоги
мероприятия.
На Крюка, кажется, по ходу дела наступили еще несколько раз, и он
только охал в углу, похоже было, что целых костей ему оставили немного.
Кнопка уже держалась на ногах и, приглаживая одной рукой волосы-перья,
другой трогала прореху на моей куртке, сквозь которую виднелась изрядно
подгоревшая кожа.
Ласка была непритворной, скупой и потому приятной, ради нее я бы не
отказался подгореть еще в нескольких местах.
А потом я заметил Бурелома. Он лежал в волдырях, язвах, с дырой в
груди, через которую вытекла красным ручейком вся его жизнь. Бурелом, не
задумываясь, плеснул ее на ту чашу весов, которая называется "победа".
Майор не был одноразовым бойцом, он достаточно повоевал, чтобы
приобщиться теперь к божественному ветру. И все-таки то, что его убили
какие-то крутящиеся сопли, внушало отвращение к жизни и смерти.
6
Крюка и Кнопку я высадил из основного модуля. Я им вполне доверял,
просто у них имелась своя задача. Для начала соратничкам надо было
дождаться с орбиты резервный модуль.
Напоследок Крюк торопливо объяснял мне, что все конвертанты, островки
на озере, вещи с местной фабрики и прочее, пока незамеченное нами, - есть
органы одного большого существа по имени ПЛАЗМОНТ. Что это живая тварь,
выпускающая бесформенные незаметные СПОРЫ. Что те поглощают разнообразную
материю - от пельменя до кровати и Финогенова - делятся, разрастаются и
принимают облик своей еды.
Крюк лопотал про то, как выросшие и повзрослевшие споры становятся
агрессивными ГАМЕТАМИ, которым предстоит неслабая работа - соблазнять
жертвы, что бы их легче было зацапать. Как гамета вела себя баба с Курком,
и псевдо-Кнопка со мной, и наглый пацан с Кактусом. Гаметами являлись и
некоторые псевдо-предметы: послушный пузырь, дурацкое золото или
психотронный генератор.
Чтобы это понять, никакого Крюка мне не требовалось. Достаточно было
подлечить голову, добраться до койки на базе, принять пива с хреном,
ублажить мозговое вещество никотином, ну и выдать чин-чином полную правду
под бренчание гитарных струн. Однако сейчас я занимался более серьезными
вещами.
Поэтому один Крюк, реализуя право на бред, давил из себя всякую
дичину. Дескать, Плазмонт, хоть и похож на братьев наших меньших Protozoa
и всяких бацилл, не сделан из клеток, привычных молекул и атомов. Ничего
такого у него нет. Он весь состоит из НИТЕПЛАЗМЫ. То есть, из монад,
шнуровидных молекул, которые больше никак не структурируются. Это какая-то
первичная форма существования материи без разделения на массу и энергию.
Крюк еще щеголял такими словосочетаниями, как струнная структура,
овеществленные нитевидные поля. Каждый шнурок-монада - это вибрирующая на
определенной частоте струна массоэнергии. В вибрации ее сила и
информационная насыщенность...
Крюк показывал эрудицию на том материале, который собрал я. На том,
чему я был свидетелем, где был участником. Все правильно, благодаря
соблазнению в защитном поле добычи открываются каналы, в них вползают
нити-монады, завязываются узлом и начинают тянуть плоть из ячеек
гравиполя. Благодаря воздействию на некоторые железы внутренней секреции
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг