неожиданно крепко уснула. И, разумеется, проспала почти до обеда!
- Вставай, соня! - разбудил ее недовольный голос Хилима (надо же,
оказывается, он еще способен испытывать хоть какие-то эмоции!) - Я же
говорил, что к полудню все должно быть готово.
...Ну, быстро собираться Марина уже научилась! Стряхнув с себя
остатки тяжелого сна, она выволокла сумку и заторопилась с укладкой.
Привычная работа не мешала мыслям. Было странно, что Хилим так легко
договорился с домашними. Интересно, как убеждал: словами, или... А с Виром
что, тоже нашел общий язык? Впрочем, Вир наверняка на дежурстве, так что с
ним еще предстоит "договариваться". Веселая перспектива! Интересно, а как
Хилим объяснил маме столь поспешный переезд?
- Элементарно, - тут же откликнулся Хилим. - Ты поживешь дома, пока я
занят важной работой в храме.
- Что??? - Марина ошарашено остановилась. - Ты что, меня бросаешь?
Там?
- Не беспокойся, у тебя будет защитник, - со странной интонацией в
голосе отмахнулся Хилим. - Вон, уже едет... Ну, собралась?
Действительно, в отдалении послышался звук мотора джипа. Марина
схватила в охапку оставшиеся вещи, бросила в сумку, упала на нее, пытаясь
примять... Все! Но... Что Хилим имеет в виду? Что Ролан будет ее защищать?
А Инесса? Хотя, она как раз уедет... А вдруг нет? Все так закрутилось
перепуталось...
...Ролан был немало ошарашен поспешным отъездом гостей. Мрачные
взгляды, которые он то и дело бросал на Инессу, показывали, что он
нисколько не сомневается в истинной причине происходящего - и это не
сулило скандальной супруге ничего хорошего! Но та как будто не замечала
их, стояла спокойно, только в глазах проскакивало мельком странное
выражение. Хилим подошел к Ролану, поблагодарил, и уже прощаясь, упомянул
как бы невзначай, что завтра утром уезжает (подобрал, умница, момент,
когда Инесса отвлеклась и не слышала!)
Загрузились. Хилим подрулил к мосткам, притормозил, высунулся из
машины, еще раз прощаясь с гостеприимными хозяевами, Марина тоже открыла
дверцу. И тут из дома выбрался Гошка, таща за собой подаренного Мариной
деревянного дракона. Торопливо спустился с крыльца и направился к отцу,
поминутно оглядываясь на машину. Многострадальная игрушка скребла длинным
изогнутым хвостом по земле, поднимая пыль. Сообразив, что делает что-то не
то, Гошка попытался ухватить страшилище поудобнее, но не удержал-таки
равновесие и плюхнулся.
Несмотря на смятение, Марина невольно улыбнулась: с этой игрушкой
Гошка выглядел так потешно! И приятно было, что сделанный храмовым резцом
дракон понравился ребенку... Она уже хотела было захлопнуть дверцу, когда
услышала неожиданный оклик Инессы:
- Подождите, вы забыли...
- Что такое? - удивилась Марина. Удивилась не столько вопросу,
сколько необычный интонации... Что они могли забыть, о чем надо напоминать
т_а_к_?
Повелительным жестом подозвав Гошку, Инесса выдернула дракона из его
рук.
- Вот, возьмите!
Не только Марина, но и Ролан непонимающе на нее уставились. Ведь это
же подарок! Кто же возвращает подарки? Возмущенный явным произволом Гошка
отчаянно заревел...
- Тетя пошутила, она ничего тебе не дарит! - непреклонно заявила ему
Инесса. - Она просто дала тебе поиграть, на время!
- Но... - начала было Марина. И осеклась, сообразив, что ни в коем
случае нельзя спорить! Инесса явно нарывается на скандал, так зачем
доставлять ей это удовольствие?
С подчеркнуто покорным, очень огорченным (и вполне искренне
огорченным!) видом Марина приняла злополучную игрушку. Крутанула в руке на
манер резной трости и небрежно бросила на заднее сиденье.
Дверца захлопнулась. Хилим обменялся с Роланом молчаливыми
извинениями.
- Подержите, пожалуйста, ворота, - тихо, ни к кому не обращаясь,
словно бы даже не нарушая неловкой паузы, попросила Марина.
Ролан заторопился выполнить просьбу, автомобиль, плавно тронувшись,
выкатился со двора. Марина покидала дом Ролана - для того, чтобы вскоре
вернуться...
9
Маленький ежик вырос в большого йога.
Разве может быть, чтобы знакомая с детства обстановка осталась
прежней, а дом стал чужим? В комнате Марины за два года ничего не
изменилось: та же узкая кровать, те же коврики на полу, большой шкаф для
белья, старый и крепкий. Но ощущение чужого присутствия казалось, лежало
на знакомых вещах как слой липкой пыли!
- Вир жил в этой комнате? - с трудом скрывая брезгливость, спросила
Марина.
Мама неловко замялась. Она не умела обманывать, не научилась, всегда
считая это ниже своего достоинства. Вот и сейчас ей проще было ответить
правду:
- Иногда здесь ночевали его друзья. Но ты не думаешь, надеюсь, что с
тех пор я не прибиралась?!
Что ж, для мамы еще не все потеряно, если она может бросать
т_а_к_и_е_ взгляды! А вот Динка... Даже встретить не вышла, что же это
такое! И не исключено, что Вир еще отыграется на ней за вынужденное
гостеприимство!
Марина, невольно ища сочувствия, взглянула на Хилима - но тот,
похоже, окончательно отстранился от человеческих эмоций.
- Я пойду, прогуляюсь... - небрежно доложился он, едва за мамой
закрылась дверь. - Отдохни до вечера, а когда Ролан приедет, пусть меня
дождется.
- А он приедет? - воскликнула Марина.
- Куда он денется? - пожал плечами Хилим.
...Действительно, уже ближе к вечеру Марина услышала звук мотора и из
окна своей комнаты на втором этаже увидела, машину Ролана.
Надо было спуститься, встретить его на глазах у всей улицы,
пригласить в дом: иногда лучшее средство от сплетен - нарочно идти им
наперекор. Но Марина неожиданно и глупо застеснялась, как будто снова
ощутив себя невестой и обретя право на эту робость и смущение...
Она сидела у приоткрытой двери и взволнованно ждала, но Ролан не шел.
Разговаривает с мамой, конечно... но неужели вообще не зайдет? Узнает, что
Хилима нет - и предпочтет удалиться, соблюдая приличия? Но Хилим просил...
Да нет, те же приличия требуют извинений - за поведение Инессы! Отвергнуть
подарок, да еще в такой оскорбительной форме...
- Я хотел извиниться перед вами... - Ролан по-прежнему умел
приближаться быстро и неслышно! - Инесса...
Марина готова была поклясться, что Ролан хотел сказать "Инесса
наказана", но в последний момент опомнившись, изменил фразу:
- Инесса сожалеет о своем поведении. Нервы, понятное дело, в наше
время...
Смешно было слушать эти заготовленные фразы: Ролан обращался больше к
отсутствующему Хилиму, чем к Марине...
- Лима нет, - стараясь говорить без насмешки, объяснила она. - Разве
мама тебе не сказала?
- Она предложила мне подождать его, - уже обыкновенно ответил Ролан.
- Не возражаешь?
Еще бы Марина стала возражать! Она радостно кивнула, одновременно
прислушиваясь. Наконец по лестнице вниз проскрипели шаги: значит, мама не
боялась оставлять дочь наедине с Роланом.
Впрочем, она ведь пока ни о чем не знает и не догадывается! А когда
узнает... Что будет, когда Марина и Ролан дерзко нарушат извечные
традиции? И пусть виноваты будут не они, пусть Инесса сама бросит семью,
пусть выяснится, что Хилим никогда не был мужем Марины - все равно!
Осуждать будут тех, кто окажется поблизости...
- Ты не боишься разговоров? - прямо спросила Марина. Ролан помотал
головой, энергично и презрительно:
- Честное слово, иногда мне хочется дразнить этих глупых гусей!
- Но зачем?!
- Чтобы не думали о себе слишком много! - прозвучал еще более
презрительный ответ..
Господи, неужели теперешний Ролан, это воплощение осторожности,
способен...
- Скажи, пожалуйста, - совсем неожиданно попросил он, - скажи, какому
богу молятся в лунных храмах?!
Марина растерялась. Страстный тон, вызов... да и сам вопрос? зачем
Ролану знать то, что вообще чуждо людям?
- Я не знаю, как это объяснить, - стараясь смягчить недомолвками
честность, проговорила она, - но в лунном храме каждый сам находит себе
бога.
- А потом? - не отставал Ролан.
- Что потом? - удивилась Марина.
- Да, действительно! - Ролан неприятно засмеялся. - Когда бог найден,
что еще нужно?!
Марина не совсем поняла его. Но какой пугающий напор! Кажется, Ролан
осознал наконец-то, что вокруг него происходят странные вещи...
Однако меньше всего пристало торопиться.
- Давай спустимся на веранду, - с негромкой настойчивостью попросила
Марина.
Еще не хватало, чтобы преждевременные сплетни помешали осуществлению
ее планов! Если Инесса что-то всерьез заподозрит, то из одной женской
жадности может остаться возле Ролана. Одно дело - уйти самой, и совсем
другое - если тебя бросят...
...Хилим появился минут через сорок. Окинул Ролана безразличным
взглядом, скривил губы в усмешке:
- Что, еще раз попрощаться зашел? - осведомился Хилим. Марина
удивилась: что за странная демонстрация? Ревность? У сильфа? Или пародия
на ревность - для каких-то своих планов?..
Впрочем, Ролан не смутился:
- Собственно, я хотел извиниться. Ну, и попрощаться тоже, конечно. Ты
ведь завтра уезжаешь?..
- Да, сразу как рассветет, - ответил Хилим и добавил мечтательно. -
Какие здесь неторопливые рассветы, до сих пор не могу привыкнуть...
Марина вздохнула: нашел время рассуждать о рассветах! Или ему просто
не о чем говорить, так, отыскивает наобум темы для светской беседы?
Но неужели Ролан не замечает эту оскорбительную холодность?! Или
замечает, но принимает за мужскую сдержанность? Считает, что Хилим
тревожится, оставляя Марину, и просто старается это скрыть?
Ролану ведь тоже приходилось рисковать, приходилось бодро говорить
"до скорой встречи!", скрывая безжалостное "может быть, прощай!" Только
ему, в отличие от сильфа-изгнанника, всегда было куда возвращаться...
Разговор как-то незаметно прервался, а пауза исподволь сменила
тональность. Сами того не желая, Ролан и Марина, отделились от Хилима.
Люди не друзья стихийным существам, живые не друзья мертвым! А Хилим и в
самом деле был уже почти _м_е_р_т_в_...
Неожиданно во дворе послышались шаги, и на веранду, громко стуча
купленными на вырост туфельками, ворвалась Нина.
- Ой, Мара! Ты все-таки пришла?!
Единственный человек, который рад ее видеть! Мара подхватила сестру
на руки:
- Теперь я снова буду жить с вами!
- Правда?! - возликовала Нина. - А замуж больше не выйдешь?
Устами младенца глаголет истина! Хилим, разумеется, не отреагировал,
а Марина откровенно покраснела.
- Кто же выходит замуж два раза подряд? - заметила она наконец. В
этих словах не было внутреннего обмана: ведь женой Хилима Марина никогда
не была! А если теперь Ролан смутится, неправильно поняв, то ему же
хуже...
К счастью, требовалось нечто большее, чтобы смутить Ролана. А Нина
так и вовсе ничего не заметила!
- Пойдем ко мне в комнату! - позвала ее Марина.
- Ты привезла мне подарок, да? - обрадовалась Нина.
Марина, не задумываясь, кивнула. На самом деле она не припасла
подарков сестре и уже корила себя за это. Что стоило хоть раз пройтись по
базару? Но сказывалась извечная боязнь лишних трат, да и одинокие прогулки
по городу как-то не привлекали.
Впрочем, и так найдется, чем обрадовать неприхотливую сестренку! В
конце концов, у Марины есть красивые блестящие бусы, парочка нарядных
косынок... да и отвергнутый Инессой дракон вполне годится! Конечно,
нехорошо дарить одно и то же дважды, но ведь Нина, в конце концов, ничего
не знает...
Нарядившись и ухватив игрушку, сестренка первым делом сбегала
показаться маме. Согревшись в похвалах, снова спустилась на веранду.
Немного смутилась под чужими взглядами, пробежала туда-сюда и наконец с
облегчением выскочила во двор.
- Я еще погуляю до ужина, хорошо!
Мгновенно из кухни появилась мама, не обращая внимания на гостей,
выбежала на крыльцо, сердито окликнула Нину:
- Куда ты собралась? Вечер уже!
Та скорчила жалобную рожицу:
- Ну, я чуть-чуть, только до конца улицы!
- И не вздумай! - мама была непреклонна. - Услышу, что открываешь
калитку, завтра весь день из дома вообще не выпущу! - и обращаясь к
Марине, добавила: - Последи за ней, хорошо?
Сквозь широкие окна Нину было отлично видно. Она забавлялась
подаренным драконом, не забывая, что на нее смотрят. Воистину,
артистическая натура! В тягостной домашней обстановке она одна сохранила
жизнерадостность. Черт возьми, надо будет потом забрать ее отсюда! Неужели
Ролан не согласится? Впрочем, об этом еще рано думать. И даже страшно: как
бы не сглазить...
Мама снова заглянула на веранду:
- Скоро будет ужин... Ролан, вы останетесь?
В ее голосе было нечто большее, чем просто вежливое приглашение.
"Скоро будет ужин" надо понимать "скоро придет Вир". Марина недовольно
поморщилась. Ролан поднялся:
- Нет, спасибо, я пойду...
Собственно, задерживать его причин не было, но Хилим попросил с
внезапной и почти запретной искренностью:
- Останься, пожалуйста! Мне бы очень хотелось, чтобы Вир видел тебя
здесь...
Ролан ощутимо растерялся. Желание лишний раз защитить, подстраховать
остающуюся дома женщину было более чем понятно, и он с удовольствием
выполнил бы такую просьбу, нуждайся в помощи кто-то другой, не Марина! Но
разве можно отказать, вслух назвав такую причину?
- Я подожду, но недолго, - сказал он наконец. - Мои уже
беспокоятся...
Хилим кивнул. Похоже, он не сомневался, что Вир вот-вот придет:
возможно, просто чувствовал его приближение...
...И все же Вир появился неожиданно. Хлопок калитки, невнятное
проклятие, чужой, оскорбительный голос:
- Какого черта ты тут под ногами путаешься? Марш домой! Что это у
тебя за дубина?! А ну, дай сюда!
Повернувшись к окну, Марина увидела, что Вир пытается отобрать у Нины
деревянного дракона, а та вцепилась в игрушку с таким отчаянием, как будто
от этого зависела ее жизнь! Марину буквально смело с места.
- Отстань от ребенка, мерзавец! - завопила она, выскакивая во двор.
Вир наконец отшвырнул Нину, поднял дракона, недоуменно повертел его -
и только тут заметил Марину. Удивленно поднял голову: что еще за новое
явление? Ах да, он же еще ничего не знает про ее переезд...
Нина всхлипнула, поднимаясь с земли, и Марина ощутила ледяную
мстительную злость. Она спустилась с крыльца и медленно двинулась через
весь двор - прямо к ненавистному врагу.
Впрочем, Вир уже опомнился и смотрел с нагловатой насмешкой: в первый
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг