Оказывается, все это время Тонечка жила по фальшивому паспорту!
Просто невероятно... Евгений долго разглядывал этот жуткого качества
документ - и решительно не мог понять, как можно было жить с ним столько
времени! Впрочем, Юля говорила, что Тонечка всегда была очень осторожна, и
к тому же неплохо владела внушением - того и другого вполне достаточно,
чтобы избегать рискованных ситуаций...
- Несмотря на поддельные документы, в полицейских архивах она не
числится, - заметил Веренков. - Мы делали запрос, ответ был
отрицательным...
Евгений был совершенно ошарашен. Теперь судьба Тонечки - и то, что он
еще раньше знал из ее досье, и то, что недавно рассказала Юля -
представилась ему совершенно в новом свете!
Поддельные документы и отсутствие явного уголовного прошлого -
сочетание интересное, но увы, из него мало что можно извлечь. Участница
нераскрытого преступления? Возможно... Эмигрантка? Тоже возможно... Причем
если эмигрантка, то скорее всего не из Шатогории - иначе она просто
обратилась бы в СБ за помощью!
Ну, и что делать? Евгений представил себе, с какими трудностями будет
связано выяснение хоть чего-нибудь в этой истории... особенно теперь,
когда даже со смерти Тонечки прошло уже больше года! Нет, черт побери
Ананича: можно ли быть таким разгильдяем?!
- Господи, неужели этот недоумок не понимал... - начал Евгений.
- Женя! - непонятно, серьезно или нет прервал его Веренков. - О
мертвых - либо хорошо, либо ничего...
- Тогда объявим неделю молчания в честь Никласа Ананича! - резко
ответил Евгений. - Конечно, чего уж там... Теперь, когда прошло столько
времени, для организации расследования понадобится масса усилий, вы это
хотите сказать? Согласование с полицией, излишняя огласка? И все это безо
всякой гарантии результата...
- Именно. Ты все правильно понял. И я очень не советую тебе
заниматься этим делом в одиночку. Это может оказаться опасным для тебя или
повредить репутации нашей службы...
- А если я не последую вашему совету?
- Господь с тобой, это же не приказ! Делай, что считаешь нужным...
На какой-то миг Евгения захлестнуло возмущение - ну ладно, совет, не
приказ, но как Ян может советовать такое исследователю? Да неужели ему
самому не любопытно, о чем писала Тонечка в пропавшем дневнике? Ведь было
же что-то, из-за чего два человека бросили все и кинулись в смертельную
авантюру... Но вмешавшийся рассудок тут же усмирил бурю: конечно, Веренков
тоже ученый, но помимо этого он еще и администратор, и хороший
администратор. Со своей точки зрения он более чем прав - пока нет надежды
на быстрое и успешное расследование, любые попытки разворошить эту кучу
будут весьма чреваты... главным образом, для того, кто будет ворошить! Не
тот случай, когда любопытство на пользу. В конце концов, он ведь сам
пришел к Веренкову за помощью - так разумно ли с порога отметать его
рекомендации?
- Ну, я вижу ты понял меня, - сказал Ян, внимательно посмотрев
Евгению в лицо. - Это хорошо!
- Для всех, кроме этой погибшей девочки, - усмехнулся Евгений. -
Последнее, что она хотела оставить миру, пропало безвозвратно! Нет, нет, -
поспешно добавил он, увидев, как поползли вверх брови Веренкова, - я не
собираюсь заниматься самодеятельностью... По крайней мере, пока не
появятся новые факты.
- Ну, новые факты - это другое дело, - Ян слегка улыбнулся и спросил,
меняя тему: - Говорят, у тебя активное сотрудничество с эсперкой?
- Да, - быстро ответил Евгений. Ему все-таки было немного стыдно за
свое отступление. Но мог ли он спорить? Если начальство не хочет
связываться с проблемой, что может сделать один исследователь? Разве что
обнаружить новые данные и настоять-таки на необходимости расследования, но
это уже дело возможного будущего... А пока Тонечка не представляет
особенного интереса для СБ: ну, предсказательница, ну, покончила с
собой... Зато активное сотрудничество с эспером в ауристике - дело
престижное и перспективное.
- Вы работаете по твоей специализации? - словно нарочно подтверждая
его мысли, спросил Ян. - И как результаты?
- Ну, о результатах пока еще рано говорить. Но может получиться нечто
интересное! Дело в том, что появилась возможность не идти каждый раз от
объекта, а попытаться набрать статистику и проанализировать ее...
Несколько минут Евгений с увлечением рассказывал о своей работе, Ян
рассеянно слушал, и по отсутствию вопросов Евгений понял, что мысли его
собеседника заняты не тем.
- Я отвлекаю вас? - прервал он себя. - Простите, но вы сами
спросили...
- "Зануда - это человек, который на вопрос "как дела" начинает
подробно о них рассказывать", - процитировал Ян известную поговорку. - Не
обижайся! Ты действительно нащупал нечто интересное, и я надеюсь
продолжить этот разговор в более подходящее время... А теперь я должен
спросить: ты по-прежнему хочешь остаться куратором?
- То есть... То есть как?!
Прежние опасения, от которых Евгений уже успел отвлечься, вернулись с
новой силой: неужели его все-таки хотят отстранить от работы? Исчерпал
запас везения... Ну, а разве не исчерпал? Одна скверная история, другая -
что будет дальше? Очень нужно Веренкову связываться с такими
приключениями, пусть даже и ради одного из любимых учеников...
Но Евгений вовсе не ощущал себя виноватым - с каждым могло случиться
такое! В конце концов, совпадения, даже несчастные - совсем не то же
самое, что промахи или недобросовестность. А может быть - если рассмотреть
все аспекты удачливости! - несчастья "притягивает" не он, а обитатели
общины? Тогда дело приобретает совсем другой оборот!
Это Евгений и попытался объяснить Веренкову, едва сдерживая
обуревающие его эмоции...
- Значит ты, несмотря ни на что, хочешь остаться куратором? - прервал
Ян его излияния.
- Разумеется!
- И перейти на постоянную работу в институт не хочешь?
- Пока нет, - коротко ответил Евгенпй.
- Ну что же, - Веренков поднялся, давая понять, что разговор окончен,
- я постараюсь убедить всех, и в первую очередь шефа, что тебя имеет смысл
оставить на прежней должности. Конечно, в этом есть определенный риск, но
я надеюсь на твое благоразумие! К тому же... - начал было он, но прервал
себя: - Нет, это не имеет значения! Возвращайся в Сент-Меллон, через пару
дней тебе сообщат результаты научного совета.
Из института Евгений возвращался в весьма расстроенных чувствах.
"Ждите решения научного совета!" Всю дорогу до Сент-Меллона он думал о
возможном исходе. Что, если его все же отстранят от курирования? Если
потребуется найти виноватого - другой кандидатуры нет. Ну почему все это
происходит именно с ним?! Второй раз за последние две недели Евгений
чувствовал себя первоклассником, несущим домой скверную отметку и запись в
дневнике... Жаль только, что "показывать дневник" давно уже некому! Он
редко ощущал себя одиноким, но сейчас ему было очень тоскливо. Как было бы
хорошо, если бы дома его кто-то ждал...
Но оказалось - невероятно, но факт! - что ждали, и даже с
нетерпением... В первый момент Евгений не поверил своим глазам: Юля лежала
на кровати поверх покрывала и читала какой-то журнал. Как она здесь
оказалась?!
- А ты что, не рад меня видеть? - Юля, казалось, не видела в ситуации
ничего необычного. - Мне показалось, что ты захочешь встретиться со мной.
- Я... я рад тебя видеть, - Евгений не мог опомниться от удивления. -
Но как ты сюда попала?
- Взяла ключ у твоей "миссис Хадсон", - пожала плечами Юля. - Она же
меня помнит. Я сказала, что мы с тобой договорились о встрече, и что я не
могу ждать на улице.
- И она дала?
- Разумеется. Правда, перед этим вскользь заметила, что у тебя есть
невеста - очаровательная девушка... Предполагалось, что я буду смущена
этим - но я обманула ожидания.
Евгений попытался сообразить, кого "сосватала" ему его квартирная
хозяйка, одновременно преодолевая желание утопить ее в ванне. Какое ее
дело, в конце-то концов?! А если бы Юля не была такой уверенной в себе?
Юля засмеялась его эмоциям:
- Она по-своему заботится о тебе, вот и все. Не стоит осуждать ее за
это...
- Если она так обо мне заботится, - мрачно проворчал Евгений, - то
странно смотрится, что она дала кому-то ключ от моих комнат!
- Совсем не странно! - тут же ответила Юля. - Думаю, если бы я
попыталась ограбить тебя, она с удовольствием пресекла бы эту попытку и
потом долго вспоминала бы о ней.
Евгений невольно улыбнулся: да, это было похоже на Василевскую!
- Между прочим, - заметил он, - на "миссис Хадсон" она обижается.
- Да, она видит в этом намек на возраст. Это я уловила. Между прочим,
героиня Конан-Дойла вовсе не такая дряхлая старуха, как она себе
представляет!.. Ты ужинать будешь? - безо всякой связи с предыдущим
добавила она.
Евгений посмотрел на нее немного недоверчиво:
- Ты что, приехала, чтобы меня накормить?
- Не только, - откликнулась Юля. - Еще и узнать кое-что об этой
мрачной истории с двумя трупами. На нас там чернуху лепить не пытались?
- Нет, - коротко ответил Евгений. - Официально вас никто не
подозревает.
Пауза, повисшая после этих слов была какой-то излишне
многозначительной, и Евгений понял вдруг - просто проникся уверенностью -
что и Ананича, и Виллерса убил кто-то из эсперов. Интересно, только ли
из-за Сэма?.. Или еще что-то сотворили эти двое - что-то, чего нельзя было
простить! Что же, поднявший меч от меча и погибнет! Чем ждать
справедливости, лучше добиться ее самим. Только не слишком ли рисковали
обитатели "Лотоса"? Если СБ начнет следствие...
Однако Евгений был почти уверен: не начнет! Слишком явным было
желание замять эту историю. К чему выносить сор из избы? Виновники
происшествия мертвы, к тому же - Евгений был совершенно в этом убежден -
едва ли не каждый его коллега скажет, что эсперы были правы в своем
желании отомстить...
Они взглянули друг на друга, но так же как Инга и Дэн, ничего не
сказали вслух. Телепатия мало помогла Юле - образы Евгения были слишком
стремительны и неуловимы. Но ощущение уверенности друг в друге передалось
обоим, и через несколько секунд они смогли довольно внятно продолжить
разговор.
- А как дела в "Лотосе"? - спросил Евгений.
Юля грустно улыбнулась:
- А ты как думаешь? Мало поводов для веселья, честно говоря. В
каком-то смысле я просто сбежала...
Евгений посмотрел на Юлю внимательнее: да, она заметно изменилась с
их последней встречи - словно бы повзрослела, но одновременно стала
выглядеть еще более хрупкой и беззащитной. Теперь в ней было меньше той
отчаянной энергии, которая сразу привлекала внимание. Интересно, такая Юля
стала бы прыгать с вертолета на вершину?..
- Ты на вертолете покататься хочешь, что ли? - немедленно
откликнулась Юля. - Поздно уже...
- Нет, я просто вспомнил кое-что, - улыбнулся Евгений. - Ты слишком
вольно интерпретируешь образы...
Они быстро накрыли стол и сели ужинать, но еда ненадолго отвлекла от
грустных мыслей и тревожных вопросов. Первым не выдержал Евгений:
поинтересовался, пришел ли в себя Сэм, понял ли, что стал жертвой жестокой
провокации, а друзья ни в чем перед ним не виноваты...
- Трудно сказать, - ответила Юля. - Вслух больше никого не обвиняет,
похоже, умом даже понял, что был обманут, но...
- Но что?
- Не знаю... Он похож на отравленного: как бы там ни было, а удар
достиг цели! Яд проник в душу, и кто знает, что теперь делать? Даже мстить
уже некому, - горько усмехнулась она. - Вот если бы нашелся настоящий
дневник, Сэм, наверное, успокоился бы, - Юля с надеждой посмотрела на
Евгения. - Ведь правда? Ты тоже так считаешь?
- Считать-то считаю, - вздохнул Евгений: как же не хотелось ему
признаваться в проигрыше, но делать было нечего. - Считать можно что
угодно, только дневник найти уже нельзя!
- Как? - Юля даже побледнела: то, что поиски могут закончиться
неудачей как-то не приходило ей в голову, максимум, чего она боялась, это
слишком долгого ожидания. - Как? То есть ты ничего не нашел?! И никогда не
найдешь? Что это значит, черт возьми?!
Евгений коротко рассказал ей о безуспешных поисках вырванных страниц,
о фактическом запрете дальнейшего расследования. Юля слушала молча, очень
внимательно, с каким-то бессильным и в то же время яростным отчаянием - за
эти минуты она словно бы второй раз пережила смерть своей подруги! "Я же
была рядом с ней, - вертелось у нее в голове, - я же была тогда в
квартире... Почему я даже не заглянула в ее бумаги?! Идиотская
щепетильность... Ананич вот не постеснялся!"
- Почему я ничего не сделала! - воскликнула она с отчаянием. - Ну,
почему?! Ведь я могла спасти ее записи!
- Не казни себя, Юленька, - мягко сказал Евгений. - Если бы можно
было все знать заранее, - не договорив, он усмехнулся. - Я вот тоже не
заподозрил неладное, когда Ананич пришел ко мне, а ведь должен был! А
теперь...
Да, теперь оставалось только жалеть об упущенных возможностях и
пытаться утешить друг друга. Правда, оставалась еще работа - незаконченная
серия "треугольники", из которой Евгений уже пытался сделать кое-какие
выводы. Юля была готова помогать ему дальше, и это было хорошо, и обещало
результаты, но... Тонечкина-то работа пропала безвозвратно - и так
невыносимо трудно было примириться с этим!..
Юля не преувеличивала, когда говорила, что в общине "мало поводов для
веселья". После всего, что случилось, "Лотос" как будто оглушило - все
притихли, замерли и словно бы отдалились друг от друга, не в силах
оставаться прежними, и не зная, в какую сторону меняться. Впрочем, внешне
все оставалось почти по-старому: работа, совместные ужины, прогулки... Вот
только магические обряды как-то ненавязчиво отменились сами собой, и все
удивились, как неожиданно много появилось свободного - пустого и тягучего!
- времени...
Поэтому Юля даже рада была сбежать из общины хоть ненадолго,
особенно, когда - она была уверена в этом - Евгению требуется ее
поддержка. Ее не удерживали: каждый понимал, что после всего произошедшего
куратору их общины придется очень нелегко... К тому же очень хотелось
узнать - не подозревают ли эсперов в связи с этой историей?
Только Юрген возражал - молча, но очень выразительно! А узнав, что
Юля все-таки поехала к Евгению, он провел целый день запершись у себя в
комнате и включив компьютер. Юрген был хорошим астрологом, и всегда
гордился этим, однако сейчас он предпочел бы ошибиться! Однако он знал,
что не ошибается. Эту вероятность он предвидел давно, и вот теперь она
осуществлялась...
Когда Юля еще только появилась в общине, он предупреждал, что это
может плохо кончиться. Совершенно четко вырисовывалось: после распада
"Лотоса" Юля вернется в мир нормальных людей и погибнет. Но "Лотос" тогда
был полон жизни и энергии, и у кого хватило бы жестокости выгнать сразу
полюбившегося всем человека?! А когда Юля заставила засветиться кристалл,
Юрген понял, что ничего тут не поделаешь: она останется... Никто,
разумеется, не сказал ей о мрачном предсказании, а потом оно и вовсе
забылось в повседневных делах...
После погрома, когда существованию "Лотоса" угрожала вполне реальная
опасность, Юрген снова вспомнил давние опасения. И какая ирония судьбы!
Именно Юля, с помощью своего приятеля из СБ спасла тогда "Лотос". Юрген в
который раз убедился: сильный организм цепляется за жизнь, даже когда
угроза таится в еще неясных переплетениях будущего! Это было прекрасно,
это было замечательно, и Юрген решил было, что роковой расклад
удалось-таки миновать... На некоторое время он успокоился, но тут начались
новые неприятности.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг