В человеческой медицине Ксения была не сильна. Физиологию фей она
тоже не знала, но там вранье ни к чему не обязывало. И вообще, общаясь с
Мишкой, она все чаще обнаруживала прорехи в своем образовании.
Пришлось как-то ночью нагрянуть в академическую библиотеку и взять на
дом кое-что увлекательное. Разумеется, с намерением вернуть.
Понемногу библиотечные книги заполнили целую полку.
А с шубой история вышла уж вовсе детективная.
Ксения забралась на склад универмага, туда, где меховые изделия, без
всякого злого умысла. Близился конец месяца - ей хотелось знать, стоит ли
каждый день сюда наведываться, или ничего ей по карману в продажу не
выкинут.
Ну, шуба, конечно, ее не устраивала - дорого. Но пальтишко со
скромной чернобурочкой она еще могла себе позволить. Тем более, мать
сменила гнев на милость и обещала подкинуть сотню-другую.
Но, явившись ночью на склад, Ксения обнаружила, что она там не одна.
Две женщины и мужчина снимали с вешалок и доставали из пакетов меха,
негромко при этом переговариваясь. И Ксения поняла, что это заместитель
директора универмага и две заведующие секциями. Намерения же у них были
забавные - вынести побольше ценных мехов и поджечь склад. Они все
продумали, пожар должен был начаться одновременно в трех местах, так,
чтобы к утру все, что надо, успешно выгорело.
Поджигатели рассчитали также, куда именно будет распространяться
огонь, и в труднодосягаемой для него области разместили несколько дорогих
шуб. А то, обнаружив одну обгорелую дешевку, милиция смутится - странный
пожар какой-то, каракуль пожрал, а синтетику даже не расплавил.
Поджигателям была нужна парочка полуобгоревших каракулевых шуб, чтобы
версия о гибели всей партии в огне выглядела убедительно.
Слушая все эти ужасы, Ксения сидела на корточках в углу и дрожала от
страха. Она никогда в жизни не видела пожара и наивно предполагала, что
огонь распространяется со скоростью света и она не успеет добежать до
своей двери.
Оставив подожженный мусорник и кучки бумаги на полу, поджигатели
удалились.
Ксения несколько минут удивленно смотрела, как горит бумага.
Опомнилась она, когда огонь перекинулся на оконную занавеску. Тогда
Ксения содрала занавеску и кинула ее подальше - дотлевать.
Потом она обошла и внимательно разглядела обреченные вещи.
Разумеется, примерила обе шубы. Одна оказалась ей впору.
Ксения подумала - ведь все равно эта шуба должна была погибнуть. А
если не погибнуть, то быть украденной или проданной втридорога из-под
прилавка. А у нее никогда в жизни не было шубы. Опять же - она погасила
пожар и спасла кучу материальных ценностей. И с другой стороны -
поджигатели сперли такое количество мехов, что одна шуба роли уже не
играет.
Убедившись, что все погасло, Ксения в шубе вернулась к себе домой.
Там она повесила дорогую вещь в шкаф и осознала убожество всех своих
прочих вещей - платьев, юбок, плащика, свитерков...
Логика ее мыслей оказалась такова, что на следующий день она побывала
в театре. И наведывалась туда несколько раз - пока не нашла подходящее
место и время для покражи парика.
Блистающая туалетами режиссерская жена один раз в жизни сделала
удачный ход - знала, в какую постель ей лечь. И этого ей хватило на
двадцать лет. А Ксения даже одного удачного хода не сделала. Вуз она
выбрала дурацкий. Кому, в самом деле, нужно такое знание английского
языка, какого добивались и добились от нее? С таким английским можно
работать только младшим инженером в отделе снабжения треста, не имеющего
выхода на заграницу. Люди на таком английском не говорят! Замуж она вышла
неудачно. Вот разве Мишка... И то - пока маленький, пока любит сказки.
Притащив домой шубу, Ксения поняла, что наряды режиссерской жены -
прямое оскорбление ей, Ксении. Если вдуматься, и ее карьера была для
Ксении оскорблением. Ксения подозревала, что актерского таланта у нее
самой примерно столько же, сколько у режиссерской жены, притом же она -
моложе.
Глядя на окаянную шубу, Ксения перебирала в памяти всю свою жизнь -
жизнь неумехи, растеряхи, неудачницы. И крепла в ней злость: на мужа,
который не сумел сделать из нее счастливую женщину, на мать, которая не
приучила к хозяйству, на свекровь, которая, как ни билась, не научила ее
вязать.
Дальнейшие действия Ксении были просты и логичны. Она занялась собой.
Общество задолжало ей немало. Она имела право хоть последние годы
уходящей молодости прожить так, как режиссерская жена - слушать
комплименты, а не воркотню Аллы Григорьевны или Галины Петровны, не пошлые
шуточки снабженцев.
Она принесла из комиссионок несколько хороших косметических наборов
по 100 рублей и больше. Дешевой и хорошей косметики в продаже не было -
следовательно, это жизнь вынудила Ксению экспроприировать косметику
дорогую. Как-то она забралась в косметический кабинет, но ушла оттуда
несолоно хлебавши - импортные названия кремов и лосьонов были для нее
китайской грамотой.
И тем не менее визитов к косметологу, парикмахеру, портнихе нельзя
было откладывать.
Перед Ксенией оставался только один барьер.
Ей очень не хотелось его преодолевать. Но однажды, позаимствовав в
комиссионке роскошное платье и туфли к нему, она явилась в ночной бар. Ей
безумно хотелось танцевать, она заказала коктейль и села к стойке ждать
приглашений.
Женщины смотрели с интересом на ее туфли и платье, иронически - на
самодельную прическу. Мужчины не смотрели вообще.
На следующий вечер Ксения отправилась в банк.
Она не хотела брать деньги у частного лица - это было бы неприкрытым
воровством. Но деньги в банке принадлежат всему народу, стало быть, и
самой Ксении.
Для начала ей вполне должно было хватить пяти тысяч...
В тот вечер Мишка опять ждал сказку про Дверинду. И опять Ксения
отговорилась тем, что принесла с работы кучу бумаг, с которыми нужно
разобраться до завтра. Она даже разложила их на столе.
Дело в том, что Ксения наконец-то выследила одну финскую баню, где
собирались на досуге ответственные лица. Она уже побывала раз в этой бане
и завела одно многообещающее знакомство. Так что, укладывая сына в
постель, она уже горела от нетерпения.
- Давай я тебе лучше дам книжку с картинками, - предложила Ксения,
которой еще нужно было помыть и высушить голову, сделать легкий,
совершенно незаметный грим и успеть на склад универмага за махровой
простыней.
- Там не будет Дверинды, - жалобно сказал Мишка.
- Там будут другие феи.
- Ма-ам, ма-ам... Ну расскажи про Дверинду и названного брата! Как он
ходит по заколдованному замку, а, мам? Расскажи!
- Я тебе уже сто раз рассказывала.
- Ма-ам...
- Ну чего тебе?
- А Дверинда - она на самом деле?
- На самом. Держи книжку. Видишь - на картинке?
- Дверинда - она такая?
- Такая, такая.
Фея была нарисована классическая - в длинном приталенном платье, в
метровом колпаке с лентами и при маленьких крылышках.
- Ма-ам... А она только к названному брату приходит, а, мам? К другим
она не приходит?
- Она приходит к мальчикам, которые хорошо себя ведут и засыпают без
всяких сказок. Понял?
- Понял...
Мишка вздохнул.
Чувствуя что-то вроде легких угрызений совести, Ксения чмокнула его в
щеку и пошла собираться в баню. Потом она осторожно заглянула в комнату -
мальчик спал. Ксения забрала у него книжку с феей и, по дороге в прихожую,
быстренько подумала, что растит слишком уж впечатлительного фантазера. Ну,
верить в Деда Мороза с подарками - еще куда ни шло. Но фея Дверинда,
которая приходит на помощь... Названый брат сражается с драконом,
открывается дверь, в стене - Дверинда! Названый брат в королевском замке
вот-вот выпьет кубок с отравленным вином, открывается дверь - на пороге,
естественно, Дверинда. Нет, в жизни мальчик должен рассчитывать только на
самого себя. Пора сворачивать эту эпопею с Двериндой.
Ксения усмехнулась - еще так недавно ей самой нужна была защита,
пусть хоть такая. Нет, неудачника она растить не станет. Он обойдется без
фей.
Она вообразила себе пейзаж городской свалки, открыла дверь и услышала
вонь. Не глядя, Ксения запустила туда книжку и пошла собираться.
Вернулась из финской бани она под утро. Все, что было запланировано,
произошло. Сказать, что Ксения стала от этого намного счастливее - так
нельзя. Она просто безумно устала и еще выпила, а назавтра была рабочая
суббота. Добредя до постели, Ксения повалилась и заснула мертвым сном.
Утром она проснулась от странного ощущения - было тихо и пусто. Она
ошалело посмотрела на часы - вот-вот зазвонят. Но почему Мишка не зовет
ее?
Насилу встав, Ксения вошла в Мишкину комнату.
Сына в постели не было.
Она дважды обошла всю квартиру, звала ребенка, шарила палкой от
швабры под тахтой и на антресолях. Наконец догадалась посмотреть на
вешалку.
Мишкиной курточки не было.
Пропал также пластмассовый богатырский комплект, обычно висевший на
спинке Мишкиной кровати, - шлем, щит и меч.
Мишка вполне мог, встав на цыпочки, открыть дверь, хотя это ему
строжайше запрещалось.
Ксения стала соображать - куда мог ночью или ранним утром отправиться
ребенок? К свекрови? Но он ездил туда только на трамвае, он не найдет
дорогу. К папе? Но даже сама Ксения не знала, где поселился этот папа. В
садик? Опять же - троллейбус... Куда, куда, черт побери?..
И тут вдруг она сообразила - ведь найти Мишку проще простого. Незачем
метаться - вот она, дверь с секретом. Ксения представила себе лицо сына,
решительно нажала ручку... и оказалась на лестничной клетке. Она сперва и
не поняла, что это за интерьер. Ни на ступеньках, ни на подоконнике Мишки
не было. Она стала озираться и поняла, что лестничная клетка, можно
сказать, ее собственная. И попасть сюда из квартиры она могла без всяких
усилий воображения.
Ксения вернулась, села в прихожей на табуретку и задумалась. У
странной штуковины боцмана Гангрены явно случился сбой.
Ксения решила повторить. Опять она представила себе сына, в курточке
и красном шлеме, опоясанного пластмассовым мечом. Опять открыла дверь. И
опять оказалась там же...
Тогда ей стало страшно. Она попыталась вообразить что-либо другое,
так, для проверки, ведь не могла же эта штука испортиться сразу и
безнадежно! Перед глазами вставала почему-то лишь финская баня - вернее,
тот кавардак, который царил там под утро. Ксении было наплевать - баня так
баня! - она шагнула в дверь и нос к носу столкнулась с бабкой-истопницей.
Бабка волокла авоську с пустыми бутылками. За ее спиной торчал
дед-истопник со сломанным стулом в руке. Стул ломали всей буйной
компанией, с воплями и хохотом, уже неизвестно для какой надобности.
Ксения шарахнулась обратно. Значит, дверь все-таки действовала...
И тут вдруг она поняла.
Ребенок пошел искать Дверинду.
Эта версия, конечно, не объяснила до конца странного поведения двери,
но Мишка действительно мог угодить в какие-то тартарары, связь с которыми
для боцманской конструкции была затруднительна.
Ксения заметалась по квартире. Должна же была прийти ей в голову
отгадка этой дурацкой истории! Она попыталась представить ход мыслей
мальчика. Дверинда... какая она? Мишка мог вообразить ее себе только по
картинке. Картинка - в книжке, книжка - на помойке. А Ксения помнит только
высоченный колпак и широченные рукава. Ну, еще пояс под грудью... кажется,
зеленый. Но попытаться можно.
Ухватившись за дверную ручку, она яростно вообразила себе женскую
фигуру в этом самом длинном колпаке, с роскошными кудрями из-под него, со
свисающими лентами и прочими аксессуарами. Лица у фигуры пока что не было.
Дверь открылась. Ксения шагнула и оказалась в длинной и узкой
комнате. Вдоль стены на уровне плеч тянулась длинная палка, на ней висели
вешалки, а на вешалках - пестрое тряпье.
У окна стояла швейная машинка, за ней сидела сосредоточенная девушка
и стремительно строчила. Женщина в длинном лиловом платье и колпаке стояла
перед зеркалом и прилаживала зеленый пояс. У ног ее ползала другая
женщина, в халате, и подгибала подол платья.
Фея обернулась, мотнув роскошными золотыми кудрями, подозрительно
знакомыми Ксении.
Это была режиссерская жена.
Ксения ввалилась обратно в прихожую.
С ненавистью посмотрела она на замок, так диковинно оснащенный
боцманом Гангреной. И ей показалось, что вот он, виновник! Вот из-за кого
у нее пропал сын. И этот боцман обязан знать, как действует его адская
машина!
С трудом Ксения вызвала из дебрей памяти лицо рыжего боцмана. И
нажала ручку...
В кают-компании играли. Играли уже вторые сутки.
Игра шла крутая, в заклад ставили кошмарные вещи, - был, кстати,
случай, когда юнга выиграл на сутки ключ одной из хронокамер. Извлекали
потом беднягу аж из казематов святой инквизиции.
Капитан не возражал против игры как таковой, но в отдельных, самых
нелепых случаях вмешивался и аннулировал результаты.
Старый мудрый капитан понимал, что экипажу, во-первых, нужна
разрядка, а во-вторых, десантники-спасатели, последняя надежда
хроноразведки, не должны очень уж выходить из исторических ролей. Тогда,
бог весть когда, на протяжении всей истории человечества, мужчины пили,
курили, сквернословили и играли в азартные игры. Насчет питья на корабле
было строго, а прочее - по обстановке. Если спасатели сидят в засаде и с
минуты на минуту ожидают провала хроноразведчика - тогда, конечно, никаких
проказ. Но если выпадает неделя вынужденного безделья - почему бы и нет?
- Вы, боцман, мать вашу за ногу, в этом вопросе категорически
неправы, - мягко и невозмутимо сказал высокий остроносый мореход в белой
батистовой рубашке, выбившейся из фиолетовых штанов, и в ботфортах до
пупа.
- Епическая сила! - изумился боцман. - Я выкидываю шесть и пять, и я
же еще неправ!
На сей раз он был одет с варварской роскошью - в парчовый камзол,
бархатные штаны с галунами и перевязь чуть не в фут шириной, но был
босиком, с белой повязкой на левой ноге.
Десант сгрудился над столом, где лежали только что выброшенные кости.
Тут дверь штурманской рубки распахнулась, в высокий порог вцепились
две руки, и раздался отчаянный крик.
Руки тянулись откуда-то снизу, причем были с маникюром. Вопль тоже
был явно дамский.
Женщина на десантном корабле - дело, конечно, нередкое. Есть
женщины-хроноразведчики, есть врачи. Но они путешествуют в пассажирских
каютах. Там, где вторые сутки идет большая игра десанта, женщине делать
нечего. А женщина в штурманской рубке - это вообще нонсенс, это
привидение! Если у штурмана в рубке появилась бы женщина, он бы навеки
остался заикой. И если она вылезает оттуда, да еще ползком, - то,
позвольте, где же штурман?
Вопль повторился.
Реакция у десантников нормальная. Еще не подведя теоретическую базу
под это недоразумение, несколько человек бросились к дверям, втянули
женщину и поставили ее на ноги.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг