Она уже "дорисовывала" последние чешуйки на морде, когда резец вдруг
странно дернулся и замер. Что такое, неужели энергия кончилась?! Марина
попробовала слегка нажать на него: никакого результата! Похоже,
разряженный инструмент не может соперничать даже с обычным острым ножом...
- Да остановись ты, все уже и так хорошо! - настойчиво посоветовал
Хилим. - Стремление к совершенству не всегда уместно!
Марина вздохнула. Ну, так тому и быть, все равно без резца ничего
больше не сделать... Интересно, оценит ли Гошка уникальность игрушки? Сама
Марина в детстве очень любила вещи, которых "ни у кого больше не было":
сборную игрушечную мебель, сшитые мамой карнавальные наряды для кукол...
- Что, уже пробуешь себя на роль заботливой матери? - уловив ее
мысли, вполголоса ехидно поинтересовался Хилим.
Марина вздрогнула, как от удара. Вот ведь до чего скверный характер!
И что ему за удовольствие в бесконечных придирках?! Она и сама-то никак не
может понять, стоит ли пытаться вернуть прошлое...
- Если бы ты только знала, до какой степени мне надоела эта бездарная
рефлексия! - сердито воскликнул Хилим. Марина поняла, что он снова имеет в
виду не ее конкретно, а весь род человеческий. И обиделась - за братьев по
крови. Ведь не в рефлексии дело!
- Ты же такой догадливый, Хилим, неужели не понял простой вещи?! Если
Ролан сейчас бросит Инессу, а я - тебя, то мы уже не будем нужны ни сами
себе, ни друг другу!
Проговорив это все, Марина в ожидании уставилась на Хилима: ну,
смейся теперь! называй дурочкой! Однако тот не засмеялся...
- Ты была бы права - если бы можно было считать Инессу порядочной
женщиной, а ее семью счастливым союзом.
- А разве это не так?! - ошарашено протянула Марина.
- Конечно, нет. Инесса вовсе не порядочная женщина, - цинично ответил
Хилим. - Она находится в роли порядочной, это верно. Но на самом деле
страстей в ней хватит на цыганский табор!
Марина искренне пыталась понять - и не понимала! Какая разница, что
творится в душе этой бывшей трактирной подавальщицы?..
- Представь себе на минуточку, - усмехнулся Хилим, - что не Ролан
бросил Инессу, а она оставила семью и сбежала... ну, скажем, со мной? Или
еще с кем-то? Ей есть с кем убежать, ты не сомневайся!
Марина остолбенела:
- Ты... серьезно?
Хилим невозмутимо кивнул и ехидно уточнил:
- Надеюсь, в этом случае обойдется без напряжения совести? Или я
опять чего-то не учитываю?
Марина честно попыталась представить себе, как Инесса бросает Ролана,
и тот остается с детьми... Но это значит, что тут же к нему переедет тетя
Слава, а потом...
- Все равно. Если Ролан женится на мне, ему это даром не пройдет!
Хилим с демонстративным страданием возвел глаза к небесам:
- О, это бестолковое племя! Можете вы хоть на что-то взглянуть больше
чем с одной стороны?! Элементарно: у Ролана сейчас серьезный конфликт с
партнером, самое время, забрать назад свой пай и без сожалений уехать...
По инерции Марина продолжала возражать:
- Разве можно вот так просто взять и уехать, куда глаза глядят?!
- А почему нет? - резонно спросил Хилим. - Глаза есть, дороги есть -
что еще надо? Продав дом, он вполне может позволить себе переехать куда
угодно, хоть в столицу, хоть на побережье!
Невольно Марина вспомнила, как Ролан уговаривал ее поступать в Школу
танцев. Как бесшабашно похожи были аргументы! "Почему бы и нет? Или ты
состаришься за четыре года?" Не состарилась конечно - но прошедшие четыре
года настолько их изменили...
- Однако Ролан не жалеет, что уговорил тебя, - парировал Хилим.
- Нет, - улыбнулась Марина, - не жалеет...
- Тем более не пожалеет, если и сам сменит образ жизни, - кивнул
Хилим. - О том и речь... Погоди-ка!
Он вдруг запнулся и торопливо зашарил в кармане. Достал
зеркальце-индикатор - и, хотя солнце светило вовсю, а занавески на веранде
были совсем тонкие, Марина успела увидеть в глубине зеркального стекла
угасающий красный отблеск.
- Что это??? - взвизгнула Марина, вскакивая.
Хилим не ответил, всматриваясь в зеркало, не веря своим глазам. Потом
медленно, чужим голосом, проговорил:
- Будь добра, повтори свою последнюю фразу!
- Не жалеет... - дрожащим голосом начала Марина. - Ролан... не
жалеет... что уговорил меня в Школу танцев...
Мгновенно потяжелевшее зеркало грозно полыхнуло красным! Хилим
напрягся, стараясь ощутить врага - но не уловил ничего необычного...
Неужели...
- Я боюсь!!! - пронзительно прошептала Марина.
Хилим вздрогнул на ее отчаянный беззвучный крик.
- Не бойся, - заговорил он медленно, стараясь не взволновать ее, -
Архелия здесь нет... _с_е_й_ч_а_с_ нет. Он был... давно. И... нет, это
просто невероятно! И тем не менее, - голос Хилима дрогнул, выдавая
глубокое потрясение. - Я, конечно, уточню, когда придет Ролан, но уже
сейчас практически уверен, что именно Архелий спровадил тебя в Школу!
Марина не хотела верить своим ушам. Архелий? Четыре года назад? Но
зачем? Если бы она своими глазами не видела свет в зеркале... Да, но ведь
даже Ролан ей только советовал, она _с_а_м_а_ решала!
Или не сама? Неужели все это время она только думала, что действует и
выбирает, а на самом деле была лишь игрушкой в чужих... руках? или что там
у саламандров, лапы? Еще лучше - в чужих грязных лапах! Или не она, а
Ролан?! Или сразу оба?..
- Я боюсь! - снова воскликнула она, но теперь в ее голосе было куда
больше возмущения, чем страха.
- Теперь-то чего бояться? - раздраженно откликнулся Хилим. - Самое
страшное позади... далеко позади! - он вдруг невнятно выругался.
Марина испуганно смотрела на него, не понимая.
- Самое страшное, - мрачно заговорил Хилим, - произошло четыре года
назад! Ты еще не поняла? - вдруг взорвался он. - Твоя поездка в Школу и
была самым страшным! Страшнее, чем схватка с саламандром! Впрочем, извини,
- тут же сник он. - Ты-то сама здесь ни при чем, лицо страдательное...
если не пострадательное. Но черт возьми, - снова вскочил он, - как он мог
рассчитать _т_а_к_о_е_???
- Кто он? Архелий? - осторожно спросила Марина.
Хилима вдруг прорвало. Он начал говорить - быстро, путано,
бессвязно... Марина понимала, что ему необходимо выговориться, и не
пыталась вмешиваться или переспрашивать - но магистр сам постоянно
возвращался, старался разъяснить, потом без предупреждений перескакивал на
другое...
И все-таки главное Марина поняла. Диверсия Архелия была не просто
растянутой во времени - она оказалась _с_м_е_р_т_е_л_ь_н_о_ растянутой!
Ключевой фигурой была не Зара и не Игорь, а именно она, Марина!
Неудивительно, что Хилим никак не мог найти свою ошибку: ее и не было, все
началось гораздо раньше, в тот самый момент, когда Марина, еще не имевшая
ни малейшего представления о самом существовании Хилима, согласилась на
уговоры Ролана...
Это казалось невероятным, сверхзапутанным, сверхсложным! Однако
Марина прекрасно помнила: все, что касается храма, никогда не бывает
простым...
- Я боюсь... - в третий раз повторила она, и вдруг осознала, что
боится не за себя, а за Хилима. До нее наконец дошла причина его отчаяния:
что толку в подробностях, если уже нельзя ничего изменить, если поезд
давно ушел?
Впрочем, Хилим уже начал приходить в себя.
- Спасибо, - неожиданно поблагодарил он. - За то, что беспокоишься за
меня... Да, ты права, теперь поздно что-либо менять. Мне просто никто не
поверит... а эта мерзость... это ведь даже не мина: лежала, взорвалась, и
все! Нет, она продолжает взрываться, ежеминутно, ежесекундно!
- Но почему не поверят? - с надеждой переспросила Марина. - Ведь есть
зеркало...
Хилим покачал головой:
- Такая растянутая цепь событий невероятна даже для храма. Ума не
приложу, как Арчи ухитрился с такой точностью все просчитать... Нет
никаких сомнений, что он пользовался помощью опытного астролога - такую
сложную игру не ведут без гороскопов. Но не всякий астролог распутал бы
такой клубок случайностей!
- Ты хочешь сказать, что нельзя составить гороскоп на четыре года?
- Никогда нельзя просчитать и истолковать _в_с_е_ события. Астролог
берет самые вероятные, остальные опускает. Но ведь если заранее знать, что
будешь вмешиваться в судьбу, то и гороскоп потребуется иной! Как же Арчи
сумел узнать, что именно ты можешь стать движущей силой в интриге против
меня? - Хилим уставился на Марину, словно желая прочитать ответ на ее
лице. - Это вовсе не было очевидно, события с разной степенью вероятности
есть в любом гороскопе... но все дело как раз в том, что Арчи умудрился
отыскать почти невероятное сочетание обстоятельств! И честно слово, не
понимаю, как он узнал, на какие именно события нужно обращать внимание?!
- Но... что же теперь делать? Тебе, мне... - Марина вдруг поняла, что
как раз собственная судьба ее почти не волнует. Но - впервые за все время
их непростых отношений! - Хилим понял ее неправильно. Жестко, почти
презрительно усмехнулся:
- Не беспокойся! Я верну инструмент на место, как и обещал! Туда,
откуда его четыре года назад взяли...
Марина не сразу поняла - какой инструмент? Вернуть разряженный резец
в храм? Но зачем? И лишь через мгновение сообразила, что речь идет о ней
самой! Ведь именно она была главным инструментом Архелия в интриге против
Хилима! А положить на место - это что же, вернуть ее в ту ситуацию,
которая была до воздействия? До Школы?
- Именно так! Все остается, как договаривались, Марина, - подтвердил
Хилим. - Так что как раз тебе бояться нечего...
- Ну, знаешь! - Марина возмущенно вспыхнула и выбежала из дома. Если
так - пусть! Пусть делает, все, что обещал. Она останется с Роланом - и с
удовольствием активизирует кристалл. И ни на миг рука не дрогнет!
Хилим печально посмотрел ей вслед, подобрал забытого дракона,
машинально повертел в руках. Бедная девочка... Эх, посмотреть бы на нее
еще года через четыре... если он сумеет дожить! Пожалуй, хорошо, что она
убежала: он уже почти проговорился о вещах, которых ей лучше не знать. О
том, например что ликвидировать последствия столь "старой" интриги
практически невозможно. Что на самом деле возврат ситуации "на прежний
круг" ничего не гарантирует - зато почти наверняка отзовется на его
участниках самым непредсказуемым образом. И что "круг" в данном случае
вполне рискует оказаться символическим...
8
Если вас назвали занудой, настойчиво
требуйте объяснений...
Ночь получилась тяжелая и почти бессонная: Марина то долго лежала,
пытаясь уснуть, то, чуть задремав, вскакивала от малейшего шороха. Хилим
лежал совершенно неподвижно и никак не реагировал на ее дерганья - но
почему-то Марина была уверена, что и он не спит. Наконец, уже под утро, ей
удалось забыться непрочным тревожным сном...
Разбудили ее громкий голос Инессы, донесшийся со двора. Марина
поднесла часы к глазам: какая рань, даже Ролан еще не уехал! Это с ним она
спорит? Что случилось? Марина вскочила, тихо подкралась к окну,
приоткрыла...
- ...и вообще, она давно звала меня в гости, а я только отнекивалась,
мол, не знаю, когда выберусь! - теперь Инессу было хорошо слышно.
- Не понимаю, о чем вообще разговор? - отозвался немного растерянный
голос Ролана - Если тебе надо ехать, то зачем меня и спрашивать? А если не
надо...
Даже не видя его лица, Марина ясно уловила, что Ролан самым банальным
образом сбит с толку: похоже, Инесса вела себя как-то непривычно. И тут
же, словно подтверждая ее догадку, раздался резкий, почти грубый голос
Инессы:
- Ну вот, опять: надо, не надо... Мне просто хочется поехать!
Последние два года я не знала ни минуты отдыха, это тебе не приходит в
голову?! Мое единственное развлечение - это ждать тебя по вечерам... ты
думаешь, я не устала от такой жизни?!
Да, слово "хочется" в этом доме давно вышло из употребления: для
Инессы, во всяком случае! Так же, как "отдых" или "развлечение"... И Ролан
явно удивлен тем, что жена нарушила негласное табу. Во всяком случае, он
лишь слабо возразил:
- Мне бы не хотелось, чтобы ты уезжала, пока Мара... то есть
Марина... здесь. Сама понимаешь...
Марина не видела Инессу, но знала, что аргумент на нее подействует:
ей ли, проведшей не один год за трактирной стойкой, не понимать, как
опасны и причудливы бывают сплетни!
- Однако, у парня хорошие инстинкты! - раздался сзади голос Хилима.
Марина повернулась, как ужаленная: магистр сидел в кровати, взгляд его был
задумчивый и какой-то отрешенный, как будто куда-то _с_к_в_о_з_ь_...
- Что ты хочешь этим сказать? Ты слышал?
- Конечно, слышал... кстати, у меня вообще слух лучше, чем у людей, -
невозмутимо ответил Хилим. - А сказать я хочу одно: собирайся. Сегодня
днем перебираемся к твоим. Вернешься, так сказать, под родной кров... - он
неприятно усмехнулся.
- Мы? Домой? Из-за _э_т_о_г_о_? - Марина возмущенно кивнула на окно и
вдруг осеклась, соображая. - Погоди... выходит, уже? Началось? И это твоя
работа? Но как... - ее вдруг охватил непонятный страх: так вот как это
делается! Еще вчера счастливая семья вдруг перестает быть счастливой...
Люди начинают говорить друг другу гадости, совершать необратимые
поступки... А потом наваждение спадет, и ошарашенные, они будут
недоумевать, какой черт толкал их под руку!
...А ведь это как раз то, что четыре года назад проделал Архелий.
Опять судьба замыкает круг - но как страшно получать счастье тем же
способом, который когда-то это счастье отнял! И... не вернется ли
когда-нибудь бумерангом нынешнее вмешательство в судьбу Инессы?!
Хилим не отвечал на беззвучные вопросы Марины, не показывал даже
вида, что слышит их, просто смотрел спокойно - но почему-то она читала в
его взгляде: "Хотела? Получи, но не задавай глупых вопросов." Впрочем,
теперь она уже не возражала получать и не задавать - просто не была готова
к тому, что все произойдет настолько быстро, прямо на глазах... Или Хилим
после вчерашнего страшного открытия подстегнул события, чтобы побыстрее
отделаться от нее?
Магистр снова проигнорировал немой вопрос, и Марина поняла, что нет
смысла повторять его вслух. Да и какая теперь разница? Она словно бы
спустилась с небес на землю:
- А как мы... как я вернусь домой? Ведь там... - она не стала
договаривать очевидное: ведь там командует распоясавшийся наглец, маме все
безразлично, а Динка забита и запугана...
- Не делай из мухи слона, - спокойно заговорил Хилим (снизошел
наконец, надо же!) - Что может быть естественнее, чем пригласить в дом
родную дочь? Особенно, если только что поступила с этой дочерью скверно и
стремишься загладить вину. Так что сегодня к обеду все будет улажено.
Нет, нельзя таким тоном говорить о человеческих чувствах! Хилим и
всегда-то был _п_р_о_х_л_а_д_н_ы_м_, но сейчас... Казалось, он все больше
отдалялся от людей, становился холоднее, делался каким-то бесцветным и
беззвучным - лишь наблюдающим, но не живущим...
- Я ухожу, - откликнулся Хилим, спокойно одеваясь и словно не замечая
ее настроения, - а ты начинай собираться, только чтобы Инесса не видела.
Вообще, постарайся не попадаться ей на глаза. К тому времени, как Ролан
приедет на обед, все должно быть готово.
- Мы что, даже до вечера не останемся? - испуганно спросила Марина,
чувствуя, как ее подхватывает какой-то безумный водоворот событий, с
которым невозможно справиться, и которому можно только подчиниться.
Хилим только молча качнул головой и вышел...
Подавленная Марина, чувствуя себя совершенно разбитой после бессонной
ночи и утренних волнений, вернулась в постель, немного поплакала - и
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг