Женщина онемела от потрясения. Она молча обводила взглядом
кают-компанию и озадаченные лица десантников. Наконец она увидела, кого
искала, и голос у нее прорезался.
- Боцман! Боцман Гангрена! - воскликнула женщина.
- Святая дева! - прошелестело в толпе десантников.
Боцман нерешительно шагнул к женщине. Тут она несколько усомнилась и
стала недоверчиво разглядывать его круглую физиономию.
Вместо веерообразной и роскошной бороды на боцмане росла молодая
сантиметровая щетина. Правда, тоже рыжая.
- Это вы, боцман?..
- Ну, я... - на всякий случай попятившись, сознался боцман.
- Что вы сделали с моей дверью? - быстро спросила женщина, и дальше
вопросы так и посыпались: - Что вы вставили в замок? У меня сын пропал,
куда он мог попасть через эту вашу дверь? Почему она сломалась? Где мой
сын?..
- Погодите, мадам, - галантно сказал высокий мореход, и Ксения узнала
в нем предводителя головорезов. Правда, тогда он был буен и весел, а
теперь полон внутреннего достоинства, но мягкий доброжелательный голос он
изменить не мог и не пытался. - Мы, простите, ничего не поняли. Какая
дверь, какой замок?
- Послушайте... простите, как вас зовут? - начала было Ксения.
- Лоцман Бром! - с удовольствием отрапортовал боцман Гангрена.
- Можно и так, - согласился остроносый, бросив на боцмана
многообещающий взгляд. - Так я вас слушаю, слушаю...
- Помните, лестница? Вы гнались вот за ним, помните? Он пропал,
помните? Вы у меня спрашивали, куда он побежал, помните?
- Помнить-то помню, - и лоцман Бром кратко объяснил ситуацию двум
десантникам, в то время, как прочие, явно участники той недавней погони за
боцманом Гангреной, повалились на низкие диваны и кисли со смеху. - Вас,
ребята, еще не было, когда наш боцман проиграл в лото бороду и не придумал
ничего лучше, как спасаться в хронокамере. Поймали мы его в пятнадцатом
веке, в тибетском монастыре. Там же и побрили.
Боцман мрачно отвернулся.
- Побрить-то побрили, - продолжал лоцман, - но он, оказывается, по
дороге успел связаться с женщиной. Уму непостижимо, как мало на это,
оказывается, нужно времени... Боцман Гангрена! Что такое вы сделали этой
женщине? Отвечайте!
- Ничего особенного, экран в замок вмонтировал, - проворчал боцман.
- Экран телепортации???
- Его самого...
Несколько человек присвистнули.
- Ну, теперь, по крайней мере, ясно, как вы сюда попали, мадам, -
обратился лоцман к ошалевшей Ксении. - Ясно в принципе. Фактически же
этого быть не могло. Те экраны, которые хранились у боцмана, а он за
разбазаривание судового имущества еще будет отвечать где следует,
маломощные. Радиус действия - километра три, не больше. А вы оказались...
я даже объяснить вам не могу, где вы оказались, мадам! Вы ведь не
физик-теоретик? Нет?
- Отдайте мне сына, - глухо сказала Ксения. - Он вышел через этот ваш
экран и пропал.
- Хорошо, сейчас мы с вами во всем разберемся, - лоцман ласково обнял
Ксению за плечи, - и мы немедленно вам поможем. Ваш экранчик, скорее
всего, не выдержал нагрузки и сгорел. Но у нас есть большой экран,
довольно сильный. Вы ведь догадались, как им пользуются, правда? И что-то
рассказали сыну?
- Что же я, совсем с ума сошла?! - возмутилась Ксения.
- Но в какой-то форме он все же получил информацию, - спокойно
возразил лоцман Бром. - И получил ее от вас. Больше ни от кого не мог,
понимаете?
Путаясь, сбиваясь, нервничая, Ксения рассказала про фею Дверинду.
Десантники зашумели. Мысль о том, что мальчик, невзирая на
маломощность экрана, угодил куда-то в дебри мировой истории, осенила, их
всех одновременно. И всем эта мысль понравилась - уж тут-то они могли
помочь вполне профессионально.
- Надо связаться с художниками по костюмам! Это же позднее
средневековье, последние крестовые походы!
- Высокие колпаки бабы носили в Столетнюю войну, балда! Я был при
Креси и Азенкуре, я точно помню!
- Раздвоенные такие колпачки с вуалью и пояс под самой грудью они
носили! Я тоже был при Креси, а потом при королевском дворе, когда
Бодрикур привез туда Жанну д'Арк!
- Потише, пожалуйста, - попросил лоцман. - В этом нет надобности. Мы
поступим проще.
Он повернулся к Ксении.
- Пойдем. Я думаю, капитан пустит вас к экрану. Случай
исключительный... И вы возьмете за ориентир сына. Вот и все.
- Уже пробовала, не получилось...
- Получится. Экран мощный, он хронокамеры обслуживает.
Когда капитан самолично отвел Ксению в переходную камеру, где стоял
блок с экраном, она растерялась. Перед ней была дверь, за которой,
несомненно, ждал Мишка, сзади стояли боцман Гангрена, лоцман Бром, прочие
десантники, а она взялась за черную отполированную ручку серебряной двери
и застыла в нерешительности. Лоцман положил ей руку на плечо и осторожно
под толкнул вперед.
Ксения увидела лицо сына и толкнула дверь.
Сына не было. Было вот что.
Перламутровая какая-то трава с черными прожилками. Из травы - кусты с
голубоватыми листьями и мелкими черными ягодами. За кустами - деревья в
синей пушистой листве. И бледно-фиолетовое небо.
Ксения шагнула туда, в траву. И тут ветви куста шевельнулись и
сложились в силуэт высокой стройной женщины. Еще мгновение, и силуэт
заполнился деталями - поясом под грудью, каймой по подолу. И, наконец,
возникло лицо - по земным понятиям, смертельно бледное, даже прозрачное,
но фантастически красивое.
Это строгое лицо неподвижностью своей испугало Ксению. Она едва
шевельнула рукой, готовясь протянуть эту руку к незнакомке, и тут женщина
едва заметно покачала головой. Ксения приоткрыла было рот, чтобы позвать
сына, но тут уже незнакомка протянула руку к ней - ладонью вперед,
отталкивая.
Прикосновения Ксения не ощутила, но волна неземного воздуха,
пронизанного искрами, пошла от руки и вынесла Ксению в переходную камеру.
Дверь захлопнулась. Ксения закрыла лицо руками.
Боцман Гангрена, чья совесть в этом деле была нечиста, подошел к ней
и, набычившись, встал рядом.
- Ты, это... плакать-то зачем? - боцман шумно вздохнул. - Дура ты,
дура... Найдем мальчишку, не реви. Не реви, слышишь?
2
Десантники мрачно смотрели на экран. А с экрана второй помощник
капитана сурово втолковывал им ситуацию. Ксения сидела в углу и уже не
плакала. На смену бурной активности, загнавшей ее вообще непонятно куда,
пришло безнадежное отупение. Она понимала, что именно так и умирают.
Рядом с ней стоял лоцман Бром и время от времени гладил ее по плечу.
А боцман Гангрена, слушая, какие научные истины вещает человек с экрана,
понемногу пятился и вообще съеживался.
- Я уже не говорю о том, что десант перестал подчиняться какой бы то
ни было дисциплине! - гремело с экрана. - И если до сих пор руководство
института смотрело сквозь пальцы на пребывание в составе отряда
посторонних, то теперь настало время навести на корабле порядок!
Все посмотрели на боцмана Гангрену. Боцман виновато развел руками.
- В нашем распоряжении полчаса реального времени. Отправить
посторонних туда, где вы их взяли. Вынуть сломанный экран из дверного
замка. Дежурный!
- Я! - вперед вышел пожилой лысый десантник в штанах-буфах и
воротнике-колесе. Больше на нем ничего не было, и второй помощник
воззрился на него с брезгливым изумлением.
- Возьмете у профессора Клемана код большого экрана. По выполнении -
доложить.
И тут включился соседний экран. На нем появилось сухое, в крупных и
острых, словно наведенных бритвой, морщинах лицо - лицо совершенно
неукротимое, с бешеным белым блеском ультрамариновых глаз и светящимися
седыми кудрями до плеч.
- Когда решают проблемы десанта, неплохо бы пригласить и командира! -
негромко сказал этот удивительный человек. - Отряд, тихо... Докладывает
дежурный.
- Мы уже в курсе, - начал было второй помощник.
- Я не в курсе.
К экрану вывели Ксению, и дежурный с чувством описал ее появление в
кают-компании.
Десантники с немым обожанием таращились на командира. Командир
кое-что переспросил, но по его лицу трудно было понять, что он думает обо
всей этой истории, и тем более - какое может принять решение.
Началась перепалка между двумя экранами, причем второй помощник
воззвал к уставу, а командир десанта небрежно спросил: "А что такое
устав?". И оба экрана одновременно отключились.
- Да, наделали вы нам переполоху, мадам, - сказал лоцман Бром. -
Теперь нам все наши грехи припомнят, до седьмого колена.
- И даже до пяток, - усугубил боцман Гангрена.
- Я вас попросил бы, боцман... - проворчал Бром.
Десантники все еще смотрели на погасшие экраны.
- Битва гигантов! - мотнув головой в их сторону, сказал один.
- Фермопилы! - почтительно уточнил другой.
- Салага, ты не был при Фермопилах! - ответило ему сразу несколько
презрительных голосов.
Вдруг на экране опять появился командир.
- Дежурный, боцмана и женщину - на явку, - приказал командир и исчез.
- Пошли! - сказал дежурный. - Он ждать не любит. Пошли, пошли... Ну,
что с вами?
Но Ксения, как ее сдернули с кресла и поставили перед экраном, так и
стояла там, опустив руки.
- Пойдем, ну? - рявкнул боцман. - Командир наверняка что-то придумал,
помереть мне и не жить!
- Да, мадам, - подтвердил лоцман Бром. - Уж если наш командир не
найдет выхода из ситуации, тогда я не знаю... Тогда его вообще в природе
не существует.
- Он действительно мне поможет? - воскликнула Ксения, хватая боцмана
за парчовый рукав.
- Епическая сила, пойдешь ты или нет? - обратился к ней боцман.
И Ксения первая устремилась в овальную дверь.
Но в коридоре ей пришлось остановиться, потому что она, во-первых,
никогда не бывала на кораблях института прикладной хронодинамики, а
во-вторых, представления не имела, что командир назвал "явкой".
Дежурный и боцман привели ее в странное помещение. Оно выглядело так,
будто исторический музей заштатного городка, пострадавший от пожара,
наводнения и землетрясения, эвакуировали и все экспонаты свалили в одном
большом зале. И кое-что уже успели развесить на просушку, отремонтировать,
аккуратно поставить к стенке, а прочее лежало огромными кучами. Два
серворобота осторожно растаскивали одну из них, вытягивая то двуручный
меч, то белые доспехи с красным крестом, по которым будто трактор проехал,
то клочья монашеской рясы, а то и здоровенное парчовое полотнище, не иначе
от походного шатра Ричарда Львиное Сердце.
Дежурный перешагнул через робота и повел Ксению и боцмана в самый
дальний угол. Там десантной надувной шлюпкой и вставшим на дыбы древним
баркасом было выгорожено помещение, чуть побольше кухни в малогабаритной
квартирке Ксении. Вход в него был завешен старым парусом с
красно-оранжевым гербом - цвета Арагона и Кастилии, украшавшие каравеллы
Колумба.
- Вот, - удовлетворенно сказал дежурный, приподнимая край паруса. -
Сюда никто, кроме десанта, носу не сунет. Мы и сервиков так
перепрограммировали, что они чуть что - бьют тревогу. Садитесь.
Он указал Ксении на ободранный барабан с латинской буквой "N", сам
сел на низенькую скамеечку, обтянутую бархатом, в стиле какого-то
Людовика, а боцман так и остался стоять.
Не успела Ксения опуститься на барабан, как парус колыхнулся, отлетел
в сторону и замер, пропуская командира. Он был невысок, плечо в плечо с
Ксенией, худощав и легок, как мальчишка. Седые кудри трепетали, вспыхивая
огоньками, и Ксения подумала, что это ими играет сквозняк, не иначе, но
разве может быть в таком чуде техники сквозняк?
- Думаю, что у нас есть только один выход, - сразу начал командир, а
Ксения восторженно на него уставилась. Этот человек знал, как найти Мишку!
- Мы должны доставить вас по месту жительства, - явно издеваясь над
формулировкой, сказал Ксении командир, - а его - туда, где подобрали.
Это относилось к боцману Гангрене.
- А мой сын?! - вскочила Ксения.
- Спокойно. Мы одним ударом убьем всех зайцев, - сказал командир. -
Боцман Гангрена! Вы вместе с этой женщиной через большой экран отправитесь
туда, где ее сын, и поможете ей вернуть его, - строго официально приказал
командир и добавил уже по-человечески: - Ты, сукин сын, эту кашу заварил,
тебе ее и расхлебывать! Ясно?
- Ясно, командир! - широко улыбнулся боцман.
- Нет, нет, я туда не могу! - воскликнула Ксения. - Я боюсь! Она меня
не пускает!
- Кто не пускает? - поинтересовался командир.
- Ну, она. - Ксения действительно не знала, что за существо протянуло
к ней руку, но всем телом опять ощутила волну, вытолкнувшую ее из
перламутрового мира.
- Боцман Гангрена! - обратился командир.
- Я! - с удовольствием отвечал боцман.
- Разберитесь и доложите. Для вас это единственный шанс остаться в
десанте. Конечно, если вы по возвращения опять чего-нибудь не натворите.
Дежурный!
- Я! - с неменьшим удовольствием отозвался дежурный. Видно было, что
всякий знак внимания со стороны командира высоко ценится десантом, и что
эти шалые геркулесы в безумном восторге от своего хрупкого начальства.
- Отправляйтесь к профессору за кодом большого экрана. По дороге
захватите лоцмана Брома, там ему найдется работенка. Если вам будут
задавать вопросы, отвечайте - распоряжения второго помощника капитана
выполняются в точности.
- Но я... - опять встряла Ксения.
- Во всем положитесь на Гангрену, - ласково посоветовал командир. -
Он вас в беде не бросит!
- Есть в беде не бросать! - завопил боцман и подмигнул Ксении.
- Обуйтесь, боцман, - сказал тогда командир. - Оружие возьмите
какое-нибудь соответствующее... шпагу, что ли... И отправляйтесь поскорее.
Чтобы через десять минут я мог рапортовать, что ни вас, ни женщины на
борту корабля больше нет. Удачи!
И, не дожидаясь ответа, он резко повернулся на каблуках. Парус словно
сам откинулся в сторону, давая командиру дорогу.
Порхающей балетной походкой командир пересек зал, легко лавируя между
кучами десантного реквизита, причем один раз Ксении показалось, что
здоровенный сундук с Колумбовой каравеллы подался в сторону, пропуская
его.
- Хорош? - спросил у Ксении дежурный. - Балерина! А видели бы вы, как
он дрался под Аустерлицем, когда наши ребята угодили под кавалерийскую
атаку! Ах, как мы их отбивали! Весь десант - в уланских мундирах, на
гнедых жеребцах, и он впереди - в одной батистовой рубахе! Как он
дрался!.. А видели бы вы Мишеля в Фермопильском ущелье...
- Его зовут Мишель? - спросила Ксения.
- Мишель, - подтвердил дежурный. - Да не дрожите вы, раз Мишель
сказал - все будет хорошо. А знали бы вы, как он дрался на дуэли с королем
доном Педро? Этот король чуть нашу разведчицу не того... Выхода не было -
только драка... Педро Первый Кастильский - и наш командир!..
- Да хватит тебе! - перебил дежурного боцман. - А то мы не знаем, что
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг